Billy Bunter de Greyfriars School es un programa de televisión de la BBC transmitido de 1952 a 1961. [1] Se basó en las historias de Greyfriars School , escritas por el autor Charles Hamilton bajo el seudónimo de Frank Richards. Hamilton escribió todos los guiones del programa de televisión.
Bunter fue interpretado por el actor Gerald Campion , [2] que tenía 29 años cuando fue elegido para el papel en 1952, por lo que interpretaba a un colegial que tenía sólo la mitad de su edad. Varios actores infantiles genuinos aparecieron en los otros papeles escolares del programa, algunos de los cuales ganarían notoriedad en sus carreras adultas posteriores, incluidos Anthony Valentine , Michael Crawford , Jeremy Bulloch , Melvyn Hayes y Kenneth Cope . Se sabe que existen sólo 9 de los 52 episodios del programa.
El personaje Billy Bunter que aparece en historias sobre la escuela ficticia Greyfriars que apareció durante más de 30 años (de hecho, continuamente desde 1908 hasta 1940) en el cómic para niños The Magnet , escrito principalmente por el autor Charles Hamilton (aunque, como Hamilton no siempre fue Según el autor, las historias fueron publicadas bajo el seudónimo colectivo de Frank Richards). Los planes para llevar las historias a la pantalla de cine, con el comediante Will Hay como el maestro de forma de Bunter, Henry Samuel Quelch (basado en sus representaciones teatrales y cinematográficas anteriores como maestro de escuela), se habían discutido en la década de 1930, pero no se realizaron. [3] En enero de 1947, el periódico Daily Mail informó que Rank Organization y Rock Productions estaban interesados en resucitar el proyecto cinematográfico, y este último pagó una tarifa de £ 150 a Charles Hamilton, pero nuevamente el proyecto fue abandonado. [4]
En mayo de 1951, el Departamento Infantil de la BBC hizo públicos sus planes de proyectar una serie de programas de televisión de media hora con Billy Bunter como personaje principal. Estos se transmitirían durante la Hora del Niño. [5] Más tarde ese año, en diciembre de 1951, la BBC anunció que estaba buscando un actor para interpretar el personaje de Bunter, lo que llevó a setenta y cinco aspirantes a postularse para el papel. La búsqueda de un actor adecuado recibió una amplia cobertura periodística, y el Daily Mirror cubrió las audiciones tanto en su portada como en el "diario" del columnista Ian Mackey. El Daily Telegraph y Reynolds News se encontraban entre otros periódicos que también brindaron una cobertura destacada. Cuando un actor de 29 años [6] , Gerald Campion , casado y con dos hijos, fue elegido para el papel de Bunter, un escolar de 15 años, la elección fue recibida con reacciones encontradas. [7] [8] Aparte de la cuestión de su edad, Campion, aunque bastante bajo y algo rechoncho, era relativamente liviano con 11 piedras y 2 libras (70,8 kg), en comparación con el peso de Bunter de 14 piedras y 12 1/2 libras ( 94,5 kg) (como se describe en The Magnet en 1939), [9] y esto se sumó a la controversia (para la serie de televisión, Campion usaría relleno para que pareciera mucho más gordo de lo que realmente era). De hecho Campion ya había sido considerado para el papel de Bunter, doce años antes, cuando la intención era hacer una película cinematográfica basada en el personaje. [10]
El veterano actor Kynaston Reeves fue elegido como el maestro de escuela Mr Quelch (e interpretaría a Quelch en cuatro de las siete series, como el único miembro recurrente del elenco principal aparte del propio Campion), con varios actores infantiles desconocidos elegidos para los papeles de los distintos. colegiales. A medida que el programa continuaba en series sucesivas durante los siguientes nueve años, los papeles de los escolares se reestructuraban regularmente a medida que los jóvenes coprotagonistas de Campion envejecían más allá de las edades putativas de sus personajes. Varios de los jóvenes actores se labraron carreras exitosas como actores cuando eran adultos, incluido Anthony Valentine (elegido como Lord Mauleverer y, más tarde, como el capitán Harry Wharton), Michael Crawford (como Frank Nugent), Jeremy Bulloch (como Bob Cherry), Melvyn Hayes (como el canalla Harold Skinner) y Kenneth Cope (como el matón escolar Gerald Loder).
Al estar ambientado en una escuela, aunque sea pública , el programa fue una producción del Departamento Infantil de la BBC en lugar del Departamento de Drama, y estaba dirigido a un público juvenil. En consecuencia, su primera productora fue Joy Harington, que también había producido una adaptación de los cuentos Just William de Richmal Crompton y de la novela infantil Treasure Island de Robert Louis Stevenson , entre otros programas infantiles. [11] Los episodios posteriores fueron producidos por Shaun Sutton , quien eventualmente se convertiría en un director de drama televisivo de la BBC durante mucho tiempo. [12] El programa se realizó con un presupuesto reducido.
El artista Tony Hart , que más tarde se haría conocido como presentador de los programas de televisión Vision On , Playbox y Take Hart , proporcionó el arte de los créditos iniciales. [13] El tema musical fue la sección " Portsmouth " de Sea Songs de Ralph Vaughan Williams . [14]
Los primeros episodios fueron presentaciones en vivo, transmitidas en dos franjas horarias: a las 5:40 p. m. (durante los programas infantiles), y se repitió la presentación en vivo esa misma noche a las 8:00 p. m., durante la visualización familiar, cuando padres e hijos podían mirar juntos.
Muchos de los guiones de televisión son adaptaciones, basadas en las novelas de Greyfriars protagonizadas por Bunter que Charles Hamilton escribió durante la década de 1950: más de tres docenas de novelas de este tipo aparecieron impresas entre 1948 y 1965, y muchos de los guiones de televisión llevan títulos que hacen eco de aquellos de libros. De hecho, una sucesión de episodios de televisión ( Lord Billy Bunter y Bunter's Christmas Party, entre muchos otros) se emitieron exactamente con el mismo título que la novela en la que se basaban. Los títulos, las tramas, los personajes e incluso los diálogos se extrajeron al por mayor de cada novela (por el autor original) y se emitieron como una adaptación televisiva condensada de treinta minutos de esa novela.
" Bunter en la televisión parece haber suscitado muchos comentarios. Por mi parte, sólo puedo repetir que me gusta mucho. Si no es del todo perfecto, ¿lo es algo en este mundo imperfecto? Me encanta ver las obras y Ojalá continuaran para siempre " .
Charles Hamilton (1952)
La reacción al primer episodio del programa fue mixta. Jonah Barrington, crítico de radio del Sunday Chronicle proporcionó la observación de doble filo de que Bunter era el personaje televisivo más importante desde Muffin the Mule . Los críticos de los periódicos generalmente estuvieron de acuerdo en que la elección de Gerald Campion como Bunter y el actor de carácter Kynaston Reeves como Mr Quelch fue exitosa, aunque algunos disidentes sintieron que la interpretación de Reeves estaba más cerca del maestro de Upper Fourth, Mr Hacker, que de Mr Quelch.
La representación de los alumnos de último año se consideró en general adecuada, pero la mayoría de los críticos coincidieron en que la representación de los alumnos de primaria fue mucho menos exitosa. Los personajes de Hurree Singh y Bob Cherry fueron vistos como particularmente mal realizados, y ambos repitieron como loros sus familiares eslóganes sin la más mínima expresión.
El bajo presupuesto de la producción también atrajo comentarios adversos, y los críticos notaron un "cierto vacío de los decorados" y el hecho de que la escuela parecía desierta, aparte de los personajes principales. [15]
El programa no perdió su popularidad durante sus nueve años al aire. En todo caso, ganó popularidad y ratings a medida que pasaba el tiempo, lo que dio como resultado que temporadas posteriores comprendieran un mayor número de episodios. Finalmente llegó a su fin sólo con la muerte, en diciembre de 1961, a la edad de 85 años, de Charles Hamilton, quien había creado el personaje de Bunter y escribió todos los guiones televisados durante los nueve años.
La última transmisión de Gerald Campion en el papel de Billy Bunter ocurrió en julio de 1994, como parte de una serie de documentales falsos de BBC Radio 4 que examinaban las carreras de personajes ficticios famosos, titulada What Happened To... , en la que Campion apareció como Lord Bunter. de Hove en el cuarto programa de la serie, que examinó la carrera posterior de Horace Henry Samuel Quelch. [dieciséis]
Casi todos los episodios se han perdido. Hoy existen nueve episodios como telegrabaciones . Los supervivientes son la tercera serie completa (seis episodios) y tres episodios posteriores aislados, uno de cada una de las tres últimas temporadas, conservados bajo la política de la biblioteca de la BBC en el momento de conservar un programa de una temporada como ejemplo . (Ver borrado .) También existen algunas grabaciones de solo audio, en manos privadas. Se cree que nunca existieron grabaciones de la primera serie o del especial de 1953, ya que eran transmisiones en vivo antes de que la BBC utilizara por completo la telegrabación. [17]
La edición del episodio 3 de la Serie 7 (transmitida el 3 de junio de 1961), titulada Double Bunter , sobrevive porque la BBC presentó una copia cinematográfica del episodio a Gerald Campion al final de la serie, ya que era un episodio que le gustaba especialmente (porque el El guión requería que interpretara dos personajes, no sólo Bunter), de modo que muchos años más tarde su familia pudo prestárselo a los Archivos de la BBC, una organización que no existía en 1961.
Una fuente común de confusión es que los primeros episodios para los cuales no existía ninguna grabación fueron rehechos por productores posteriores, utilizando diferentes elencos, [18] probablemente debido a las dificultades para obtener nuevos guiones del enfermo Charles Hamilton. En los dos últimos años de la vida de Hamilton, el productor final del programa, Clive Parkhurst, se embarcó en una política de rehacer los primeros guiones en masa y, finalmente, abandonó por completo el entorno escolar: en los últimos episodios, por sugerencia de Campion , [19] filmando nuevos guiones de otros escritores que enviaron a Bunter a un crucero de vacaciones por el Mediterráneo (inicialmente como polizón) a Egipto, Italia y Francia.
Campion y un equipo de filmación de la BBC viajaron a Malta para filmar escenas alrededor del Mediterráneo, para una secuencia de episodios en los que Lord Mauleverer presta su yate y lleva a un grupo de escolares (incluido Bunter), bajo la supervisión del Sr. Quelch, a recorrer varios atracciones navideñas. [20]