Bill Pearce (20 de mayo de 1926 - 23 de febrero de 2010) fue un cantante, trombonista solista , locutor de radio y radio estadounidense e incluido en el Salón de la Fama de los Locutores Religiosos Nacionales . [1] Murió a los 83 años el 23 de febrero de 2010, por complicaciones de la enfermedad de Parkinson.
William Jones Pearce nació en Carlisle, Pensilvania , el 20 de mayo de 1926. Su padre era un ministro metodista itinerante con su propio programa de radio diario, Christian Voices , que se podía escuchar en WFIL, WIP y WCAM. Él daba el mensaje, su madre tocaba el piano y cantaba. Bill, junto con su hermano y hermana, tocaban juntos en un trío de metales. Sin embargo, Bill Pearce comenzó con un instrumento totalmente diferente al principio.
"Mi primer interés por la música fue la orquesta de la escuela primaria", dijo. "Necesitaban un clarinetista y, me pareciera o no a uno, me eligieron para tocar un clarinete viejo de metal. No me gustó nada ese instrumento y me frustraba muchísimo. Al final me enojé lo suficiente como para tirarlo sobre el colchón con tanta fuerza que lo doblé un poco, así que tuvimos que pagar la reparación para empezar". [2]
El clarinete lo repararían en la tienda de música local y el profesor de banda de Bill le sugirió que probara con otro instrumento, el trombón. A los diez años, Bill consiguió su primer trombón, "... un viejo trombón King por 20 dólares en una tienda de segunda mano local", dice. Comenzó a practicar con la ayuda de una vieja victrola y un disco de 78 rpm de marchas de John Philip Sousa . Su profesor de música venía una vez a la semana y, para su primera lección, le ató la vara al trombón para que Bill no pudiera usarlo. La idea era que se concentrara en su tono, en lugar de en las notas. [2]
La introducción de Bill al jazz se produjo a través de una "grabación muy inusual" que escuchó un día:
"En un lado del disco había una grabación de Knute Rockne , el famoso entrenador de fútbol de Notre Dame, hablando -no, más bien, gritándole- a su equipo durante el entretiempo y estaban perdiendo, así que puedes imaginar la energía que había allí. Sin embargo... en el otro lado de esta divertida y antigua grabación había un solo de trombón de alguien llamado Tommy Dorsey . Se llamaba 'I'm Getting Sentimental Over You'. Bueno, ya sabes el resto de la historia. Estaba absolutamente intrigado por el sonido que este tipo consiguió en ese viejo y chirriante 78, así que pensé, bueno, ¿por qué no puedo ser yo?" [2]
Bill seguiría tocando y a los 11 años comenzaría a estudiar con Donald Rheinhardt, famoso por su sistema "Pivot" de colocación de la boquilla. [3] "Era un clínico, un visionario, un pionero, un precursor", recuerda Pearce, "y todos los grandes músicos, tanto sinfónicos como de jazz, que pasaban por Filadelfia, venían y pasaban un par de horas con Don Rheinhardt". [2] [3] El propio Bill pasaría menos de un año con Rheinhardt. "Para decir la verdad, no me fue muy bien como alumno de Don Rheinhardt", dice, "porque me parecía intimidante (porque yo era tan joven y todo eso), así que pensé que era hora de seguir adelante". [2]
Bill debutó en un programa de radio de difusión nacional en el verano de 1937, en el programa de radio de Percy Crawford , grabado en el campamento de verano de Pinebrook (en Poconos ). Bill, acompañado por la esposa de Percy, Ruth, como acompañante, tocó la canción "He Lives" - "Dos versos y un estribillo extra en si bemol - sin variaciones", recuerda. (Por cierto, un nuevo cantante canadiense llamado George Beverly Shea estaba en el mismo programa!) [2] [4]
Estudiaría con dos profesores más antes de abandonar por completo las lecciones formales.
El tercer profesor fue su instructor de banda en la escuela secundaria. "Era un tipo militar y muy estricto en cuanto a que hiciera todo según las reglas", recuerda (por cierto, el "libro" en cuestión era el método Arban ). "Cuando me llamaba para una lección, yo sabía que estaba pendiente, así que me quedaba unos cinco minutos estudiando para ver qué podía hacer con los trinos de labios y haciendo sonidos y escalas decentes y cosas así. No le gustó nada y finalmente me despidió, diciendo que no era lo suficientemente serio, que quería pasar su tiempo con músicos que realmente quisieran tocar". [2]
Su cuarto profesor fue el de la escuela secundaria, que "me animó por todas partes", dice. "Me dio un solo para que aprendiera; estaba tratando de inscribirme en el concurso estatal porque pensaba que yo mostraba cierta promesa. Nunca olvidaré esa pieza que me dio para tocar; se llamaba 'La Comparsita'. Era una pieza latina y me cansé de ella en dos páginas. No pude entrar en eso en absoluto, era demasiado técnico, pensé, otro planeta para mí. Simplemente parecía demasiado imposible, así que pensé, bueno, simplemente intentaré hacer lo que me salga naturalmente". [2]
Luego pasó un rato en el cine. "En aquellos tiempos, podías entrar al cine por unos 50 centavos, pero podías quedarte todo el día", recuerda Pearce. "Veías la misma película, pero entre funciones, mientras rebobinaban los carretes, había bandas famosas en el escenario dando un concierto de 20 o 30 minutos. La primera vez que escuché a Tommy Dorsey fue cuando Gene Krupa era su batería. Estaba completamente oscuro en el cine y escuchaste que empezaban a tocar los tambores; era Krupa haciendo un solo de tom-tom, y antes de que te dieras cuenta ya estaban tocando 'Song of India'. Me quedé totalmente hipnotizado por todo el asunto. Más tarde llegó Glenn Miller con su banda y era una unidad de precisión si alguna vez hubo una. Sus músicos de metales eran perfectos, simplemente increíbles. Así que ese era el tipo de sueño que tenía cuando era niño". [2]
Pudo vivir ese sueño cuando consiguió un puesto en el cuarteto de metales de Percy Crawford. "A medida que nos volvimos más conocidos y recibimos más invitaciones", recuerda, "nos expandimos desde el área de Filadelfia a Nueva York, Nueva Inglaterra , Baltimore y Washington DC, etc. Fue un buen entrenamiento para mí; el primer trompetista era una especie de héroe para mí. Se veía elegante, se peinaba bien, incluso sus anteojos se veían bien, se vestía correctamente y era una persona muy limpia. Su forma de tocar coincidía con su imagen. Así que aprendí mucho sobre la pureza, cómo formar un tono hermoso y tocar 'dentro de los límites'". [2]
En esa época, estalló la Segunda Guerra Mundial y muchos adolescentes de secundaria fueron reclutados y se unieron al ejército. Bill tenía otras ideas. "La mayoría de la gente esperaba a ser reclutada y se unió al ejército. El cupo de la Marina estaba completo y decidí que quería ser un infante de marina como lo había sido mi padre. Fue instructor de instrucción y oficial en Parris Island ( Carolina del Sur ) y en el centro de entrenamiento de oficiales en Quantico, Virginia, durante la Primera Guerra Mundial . Solía contarme historias sobre el Cuerpo de Marines, así que, basándome en eso, un día fui y pedí alistarme". [5]
Bill se alistó y realizó el entrenamiento de reclutas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Parris Island, Carolina del Sur; 15 semanas de entrenamiento en la jungla en Camp LeJeune, Carolina del Norte; y otras varias semanas de entrenamiento en Camp Pendleton , Rancho Santa Margarita y Las Flores , California. [2]
Fue enviado a la Tercera División, de camino a Iwo Jima y al Pacífico, y estaba listo para ir a la guerra. Sin que él lo supiera, en ese momento su padre estaba teniendo una conversación con algunos viejos compañeros de guerra, lo que cambiaría su rumbo. "Mi padre, que había estado en el servicio en la Primera Guerra Mundial, conocía a algunos de los militares que luego se habían convertido en generales y una de sus conferencias en Washington, DC, lo llevó al Pentágono para buscar a algunos de sus viejos amigos. Mientras hablaban de los viejos tiempos, dijo: 'Tengo un hijo que es médico del ejército y un hijo menor que está en el Cuerpo de Marines en LeJeune, embarcando'. Revisaron mi historial y descubrieron que, de hecho, era un artillero de la infantería, de camino al Pacífico".
Mientras tanto, Bill se preparaba para subir a un tren que lo llevaría a la costa oeste y luego al Pacífico, cuando escuchó a un sargento llamarlo por su nombre: "No sé a quién conoces en "H" [...] pero te han transferido fuera de esta unidad. Coge tu equipo y vete a Hadnot Point (el cuartel principal de Camp LeJeune)", dijo. Con eso, Bill Pearce estaba de vuelta en Camp LeJeune en la banda del personal de Camp LeJeune, como primer trombonista, marchando en la posición de pivote de la línea del frente junto al director. [2] Esto duraría unos seis meses, cuando consiguieron un nuevo general para Camp LeJeune. Era, como recordó Pearce, "un tipo duro y decidió que ningún marine debería pasar su período de servicio sin ir al extranjero o ver acción o algo así. Así que antes de darme cuenta estaba de nuevo en el tren con mi mochila de 60 libras y mi bolsa de marinero rumbo al teatro del Pacífico. Llegué hasta Hawai". [2]
En Hawái, listo para embarcarse en combate, Pearce se encontró una vez más empuñando un trombón en lugar de una pistola. "El día que nos embarcaron", recuerda, "era una mañana terriblemente lluviosa. Estaba deprimido y deprimido cuando escuché ese 'sonido'. Fui a ver qué era y era una gran banda haciendo sus pasos, calentando. Cuando tuvieron un breve descanso, fui a ver al sargento que estaba al frente y le dije: '¿Con quién hablo para entrar en algo así?' Me preguntó: '¿Qué te interesa?' y le dije que toco el trombón. Me dijo: 'Te diré una cosa, tenemos ensayos aquí a las 10 en punto todas las mañanas; consigue permiso de tu oficial al mando y ven aquí mañana por la mañana para que podamos hacerte una audición'. Bueno, al día siguiente saqué mi boquilla Don Reinhardt de mi bolsa de marinero y agarré un trombón de algún lado y trajeron a un pianista y a un baterista mediocre y a un bajista y me dijeron: "Bueno, ¿qué quieren empezar?". Así que pensé un segundo y recordé que habíamos tocado en la escuela secundaria algo llamado "Honeysuckle Rose", en la tonalidad de F, así que dije: "¿Qué tal Honeysuckle Rose, en la tonalidad de F?". Y él dijo: "Genial". Así que me dio una introducción. Supongo que llegué a la mitad, ya que no había tocado durante bastante tiempo, pero evidentemente habían escuchado suficiente, así que el Sargento dijo: "¡Un momento!". "Me dijo que fuera a la intendencia, que entregara mi rifle y que tomara un trombón del almacén de instrumentos musicales. Bueno, como puedes imaginar, me apresuré a ir y ese almacén tenía lo mejor de todo: pianos Steinway y Selmer franceses, lo que fuera. Elegí un hermoso trombón Selmer francés con un estuche blanco y un forro de felpa violeta en el interior y grabado hasta la campana y un gran "USMC" en el frente y, hombre, ¡este era un artículo de primera! Así que eso fue lo que hice durante mi carrera: tocar a mi manera, entretener a las tropas de la Marina y el Cuerpo de Marines en el teatro del Pacífico y en China continental hasta que me dieron el alta". [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Bill aprovechó la ley GI Bill y regresó a la universidad. Pronto descubrió que la universidad no era necesariamente una buena opción para él. "Nunca me fue muy bien en la escuela. Era un niño con problemas de aprendizaje ; por supuesto, en ese entonces no sabíamos lo que era. No parecía ser capaz de aprender en el sistema, no era capaz de concentrarme ni de retener ningún tipo de información. Creo que ahora lo llaman Trastorno por Déficit de Atención o Trastorno por Déficit de Aprendizaje". [2] Continuó trabajando como conductor de camiones, interpretó algunos trabajos de baile e incluso se unió al cuerpo de tambores y cornetas de la Legión Americana .
Poco después, terminó en Chicago y decidió asistir al Instituto Bíblico Moody . Allí estuvo durante un semestre, pero terminó reprobando. Sin embargo, una puerta se le había cerrado, pero otra estaba a punto de abrirse. "Me acerqué al departamento de radio de Moody", recuerda Pearce. "Eran dueños de unas siete grandes emisoras y el locutor principal me dijo: 'No puedo sacarte de mi mente. ¿Te interesaría aceptar un trabajo de locutor aquí en la radio WMBI?'. Le dije: 'No, en realidad no, porque tengo un acento de Filadelfia bastante malo y no sé qué decir'. Y él me dijo: '¿Por qué no intentas hacerlo?'. Así lo hice. Hice una audición y, evidentemente, me pasó. Creo que era un ángel o que el Señor lo puso allí, porque era "el hombre del medio" que realmente estaba allí en el momento en que yo estaba dudando. Habló con el director del programa a pesar de que yo no tenía el mejor historial en la escuela, así que me pusieron en libertad condicional durante seis meses. Conseguí el trabajo y me quedé allí durante 25 años". [2]
Durante los seis meses de libertad condicional, Pearce decidió aprovechar al máximo la oportunidad que le habían dado y volverse más elocuente. "Voy a ser un perdedor en la vida, soy un vagabundo", recuerda. “Esta es la oportunidad que Dios me ha dado, así que decidí que iba a aprender a hablar. En ese entonces, la cinta se había inventado y tenían una grabadora Magnacord en WMBI. Así que me puse a usar esa grabadora y practiqué vocabulario a través de la sección “El poder de las palabras” del Reader’s Digest, aprendí una palabra nueva cada dos días y la usé. Trabajé en los sonidos de las vocales y escuché a las grandes voces de la NBC y la CBS, como Dave Garroway y Paul Harvey. Fui periodista y locutor y trabajé en mi tartamudez y mi falta de claridad mental y, afortunadamente, encontré a un hombre mayor en la estación de radio que se interesó en ayudarme y me introdujo en la Palabra de Dios. Me enseñó a pensar con más claridad en otras áreas que no eran de mi propio interés, y también me instó a llevar un “diario”, lo que hago hasta el día de hoy. Realmente me ayudó a poner los pies en la tierra”. [2]
Bill ascendió y se convirtió en "Director de eventos especiales" de WMBI, y también se diversificó y comenzó a hacer entrevistas. [2] Una mañana, estaba charlando con un locutor matutino y el locutor le preguntó si cantaba, a lo que Bill respondió que no lo había pensado. "Bueno, ¿por qué no haces un solo para nosotros alguna mañana?", preguntó el locutor. [2]
Así lo hizo y se asoció con un recién llegado a la estación, llamado Dick Anthony . Este se convertiría en el equipo de Pearce y Anthony, el ministerio vocal de Bill Pearce, que duraría 30 años (al menos un álbum todavía está disponible) [6] Bill y Anthony se convertirían más tarde en uno de los primeros artistas de un grupo en grabar para Word Records . (Word Records en Waco, Texas, fue durante muchos años el sello discográfico líder de música cristiana) . [2] Grabó no solo con Dick Anthony, sino también con otro grupo, un cuarteto llamado "The Melody Four" que también se formó en WMBI, y también grabó para Word Records. [7]
Bill Pearce también tocó varias veces con Kurt Kaiser . "Kurt Kaiser llegó tocando el piano en Chicago", recuerda. "Él y yo nos juntamos con mi trombón y antes de que me diera cuenta estábamos grabando 'arreglos de cabeza' para Word. Entonces las cosas en Word empezaron a cambiar de verdad y Paul Mickelson y Ralph Carmichael estaban subiendo el nivel, utilizando músicos profesionales y antes de que nos diéramos cuenta Word Records estaba pagando nuestros honorarios de producción. Estábamos tocando con gente de renombre, incluidos miembros de la sección de cuerdas de la Sinfónica de Chicago, la trompeta principal Bobbie Lewis, Mark McDunn y músicos de estudio; John Haynor tocaba el trombón bajo con nosotros. Tipos como este tocaban de acompañamiento. Estábamos en el lugar correcto en el momento correcto. Estaba trabajando duro y nuevos arreglistas jóvenes aparecieron con buenas ideas y estábamos haciendo álbumes con músicos de primer nivel. Fue simplemente un regalo de Dios con el tiempo lo que me puso en medio de todo esto. Yo era el único que hacía algo en Word en el trabajo de metales, aparte de un tipo en Detroit llamado Chuck Ohman, que era un excelente trompetista con el que había trabajado en los días de Percy Crawford. Yo solo estaba haciendo burbujas, haciendo 30 o 40 álbumes a lo largo de los años. los años… fueron tantos que perdí la cuenta.” [2]
Entre grabaciones con Kurt Kaiser, Melody Four, Pearce y Anthony, Pearce inició un programa de radio local al que llamó "Nightwatch". En 1970, el programa se emitió bajo el nombre de "NightSounds" con una canción de apertura de "Beau Soir", una canción de Claude Debussy arreglada para orquesta y voz por Larry Mayfield. [1] Pearce continuó tocando hasta 1995. Pero más tarde se le diagnosticaría la enfermedad de Parkinson , lo que complicó su capacidad para tocar. [2]
Bill Pearce murió el 23 de febrero de 2010 en Xenia, Ohio , por complicaciones de la enfermedad de Parkinson. Tenía 83 años en el momento de su muerte. [8]