William James Pascrell Jr. (25 de enero de 1937 - 21 de agosto de 2024) fue un político estadounidense que fue representante de los Estados Unidos por Nueva Jersey desde 1997 hasta su muerte en 2024. Pascrell era miembro del Partido Demócrata y oriundo de Paterson . Antes de su elección a la Cámara de Representantes, Pascrell sirvió en la Asamblea General de Nueva Jersey durante cuatro mandatos a partir de 1988 y fue elegido para dos mandatos como alcalde de Paterson .
Fue elegido inicialmente para la Cámara en 1996 en representación del octavo distrito congresional de Nueva Jersey . En 2012, el octavo distrito se redistribuyó en el noveno distrito . Pascrell derrotó a su compañero representante demócrata Steve Rothman en una primaria y fue elegido para representar al noveno distrito durante las elecciones generales de 2012. [ 1] Se desempeñó como representante del noveno distrito hasta su muerte.
Nieto de inmigrantes italianos, William James Pascrell Jr. nació en Paterson, Nueva Jersey , el 25 de enero de 1937, hijo de Roffie J. (née Loffredo) y William James Pascrell (originalmente Pascrelli). [2] [3] [4] Asistió a la escuela primaria St. George's y en 1955 se graduó de la escuela secundaria St. John the Baptist, donde fue elegido presidente del consejo estudiantil. Sirvió en el ejército de los Estados Unidos y en las reservas del ejército de los Estados Unidos. Pascrell asistió a la Universidad de Fordham en la ciudad de Nueva York y obtuvo una licenciatura en periodismo y una maestría en filosofía. [3]
Pascrell pasó 12 años como profesor de secundaria en Paramus, Nueva Jersey , enseñando varias materias, incluida la psicología , [5] antes de ser contratado como profesor en la Universidad Fairleigh Dickinson . Fue designado miembro de la Junta de Educación de Paterson y se desempeñó como presidente de la junta. También formó parte de la junta directiva del Passaic County Community College . [6]
Pascrell fue elegido por primera vez para el cargo en 1987 cuando se postuló para el escaño de la Asamblea General de Nueva Jersey , que quedó vacante cuando se retiró Vincent O. Pellecchia . Él y el asambleísta titular John Girgenti conservaron los escaños del Distrito 35 para los demócratas al derrotar a los candidatos republicanos Martin Barnes , un concejal de la ciudad de Paterson, y Robert Angele, que trabajaba en la administración de vivienda de la ciudad. [7] Pascrell recibió el 34% de los votos, suficiente para ganar el escaño. [8]
Pascrell y Girgenti fueron reelegidos en 1989 por sobre los republicanos Joaquín Calcines, Jr. y José Moore, con Pascrell obteniendo un 36% de los votos; sin embargo, Girgenti fue reemplazado por Cyril Yannarelli a mitad de mandato cuando fue designado para reemplazar a Frank Graves en el Senado estatal tras su muerte. [9]
Al entrar en las elecciones de 1991, el Distrito 35 estaba dividido, ya que Pascrell y Frank Catania, un republicano, se postulaban para la reelección (Catania había ganado una elección especial para el escaño de Girgenti en la Asamblea). Pascrell y Catania ganaron la reelección, con el compañero de fórmula de Pascrell, Eli Burgos, terminando tercero y su rival de Paterson, Martin Barnes, cuarto. [10]
En 1993, Pascrell y el reverendo Alfred E. Steele de Paterson intentaron que los demócratas volvieran a tener el control total del Distrito 35, mientras que Catania se presentó con Harvey Nutter de Paterson para intentar ganar los escaños para los republicanos. Una vez más, los titulares ganaron, con Pascrell como el principal candidato con un 31%. Catania tuvo una carrera más reñida con Steele. [11]
Pascrell y Steele se abrieron paso como pareja y ganaron el control de los escaños de la Asamblea para los demócratas en 1995. Enfrentados a Donald Hayden , quien fue designado para el escaño después de que Catania fuera seleccionada para servir en un puesto administrativo estatal, y Dennis González en las elecciones generales, ambos emergieron con victorias significativas y Pascrell una vez más alcanzó el 33%. [12] [13] Finalmente se convirtió en líder pro tempore de la minoría. [6]
Pascrell renunció a la Asamblea General en enero de 1997 para ocupar su escaño en la Cámara de Representantes; su reemplazo fue Nellie Pou . [14]
Frank Graves, alcalde de Paterson, murió el 5 de marzo de 1990. Pascrell se enfrentó al presidente del Ayuntamiento, el reverendo Albert P. Rowe, al concejal del condado de Passaic Michael Adamo y al ex concejal y oficial de policía Roy Griffin en las elecciones no partidistas. Obtuvo el 51,4% de los votos y prestó juramento el 1 de julio de ese año, aunque mantuvo su escaño en la Asamblea General. [15]
Pascrell se presentó a un segundo mandato en 1994 y se enfrentó a dos contrincantes: su antiguo rival del Distrito 35, Martin Barnes, y el antiguo concejal del Sexto Distrito y ex alcalde Tom Rooney. Ganó la contienda a tres bandas con el 46% de los votos. [16]
Pascrell renunció a su cargo de alcalde el 3 de enero de 1997 para ocupar su escaño en el Congreso. El ayuntamiento nombró a Barnes para reemplazarlo. [17]
En 1996, Pascrell se postuló para la nominación demócrata en el Octavo Distrito Congresional de Nueva Jersey. El escaño había sido confiablemente demócrata durante muchos años; había estado en manos demócratas sin interrupción desde 1961 hasta 1995, con Robert A. Roe en el cargo desde 1969 hasta 1993. Pero en la Revolución Republicana de 1994 , el republicano Bill Martini , un concejal de Clifton y propietario del condado de Passaic, derrotó al sucesor de Roe, Herbert Klein . Pascrell ganó la nominación y el escaño, derrotando al titular con el 51% de los votos. [18] El distrito volvió a su forma original, y Pascrell nunca volvió a enfrentar otra contienda tan reñida; ganó la reelección siete veces más con al menos el 62% de los votos. [6]
Después de la redistribución de distritos, el distrito 8 existente fue eliminado y la casa de Pascrell en Paterson fue ubicada en el nuevo distrito 9. Su compañero congresista demócrata Steve Rothman decidió mudarse al distrito 9 reconfigurado y desafiar a Pascrell en las primarias. La casa de Rothman en Fair Lawn había sido dibujada en un distrito de tendencia republicana contra el republicano Scott Garrett . [19] Geográficamente, el nuevo distrito era más el distrito de Rothman que el de Pascrell. Cubría el 53% del antiguo territorio de Rothman y solo el 43% del de Pascrell. [20]
La contienda primaria se convirtió en una guerra de poder altamente competitiva sobre Israel . El presidente del Foro Árabe Estadounidense, Aref Assaf, publicó una columna en The Star-Ledger , "Rothman es el hombre de Israel en el Distrito 9", en la que escribió:
Como el apoyo total y ciego se convierte en la única razón para elegir a Rothman, los votantes que no ven las elecciones desde ese prisma deberán tomar nota. La lealtad a una bandera extranjera no es lealtad a la [bandera] estadounidense. [21]
Según se informa, los partidarios de Pascrell produjeron carteles de campaña en árabe animando a la "comunidad de la diáspora árabe" a elegir a Pascrell, "el amigo de los árabes". Los carteles calificaban la contienda como "la elección más importante en la historia de la comunidad [árabe-estadounidense]". [21] [22]
La editora de Jewish Voice and Opinion, Susan Rosenbluth, escribió que "varios electores árabes estadounidenses han lanzado ataques escandalosos contra Rothman" y "hace años que no oigo una acusación de doble lealtad ". También criticó duramente a Pascrell por permanecer en silencio y negarse a condenar las acusaciones de doble lealtad. [23] [24]
Pascrell derrotó a Rothman en las primarias demócratas del 5 de junio, por 31.435 a 19.947, obteniendo aproximadamente el 61% de los votos. [25]
En las elecciones generales, Pascrell se enfrentó al rabino Shmuley Boteach . Pascrell recaudó más dinero que cualquier otro candidato al Congreso en el país en 2012 (2,6 millones de dólares) y recaudó diez veces la suma que recaudó Boteach. [26] Los demócratas superaron en número a los republicanos por un margen de tres a uno en el nuevo distrito 9. Pascrell ganó un noveno mandato por un margen de 73,6% a 25,4%. [26] [27]
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El 10 de octubre de 2002, Pascrell estuvo entre los 81 miembros demócratas de la Cámara de Representantes que votaron para autorizar la invasión de Irak . [28]
Pascrell fue uno de los miembros originales del Comité de Seguridad Nacional y llegó a ser miembro de mayor rango del Subcomité de Preparación para Emergencias. Tiene un interés particular en la seguridad contra incendios y fue autor del proyecto de ley que creó el Programa de Subvenciones para la Asistencia a los Bomberos, que otorga subvenciones federales directamente a todos los departamentos de bomberos, incluidos los departamentos de bomberos voluntarios, a los que llamó "la parte olvidada de la ecuación de la seguridad pública". [29]
Pascrell también fue miembro del Comité de Transporte de la Cámara, donde trabajó para modernizar carreteras, puentes, aeropuertos y sistemas de transporte público. [30] Obtuvo fondos para reconstruir varias carreteras y puentes peligrosos de Nueva Jersey, incluido el corredor de la Ruta 46. [30] Además, ayudó a elaborar legislación para renovar los programas federales de transporte de superficie, proporcionando fondos para New Jersey Transit . [30] La legislación se refería a proyectos de expansión ferroviaria entre los condados de Passaic y Bergen , la construcción de puentes a lo largo de la Ruta 46 y el establecimiento de un sendero para bicicletas y peatones en South Orange . [30]
Pascrell era un ítaloamericano y se manifestó abiertamente sobre la representación estereotipada de los ítaloamericanos en programas como Los Soprano de HBO . Su herencia italiana fue cuestionada por el comediante Stephen Colbert de The Colbert Report , quien afirmó en una entrevista que Pascrell no podía ser verdaderamente de ascendencia italiana porque los apellidos italianos deben terminar con una vocal. Cuando Colbert presionó para que diera un ejemplo de un apellido italiano que terminara en consonante, Pascrell respondió con "Sole". [31]
Durante la gira Working on a Dream Tour de Bruce Springsteen y la E Street Band en 2009 , Pascrell pidió a la Comisión Federal de Comercio y al Departamento de Justicia de los Estados Unidos que investigaran las prácticas de Ticketmaster y TicketsNow en relación con las ventas de entradas para los espectáculos de la gira en Nueva Jersey. [32] Posteriormente, presentó una legislación federal, la "LEY BOSS" (Better Oversight of Secondary Sales and Accountability in Concert Ticketing), para exigir a los vendedores de entradas principales que revelaran cuántas entradas se estaban reteniendo para la venta, prohibir a los corredores de entradas comprar entradas durante las primeras 48 horas de venta y prohibir a los vendedores de entradas principales, promotores y artistas ingresar al mercado secundario. [33] En 2012, surgieron nuevamente problemas durante la venta de entradas para el Wrecking Ball Tour de Springsteen en 2012. Ticketmaster dijo que el tráfico web fue 2,5 veces su nivel más alto del año. Los espectáculos se agotaron en minutos y muchas entradas a precios mucho más altos aparecieron en sitios web de reventa como StubHub menos de una hora después de la hora de venta. Pascrell dijo que volvería a introducir la Ley BOSS. [34] [35]
En octubre de 2008, tras la muerte de un joven de su distrito que volvió a jugar al fútbol sin haberse recuperado por completo de una conmoción cerebral sufrida a principios de la temporada, Pascrell presentó la Ley de Herramientas para el Tratamiento y el Cuidado de las Conmociones Cerebrales (Concussion Treatment and Care Tools Act, ConTACT), que ha sido respaldada por la Liga Nacional de Fútbol Americano , la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano y la Asociación de Lesiones Cerebrales de Estados Unidos. ConTACT reúne a una conferencia de expertos para producir unas directrices para el tratamiento y el cuidado de las conmociones cerebrales en estudiantes de secundaria y preparatoria. También proporciona financiación para la adopción por parte de las escuelas de tecnologías de pruebas neuropsicológicas de referencia y posteriores a la lesión . [36]
En 2009, Pascrell jugó un papel decisivo en la protección del Parque Histórico Nacional de las Grandes Cataratas de Paterson . [37]
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En enero de 2011, en respuesta al tiroteo de la representante Gabby Giffords , Pascrell dijo: "Hay un aura de odio y los políticos electos la alimentan. Algunas personas en Fox News la alimentan". [38]
El 12 de marzo de 2013, Pascrell presentó la Ley de Reautorización de Lesiones Cerebrales Traumáticas de 2013 (HR 1098; 113.º Congreso) , un proyecto de ley que reautorizaría las asignaciones para proyectos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para reducir la incidencia de lesiones cerebrales traumáticas y proyectos relacionados con el seguimiento y monitoreo de lesiones cerebrales traumáticas. [39] Fue cofundador y copresidente del Grupo de Trabajo sobre Lesiones Cerebrales del Congreso, que se fundó en 2001 y ahora incluye a más de 100 miembros del Congreso. [40]
El 11 de diciembre de 2020, Pascrell, citando la 14.ª Enmienda (§3, específicamente), pidió a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi , que no sentara a los republicanos que firmaron un escrito amicus curiae apoyando al demandante en Texas v. Pennsylvania, Ken Paxton , Fiscal General de Texas . Esta propuesta no sentaría a casi dos tercios de los representantes republicanos del entrante 117.º Congreso de los Estados Unidos . Pascrell dijo: "El texto de la 14.ª Enmienda prohíbe expresamente a los miembros del Congreso participar en rebeliones contra los Estados Unidos. Tratar de revocar una elección democrática e instalar a un dictador parece un ejemplo bastante claro de eso". [41] [42] [43]
Pascrell tuvo un historial mixto sobre el aborto mientras estuvo en el Congreso. En 1997, Pascrell fue uno de los 77 demócratas de la Cámara de Representantes que votaron a favor de la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial . [44] Volvió a votar a favor de la legislación en 2003, cuando fue firmada como ley por el presidente George W. Bush . [45] Posteriormente, adoptó una postura más partidaria del derecho al aborto. En 2013, Pascrell votó en contra de la Ley de Protección del Niño No Nacido Capaz de Sentir Dolor a pesar de señalar que había "estado en contra de cualquier financiación gubernamental del aborto" durante todo su mandato en el Congreso. [46] Después de que la Corte Suprema revocara Roe v. Wade en 2022, escribió que "no es lugar para que un juez o un político interfieran en la decisión corporal de una mujer". [47] En diciembre de 2022, votó a favor de la Ley de Estatus de Puerto Rico (HR 8393), una legislación bipartidista que otorga al pueblo de Puerto Rico la capacidad de decidir su futuro político. [48] Votó en contra de la Ley de Protección de Sobrevivientes del Aborto Nacidos Vivos en enero de 2023. [49]
Pascrell votó con la posición declarada del presidente Joe Biden el 100% de las veces en el 117º Congreso , según un análisis de FiveThirtyEight . [50]
En 2020, Pascrell se sometió a una cirugía cardíaca. [62]
El 14 de julio de 2024, Pascrell fue admitido en el Centro Médico Regional St. Joseph en Paterson, donde fue tratado por una enfermedad respiratoria y pasó un tiempo en cuidados intensivos . [63] Fue dado de alta a un centro de rehabilitación el 7 de agosto, pero el 11 de agosto fue hospitalizado nuevamente, en el Centro Médico Cooperman Barnabas en Livingston, Nueva Jersey . [64] Pascrell murió el 21 de agosto de 2024, a la edad de 87 años. [65] Fue el segundo congresista de Nueva Jersey en morir en el cargo en 2024 después de Donald Payne Jr. , quien murió el 24 de abril.
*Notas sobre candidatos menores y candidatos por escrito: En 1998, Stephen Spinosa recibió 762 votos; Bernard George recibió 722 votos; Thomas Paine Caslander recibió 625 votos; y José L. Aravena recibió 318 votos. En 2000, Viji Sargis recibió 983 votos. En 2022, Sean Armstrong recibió 1.054 votos.
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