William Joseph Klem (nacido Klimm ; 22 de febrero de 1874 - 16 de septiembre de 1951), conocido como " el Viejo Árbitro ", fue un árbitro de béisbol estadounidense que trabajó en las Grandes Ligas de Béisbol de 1905 a 1941, pasando toda su carrera en la Liga Nacional. (NL). [1] Trabajó en 18 Series Mundiales, que es un récord de Grandes Ligas. Klem fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Béisbol en 1953.
Klem nació el 22 de febrero de 1874 en el área "Dutchtown" de Rochester, Nueva York . Había cambiado la ortografía de su apellido de "Klimm" a "Klem" porque pensaba que sonaba mejor. Klem siguió una carrera en el béisbol como receptor hasta que sufrió una lesión en el brazo. Luego trabajó como bartender y viajó por el noreste construyendo puentes. Decidió dedicarse al arbitraje después de leer un artículo de periódico sobre el árbitro de Grandes Ligas Silk O'Loughlin . [2]
Su carrera como árbitro comenzó en la Liga de Connecticut en 1902. Ese año, Klem tuvo un enfrentamiento con el secretario de la liga y director del equipo, Jim O'Rourke, después de que Klem expulsara a uno de los jugadores del técnico. O'Rourke amenazó con que Klem no arbitraría otro juego de la liga, pero Klem respondió: "Tal vez sea así, pero yo arbitraré este". [3]
Trabajó en la Liga del Estado de Nueva York al año siguiente. Klem pasó la temporada de 1904 en la Asociación Americana antes de unirse a la Liga Nacional en 1905. [4]
Trabajó un récord de 18 Series Mundiales : [5 ] 1908 , 1909 , 1911 , 1912 , 1913 , 1914 , 1915 , 1917 , 1918 , 1920 , 1922 , 1924 , 1926 , 1929 , 1931. , 1934 y 1940 . Ningún otro árbitro ha trabajado en más de diez Series. De los 16 equipos de Grandes Ligas que existieron durante su carrera, todos menos uno (los St. Louis Browns , que no ganarían un banderín hasta 1944) aparecieron en una Serie Mundial que él dirigió; Los únicos otros equipos que no ganaron un campeonato con Klem en el campo fueron los Dodgers de Brooklyn , los Filis de Filadelfia (ninguno de los cuales ganó un título durante la vida de Klem) y los Tigres de Detroit . También fue uno de los árbitros del primer Juego de Estrellas en 1933 , y trabajó detrás del plato durante la segunda mitad del juego; Más tarde también fue árbitro en el Juego de Estrellas de 1938 .
Klem tiene el récord de la MLB de más expulsiones en su carrera por parte de un árbitro con 279 .
Pidió bolas y strikes en cinco juegos sin hits, un récord de la Liga Nacional que luego empató Harry Wendelstedt . También fue el árbitro del plato el 16 de septiembre de 1924, cuando Jim Bottomley de los St. Louis Cardinals tuvo un récord de 12 carreras impulsadas . Klem tenía varios apodos entre los jugadores: su favorito era "el viejo árbitro", pero su apariencia jovial también llevó a que algunos jugadores lo llamaran "bagre". Klem despreciaba este último nombre y era conocido por expulsar a los jugadores a los que sorprendía usándolo. [7] Un incidente en particular involucró a un jugador a quien Klem expulsó después de que lo sorprendió dibujando un pez gato con el pie en la tierra del campo. [8]
Klem también expulsó al receptor Al López de un juego después de que López pegara un recorte de periódico en el plato que mostraba a Klem claramente por error al llamar una jugada que involucraba a López. El receptor había cubierto la foto con tierra y esperó a que Klem saliera del plato. [9]
A medida que Klem creció, comenzó a experimentar una afección cutánea que, según dijo, estaba relacionada con sus nervios. Una vez comentó sobre el precio que le costó el arbitraje, diciendo: "La mayoría de los fanáticos del béisbol... sienten que estas humillaciones públicas verbales y físicas [que soportan los árbitros] entran por un oído y salen por el otro. Bueno, no es así. entra en un oído y va directamente al sistema nervioso, devorando la coordinación, la confianza en uno mismo y el respeto por uno mismo". [2] Al final de su vida, Klem declaró en entrevistas que había originado el uso de señales con las manos para las decisiones de arbitraje. En aquel momento era difícil desafiar a Klem porque habían pasado muchos años. Investigaciones recientes no arrojan una respuesta clara sobre el origen de las señales con las manos, y el mérito suele ser del árbitro Cy Rigler . [10]
En 1940, Klem se había retirado y había sido reemplazado por el futuro árbitro del Salón de la Fama, Al Barlick . [11] En ese momento, Klem fue nombrado jefe de árbitros de la Liga Nacional. La liga comenzó a experimentar con equipos de árbitros de cuatro hombres en 1941 y Klem apareció en algunos juegos esa temporada para que esos juegos tuvieran cuatro árbitros. [12] Klem ostentaba el récord de más juegos de la MLB arbitrados durante más de 70 años: en su retiro en 1941, había arbitrado 5.375 juegos, el récord hasta 2021, cuando fue superado por Joe West . [13] [14] Terminó su carrera habiendo arbitrado 5.375 juegos de la MLB de temporada regular (todos en la Liga Nacional), 103 juegos de postemporada (todos en la Serie Mundial) y dos Juegos de Estrellas de la MLB. [15]
Tuvo la carrera más larga de cualquier árbitro de Grandes Ligas (37 años) antes de que Bruce Froemming empatara esa marca en 2007, y también fue el árbitro de mayor edad en la historia a los 67 años hasta que Froemming también superó esa marca. Klem era ampliamente respetado por aportar dignidad y profesionalismo al arbitraje, así como por su gran habilidad y buen juicio. Klem también fue un árbitro innovador: fue uno de los primeros en usar un protector de pecho moderno y algo flexible dentro de su camiseta, un movimiento que hizo campaña con éxito para que se adoptara en toda la Liga Nacional, aunque Jocko Conlan y Beans Reardon usaron el protector exterior. Fue el primero en cruzar las líneas de foul y pararse al lado del receptor para tener una mejor perspectiva. Finalmente, fue el último árbitro que trabajó exclusivamente en el plato (tradicionalmente, el jefe de equipo siempre trabajaba en el plato; hoy en día, los equipos de árbitros rotan las asignaciones de base/plato).
La esposa de Klem se llamaba Marie. A menudo viajaba con él a los juegos en los que él trabajaba. No tuvieron hijos. [2]
Klem murió el 16 de septiembre de 1951, a los 77 años, en el Doctors Hospital de Coral Gables, Florida . [1] Murió de un ataque cardíaco después de sufrir problemas cardíacos durante dos o tres años. Había estado hospitalizado durante más de un mes cuando murió. Aproximadamente una semana antes de su muerte, Klem parecía saber que su muerte se acercaba y le comentó a su abogado: "Este es mi último juego y esta vez voy a poncharme". [16] Su esposa fue su única superviviente. [dieciséis]
Klem y Tom Connolly fueron los dos primeros árbitros incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol en 1953. [5] También son los únicos árbitros que han trabajado en cinco décadas diferentes. En 1946, Klem y Connolly también fueron incluidos en el Cuadro de Honor del Béisbol .
En 1962, el capítulo de Houston de la Asociación de Escritores de Béisbol de América estableció el Premio Bill Klem para honrar a los árbitros destacados de la Liga Nacional. [17]
William J. Klem, decano de los árbitros de las grandes ligas de béisbol, murió hoy aquí temprano en el Doctors Hospital de una enfermedad cardíaca, que padeció hace dos años cuando su vista también comenzó a fallar.
