William Lawrence Cullen [1] (18 de febrero de 1920 - 7 de julio de 1990) fue una personalidad de radio y televisión estadounidense cuya carrera abarcó cinco décadas. [2] Conocido por aparecer en programas de juegos y más tarde como un prolífico presentador de programas de juegos, presentó 23 programas, ganándose el apodo de "Decano de los presentadores de programas de juegos". [3] Además de sus deberes como presentador, apareció como panelista/invitado famoso en muchos otros programas de juegos, incluidas apariciones regulares en I've Got a Secret y To Tell the Truth .
Cullen nació en Pittsburgh , Pensilvania, hijo único de William y Lillian Cullen. Su padre era un concesionario de Ford en Pittsburgh. [4]
Sobrevivió a un ataque de polio en su infancia que lo dejó con importantes limitaciones físicas para el resto de su vida. Cullen era estudiante de medicina en la Universidad de Pittsburgh , pero tuvo que abandonarla por problemas económicos. Después de alcanzar cierto éxito en la radio, regresó a la universidad y obtuvo una licenciatura. [5]
La carrera de Cullen en la radio comenzó en 1939 [5] en Pittsburgh en la radio WWSW , [6] donde trabajó como disc jockey y locutor de jugada por jugada o comentarista de color para los partidos de los Pittsburgh Steelers ( NFL ) y los Pittsburgh Hornets (hockey de ligas menores). En 1943, Cullen dejó WWSW para un breve trabajo en la estación rival KDKA antes de dejar Pittsburgh un año después para probar suerte en Nueva York. Una semana después de llegar a Nueva York, fue contratado como locutor de plantilla en CBS . [ cita requerida ]
Para complementar sus entonces escasos ingresos, se convirtió en escritor de chistes independiente para algunas de las principales estrellas de la radio de la época, incluidos Arthur Godfrey , Danny Kaye y Jack Benny ; [7] también trabajó como redactor del programa de radio Easy Aces . [8]
Su primera incursión en los concursos fue en 1945, cuando fue contratado como locutor de un concurso de radio llamado Give And Take . [9] En el verano de 1950, fue el maestro de ceremonias en Hit the Jackpot , el reemplazo de verano de Amos 'n' Andy en la radio CBS. [10] Después de una breve temporada en WNEW en 1951, presentó un popular programa matutino en la radio WNBC de 1955 a 1961. [11]
Cullen fue piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [12] Cullen sirvió en la Patrulla Aérea Civil como instructor y piloto de aviones de patrulla en su natal Pensilvania durante la Segunda Guerra Mundial (no pudo calificar para el servicio de combate debido a sus discapacidades físicas) y estaba interesado en la mecánica. [ cita requerida ]
El primer programa de juegos de televisión de Cullen fue la versión televisiva de Winner Take All , [13] : 1183 que se estrenó en NBC en 1952. En 1953, Cullen tuvo The Bill Cullen Show , un programa matutino semanal de variedades en CBS. [13] Presentó Bank on the Stars en 1954. [14] De 1954 a 1955, presentó Place the Face de NBC , un programa en el que las celebridades identificaban a personas de su pasado; [13] : 838 presentó simultáneamente Name That Tune de CBS . De 1956 a 1965, presentó las versiones iniciales diurnas y de máxima audiencia de The Price Is Right , [13] : 853 otra producción de Goodson-Todman. También fue panelista en I've Got a Secret [13] : 518 de 1952 a 1967, y To Tell the Truth [13] : 1089 de 1969 a 1978, donde también fue presentador invitado en ocasiones. Después de mudarse al sur de California , Cullen fue presentador invitado de Password Plus durante cuatro semanas en abril de 1980, mientras que el presentador original Allen Ludden estaba siendo tratado por cáncer de estómago.
Cullen inicialmente estaba en la carrera para presentar la reposición de 1972 de The Price Is Right , pero las exigencias físicas del nuevo formato se consideraron demasiado extenuantes para él. En consecuencia, cuando CBS eligió la versión diurna, Bob Barker fue seleccionado para presentar la versión diurna, mientras que Dennis James (que vendió el piloto con Mark Goodson) presentó la versión nocturna sindicada. Barker siguió siendo el presentador diurno del programa hasta su jubilación en 2007. El actual presentador de The Price Is Right, Drew Carey , ha hecho referencias ocasionales a Cullen .
Otros programas de juegos que Cullen presentó incluyeron Eye Guess en la década de 1960; [13] : 318 Three on a Match , [13] : 1078 Blankety Blanks , [13] : 113 The Love Experts , How Do You Like Your Eggs? (programa interactivo de cable QUBE) [15] y la versión sindicada de The $25,000 Pyramid [13] : 1116 en la década de 1970; y más tarde en su carrera Chain Reaction , [13] : 174 Blockbusters , [13] : 115 Child's Play , Hot Potato [13] : 477 y The Joker's Wild [13] : 543 (su último trabajo como presentador de 1984 a 1986, luego de la muerte de Jack Barry ).
En un artículo de TV Guide de 1984 , Cullen comentó sobre la facilidad con la que parecía conseguir trabajos como presentador:
"Siempre pasa lo mismo", dice Cullen. A un conocido productor se le ocurre la idea de un nuevo programa. La cadena le dice que haga un ensayo. Lo hace. A la cadena le gusta y dice que le dará un piloto. Entonces la cadena dice: ¿A quién vamos a contratar para que lo presente?
Empaquetador: ¿A quién tienes en mente?
Red:Vamos con alguien nuevo.
Empaquetador: Gran idea. ¿Quién?
Red: ¿No conoces a nadie?
Empaquetador: No. Está fulano, pero lo probamos en un ensayo y no funcionó... ¿Y tú? ¿Conoces a alguien?
Red: No.
Ahora, los decorados están construidos, el juego está planeado, el personal está contratado, faltan dos semanas para que comience el espectáculo y están listos para filmar el piloto.
Red: Bueno, ¿ya has pensado en alguien?
Empaquetador: No.
Red: Vamos con Bill Cullen.
Así es casi exactamente como NBC eligió al presentador de Hot Potato . [16]
Cullen apareció como invitado famoso en muchos otros programas de juegos, incluidos I 've Got a Secret , What's My Line?, To Tell the Truth , Personality , The Cross-Wits , Password , Password Plus , [13] : 816 Match Game , Tattletales (con su esposa Ann), Break the Bank , Shoot for the Stars y todas las versiones de Pyramid (excluyendo las versiones de $ 50,000 y $ 100,000). Cullen presentó varios pilotos para su amigo cercano, el productor de concursos Bob Stewart , quien creó The Price Is Right , Truth y Password para Goodson-Todman y Pyramid para su propia compañía. Cullen se convirtió así en la única persona en presentar cada uno de estos formatos a tiempo completo o parcial. También apareció como panelista en programas de juegos presentados por su suplente favorito, Bob Eubanks , incluidos Trivia Trap , Rhyme and Reason y All Star Secrets , e hizo apariciones especiales con Eubanks en Family Feud .
En 1982, Cullen hizo una aparición en The Price Is Right para promocionar su nuevo programa de juegos, Child's Play . Fue la única vez que apareció en la reedición de The Price Is Right , pero no se mencionó su papel como presentador original del programa.
Cullen hizo comentarios en color sobre partidos de fútbol universitario al principio de su carrera, y también transmitió atletismo en NBC. En I've Got A Secret, los productores Mark Goodson y Bill Todman y el presentador Garry Moore aprendieron rápidamente a no empezar nunca a interrogar a Cullen si el secreto del invitado estaba relacionado con algún deporte o algo mecánico, porque había muchas posibilidades de que lo adivinara de inmediato. [ cita requerida ]
Durante su carrera televisiva, Cullen fue nominado tres veces a los premios Emmy; su único premio fue un Emmy en horario estelar por presentar Three On A Match (1973). Más tarde fue nominado a los premios Emmy diurnos por su trabajo en Blockbusters (1982) y Hot Potato (1985).
A lo largo de toda su carrera en radio y televisión, Cullen presentó más de 25.000 episodios individuales de programas de radio y televisión. [17]
Cullen se casó tres veces y no tuvo hijos. Su primer matrimonio fue breve mientras aún vivía en Pittsburgh. Su segundo matrimonio (1948-1955) fue con la cantante Carol Ames. El 24 de diciembre de 1955, Cullen se casó con la ex bailarina y modelo Ann Roemheld Macomber, nacida Elise Ann Roemheld (cuya hermana estaba, en ese momento, casada con el locutor de programas de juegos y futuro maestro de ceremonias Jack Narz ), hija del compositor Heinz Roemheld ; este matrimonio duró hasta su muerte en 1990. Ocasionalmente trabajó como modelo en The Price Is Right de Bill e hizo varias apariciones con él en Tattletales . Murió el 21 de julio de 2018, a los 90 años. [18]
Cullen contrajo polio en agosto de 1921, cuando tenía 18 meses. Los efectos a largo plazo de esa enfermedad, combinados con las lesiones sufridas en un grave accidente automovilístico en 1937 que requirió una hospitalización de nueve meses, le hicieron difícil caminar o permanecer de pie durante un período prolongado. [5]
Los directores de sus programas de concursos se ocuparon de limitar el número de veces que Cullen aparecía caminando ante la cámara. El decorado de cada programa estaba diseñado para adaptarse al limitado rango de movimiento de Cullen ; los podios, los tableros de juego, los accesorios y cualquier movimiento físico de los concursantes estaban dispuestos de forma que Cullen pudiera, en su mayor parte, permanecer inmóvil. En lugar de hacer una entrada elaborada como la mayoría de los presentadores de programas de concursos, Cullen comenzaba cada programa ya sentado o escondido en el plató detrás de un accesorio a solo unos pasos de su podio. [19] [20] Se hicieron adaptaciones similares cuando apareció como invitado en otros programas de concursos. [21]
Como consecuencia de estos acuerdos, muchos de los compañeros de Cullen tampoco sabían de su discapacidad, lo que en ocasiones daba lugar a situaciones incómodas. En el número de agosto de 2010 de GQ, bajo el título "Historias épicas de vergüenza", Mel Brooks le contó la siguiente historia al escritor Steve Heisler:
La semana del 17 al 21 de octubre de 1966 (eso me haría tener unos 40 años) fue una semana especial de celebridades en Eye Guess . Bill Cullen era el presentador. El juego era muy similar a Concentration . Me emparejaron con Julia Meade . ¿La recuerdas? Actriz, jovencita muy guapa, rubia... Bueno, no importa. No creo que haya ganado, pero me quedé con el juego para llevarme a casa. De todos modos, el programa terminó y comencé a caminar hacia el podio para despedirme de Bill, para agradecerle por invitarme. Él comenzó a caminar hacia mí cruzando el escenario y no sé qué estaba haciendo. Sus pies estaban dando tumbos. Sus manos estaban volando por todas partes. Estaba haciendo una especie de caminata de los desafortunados que Jerry Lewis solía hacer. Entonces pensé, qué demonios, me uniré a él. Empiezo a hacer, no sé, ese andar de esclerosis múltiple, agitando los brazos y haciendo el cruce de piernas de Milton Berle (mi propia imitación de Jerry Lewis)... Y Julia susurra: «¡No! ¡Es tullido, Mel!». Ni siquiera la oigo. Finalmente nos encontramos en el medio, nos abrazamos y él me dice: «Sabes, eres el único cómico que ha tenido el valor de burlarse de mi andar tullido. Todos son tan cuidadosos que me hace sentir aún peor». Y me doy cuenta: «¡Oh, Dios mío, este tipo es realmente tullido! Fue mi peor momento... y, si no fueras yo, probablemente lo más gracioso que me ha pasado nunca». [22]
En el otoño de 1969, poco después de que Eye Guess terminara, Cullen cayó gravemente enfermo. Le diagnosticaron pancreatitis y requirió una cirugía mayor, por lo que Cullen se tomó un tiempo libre del trabajo para recuperarse. Cuando regresó a la televisión, particularmente a su puesto en el panel de To Tell The Truth , su apariencia física había cambiado drásticamente; además de dejar que le creciera el cabello, su pancreatitis le había hecho perder más de 30 libras (14 kg), dejando su rostro demacrado y arrugado. [23]
Cullen era un corredor de autos enanos y fue miembro de la Patrulla Aérea Civil de los Estados Unidos . [24]
Cullen era un gran fumador y murió de cáncer de pulmón en 1990. Su viuda, Ann Roemheld Macomber, murió el 21 de julio de 2018. [18]
