Hit the Jackpot es un programa de radio estadounidense que se transmitió en CBS desde el 9 de mayo de 1948 hasta el 27 de diciembre de 1949 y desde el 28 de mayo de 1950 hasta el 3 de septiembre de 1950. [1] Originalmente se tituló Try 'n' Stop Me y luego se llamó Catch Me If You Can antes de que Hit the Jackpot entrara en vigencia el 13 de junio de 1948. [2]
Hit the Jackpot ofrecía oportunidades de ganar a los oyentes y a los concursantes en el estudio. [3] Los concursantes en el estudio se emparejaban, uno como escalador y el otro como retador. Los escaladores que respondían correctamente cuatro preguntas intentaban adivinar la "frase secreta" del premio mayor, una frase muy conocida presentada mediante viñetas dramáticas y efectos de sonido. Sin embargo, el retador podía reemplazar al escalador pillándolo en una respuesta incorrecta. [4] El estatus del escalador se representaba en el escenario mediante un marcador en forma de una gran escalera roja con cuatro peldaños. Cada respuesta correcta iluminaba un peldaño. [5] Cuando un concursante no lograba identificar la frase del premio mayor, el presentador llamaba a un oyente cuya postal había sido seleccionada y le daba a esa persona la oportunidad de responder la pregunta del premio mayor. [4]
El anfitrión fue Bill Cullen . [6] Los locutores fueron George Bryan y Richard Stark. La música estuvo a cargo de Ray Charles Singers y la orquesta de Al Goodman . [7] Mark Goodson y Bill Todman fueron los productores. [8]
Las mercancías que se vendían en los premios gordos incluían normalmente un coche DeSoto, muebles y viajes. Los valores de las mercancías que se vendían en los premios gordos superaban a menudo los 25.000 dólares [1] , siendo el premio gordo más grande, en junio de 1949, de 32.600 dólares [5] . Dos ejemplos de premios gordos eran uno valorado en 24.000 dólares que incluía un barco de 4.800 dólares [9] y otro valorado en 27.000 dólares que incluía libros por valor de 1.000 dólares [10] .
El programa de 30 minutos se transmitió inicialmente los domingos a las 9 p. m., hora del este. A partir del 29 de junio de 1948, se trasladó a los martes a las 9:30 p. m., hora del este, y después del 13 de junio de 1949, se trasladó a los martes a las 10 p. m., hora del este [1] Fue reemplazado por el concurso de comedia de Groucho Marx . [11] Cuando el programa regresó en mayo de 1950 (como reemplazo de verano de Amos 'n' Andy ), se escuchaba los domingos a las 7:30 p. m., hora del este [1]
Hit the Jackpot inicialmente fue un éxito comercial , y los ejecutivos de CBS tenían pocas esperanzas de que se convirtiera en un éxito comercial. Esa perspectiva cambió cuando un episodio incluyó un automóvil DeSoto como parte del premio mayor. "Los ejecutivos de DeSoto sintonizaron el programa solo para escuchar la mención 'gratuita' de su producto y se emocionaron tanto con la reacción de la audiencia del estudio cuando se mencionó el automóvil que rápidamente decidieron patrocinar todo el programa". [5] En junio de 1948, DeSoto canceló The Adventures of Christopher Wells porque sus índices de audiencia eran bajos [12] y compró Catch Me If You Can para reemplazar el programa de Wells. [13] La publicación comercial Billboard calificó la transacción como "una de las ventas más rápidas de un paquete web" [14]
Bob Cronin, escribiendo en el Vermont Sunday News , elogió el trabajo de Cullen en el programa, diciendo: "El empuje de Cullen y su sentido del espectáculo instintivo son tan buenos que es posible que ni siquiera lo notes. Puede decir más cosas, más rápido y mejor, con raras equivocaciones, que cualquier locutor en el aire, y su sentido del humor es tan agudo que siempre está ahí para dar una respuesta inteligente en cualquier situación". [15]
En el verano de 1950, Russell y Shirley Nihlean (un matrimonio de Chicago) demandaron a CBS, DeSoto y Plymouth por 150.000 dólares en el Tribunal Federal de Distrito de Chicago por un cargo de apropiación indebida de propiedad dramática. Los Nihlean alegaron que Hit the Jackpot se basó en su idea para un programa llamado Watch Your Step . Dijeron que escribieron el último programa y lo enviaron a WBBM , la filial de CBS en Chicago. También dijeron que WBBM transmitió un programa similar a Watch Your Step y que finalmente se trasladó a Nueva York, convirtiéndose en Hit the Jackpot . Los ejecutivos de CBS y WBBM dijeron que no pudieron encontrar ningún registro de la presentación de un programa por parte de los Nihlean. Además de la apropiación indebida, la denuncia incluía cargos de prácticas comerciales desleales y competencia desleal. [16] Las dos partes llegaron a un acuerdo extrajudicial en octubre de 1950, y el juez del Tribunal Federal de Distrito Philip Sullivan desestimó el caso "con prejuicio", evitando que se llevara a los tribunales nuevamente. [17]