William Amos Bratt MBE (nacido en 1945) es un corredor de seguros inglés y ex presidente de un club de fútbol que fue presidente de Port Vale de 2003 a 2011.
Después de décadas trabajando en la industria de seguros , Bratt centró su atención en su ciudad natal, Port Vale, después de que el club enfrentara tiempos oscuros. Liderando el grupo de seguidores de 'Valiant 2001', obtuvo el control de los administradores y del anterior presidente Bill Bell en 2003. Luego luchó para estabilizar las finanzas del club mientras avanzaba en las ligas. Aunque al equipo le fue mal en el campo durante su reinado, cayendo al nivel inferior de la Liga de Fútbol , logró mantener al club a flote financieramente, aunque el club siguió perdiendo dinero. Dejó el club tras las protestas de los aficionados contra su presidencia.
El padrastro de Bratt era un veterano de la Segunda Guerra Mundial que fue hecho prisionero de guerra por los japoneses . Después de la guerra, su padre parecía tener cicatrices mentales por su tiempo en los campos de prisioneros de guerra y lo golpeaba regularmente ; se disculpó con su hijo mientras estaba en su lecho de muerte . Murió en la década de 1960 de cáncer . [1]
Vivió en numerosos hogares para niños en el área de Penkhull antes de convertirse en minero en el pozo Chatterley Whitfield en 1959. [2] La caridad que recibió de miembros de la iglesia ayudó a inculcar las creencias cristianas que mantiene hasta el día de hoy (a junio de 2009). . [2] Desde temprana edad fue partidario de Port Vale , algo que tendría un impacto significativo en su vida en el futuro. [2]
Bratt trabajó en varias minas de carbón, pero se vio obligado a jubilarse después de que un accidente de motocicleta dañara gravemente su mano izquierda; ahora no tiene pulgar izquierdo. Luego probó varios trabajos, incluido el de venta de enciclopedias. Sin embargo, Bratt desarrolló su visión para los negocios y obtuvo ingresos saludables como corredor de seguros durante 30 años. [2]
Durante este tiempo, también formó una familia: un hijo y una hija. [2]
En 2001, Bratt participó con un consorcio de fanáticos y empresarios locales bajo el lema "Valiant 2001", iniciado por Charles Machin, [3] que inició movimientos para lograr la propiedad del club, incluidas varias ofertas que fueron rechazadas por el presidente Bill Bell. . [4] El club entró en administración bajo Bell en diciembre de 2002. [5] Valiant 2001 finalmente aseguró el control del club después de un proceso largo y prolongado a medida que la temporada 2002-03 se acercaba a su fin. Su oferta pública de adquisición superó a la de un "postor misterioso". [6] Bratt había sido un partidario del club durante toda su vida cuando asumió el cargo de presidente en 2003. [7]
La Carta Valiant2001, redactada por Charles Machin, enumeraba diez puntos: [8]
Bratt puso a la venta una gran parte de las acciones del club en febrero de 2006. Robbie Williams compró 240.000 libras esterlinas de las 250.000 libras esterlinas en acciones disponibles en el club. Castle Comfort Stairlifts, los patrocinadores del club, compraron al mismo tiempo el resto por 10.000 libras esterlinas. [9] Tres meses después, Bratt también asumió el cargo de director ejecutivo . [10] [11]
Bajo la presidencia de Bratt, el club descendió al nivel inferior de la liga inglesa de fútbol después de una deprimente temporada 2007-08 . Bratt y su junta directiva nombraron cinco gerentes a lo largo de su reinado; Martin Foyle en 2004, Lee Sinnott en 2007, Dean Glover en 2008, Micky Adams en 2009, Jim Gannon en 2011 y Adams nuevamente en 2011.
En febrero de 2009, con el club languideciendo cerca del final de la Liga de Fútbol , más cerca del descenso que de los play-offs , muchos aficionados de Vale organizaron protestas contra el entrenador Glover y la directiva, incluido Bratt. [12] Con conversaciones sobre nuevas inversiones por parte de los patrocinadores de camisetas, Harlequin Property, surgieron rumores en Internet de que la compañía estaba planeando demoler Vale Park y construir un supermercado , pagando a Bratt para garantizar su cumplimiento. [13] Bratt negó apasionadamente estas acusaciones, aparentemente enojado por la sugerencia y afirmó que si cumpliera con las demandas de los manifestantes y se destituyera a sí mismo y al resto de los directores de V-2001 de la Junta, entonces el club se retiraría como bancos y los acreedores buscarían su dinero. También reiteró sus declaraciones anteriores al afirmar que estaría dispuesto a dejar su puesto si se le hiciera la oferta adecuada. [14]
Como presidente, a veces fue criticado por las prácticas poco profesionales percibidas por la junta. Los críticos citaron la votación telefónica que se organizó para despedir a Sinnott y cómo el experimentado mediocampista Dave Brammer fue liberado, informándole por correo de voz . [15] [16] Sinnott posteriormente llevó al club a los tribunales por incumplimiento de contrato . [17] El nombramiento de Dean Glover también fue impopular entre los fanáticos. [18] Las protestas formadas por los fanáticos contra Glover y la junta le dieron a Bratt poca opción más que despedir a Glover, [19] con las ventas de boletos de temporada seriamente afectadas por los seguidores desilusionados. [20] Con una seria mella en su reputación que construyó como jugador en el club, Glover abandonó el club por completo, [21] Sin embargo, Bratt y la junta permanecieron en su lugar a pesar del creciente resentimiento de algunos rincones.
Bratt fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 2009 por sus servicios al deporte. [22] [23] En el verano de 2009 colapsó y quedó paralizado de cintura para abajo, aunque se recuperó por completo después de someterse a una cirugía en el Hospital Universitario de North Staffordshire . [24] A pesar de los recientes problemas del club en el campo, Bratt estaba encantado con el apoyo abrumador que recibió de los aficionados durante su recuperación: "He recibido muchas tarjetas, mensajes de texto y llamadas telefónicas , así que me gustaría agradecer a todos para eso." [25]
En julio de 2009, Bratt habló para negar públicamente los rumores difundidos en los sitios de fans de Vale, específicamente los rumores de acuerdos de patrocinio con Basement Jaxx y Maplin Electronics . Bratt dijo que los rumores eran "inexactos, espurios y dañinos", alegando que la especulación podría dañar negociaciones genuinas y confidenciales. [26] El mes siguiente pudo decir "tenemos al hombre adecuado" al nombrar a Micky Adams, luego de una victoria por 2-1 sobre el Sheffield United en la Copa de la Liga . [27] También hubo declaraciones de que los patrocinadores de la camiseta, Harlequin Property, invertirían £ 500.000 en el club, aunque esto nunca se materializó. También surgieron informes de que Andy Townsend sería nombrado asesor de fútbol, [28] pero nunca trascendió.
Bratt dijo que planeaba dimitir al final de la temporada 2009-10 . [29] [30] Sin embargo, cuando el inversor Mike Newton estuvo dispuesto a invertir £400.000 en el club y asumir la presidencia de la junta directiva al final de la temporada, [31] Bratt afirmó estar descontento con la política de Newton de negociar en público (que para entonces había aumentado su oferta a £ 500.000), [32] [33] por lo que Bratt siguió siendo presidente durante la temporada 2010-11 . Newton afirmó que sus "esfuerzos para convertirse en presidente e invertir en el club han sido obstaculizados y hechos casi imposibles" por Bratt y su junta directiva, [34] y dijo que las razones dadas para rechazar su inversión fueron "una larga ronda de excusas". . [35] Bratt también negó las afirmaciones de Newton de que el club se dirigía a la administración bajo su liderazgo. [36] En septiembre de 2010, Bratt renunció a su cargo de director ejecutivo, pero permaneció como presidente, [10] negando que esta decisión estuviera influenciada por la reciente oferta pública de adquisición de Newton. [37] En ese momento las deudas del club se estimaban en £2 millones , un nivel descrito por Bratt como "manejable". [11]
En septiembre de 2010, Bratt poseía 44.120 libras esterlinas de las acciones del club por valor de 1.132 millones de libras esterlinas, con un valor total de las acciones de la junta directiva de nueve miembros de 359.400 libras esterlinas. [38] En diciembre de 2010, el empresario local y propietario de Water World, Mo Chaudry, hizo pública su propuesta de inversión para el club. [39] Sin embargo, Bratt dijo que era la primera vez que había oído hablar de la propuesta, a pesar de las afirmaciones del asesor legal de Chandry de que habían hablado. y que "me quedó claro que el club no estaba interesado en venderle a Mo Chaudry". [40] La junta rechazó rápida y unánimemente la propuesta de £1,3 millones. [41] Tras otra protesta contra la junta directiva de los partidarios de Vale y la dimisión del director Mike Thompstone tras un voto de censura en una reunión de accionistas partidarios, Bratt y su equipo decidieron reexaminar la oferta de Chaudry. [42] [43] [44] En enero de 2011, otro grupo de posibles inversores, esta vez un grupo de empresarios de Texas , anunció que se habían retirado de las conversaciones con la junta directiva de Bratt. [45] El grupo dijo: "el acuerdo está completamente muerto porque los directores no quieren vender el club... creemos que ellos [la Vale] están dirigidos por las personas equivocadas... [y] no lo hicimos Consiga cualquier cosa aparte de una taza de té antes de ver un partido". [45] Los fanáticos comenzaron un movimiento de protesta llamado "Negro y oro hasta que se venda", inspirado en la protesta contra las bufandas Glazer del Manchester United , en el que los fanáticos usan bufandas negras y doradas para simbolizar su oposición a Bratt y la junta directiva. [46] A pesar de esto, la fecha límite para la adquisición de Chaudry pasó sin comentarios por parte de la junta directiva de Vale, [47] aunque otro director, Paul Humphreys, renunció a su cargo. [48] Después de que la junta rechazó una nueva oferta conjunta de Chaudry y Mark Sims, Sims declaró que estaba "completamente desilusionado con la junta actual y, como fanático de toda la vida, estoy devastado por el fracaso de la promoción de esta temporada y la desaparición de nuestra club durante la última década." [49]
Después de que se convocara una Asamblea General Extraordinaria el 1 de junio de 2011, Bratt y sus cuatro compañeros directores se enfrentaron a una votación para destituirlos. [50] Con los principales accionistas Robbie Williams y el propietario de Broxap, Robert Lee, apoyando a Chaudry, pocos creían que Bratt podría sobrevivir a la EGM. [51] A pesar de un voto de censura en la junta y los directores Peter Jackson y Stan Meigh fueron eliminados, Bratt y otros dos directores sobrevivieron a sus votos individuales. [52] Esto fue gracias a una decisión de último minuto de Lee de vender a un director anónimo y no a Chaudry. [53] [54] A pesar de esto, Bratt dimitió como presidente el 29 de julio de 2011, [55] citando su deseo de unir a los fans y dejar atrás el "odio" dirigido hacia él en "los últimos 12 meses" por sus detractores. [56] [57] Siguió siendo director y fue miembro de la junta directiva en septiembre de 2011, cuando se anunció que la empresa de construcción deportiva Blue Sky International planeaba invertir £ 5 millones en el club en doce meses, además además de £ 2,5 millones adicionales para 2016. [58] Esta suma aseguraría el futuro a largo plazo del club. [59] Renunció como director en octubre de 2011. [60] Dos meses después, se demostró que el acuerdo no tenía base sustancial. [61] Más tarde se convirtió en presidente del equipo menor fuera de la liga Stone Town.