Los hermanos Bihari , Lester, Jules, Saul y Joe, fueron empresarios estadounidenses de origen judío húngaro. [1] Fueron los fundadores de Modern Records en Los Ángeles y de sus filiales, como Meteor Records , con sede en Memphis . Los hermanos Bihari fueron figuras significativas en el proceso que transformó el rhythm and blues en rock and roll , que atrajo al público blanco en la década de 1950. [1]
Los padres de los hermanos eran inmigrantes judíos húngaros de Austria-Hungría a los EE. UU . [2] Edward Bihari (1882-1930) nació en Budapest . Esther "Esti" Taub (1886-1950) nació en Homonna , Hungría (ahora Humenné , Eslovaquia ). Se casaron en Filadelfia (EE. UU.) en 1911. La pareja tuvo cuatro hijos:
Además de sus cuatro hijos, tuvieron cuatro hijas: Florette, Rosalind y Maxine, todas ellas empleadas en el negocio de los hermanos Bihari, y Serene, que no trabajaba en él. Serene se casó con el promotor inmobiliario neoyorquino Irving M. Felt .
Después de vivir un tiempo en Tulsa, Oklahoma , la familia Bihari se mudó a Los Ángeles en 1941. Jules consiguió un trabajo reparando y operando máquinas de discos en el distrito de Watts , [5] y encontró dificultades para localizar y almacenar los discos de blues que sus clientes querían escuchar. [5] Él y sus hermanos menores, Saul y Joe, fundaron un nuevo sello, Modern Records, en 1945. [5] Convertiron a Modern en un importante sello de blues y R&B, y su primer éxito llegó con "Swingin' the Boogie", de Hadda Brooks . Compraron una planta de prensado y se dividieron las tareas entre ellos, con Jules responsable de la detección de talentos y la grabación, Saul de la fabricación y Lester de la distribución. Joe trabajó con Ike Turner como cazatalentos en el área de Memphis, descubriendo a Johnny "Guitar" Watson , entre otros.
A principios de la década de 1950, los Bihari lanzaron varias subsidiarias: RPM Records , Flair Records y Meteor Records , que tenía su sede en Memphis en 1952 y estaba dirigida por Lester Bihari. [5] Saul Bihari fundó y dirigió 'Rhythm And Blues' Records, que duró poco (de febrero a octubre de 1952). [6] [7] Los artistas en los sellos de los Bihari incluyeron a BB King , Elmore James , John Lee Hooker , Etta James , Lightnin' Hopkins , Lowell Fulson , Rufus Thomas , Donna Hightower y Charlie Feathers . [5]
Las compañías siempre fueron pequeñas y manejadas personalmente. BB King ha dicho que siempre sintió que los hermanos eran accesibles: "La compañía nunca fue más grande que el artista. Siempre pude hablar con ellos". [8]
Posteriormente lanzaron más filiales: Crown Records (con artistas como Johnny Cole, Vic Damone , Trini Lopez con Johnny Torres , Jerry Cole , Dave Clark Five ) y United/Superior Records . En los años 60 lanzaron una filial, Yuletide Records , que se especializó en discos navideños (sobre todo con Johnny Cole y el Coro de Robert Evans).
A mediados de los años 1960, Modern Records se declaró en quiebra y dejó de operar, pero el catálogo siguió a la gerencia hasta lo que se convertiría en Kent Records . Después de las muertes de Saul, Lester y Jules Bihari, el catálogo del sello fue licenciado a Ace Records a mediados de los años 1980 y comprado por un consorcio liderado por Ace en 1991. [5]
Los hermanos Bihari aparecen como personajes en la película de Netflix de 2019 Dolemite Is My Name : Aleksandar Filimonovic interpreta a Joe, Ivo Nandi interpreta a Julius, Michael Peter Bolus interpreta a Lester y Kazy Tauginas interpreta a Saul.
Aunque no eran compositores, los Biharis a menudo compraban o reclamaban la coautoría de canciones que aparecían en sus propios sellos, consiguiendo así regalías por composición de canciones para ellos mismos, además de sus otras fuentes de ingresos.
En ocasiones, estas canciones eran standards más antiguos a los que se les había cambiado el nombre. La interpretación de " Rock Me Baby " de BB King era una de esas melodías; improvisaciones anónimas, como "BB's Boogie" o canciones de empleados, como el líder de la banda Vince Weaver. Los Biharis usaron varios seudónimos para los créditos de composición: Jules fue acreditado como Jules Taub , Joe como Joe Josea y Saul como Sam Ling . Una canción de John Lee Hooker , "Down Child", se acredita únicamente a "Taub", sin que Hooker reciba ningún crédito por la canción. Otra, "Turn Over a New Leaf", se acredita a Hooker y "Ling". Taub era el apellido de soltera de la madre de los Biharis.
Los Biharis añadieron su nombre a los créditos de escritura cuando no habían tenido ninguna participación en la escritura de la música o las letras. BB King dijo: "La compañía en la que estaba sabía muchas cosas que no me dijeron, de las que no me enteré hasta más tarde... Algunas de las canciones que escribí, les añadieron un nombre cuando las registré con los derechos de autor",... "Como 'King y Ling' o 'King y Josea'. No existían cosas como Ling o Josea. No existían. De esa manera, la compañía podía reclamar la mitad de tu canción". [9] Ike Turner era un joven cazatalentos para los Biharis y también era músico de sesión y asistente de producción. Turner, que desconocía las regalías, también escribió canciones que los Biharis registraron con sus seudónimos. Turner estimó que "escribió 78 discos de éxito para los Biharis". [10]