Okotoks Erratic (también conocido como Big Rock o, en Blackfoot , como Okotok ) es una roca de 16.500 toneladas (18.200 toneladas) que se encuentra en la superficie, por lo demás plana y relativamente sin rasgos distintivos, de las praderas canadienses en Alberta . Es parte del tren Foothills Erratics de 930 kilómetros de largo (580 millas) de cantos rodados típicamente angulares de cuarcita distintiva y cuarcita de guijarros.
Esta enorme roca angular, que está dividida en dos piezas principales, mide aproximadamente 41 por 18 metros (135 por 60 pies) y tiene 9 m (30 pies) de altura. Consiste en cuarcita feldespática, micácea y de lecho grueso que es de color gris claro, rosa a violáceo. Además de haber sido ampliamente fracturado por la acción de las heladas, no está erosionado. Big Rock se encuentra a unos 8 km (5 millas) al oeste de la ciudad de Okotoks , Alberta , Canadá, 18 km (11 millas) al sur de Calgary en el SE. 1/4 de seg. 21, municipio 20, rango 1, quinto meridiano oeste. [1] [2]
Big Rock es un glaciar errático que forma parte de una dispersión lineal de 930 km (580 millas) de largo, estrecha (1,00 a 22,05 km (0,62 a 13,7 millas) de ancho) de miles de distintivos glaciares erráticos de cuarcita y cuarcita de guijarros de entre 30 cm ( 1 pie) y 41 m (135 pies) de longitud. Esta dispersión lineal de distintivas erráticas glaciares de cuarcita se conoce como el Tren Errático de Foothills . El Tren Foothills Erratics se extiende a lo largo de los flancos orientales de las Montañas Rocosas de Alberta y el norte de Montana hasta la frontera internacional. Los cantos rodados y la grava más pequeña, que comprende el tren errático de Foothills, consisten en cuarcita marina poco profunda del Cámbrico Inferior y cuarcita conglomerática , que se encuentra solo dentro del Grupo Gog y se encuentra en el valle del río Athabasca en el centro oeste de Alberta. Big Rock es el errático más grande dentro del Tren Errático de Foothills. Ubicado en una pradera al este de las Montañas Rocosas y como todos los erráticos más grandes. Es visible desde una distancia considerable a través de la pradera y probablemente sirvió como un punto de referencia destacado para los pueblos indígenas. [1] [2] [3] [4]
Cerca del final del período Pleistoceno , hace entre 12.000 y 17.000 años, se produjo un deslizamiento de tierra masivo en el tramo superior del valle del río Athabasca. Como resultado de este deslizamiento de tierra, millones de toneladas de cuarcita y conglomerado cuarcítico de color beige a rosado se deslizaron desde la ladera de una montaña hasta la cima de un valle glaciar dentro del valle del río Athabasca. En su cima, el glaciar del valle estrecho llevaba hacia el este esta masa de cuarcita y conglomerado cuarcítico del Grupo Gog. Debido a que se encontraban sobre y dentro de la cima de este glaciar, los cantos rodados altamente fracturados no se dividieron en bloques más pequeños ni se redondearon por el movimiento de los glaciares que los transportaron. Después de abandonar las Montañas Rocosas, el glaciar del valle chocó con las corrientes de hielo de la capa de hielo Laurentide que se movían hacia el oeste y tanto él como otros glaciares del valle de las Montañas Rocosas y las corrientes de hielo Laurentide se fusionaron como corrientes de hielo y se desviaron hacia el sur y en paralelo a los flancos orientales de Las Montañas Rocosas. Juntos fluyeron hasta el sur hasta el norte de Montana como una capa de hielo antes de estancarse y derretirse. Cuando la capa de hielo se derritió, se dejaron caer erráticos de cuarcita de Gog y conglomerado de cuarcita para formar la línea de rocas conocida como el Tren Errático de Foothills. Big Rock es uno de estos glaciares erráticos de cuarcita y conglomerado cuarcítico de Gog que se originó como parte de un deslizamiento de tierra en el valle del río Athabasca y se trasladó a la cima de un glaciar, más tarde corriente de hielo, hasta su sitio actual. [4] [5] [6]
La gente de la Primera Nación Blackfoot utilizó Big Rock como punto de referencia para encontrar un cruce sobre el río Sheep (donde hoy se encuentra Okotoks) mucho antes del asentamiento europeo. El nombre de la ciudad, Okotoks, se deriva de "o'kotok" [ˈokətok] , que significa "roca" en el idioma Blackfoot , y puede referirse a la roca. [7] La roca también contiene pictografías nativas y fue considerada una roca medicinal para los nativos. En la década de 1970 el gobierno lo declaró Sitio Histórico Provincial para proteger su importancia geológica y cultural.
James Hector , un geólogo de la Expedición Palliser , documentó por primera vez la roca en 1863. Identificó erróneamente la característica como un klippe . [5]
Una característica interesante de Big Rock es la gran división por la mitad. Una historia de Blackfoot describe cómo pudo haber sucedido esto:
Un caluroso día de verano, Napi, el embaucador sobrenatural de los pueblos Blackfoot, descansó en la roca porque hacía calor y estaba cansado. Extendió su túnica sobre la roca y le dijo a la roca que se quedara con la túnica a cambio de dejar que Napi descansara allí. De repente, el clima cambió y Napi se volvió frío mientras el viento silbaba y caía la lluvia. Napi le pidió a la roca que le devolviera su túnica, pero la roca se negó. Napi se enojó y simplemente se llevó la ropa. Mientras se alejaba, escuchó un fuerte ruido y, al girarse, vio que la roca rodaba detrás de él. Napi corrió para salvar su vida. El ciervo, el bisonte y el berrendo eran amigos de Napi y trataron de detener la roca corriendo delante de ella. La roca rodó sobre ellos. La última oportunidad de Napi fue pedir ayuda a los murciélagos. Afortunadamente, lo hicieron mejor que sus vecinos con pezuñas, y al lanzarse hacia la roca y chocar con ella, uno de ellos finalmente golpeó la roca justo y se rompió en dos pedazos.
Esta historia no sólo explica por qué la roca está dividida en dos pedazos, sino también por qué los murciélagos tienen caras que parecen aplastadas. El cuento ofrece una útil advertencia contra la recuperación de lo que has regalado. [8]
Aunque se ha afirmado que es el glaciar errático más grande del mundo, por ejemplo, Sterenberg (2013), [9] Big Rock no lo es. Por ejemplo, un gran glaciar errático en Alemania mide 3 por 6 km (2 por 4 millas) y tiene 9 m (30 pies) de espesor. [10] Cerca de Cooking Lake, Alberta , uno de varios glaciares erráticos grandes, que se llama megabloque Cooking Lake (Número 6) , cubre un área de al menos 10 km 2 (4 millas cuadradas), tiene una longitud de 4,0 km ( 2,5 millas) y tiene unos 10 m (33 pies) de espesor. Los estudios de polen indican que los estratos sedimentarios del Cretácico Inferior que componen este glaciar errático fueron transportados una distancia mínima de unos 260 km (160 millas). [11]
Big Rock se encuentra al lado de la autopista 7 y hay estacionamiento público disponible en el desvío. A pesar de la presencia de una cerca alrededor de Big Rock y un letrero que dice a la gente que no trepe, muchos turistas que visitan la roca ignoran las advertencias de escalar la roca de 9 m (30 pies) de altura de manera errática. [5] [12]
Big Rock Brewery en Calgary lleva el nombre de Big Rock. [2] [13]
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