El Big Muff Pi (π) , a menudo conocido simplemente como Big Muff , es un pedal de efectos "fuzzbox" producido en la ciudad de Nueva York por la empresa Electro-Harmonix , junto con su empresa hermana rusa Sovtek , principalmente para su uso con la guitarra eléctrica . También lo utilizan los bajistas , debido a la respuesta de frecuencia chirriante del Big Muff.
La siguiente es una cita directa de Mike Matthews, fundador y presidente de Electro-Harmonix:
En 1969, yo [Electro-Harmonix] ya vendía el Muff Fuzz, que era un circuito de distorsión suave en una caja LPB-1. Quería sacar al mercado una unidad de distorsión de tres perillas en una caja más grande. Le pedí a mi amigo, el diseñador de Bell Labs, Bob Myer, que diseñara una unidad que tuviera mucho sustain. Cuando recibí el prototipo de Bob, me encantó el sustain largo. Esto se hizo conectando el circuito en cascada en secciones adicionales, cada una recortada por diodos gemelos. Sin embargo, cuando se recorta, el tono puede ser un poco áspero. Entonces, pasé un par de días cambiando condensadores para reducir la distorsión en los agudos, y finalmente descubrí que el mejor tono de sustain largo que era un dulce sonido parecido al de un violín se lograba teniendo tres condensadores en diferentes partes del circuito que reducían el sordina. Nos sumergimos en la producción y llevé las primeras unidades a Henry, el jefe de Manny's Music Store en la calle 48, Nueva York. Aproximadamente una semana después, pasé por Manny's para comprar algunos cables, y Henry me gritó: "Oye Mike, le vendí uno de esos nuevos Big Muffs a Jimi Hendrix ". [1]
Un pedal Electro-Harmonix anterior, el Axis Fuzz, también fue fabricado para la compañía de guitarras Guild con el nombre de Foxey Lady y utilizaba un chasis similar al de los primeros Big Muff, pero tenía un circuito de dos transistores más simple. Con la introducción del Big Muff, el Axis se dejó de fabricar y el pedal Foxey Lady pasó a llamarse Big Muff. Estuvo disponible al menos hasta mediados de los años 70.
El Big Muff Pi fue el primer gran éxito de la línea de pedales de Electro-Harmonix. Debido a su fiabilidad, su bajo precio y su sonido distintivo, el Big Muff se vendió de forma constante durante la década de 1970 y se encontraba en innumerables colecciones de pedales de guitarristas. Por ejemplo, David Gilmour [2] y Carlos Santana fueron algunos de los primeros usuarios famosos del pedal. David Gilmour utilizó el Big Muff en los álbumes Animals y The Wall de Pink Floyd y, más recientemente, en su gira On An Island de 2006. Otros artistas que utilizaron el Big Muff durante la década de 1970 incluyen a Thin Lizzy , Kiss , Frank Zappa (aunque Zappa lo modificó para producir una distorsión Big Muff muy atípica) y Ronnie Montrose . Incluso después de que la empresa Electro-Harmonix se viera obligada a cerrar en 1982, el pedal siguió teniendo tanta demanda que tanto las corporaciones competidoras como los fabricantes de pedales independientes fabricaron clones del Big Muff, y la demanda de "Big Muffs vintage" aumentó. Como era de esperar, cuando Matthews reinició Electro-Harmonix en la década de 1990, el Big Muff fue uno de los primeros pedales que reintrodujo en el mercado.
El "grind sostenido" del Big Muff fue más tarde una parte integral del sonido de muchas bandas de rock alternativo durante los años 1980 y 1990, siendo utilizado ampliamente por Smashing Pumpkins , Dinosaur Jr. , NOFX , Bush y Mudhoney . El nombre del pedal incluso inspiró el título del EP debut de Mudhoney de 1988 Superfuzz Bigmuff , así como el instrumental de Depeche Mode de 1981 " Big Muff ". [3] Lee Ranaldo y Thurston Moore de Sonic Youth usaron la versión Sovtek del Big Muff, [4] y, más recientemente, Dan Auerbach de The Black Keys, quien a menudo usa la versión Sovtek en varias canciones de The Black Keys. Aparte del Big Muff, Electro-Harmonix ha creado el Nano Muff, el Metal Muff, que tiene un ecualizador de 3 bandas y es una distorsión; El Little Big Muff, una variante más pequeña del modelo NYC actual, el Deluxe Big Muff, el amplificador operacional Big Muff 77/78, diseñado por Howard Davis, que utiliza circuitos integrados para crear el fuzz mientras que todos los demás, excepto el Deluxe Big Muff, utilizan transistores. También existe una edición limitada personalizada del Big Muff, llamada Mogwai Big Muff. [5] Este pedal fue diseñado para la banda escocesa Mogwai y tiene un sonido ligeramente más extremo. Electro-Harmonix produjo solo 100 pedales Mogwai Big Muff. En 2017, Electro-Harmonix reeditó el Sovtek Big Muff, comúnmente conocido como el "Ruso Verde" [6]
La mayoría de las versiones del Big Muff utilizan cuatro etapas de transistores . La primera etapa es un boost limpio, que impulsa las dos siguientes etapas de recorte, que crean la distorsión. La etapa final es una etapa de recuperación de tono, que recupera la pérdida de volumen ya que la pila de tonos en el Big Muff es pasiva y el pedal pierde algo de volumen debido a esto. Durante un corto tiempo a fines de la década de 1970, el Big Muff utilizó amplificadores operacionales , que en ese momento no eran tan apreciados como las versiones de transistores discretos. Sin embargo, los Big Muff con amplificadores operacionales han experimentado un renacimiento últimamente entre coleccionistas y músicos por igual. El Big Muff con amplificador operacional tiene una ligera variación en el sonido con respecto a la versión de transistores.
Electro-Harmonix también lanzó una versión de gran tamaño del Big Muff conocida como Deluxe Big Muff Pi. Esta versión incluía un compresor integrado además de las funciones estándar del Big Muff. Estaba disponible en dos versiones: una con un interruptor BLEND y otra con un interruptor SERIES/PARALLEL. Ellos mismos se han sumado a la batalla con una versión reeditada de su Big Muff Pi original, así como un "Little Big Muff Pi" más pequeño, que incorpora conmutación true-bypass, componentes de montaje en superficie y una carcasa más pequeña.