«Big Bad John» es una canción country interpretada originalmente por Jimmy Dean , quien la escribió y compuso. [1] Fue lanzada en septiembre de 1961 y a principios de noviembre había llegado al número 1 en el Billboard Hot 100. Dean ganó el Premio Grammy de 1962 a la Mejor Grabación Country & Western y fue nominada al Premio Grammy a la Canción del Año .
La canción y sus secuelas cuentan una historia típica del folclore estadounidense , que recuerda a Paul Bunyan o John Henry . Big Bad John también fue el título de una película para televisión de 1990 protagonizada por Dean.
La canción trata sobre un minero misterioso y silencioso que se gana el apodo de Big John debido a su altura, peso y físico musculoso: "Medía seis pies y seis pulgadas y pesaba 245 libras". Aparentemente proviene de Nueva Orleans , donde, con "un golpe estrepitoso de una enorme mano derecha", supuestamente mató a un hombre en una pelea por una reina cajún .
Un día, una viga de apoyo se agrieta en la mina donde trabaja John. La situación parece desesperada hasta que John "agarró una viga que se combaba, se rindió con un gruñido / y como un roble gigante se quedó allí solo", luego "dio un poderoso empujón", abriendo un paso y permitiendo que los otros 20 mineros escaparan. Justo cuando los hombres están a punto de volver a entrar con las herramientas necesarias para salvarlo, la mina se derrumba por completo y se cree que John está muerto. La mina en sí nunca se vuelve a abrir, pero se coloca un pedestal de mármol frente a ella, con las palabras "En el fondo de esta mina yace un hombre infernal: Big John". (Algunas versiones de la canción cambian la última línea a "yace un hombre grande, grande" para reemplazar lo que se consideraba lenguaje profano). [2]
En octubre de 1961, Dottie West grabó una secuela llamada " My Big John ". Esta canción está contada desde el punto de vista de la "Reina Cajun" que ahuyentó a John, su búsqueda y el descubrimiento de su muerte.
Su secuela de 1962, " The Cajun Queen " (escrita e interpretada por Dean), describe la llegada de "Queenie", la reina cajún de Big John, que rescata a John de la mina y se casa con él. Al final, tienen "110 nietos". Los acontecimientos de esta canción son más exagerados que los de la primera, lo que amplía la historia al ámbito de los cuentos fantásticos .
En junio de 1962, la historia concluye con la llegada de "Little Bitty Big John", la otra cara de "Steel Men" en Columbia 4-42483, quien se entera del acto de heroísmo de su padre.
En Estados Unidos, "Big Bad John" estuvo cinco semanas en el número 1 de la lista de éxitos pop , dos semanas en la lista de éxitos country y nueve semanas en la lista de éxitos de música fácil de escuchar . También fue un éxito número 2 en el Reino Unido.
La canción recibió una nominación al Grammy como Grabación del Año , mientras que la interpretación de Dean le valió una nominación a Mejor Interpretación Vocal Solista Masculina , y Dean ganó el Premio Grammy a Mejor Grabación Country & Western .
El LP de Dean Big Bad John and Other Fabulous Songs and Tales , donde apareció por primera vez la canción, alcanzó el puesto número 23 en las listas de éxitos. Fue el lado B de "I Won't Go Huntin' with You Jake", pero terminó siendo mucho más popular que esta última.
La canción frecuentemente se clasifica como una de las mejores canciones country de la década de 1960 y de todos los tiempos.
Nikki Sixx , de Mötley Crüe , ha declarado que «Big Bad John» fue una de las canciones que escuchó mientras crecía y que más lo influenciaron, junto con « Helter Skelter » de los Beatles . [3] [4]
"Big Bad John" fue traducida al hebreo por el letrista israelí Ehud Manor , bajo el título "John Biryon" (lit. "Strongman John"), como parte del programa de televisión israelí de 1982 "Red River Valley", dedicado a las traducciones de Manor de famosas canciones country . Interpretada por el cantante y personalidad radial israelí Dory Ben Ze'ev, se convirtió en un éxito en Israel.
Columbia Records estaba considerando dejar de lado a Dean antes del lanzamiento de este sencillo que vendió un millón de copias, ya que no había tenido un éxito en años. Dean escribió los inicios de "Big Bad John" en un vuelo de Nueva York a Nashville porque se dio cuenta de que necesitaba una cuarta canción para su sesión de grabación. [ cita requerida ] Roy Acuff lo ayudó más tarde a pulirla.
La inspiración para el personaje de Big John fue un actor, John Minto, a quien Dean había conocido en una obra de teatro de verano, Destry Rides Again , que medía 195,6 cm. Dean lo llamaba "Big John" y empezó a gustarle el sonido ondulante de la frase. [12]
El pianista country Floyd Cramer , que fue contratado para tocar el piano en la canción, tuvo la idea de utilizar un martillo y un trozo de acero en su lugar. [ cita requerida ] Esto se convirtió en una característica distintiva de la grabación.
Existen varias grabaciones conocidas de la canción de Dean. Cabe destacar que hay dos versiones diferentes de la inscripción en el pedestal de mármol frente a la mina. La original, "En el fondo de esta mina yace un hombre infernal: Big John", se consideró demasiado controvertida, por lo que en la versión que se escuchó con más frecuencia en la radio, se podía escuchar en su lugar "En el fondo de esta mina yace un hombre grande, grande: Big John" . (Sin embargo, un verso anterior en la canción, "A través del humo y el polvo de este infierno creado por el hombre..." permanece intacto en ambas versiones, sin controversia aparente).
El estribillo también se utilizó para finalizar la canción de Jimmy Dean " PT-109 ", en referencia a John F. Kennedy .
Hubo múltiples parodias contemporáneas de "Big Bad John". [13] El DJ de Cleveland Phil McLean, tuvo un éxito menor sobre un personaje cobarde, "Small Sad Sam", que se lanzó en diciembre de 1961. Country Yossi , un compositor y cantante judío ortodoxo , lo parodió como "Big Bad Moish" en uno de sus álbumes infantiles. [14] Hubo varias tomas de temática gay, como "Big Bruce" de Steve Greenberg y "Big Sweet John" de Ben Colder . [15] Los Barron Knights interpretaron la canción "Big Bad Bond" sobre Alan Bond y el America's Cup Challenge.
En Quebec, Canadá, se realizó una traducción al francés llamada "Gros Jambon" (Gran Jamón) . Fue una actuación única del presentador de televisión Réal Giguère , pero captó la atención del público y luego se grabó por demanda popular, vendiéndose más de 300.000 copias. [16]
En un episodio de The Jimmy Dean Show , Dean y Rowlf the Dog realizaron una parodia llamada "Big Bad Dog". [17]
Guðmundur Jónsson escribió e interpretó una versión en islandés , llamada "Jón tröll" (Jón ogro) . [18]
La canción fue utilizada en un anuncio televisivo de la cadena de supermercados británica Sainsbury's para su seguro de automóvil con un personaje llamado "Little Bill". [ cita requerida ] También fue adaptada para una serie de anuncios televisivos del Reino Unido a partir de 1987 para promocionar a Domestos como "Big Bad Dom". [ 19 ]
Los candidatos políticos han publicado anuncios que utilizan "Big Bad John", conservando la música pero sustituyéndola por letras que apoyan sus propuestas políticas particulares.
En Australia, en septiembre de 1971 se publicó una parodia de John Vincent llamada "The Ballad of John Grey Gorton ", con letras que trataban sobre el mandato de Gorton como Primer Ministro de Australia . [20]
En la parodia de 2008 del senador de Texas John Cornyn , se presentó como un político inconformista que buscaba regresar al Senado para luchar por arreglar las cosas. "Ya ves, soy de Texas y hacemos las cosas rápido / Y la forma en que se maneja este lugar [el Senado] está a punto de enfermarme", afirma el anuncio. Los demócratas lanzaron varios anuncios que refutan algunas afirmaciones hechas en la canción.
Ese mismo año, el Comité Nacional Demócrata empleó la canción en un anuncio dirigido al candidato presidencial John McCain . El anuncio apodaba a McCain "Exxon John", al tiempo que destacaba las contribuciones de 2 millones de dólares de Exxon-Mobil a la campaña de McCain, así como el supuesto papel de los lobistas de las grandes petroleras en su campaña. [21] [22] [23] [24]
La canción también se utilizó en los créditos finales del programa político británico This Week , cada vez que el programa hablaba del expresidente de la Cámara de los Comunes , John Bercow . Se utilizó con un efecto humorístico debido a la baja estatura de Bercow y su percepción de un control débil en el Parlamento.