Brompton Bicycle Limited , que opera como Brompton , es un fabricante británico de bicicletas plegables con sede en Greenford , Londres. [6]
La bicicleta plegable Brompton y sus accesorios son el producto principal de la empresa, que destaca por su tamaño compacto y autoportante cuando se guarda. Todos los modelos disponibles de la bicicleta plegable se basan en el mismo cuadro con bisagras y neumáticos de 16 pulgadas (35×349 mm) . Se añaden, eliminan o sustituyen componentes por piezas de titanio para formar las numerosas variaciones. El diseño modular se ha mantenido fundamentalmente sin cambios desde que Andrew Ritchie presentó la patente original en 1979, [7] con pequeños detalles que se han ido perfeccionando mediante mejoras continuas. Ritchie recibió el Premio Príncipe Felipe de Diseño en 2009 por su trabajo en la bicicleta. [8] [9] [10]
Brompton es el mayor fabricante de bicicletas de Gran Bretaña, [11] produciendo aproximadamente 50.000 bicicletas al año. [5] Las bicicletas de la empresa también están disponibles para alquiler. [12]
Todos los modelos de bicicletas plegables Brompton comparten el mismo cuadro curvo, que consta de un tubo principal con bisagras, un triángulo trasero pivotante, una horquilla y un vástago de manillar con bisagras. El tubo principal y el vástago están hechos de acero en la mayoría de los modelos. El triángulo trasero y la horquilla son de acero o titanio, según el modelo. La línea T presentada en 2022 tiene un cuadro totalmente de titanio y otros componentes livianos. [13] Las secciones de acero se unen mediante soldadura fuerte en lugar de soldadura. El tamaño de la llanta es de 349 mm (13,7 pulgadas) y lleva neumáticos con un diámetro de banda de rodadura de 16″. El manillar y algunos componentes periféricos son de aluminio.
Una bicicleta Brompton utiliza más de 1200 piezas individuales, muchas de las cuales son específicas de Brompton. [14]
A partir de 2024, [actualizar]las combinaciones permiten instalar de fábrica opciones de una, dos, tres, cuatro (versiones de línea P y T), seis velocidades o doce cambios, con cambios más altos o más bajos disponibles como opción.
La Brompton utiliza un diseño combinado de suspensión y plegado trasero. Durante la marcha, el cuadro principal y el triángulo trasero se cruzan en un bloque de goma que proporciona suspensión. El bloque de suspensión se mantiene comprimido por el peso del ciclista. No hay suspensión para la rueda delantera, aunque las horquillas de titanio de las versiones Superlight proporcionan una pequeña cantidad de elasticidad.
En 1976, Andrew Ritchie fundó la empresa, que lleva el nombre del Oratorio de Brompton , [3] un hito visible desde el taller de su dormitorio donde se construyeron los primeros prototipos. En ese momento trabajaba como jardinero. Ritchie obtuvo el apoyo de amigos y trató de obtener la licencia del diseño, pero después de cinco años comenzó a fabricar él mismo el diseño de la bicicleta. La producción se detuvo en 1982, después de lo cual Ritchie continuó explorando posibilidades para seguir fabricando mientras realizaba otros trabajos.
Finalmente, en 1986, nuevamente con el apoyo de amigos y antiguos clientes, se logró recaudar lo suficiente para reanudar la producción a mayor escala. Con un préstamo bancario suscrito por Julian Vereker (fundador de Naim Audio ), se reinició la producción en un arco ferroviario en Brentford . [15] A principios de 1988, las bicicletas Brompton de producción en masa estaban nuevamente en circulación.
Desde 2002, cuando Will Butler-Adams se incorporó a la empresa (se convirtió en director general en 2008), hasta 2013, la producción aumentó de 6.000 a aproximadamente 40.000 bicicletas al año. La plantilla aumentó de 24 a 190 empleados. [5]
En marzo de 2009, Brompton Bicycle alcanzó una facturación mensual récord de poco menos de £1 millón; los empleados fueron recompensados con pescado y patatas fritas . [16] En el mismo mes, la empresa declaró que esperaba continuar con una tasa de crecimiento del 25%; [17] parcialmente posible gracias al cambio al almacenamiento justo a tiempo para algunas de las piezas que se obtienen de los proveedores, y al hacer que estos proveedores mantengan el stock hasta que sea necesario en lugar de que las piezas permanezcan durante períodos en la fábrica de Brompton. [18]
La empresa recibió el Premio de la Reina a la Exportación en 1995. [19]
En la ceremonia de entrega de premios del cumpleaños de la Reina del 21 de abril de 2010, la empresa recibió dos premios Queen's Awards for Enterprise , en las categorías de Innovación y Comercio Internacional. [20] Esta fue la segunda vez que Brompton ganó el Premio de Comercio Internacional, la primera vez que lo recibieron en 1995. Es muy raro que una empresa reciba dos de estos premios en un año.
Will Butler-Adams , director general, recibió la Orden del Imperio Británico en 2015. [21] En julio de 2015 se informó de un plan para trasladar la empresa de Brentford a la cercana Greenford . [22] En febrero de 2022 se anunció otro traslado, de Greenford a Ashford, Kent . [23]
En 1992, Brompton acordó con Euro-Tai en Taiwán permitir la fabricación de una copia autorizada de la bicicleta Brompton para su distribución en Asia Oriental. [24] [25] Luego se creó una empresa conjunta llamada Neobike para fabricarlas. Brompton Bicycle en el Reino Unido prestaría herramientas y planos y recibiría regalías por unidad.
A mediados de 1992, Neobike había reclutado a tres empleados de investigación y desarrollo de Dahon , otra empresa de bicicletas plegables, y había comenzado a producir otros diseños y copias además del diseño oficial de Brompton. El contrato de licencia de Brompton con Euro-Tai/Neobike duró aproximadamente diez años hasta que expiró el 31 de diciembre de 2002. Para entonces, cinco empleados de alto rango de Neobike habían sido condenados y encarcelados por robar secretos comerciales de Dahon y Ritchie había declarado previamente que el contrato de franquicia había estado "bajo revisión", [26] habiendo habido problemas de calidad con las bicicletas Brompton fabricadas en Asia. [27] Euro-Tai y Neobike no devolvieron las herramientas específicas de Brompton prestadas por Brompton Bicycle. [28] Una semana después de la expiración del acuerdo de licencia oficial, Euro-Tai vendió su participación mayoritaria en Neobike a YTE Manufacturing, un proveedor de aluminio que ya estaba involucrado en la producción de cuadros para Neobike. [29]
En la feria Eurobike de 2003, Neobike exhibió su clon de la Brompton (ahora no autorizado) y lo ofreció a posibles distribuidores en Europa. Las copias de la bicicleta Brompton producidas por Neobike se importaron a los Países Bajos con las marcas "Scoop One" y "Astra Flex V3". [30] Más tarde, los intereses de Neobike en su negocio de copias de bicicletas se transfirieron a una entidad llamada Grace Gallant Enterprises, [28] para su venta bajo la marca "Flamingo". Entre 2004 y 2010, se importaron varios lotes de copias al mercado europeo: al Reino Unido con el nombre de "Merc", a Bélgica y a España como " Nishiki Oxford". Los clones fabricados en Taiwán llevan los números de modelo FL-BP01-3/FL-BP01-7, que significa Flamingo, "Best Persuader", 3 velocidades/7 velocidades. A partir de 2014, Grace-Galant siguió fabricando clones para el mercado de Asia Oriental bajo las marcas Flamingo y MIT. Las versiones posteriores de los clones tenían el marco de aluminio, en lugar del marco de acero de los originales.
Tras la expiración de la patente de Brompton, [31] todas las acciones legales de Brompton Bicycle contra Neobike/Grace Gallant se han presentado sobre la base de la legislación en materia de derechos de autor y diseño industrial .
El 24 de mayo de 2006, en el tribunal civil de Groningen (Países Bajos), se celebró un juicio en el que se dictaminó que el diseño industrial de la bicicleta plegable Brompton estaba protegido por derechos de autor. Además, el manual proporcionado por Neobike incluía copias directas de los dibujos que se encuentran en el manual de usuario de Brompton. [32] La sentencia Brompton Bicycle Limited contra Rijwielbedrijf Vincent Van Ellen BV sostuvo que había flexibilidad creativa en el diseño de una bicicleta más allá de las decisiones tomadas puramente por razones funcionales; en el caso de Brompton, esto incluía el manillar de estilo M, el tubo del cuadro principal curvado y la colocación de los cables. [32] Se observó que cada una de estas eran decisiones de diseño distintivas que otro fabricante podía cambiar sin comprometer la capacidad de crear una bicicleta plegable funcional. Por lo tanto, era probable que tal nivel de similitud percibida causara "confusión en el mercado" según la ley de derechos de autor holandesa , artículo 13. Neobike optó por no apelar y se le concedió a Brompton Bicycle el derecho a que se destruyeran todas las bicicletas importadas con una orden judicial contra futuras importaciones por parte de los distribuidores de Neobike. [32] [30]
En junio de 2010, Brompton Bicycle obtuvo una nueva orden judicial contra la importación de modelos de Brompton sin licencia a España, esta vez bajo el nombre de "Nishiki Oxford Bicycle". El caso se decidió sobre la base de que los predecesores de Grace Gallant no habían devuelto todos los planos y herramientas de Brompton Bicycle Ltd tras la rescisión del contrato de franquicia anterior de Eurotai/Neobike. [28]
Muchas reseñas de las bicicletas plegables Brompton son favorables. [33] [34] [35] [36]
Las ventas han aumentado más del 25% este año... todos los 115 empleados
Andrew Ritchie fue nombrado ganador del 50.º Premio de Diseño Príncipe Felipe
Ritchie controla y dirige Brompton Bicycle,
La fábrica lo celebró con fish and chips para todos.
Emerson Roberts es el director de marketing de Brompton. Dice... "El plan para este año es aumentar las ventas en un 25 por ciento".
Premio de la Reina a la excelencia en la exportación 1995 ... Brompton Bicycle Ltd
desde pequeñas empresas emprendedoras con tan solo tres empleados hasta nombres conocidos como ... fabricante de bicicletas Brompton Bicycle Ltd.
Neobike se fundó en 1992, al mismo tiempo que cooperaba en tecnología con Brompton Bicycle Limited en Inglaterra y comenzaba a fabricar bicicletas plegables Brompton en Taiwán.
El extremo oriente del globo estará interesado en Neobike International Co. Ltd., que fabrica una Brompton más barata y menos completa bajo licencia para el mercado asiático.
Tres de los cinco acusados culpables son antiguos empleados de Dahon... Neobike posee la licencia para fabricar y comercializar bicicletas plegables Brompton en el Lejano Oriente... El inventor de Brompton, Andrew Ritchie, dijo a Bikebiz.co.uk que este acuerdo estaba "bajo revisión"
ganó un fallo que establece que el fabricante taiwanés Grace Gallant ha infringido ... involucraba a la bicicleta "Oxford" (modelo "FL-BP01-07") fue dictado en el Juzgado de lo Mercantil No. 5 en Madrid, España ... Eurotai y su filial, Neobike, no devolvieron todas las herramientas ... ordenó una medida cautelar de la importación, distribución y venta
cuando se toma en su conjunto, es una creación que no está determinada exclusivamente por elementos funcionales y para la que existe un grado de libertad de diseño. Por lo tanto, se benefició de la protección de los derechos de autor. Al llegar a su decisión, el tribunal se vio influenciado particularmente por el tubo curvado, el manillar en forma de U y los cables sueltos de la bicicleta Brompton ... en el sentido del artículo 13 de la Ley de derechos de autor holandesa.
La bicicleta plegable Brompton es para muchos el punto de referencia con el que se juzgan otras bicicletas plegables.
Sigue siendo la mejor bicicleta plegable compacta del mercado.
¿Puntuación general? 9/10, sólo porque la perfección no se puede lograr en esta tierra.
La Brompton se impuso, con la máxima calificación del programa de cinco G.
51°29′27″N 0°17′35″O / 51.4907, -0.2931
