Nishiki es una marca de bicicletas diseñada, especificada, comercializada y distribuida por West Coast Cycle en Estados Unidos, inicialmente fabricada por Kawamura Cycle Co. en Kobe , Japón , y posteriormente por Giant de Taiwán. Las bicicletas se comercializaron primero bajo la marca American Eagle a partir de 1965 [1] y luego bajo la marca Nishiki hasta 2001.
Durante el auge de la bicicleta en Estados Unidos en los años 1970 y 1980, Nishiki y West Coast Cycle compitieron con empresas nacionales como Schwinn , Huffy y Murray ; empresas europeas como Raleigh , Peugeot y Motobecane , así como otras marcas japonesas nacientes como Miyata , Fuji , Bridgestone , Panasonic , Univega , Lotus y Centurion , una línea de bicicletas fabricadas en Japón que eran especificadas, distribuidas y comercializadas por Western States Imports (WSI), una empresa estadounidense similar a West Coast Cycle. Las bicicletas fabricadas en Japón tuvieron éxito en el mercado estadounidense hasta que las fluctuaciones monetarias a fines de la década de 1980 las hicieron menos competitivas, lo que llevó a las empresas a obtener bicicletas de Taiwán.
En 2013, Nishiki Europe comercializaba modelos de bicicletas en Dinamarca , Finlandia y Suecia . En 2010, Dick's Sporting Goods adquirió los derechos de licencia de la marca Nishiki para el mercado estadounidense y comenzó a comercializar bicicletas y accesorios de la marca Nishiki. [ cita requerida ]
West Coast Cycle fue fundada por Leo Cohen Sr. y RosaBelle Cohen [2] [3], quienes anteriormente habían sido socios de Wheel Goods Corporation en Minneapolis, y luego se mudaron a Los Ángeles en 1946 para comprar una tienda minorista de bicicletas existente, Atlas Cycle, y la rebautizaron como Playrite Bicycle Supply Co. Posteriormente, los Cohen fundaron una empresa de distribución de bicicletas, repuestos y accesorios a fines de la década de 1950, a la que llamaron West Coast Cycle Supply Company . Operaron la empresa, ampliamente conocida como West Coast Cycle (o WCC ), con su hija Louise y sus hijos Leo Jr. y Howie (Howard Sherwin Cohen). Howie Cohen posteriormente se hizo cargo del negocio, seguido por su hermano. [1]
Cuando Cohen Sr. murió en 1963, Howie Cohen viajó a Japón para encontrar nuevas fuentes de bicicletas, [1] y, especialmente, una fábrica de bicicletas japonesa capaz de producir bicicletas de alta calidad que serían bien recibidas por los distribuidores de bicicletas independientes de EE. UU. y la comunidad ciclista; bicicletas que podrían competir con las bicicletas construidas en Estados Unidos y Europa.
Después de visitar más de 60 fábricas de bicicletas durante un período de seis semanas, Cohen recurrió a Kawamura Cycles. Kawamura había producido bicicletas de calidad para el mercado interno de Japón, pero, siguiendo las instrucciones de sus compradores extranjeros, había producido bicicletas de menor calidad y precio para el mercado estadounidense, por ejemplo, bajo la marca "Royce Union".
Cohen también creó relaciones de trabajo con fabricantes de piezas de bicicletas japoneses, incluidos Asahi , Araya, Dia-Compe, Kashima, Kusuki, Kyokuto (KKT), Mikashima (MKS), Mitsuboshi, Taihei, Sanshin, Shimano , Sugino , Takagi, Suntour y otros. [1] Cohen viajaba a Japón entre 8 y 10 veces al año mientras desarrollaba sus marcas (American Eagle, Nishiki, Azuki y CyclePro).
Cohen hizo su pedido inicial de 570 bicicletas a Kawamura, vendiéndolas bajo la marca American Eagle . [1] WCC vendió decenas de miles de bicicletas American Eagle [1] antes de cambiar el nombre, cuando un cliente sugirió que era engañoso poner un nombre que sonara tan estadounidense en un producto japonés. [1]
WCC quería un nombre nuevo, japonés, que fuera fácil de pronunciar, con una traducción inofensiva y que no se pudiera pronunciar mal fácilmente para crear un efecto cómico o despectivo. Cohen organizó un concurso con los trabajadores de la fábrica de Kawamura para encontrar nombres japoneses y eligió Nishiki para la línea principal de bicicletas de WCC en todo el país (en honor a Saga Nishiki y al hilo dorado Nishiki que a menudo se teje en los kimonos de boda ) y Azuki para la línea secundaria de bicicletas (en honor a la judía roja endulzada Azuki ), utilizando el crisantemo como logotipo de Azuki.
La marca Azuki fue fabricada inicialmente por Kuwahara, no por Kawamura, y por lo tanto no es idéntica a la marca Nishiki. La evidencia del fabricante de Azuki está en los números de serie. Más tarde, algunos modelos Azuki fueron fabricados por Kawamura. Una segunda línea permitió a WCC comercializar bicicletas esencialmente idénticas a través de más de un concesionario en un territorio de ventas. Louisville Cycle & Supply (Louisville, KY) eran subdistribuidores de ambas marcas en el sudeste, y Pettee Cycle (Denver, CO) eran subdistribuidores de ambas marcas en Colorado y los estados circundantes. Kawamura registró ambos nombres para el mercado interno japonés y Europa, WCC registró las marcas para los EE. UU. El material promocional temprano para las líneas American Eagle y Nishiki a menudo llevaba el eslogan 'KB Bicycles' o simplemente 'KB', que significa 'Kawamura-Built'. WCC continuó comercializando también las marcas de bicicletas Mundo, Caloi, Windsor, Zeus y Mondia .
Howie Cohen fue presidente de WCC desde 1965 hasta su jubilación en 1976 [1] , y posteriormente WCC pasó a manos de su hermano, Leo Jr. e inversores externos. Durante la década de 1980, WCC siguió vendiendo bicicletas Nishiki producidas por Kawamura. Las fluctuaciones monetarias internacionales a finales de la década de 1980 hicieron que las bicicletas fabricadas en Japón fueran mucho más caras y menos competitivas en los Estados Unidos, lo que llevó a WCC a trasladar la producción de Nishiki a Giant de Taiwán. Leo Cohen y sus asociados vendieron más tarde West Coast Cycle a Medalist, y Derby International acabó adquiriendo los derechos de West Coast Cycle para comercializar bicicletas con la marca Nishiki en los Estados Unidos.
En 1977, algunos modelos Nishiki comenzaron a venir de Gaint de Taiwán. Con el tiempo, Gaint fabricó más modelos. Los cuadros fabricados por Kawamura continuaron hasta 1987, para el año modelo 1988. En 1988, Derby International adquirió la marca Nishiki en los EE. UU. Ya no había más bicicletas de Kawamura y, a principios de 1989, Giant dejó de suministrar bicicletas. La prueba de esto está en los números de serie de los cuadros.
Después de que la fabricación de bicicletas Nishiki se trasladara a Giant, Kawamura continuó fabricando bicicletas para los mercados japonés y europeo (incluidas bicicletas de marca privada para Takara, Schwinn y otros), para luego ser adquirida por la empresa de artículos deportivos Mizuno .
Howie Cohen fundó más tarde la empresa Everything Bicycles , trabajando con Kuwahara para construir e importar bicicletas BMX con la marca Kuwahara , desarrollando la primera gran distribución de BMX [4] y, en última instancia, suministrando bicicletas Kuwahara para la película ET de 1982 y asegurando el derecho a comercializar la "bicicleta ET". [1] Para hacer de la marca Kuwahara una palabra familiar, Cohen realizó una promoción que regalaba pegatinas gratis a los niños que llamaran a un número de teléfono gratuito y pudieran pronunciar correctamente el nombre de la marca. [1] En 1989, Cohen vendió el nombre Kuwahara a la empresa matriz japonesa. [2] En 1992, Cohen regresó a la industria de la bicicleta para ayudar a la marca de bicicletas Gary Fisher [4] , 18 meses después negociando la adquisición de Gary Fisher Mountain Bikes por parte de Trek Bicycle Corporation . [4]
Posteriormente, Cohen trabajó como consultor en la industria de la bicicleta para varias empresas, incluida Rotor Componentes de España, [4] y posteriormente se retiró de Lomita, California [5] a Colorado, donde él y su esposa, Kay (Kay Piercy Guithues Cohen) [5] catalogaron su colección de recuerdos de ciclismo y mantuvieron su sitio web, HowieBikeMan.com.
Cuando Howie Cohen murió el 11 de julio de 2013, Bicycle Retailer dijo que era "una figura enormemente influyente en el desarrollo del mercado estadounidense de BMX y posiblemente la primera persona en traer bicicletas asiáticas de alta calidad a Estados Unidos". [4] retirado de Lomita, California. [6]
Desde 1989 hasta 2001, Derby International comercializó bicicletas en los Estados Unidos bajo las marcas Nishiki, Univega , Haro y Raleigh . Algunas de las bicicletas todoterreno y los modelos de bicicletas de montaña se diseñaron en asociación con el famoso diseñador de bicicletas de montaña y miembro del Salón de la Fama de la Bicicleta de Montaña R. Cunningham y tienen su nombre en los cuadros. Estos modelos Nishiki, aunque fabricados fuera de Japón (por ejemplo, en Taiwán, por Giant Bicycles y posiblemente en Italia por Colnago , Olmo o Viner) a menudo llevaban el nombre Nashiki y algunos de los mismos nombres de modelo que se habían utilizado en las bicicletas construidas por Kuwahara. [7] La marca Nishiki fue retirada por Derby en 2001 en América del Norte. [8] A partir de 2010, las bicicletas de marca Nishiki, fabricadas por Accell Group, estaban disponibles para la venta nuevamente en los EE. UU. en Dick's Sporting Goods . Dick's había obtenido los derechos de licencia de la marca Nishiki Bike en los EE. UU.
Actualmente (2013), Nishiki Europe, un grupo no relacionado de distribuidores europeos, comercializa modelos de bicicletas en Dinamarca , Finlandia y Suecia . Las bicicletas Nishiki se habían comercializado anteriormente también en Noruega , Bélgica , Alemania , Países Bajos , Luxemburgo y Estonia .
Los números de serie de las bicicletas Nishiki fueron decodificados por Tom Marshall utilizando una metodología de base de datos de prueba y error.
Cuadros fabricados por Kawamura (1972–1987): Estos cuadros utilizaban un formato de número de serie XYZZZZZ donde:
Cuadros fabricados por Giant (1980-1986*): con un código de fecha generalmente estampado en la puntera del lado de la transmisión de la bicicleta, estos cuadros usaban un número de serie de dos partes en formato G MM YY , donde: