La Biblioteca de la Cámara de los Comunes es la biblioteca y fuente de información de la cámara baja del Parlamento británico . Fue fundada en 1818, aunque su construcción original de 1828 fue destruida durante el incendio del Parlamento en 1834.
La biblioteca ha adoptado la frase "Contribuir a una democracia bien informada" como resumen de su declaración de misión.
La biblioteca se estableció en 1818 y Sir John Soane construyó una biblioteca especialmente diseñada para ella , que se completó en 1828. Este edificio, junto con gran parte del Palacio medieval de Westminster , al que se añadió, fue destruido por un incendio en 1834.
En la reconstrucción del Palacio de Westminster por Sir Charles Barry y Augustus Welby Northmore Pugin , la Biblioteca recibió cuatro grandes salas en el frente del río del piso principal del nuevo palacio, cada una de 40 pies por 25 pies y unos 20 pies de alto. Esta suite se inauguró por completo en 1852, y se agregaron dos salas adicionales a mediados/finales de la década de 1850. Una de ellas fue para compensar la pérdida de la Sala D, que fue tomada por el Portavoz Denison y sus sucesores como su biblioteca privada; no se restauró hasta la década de 1960.
La biblioteca contaba con unos 30.000 libros sobre historia, topografía, literatura, biografía y política, además de los documentos oficiales de la Cámara. Casi única entre las bibliotecas parlamentarias contemporáneas, desde aproximadamente 1860 en adelante, el personal tenía plena libertad para determinar el alcance de la colección.
En 1945-46, la Cámara de los Comunes reorganizó su biblioteca siguiendo un modelo moderno. Se creó una División de Investigación para proporcionar información a los miembros y responder a sus consultas individuales detalladas de forma confidencial e imparcial. Se creó una biblioteca de referencia moderna en la antigua Sala de Mapas, que anteriormente había estado equipada con mapas desplegables de todas las partes del mundo.
La Oficina de Información Pública (actualmente Oficina de Información de la Cámara de los Comunes ) se creó en 1978, dirigida por Chris Pond bajo la supervisión de David Menhennet . [1] Menhennet también comenzó a publicar electrónicamente ese mismo año, cuando la Biblioteca contribuyó al sistema de datos de visualización Prestel . La informatización de los sistemas de información de la Biblioteca comenzó en 1979 con la creación de POLIS, el Sistema de Información Parlamentaria en Línea.
El fondo total asciende a unos 350.000 ejemplares impresos, además de revistas y documentos oficiales, junto con amplias fuentes electrónicas y en línea. La biblioteca no es una biblioteca de depósito obligatorio o de derechos de autor , a diferencia de la Biblioteca Británica y la Biblioteca del Congreso . Parte del fondo de libros más antiguo se colocó en préstamo permanente en 2004 en el Museo Británico , para poblar la Biblioteca del Rey allí (el fondo de libros original de la Biblioteca del Rey se transfirió a la Biblioteca Británica en St Pancras ). Es el custodio oficial de los registros impresos de la Cámara.
En 2008, la Biblioteca se incorporó al nuevo Departamento de Servicios de Información tras una Revisión de la Gestión y los Servicios de la Cámara de los Comunes realizada por Sir Kevin Tebbit. Sin embargo, los servicios de investigación, información y biblioteca siguen prestándose a los miembros del Parlamento y a su personal bajo el estandarte de la Biblioteca de la Cámara de los Comunes. El Departamento de Servicios de Información también es responsable de los servicios de información para el público, incluidos el Servicio de Educación del Parlamento, la Oficina de Información de la Cámara de los Comunes, los Servicios para Visitantes y el Servicio Web e Intranet.
La Biblioteca proporciona cuatro servicios básicos a la Cámara, a los miembros y a su personal:
En 2011, la Biblioteca contaba con 150 empleados y ocupaba locales fuera del Palacio de Westminster (principalmente el antiguo Whitehall Club en el n.º 1 de Derby Gate) así como dentro del mismo. Muchos de los empleados tienen títulos especializados, por ejemplo, en derecho, estadística y diversos aspectos de los asuntos públicos o de la bibliotecología. El personal de la Biblioteca no está, y nunca ha estado, empleado por la administración pública ; presta servicios a los miembros del Parlamento y les proporciona asesoramiento y análisis completamente imparciales.
Aunque los miembros de la Cámara de los Lores pueden utilizar la Biblioteca por cortesía, la Cámara de los Lores tiene una Biblioteca separada .
La biblioteca no está abierta al público en general, aunque la Oficina de Información de la Cámara de los Comunes puede proporcionar información sobre la historia y el trabajo de la Cámara de los Comunes. A menudo se pueden hacer arreglos para que los miembros del público que deseen utilizar recursos de la biblioteca que no están disponibles en otros lugares tengan acceso a ellos en los Archivos Parlamentarios.
Las siguientes personas se han desempeñado como bibliotecarias: [2]