La Biblioteca y Ateneo de Redwood es una biblioteca por suscripción , un museo, un depósito de libros raros y un centro de investigación fundado en 1747 y ubicado en 50 Bellevue Avenue en Newport , Rhode Island . El edificio, diseñado por Peter Harrison y terminado en marzo de 1750, fue la primera biblioteca construida expresamente en los Estados Unidos y el edificio neoclásico más antiguo del país. Ha estado en uso continuo desde su apertura. [5] [6]
El edificio es parte del distrito histórico de Kay Street – Catherine Street – Old Beach Road y fue designado Monumento Histórico Nacional en 1960.
La Compañía de la Biblioteca Redwood fue fundada en 1747, en Newport, Rhode Island, por Abraham Redwood y 45 colonos con el objetivo de hacer que el conocimiento escrito estuviera más disponible para la comunidad de Newport. [7]
La sección original del edificio fue construida entre 1748 y 1750 por el arquitecto Peter Harrison . Sólo la Library Company of Philadelphia es más antigua, fundada en 1731 por Benjamin Franklin . La Biblioteca y Ateneo de Redwood es anterior a la Sociedad de Bibliotecas de Charleston (fundada en 1748), la Biblioteca de la Sociedad de Nueva York (fundada en 1754) y el Ateneo de Boston (fundada en 1807).
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Fue el primer edificio público clásico construido en América, diseñado a la manera del arquitecto renacentista italiano Andrea Palladio , en estilo georgiano - palladiano . La fachada principal que da a la avenida Bellevue se basa en una placa de Arquitectura de Andrea Palladio de Edward Hoppus publicada en 1735. [8] La sección más antigua, hoy llamada Harrison Room, todavía alberga la mayoría de los libros originales que se compraron como colección en Londres. Las tropas británicas de ocupación supuestamente saquearon numerosos libros (muchos de los cuales fueron devueltos más tarde) antes de la Batalla de Rhode Island durante la Revolución Americana . [9]
Ezra Stiles fue uno de los bibliotecarios más destacados de la Biblioteca, el influyente fundador de la Universidad de Brown y más tarde presidente de la Universidad de Yale .
En 1833, la Biblioteca amplió sus capacidades como institución y se restableció como La Compañía de la Biblioteca y Ateneo de Redwood. En 1858, el número de miembros y la colección habían crecido tanto que era necesaria una ampliación. Esta ampliación, que se conoció como Roderick Terry Reading Room, fue producida por George Snell de Boston.
Diez años después de la finalización de la sala de lectura, se contactó al arquitecto Richard Morris Hunt para que proporcionara otra ampliación de la biblioteca. En última instancia, sus planes requerían "una estructura completamente nueva y ampliada de piedra y mármol que reemplazará las construcciones de madera existentes". Al final, los planes de Hunt fueron rechazados, aunque no está claro si eso se debió a una restricción monetaria por parte de la Biblioteca Redwood o a su desaprobación de lo que podría interpretarse como una irreverencia de Hunt hacia la arquitectura de Peter Harrison.
En 1875, avanzaron los planes para desarrollar otra ampliación de la Biblioteca. La sala de partos Rovensky fue diseñada por el famoso arquitecto George Champlin Mason . En ese momento, las colecciones estaban en pilas cerradas y, cuando se solicitaba un libro, el bibliotecario lo recuperaba y se lo llevaba al miembro en la sala de entregas.
En 1915, el historiador y arquitecto Norman Isham restauró la sala Harrison del siglo XVIII a lo que concluyó que era su apariencia original. La moderna colección de la biblioteca ahora incluye más de 200.000 volúmenes, así como una colección de arte y artefactos del museo. El edificio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1966. [10]
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