Charleston Library Society , fundada en 1748, es una biblioteca por suscripción en Charleston, Carolina del Sur .
La biblioteca es la tercera biblioteca por suscripción más antigua de los Estados Unidos después de la Library Company of Philadelphia (fundada en 1731 por Benjamin Franklin ) y la Redwood Library and Athenaeum de Newport, Rhode Island (1747). La Biblioteca de Charleston fue fundada antes que el Providence Athenaeum (1753), la New York Society Library (1754) y el Boston Athenaeum (1807).
Anne Cleveland se desempeñó como Directora Ejecutiva de la Sociedad de Bibliotecas de Charleston de 2009 a 2023. Laura Pelzer ha sido Directora Ejecutiva desde enero de 2023.
El 13 de junio de 1748, un grupo de diecisiete hombres de Charleston se organizaron para comenzar a comprar publicaciones periódicas actuales de Inglaterra. Los fundadores fueron Alexander Baron; Samuel Brailsford; Robert Brisbane; William madrigueras; John Cooper; Pablo Douxsaint; James Grindlay; William Logan; Alejandro McCauley; Patricio McKie; Thomas Middleton; John Neufville Jr.; Tomás Sacheverel; Juan Sinclair; Paul Stevenson; Pedro Timoteo; José Wragg Jr.; y Samuel Wragg Jr. [1] Cada uno de los hombres contribuyó con diez libras esterlinas a la empresa. [2] La misión se expandió rápidamente y, en diciembre de 1748, el grupo había decidido adquirir también libros.
El grupo intentó conseguir un estatuto para su organización, y la Asamblea Colonial adoptó dos veces esa medida. Sin embargo, en ambas ocasiones el Gobernador se negó a firmar el proyecto de ley. Se rechazó la ayuda del gobierno real de Londres y la Sociedad detuvo temporalmente sus actividades. Sin embargo, finalmente, en 1754, después de haber agregado otros miembros, adquirieron un estatuto con el nombre de Sociedad de Bibliotecas de Charles Town. [3] El gobernador Glen firmó el proyecto de ley y la Corona lo ratificó en 1755. [4] Fue fundada como una sociedad exclusivamente para blancos. [5]
En 1759, la Sociedad comenzó a investigar la posibilidad de crear una institución educativa en relación con su misión. A partir de 1759, la Sociedad reservó dinero cada año para establecer dicha institución. La Sociedad acumuló alrededor de 20.000 libras esterlinas en 1778. [6]
Mientras tanto, el tamaño de las existencias de la biblioteca se expandió rápidamente, pero un incendio destruyó todos menos unos 185 volúmenes de los 5.000 o 6.000 de la colección el 15 de enero de 1778; Sin embargo, la biblioteca se recuperó y contenía 20.000 volúmenes en 1860. [7]
En 1874, la Sociedad de Bibliotecas de Aprendices se fusionó con la Sociedad de Bibliotecas de Charleston. [8]
Los miembros pagaron voluntariamente (y siguen pagando) una pequeña suscripción a la biblioteca para comprar libros que todos los miembros pueden compartir. La mayoría de los primeros libros tuvieron que comprarse en Inglaterra porque la industria gráfica estadounidense estaba apenas en su infancia en el siglo XVIII. La Sociedad de Bibliotecas jugó un papel crucial en la fundación del College of Charleston en 1770 y del Museo de Charleston en 1773.
La colección de la Charleston Library Society se ha conservado en muchos lugares. Originalmente, los bibliotecarios electos salvaguardaron los materiales de la biblioteca en sus hogares hasta 1792, cuando la colección fue transferida al piso superior del Capitolio (hoy, el Palacio de Justicia del Condado de Charleston). Desde 1835 hasta 1914, la Sociedad de Bibliotecas de Charleston ocupó un edificio en la esquina de las calles Church y Broad (50 Broad St.) que fue comprado con la ayuda de membresías "ladrillos", varias de las cuales todavía están en uso generaciones después por familias de Charleston. . Durante la Guerra Civil, sin embargo, la mayor parte de la colección fue trasladada al South Carolina College (hoy Universidad de Carolina del Sur) para su custodia. La pequeña parte de la colección conservada en Charleston fue destruida. [9]
En 1910, la Sociedad reconoció que su ubicación actual era inadecuada. El edificio era demasiado pequeño para albergar la creciente colección. Además, el edificio no era ignífugo y estaba ubicado muy cerca de sus vecinos del oeste y del norte. La Sociedad recibió una donación de James Murdoch de capital inicial para iniciar un fondo para la construcción de un nuevo edificio y comenzó la búsqueda de una nueva ubicación. Se consideraron varias ubicaciones, incluido un lugar en Washington Square (pero se decidió que la ciudad no ofrecería una parte del parque) y un lugar en Meeting St. entre las calles Broad y Market (pero los lotes eran demasiado caros). La opción principal parecía ser comprar el lote en 59 Meeting St., el sitio de Branford-Horry House. Luego, la Sociedad dividiría el lote y vendería la parte con la casa y construiría una nueva instalación en el resto. [10] Otro sitio en King St., sin embargo, fue la elección popular de los miembros, y se recaudaron $14,020 para el uso de esa ubicación. La ubicación de King St. fue elegida en una reunión especial de la Sociedad celebrada el 13 de mayo de 1910. [11]
En 1914, la Sociedad se mudó a su ubicación actual en 164 King St. El edificio fue diseñado en estilo Beaux Arts por los arquitectos de Filadelfia McGoodwin y Hawley. [12] En 1963, la Sociedad de Bibliotecas compró el anexo Barnwell adyacente en 162 King Street. Luego, en 1992, la Sociedad de Bibliotecas compró Carolina Rifles Armory (c. 1888) en 158-160 King St., restauró el edificio durante varios años y lo renombró como Edificio Ripley-Ravenel. [13] Solo la fachada de Carolina Rifles Armory había sobrevivido al huracán Hugo , por lo que la Library Society la conservó pero construyó un edificio de almacenamiento a prueba de fuego detrás de ella para sus colecciones más raras y valiosas. [14]
El laboratorio de encuadernación y archivo de Dorothy the Bookbinder fue bautizado en diciembre de 2011. Desde el verano del 2012 al 2016, el ex director Brien Beidler supervisó la reparación y conservación de la invaluable colección de la biblioteca. Dirigió cursos y talleres sobre el arte del libro y métodos de encuadernación tradicionales.
En la actualidad, los esfuerzos de conservación y encuadernación están dirigidos por el Director de Conservación, James Davis. James estudió Historia del Arte en el College of Charleston, donde su pasión e interés por el arte y los objetos históricos se convirtieron en una carrera dedicada a su reparación y mantenimiento. Su experiencia incluye una maestría en Conservación de Libros y Materiales Bibliotecarios del West Dean College en el Reino Unido, y es miembro activo del Instituto Americano para la Conservación y del Gremio de Trabajadores del Libro.
El espacio también sirve como Laboratorio de Conservación Jerrold y Ann Mitchell, un recordatorio práctico de la dedicación que la Sociedad de Bibliotecas de Charleston mantiene hacia el cuidado y la reparación adecuados de sus tesoros históricos. A partir de aquí, el personal utiliza las técnicas más actualizadas para estabilizar los volúmenes más raros de la colección para que puedan ser disfrutados tanto por miembros como por investigadores y visitantes. [15]
32°46′42″N 79°55′58″O / 32.77833°N 79.93278°W / 32.77833; -79.93278