Bután es un país soberano en la encrucijada de Asia Oriental y Asia Meridional , ubicado hacia el extremo oriental de la cordillera del Himalaya . Está bastante uniformemente intercalado entre el territorio soberano de dos naciones: primero, la República Popular China (RPC) al norte y noroeste. Hay aproximadamente 477 kilómetros (296 millas) de frontera con la Región Autónoma del Tíbet (TAR) del país, o simplemente Tíbet. La segunda nación es la República de la India al sur, suroeste y este; hay aproximadamente 659 kilómetros (409 millas) con los estados de Arunachal Pradesh , Assam , Bengala Occidental y Sikkim , en el sentido de las agujas del reloj desde el reino. Las fronteras totales de Bután ascienden a aproximadamente 1.139 kilómetros (708 millas). El estado indio de Sikkim al oeste, la India al sur y el estado de Assam de la India al sureste son otros vecinos cercanos; los dos primeros están separados por solo muy pequeños tramos de territorio indio.
Bután es una nación muy compacta sin salida al mar, pero con apenas un poco más de longitud que de anchura . El territorio de la nación suma aproximadamente 38.394 kilómetros cuadrados (14.824 millas cuadradas). Debido a su condición de interior y sin salida al mar , no controla aguas territoriales . El territorio de Bután solía extenderse hacia el sur hasta la actual Assam, incluido el protectorado de Cooch Behar , pero, a partir de 1772, la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) comenzó a hacer retroceder las fronteras a través de una serie de guerras y tratados, reduciendo drásticamente el tamaño de Bután hasta el Tratado de Sinchula de 1865, cuando se cedió parte de las tierras fronterizas. Más tarde, muchos de estos territorios se perdieron permanentemente ante la India británica en virtud del Tratado de Punakha y hoy siguen siendo parte de la India moderna.
Bután se divide en 20 dzongkhags (distritos) y, a su vez, en 205 gewogs (bloques de aldeas). Los gewogs, a su vez, se dividen en numerosos thromdes (municipios) para su administración. [ cita requerida ]
Las montañas del Himalaya de Bután dominan el norte del país, donde los picos pueden alcanzar fácilmente los 7000 metros (22 966 pies); el punto más alto de Bután es Gangkhar Puensum , que tiene la distinción de ser la montaña más alta no escalada del mundo, a 7570 metros (24 840 pies). [1] El clima es extremo en las montañas: los picos altos tienen nieve perpetua, y las montañas menores y las gargantas excavadas tienen fuertes vientos durante todo el año, lo que las convierte en túneles de viento marrones y estériles en verano y páramos helados en invierno. Las ventiscas generadas en el norte cada invierno a menudo se desplazan hacia el sur hacia las tierras altas centrales .
Debajo de la roca y el hielo de los picos más altos se encuentra un extenso arco de arbustos y praderas alpinas del Himalaya oriental , que contienen, además de pastizales, una amplia variedad de rododendros y plantas herbáceas .
Las tierras altas son la parte más poblada del país; la capital , Timbu, se encuentra en la región occidental. La región se caracteriza por sus numerosos ríos (que desembocan en el río Brahmaputra de la India ), sus valles aislados que albergan a la mayor parte de la población y los extensos bosques que cubren el setenta por ciento del país. Las tierras altas tienen bosques de coníferas subalpinos del Himalaya oriental en las elevaciones más altas y bosques latifolios del Himalaya oriental en las elevaciones más bajas. Los inviernos son fríos y los veranos calurosos; la temporada de lluvias se acompaña de deslizamientos de tierra con alta frecuencia.
Los valles de Bután están conectados por una serie de pasos ("La" en dzongkha ). Entre el valle de Haa y el valle de Paro se encuentra el Chele La (3.780 metros (12.402 pies)). El Chele La es el paso más alto atravesado por una carretera butanesa. La carretera lateral de Timbu a Punakha cruza el Dochu La (3.116 metros (10.223 pies)), que cuenta con 108 chortens construidos para conmemorar la expulsión de las guerrillas asamés. Al este de Wangdue Phodrang se encuentra el Pele La (3.390 metros (11.122 pies)). Continuando hacia el este por la carretera principal, otros pasos importantes son el Yotang La, Shertang La, Wangthang La, Thrumshing La y Kori La (2.298 metros (7.539 pies)).
La franja más meridional del país está formada principalmente por bosques subtropicales de hoja ancha del Himalaya que van pasando gradualmente a las llanuras tropicales de la sabana y los pastizales de Terai-Duar , más típicos de la India. Se trata en gran parte de tierras agrícolas, en las que se produce principalmente arroz . Solo el dos por ciento de Bután es tierra cultivable , y la mayor parte se concentra aquí.
Siglos de aislacionismo , una población pequeña y extremos topográficos han llevado a Bután a mantener uno de los ecosistemas más intactos del mundo. El país se ubica entre los diez primeros países del mundo en términos de densidad de especies (riqueza de especies por unidad de área). Existen más de 5500 variedades de vida vegetal, incluidas alrededor de 300 especies medicinales. Se sabe que existen más de 770 especies de avifauna y más de 165 especies de mamíferos, incluidas muchas especies raras y en peligro de extinción como el panda rojo , el leopardo de las nieves y el langur dorado .
Bután, situado entre la India y China, es un potencial campo de batalla chino-indio ; actualmente, la India tiene más influencia política en la nación. Esto se debe a dos cosas: el hecho de que después de que los británicos otorgaran la soberanía a sus posesiones del sur de Asia , Bután, un protectorado , nunca estuvo bajo la administración de la India, excepto por sus políticas de relaciones exteriores en virtud del Tratado Indo-Bután de 1949. El ejército indio patrulla las fronteras de Bután y ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de la infraestructura vial del país. Además, el Gobierno de la India sigue aportando aproximadamente el 60% de las finanzas gubernamentales de Bután.
La segunda razón proviene de la agresión de China contra el Tíbet entre 1949 y 1959; los tibetanos tienen fuertes conexiones culturales, históricas y religiosas con Bután.
Bután controla varios pasos de montaña estratégicos a través del Himalaya , lo que permite viajar entre el Tíbet y Assam . Estos pasos también son la única vía de acceso al reino y, junto con sus políticas de aislacionismo que se remontan a siglos atrás , se lo ha llamado la "Fortaleza de los Dioses en la Montaña". El corazón de Bután nunca ha sido invadido con éxito; los británicos, si bien establecieron un protectorado sobre la nación, lo hicieron con amenazas a los territorios de baja altitud que se encuentran debajo de las tierras altas.
El clima de Bután es tan variado como su altitud y, al igual que el de la India, se ve afectado por los monzones. El oeste de Bután se ve particularmente afectado por los monzones , que aportan entre el 60 y el 90 por ciento de las precipitaciones de la región. El clima es húmedo y subtropical en las llanuras y las estribaciones del sur, templado en los valles interiores del Himalaya de las regiones meridional y central, y frío en el norte, con nieve durante todo el año en las principales cumbres del Himalaya. [2]
Las temperaturas varían según la altitud. Las temperaturas en Timbu , situada a 2.200 metros (7.218 pies) sobre el nivel del mar en el centro-oeste de Bután, oscilan entre aproximadamente 15 y 26 °C (59,0 a 78,8 °F) durante la temporada de monzones de junio a septiembre, pero bajan a entre −4 y 16 °C (24,8 y 60,8 °F) en enero. La mayor parte de la parte central del país experimenta un clima templado y fresco durante todo el año. En el sur, un clima cálido y húmedo ayuda a mantener un rango de temperatura bastante uniforme de entre 15 y 30 °C (59 y 86 °F) durante todo el año, aunque las temperaturas a veces alcanzan los 40 °C (104 °F) en los valles durante el verano. [2]
Las precipitaciones anuales varían mucho en las distintas partes del país. En el severo clima del norte, solo hay unos 40 milímetros (1,6 pulgadas) de precipitación anual, principalmente nieve. En las regiones templadas centrales, es más común un promedio anual de alrededor de 1000 milímetros (39,4 pulgadas), y se han registrado 7800 milímetros (307,1 pulgadas) por año en algunos lugares del sur húmedo y subtropical, lo que garantiza la espesura del bosque tropical o sabana. Timbu experimenta meses de invierno secos (de diciembre a febrero) y casi ninguna precipitación hasta marzo, cuando la lluvia promedia 20 milímetros (0,79 pulgadas) al mes y aumenta de manera constante a partir de entonces hasta un máximo de 220 milímetros (8,7 pulgadas) en agosto para una precipitación anual total de casi 650 milímetros (25,6 pulgadas). [2]
La primavera, generalmente seca, comienza a principios de marzo y dura hasta mediados de abril. El clima de verano comienza a mediados de abril con lluvias ocasionales y continúa hasta las lluvias previas al monzón de fines de junio. El monzón de verano dura desde fines de junio hasta fines de septiembre con fuertes lluvias del suroeste. El clima monzónico, bloqueado en su avance hacia el norte por el Himalaya, trae fuertes lluvias, alta humedad, inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, y numerosos días nublados y brumosos. El otoño, desde fines de septiembre o principios de octubre hasta fines de noviembre, sigue la temporada de lluvias. Se caracteriza por días brillantes y soleados y algunas nevadas tempranas en las elevaciones más altas. Desde fines de noviembre hasta marzo, comienza el invierno, con heladas en gran parte del país y nevadas comunes por encima de los 3000 metros (9843 pies) de altura. El monzón invernal del noreste trae vientos huracanados a través de los altos pasos de montaña. [2]
Los glaciares del norte de Bután, que en el decenio de 1980 cubrían aproximadamente el 10 por ciento de la superficie total del país, son una importante fuente renovable de agua para los ríos del país. Alimentados por la nieve recién caída cada invierno y el lento derretimiento en verano, los glaciares aportan millones de litros de agua dulce a Bután y las zonas situadas río abajo cada año. El derretimiento de los glaciares contribuye a que los ríos se desborden durante los monzones , pero también contribuye a las inundaciones. Cuando el movimiento de los glaciares bloquea temporalmente el caudal de los ríos, las zonas situadas río abajo pueden verse amenazadas por inundaciones repentinas de lagos glaciares (GLOF, por sus siglas en inglés), también llamadas jökulhlaups . [5]
Los glaciares de Bután se están derritiendo. Un informe de las Naciones Unidas de 2008 sugirió que, debido al aumento de las temperaturas, los glaciares de Bután estaban retrocediendo a un ritmo de 30 a 40 metros (100 a 130 pies) por año, lo que podría hacer que muchos lagos se desbordaran y enviar millones de galones de agua de inundación río abajo. Este, entre muchos otros problemas relacionados con el clima identificados en el informe, impulsó a la asociación regional de ministros de gobierno a establecer el Fondo de Emergencia Sanitaria Regional del Sudeste Asiático en Timbu en septiembre de 2007. [6] De manera similar, los países miembros de la Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional (SAARC) adoptaron acuerdos bilaterales que incluían medidas sobre el cambio climático y los glaciares en su cumbre de abril de 2010. [7]
El informe de la ONU de 2008 también indicó que los glaciares del Himalaya se derretirían en 25 años, [8] sin embargo el Primer Ministro Jigme Thinley expresó una perspectiva más sombría en una conferencia de prensa a fines de marzo de 2010, al afirmar: "Nuestros glaciares se están retirando muy rápido y tenemos razones para preocuparnos de que de hecho puedan desaparecer no en 2035, sino incluso antes". [9]
El nuevo inventario "Inventario Glacial de Bután 2018" incluye 700 glaciares que cubren una superficie total de 629,55 ± 0,02 km2 ( 243,0706 ± 0,0077 millas cuadradas) en las fronteras septentrionales de Bután. La superficie glaciar cubre el 1,64% de la cobertura terrestre total de Bután. [10]
Bután alberga al menos 59 lagos naturales de montaña, así como unos 2.674 lagos glaciares ; alrededor de 25 de estos lagos glaciares son peligros potenciales de GLOF . [6] [11]
Los lagos no glaciares de Bután cubren una superficie total de unas 4.250 hectáreas (16,4 millas cuadradas). La mayoría se encuentran a una altitud superior a los 3.500 metros (11.500 pies) y no tienen asentamientos humanos permanentes cerca, aunque muchos se utilizan para el pastoreo de yaks y pueden tener asentamientos temporales dispersos. [12] [13]
Bután tiene cuatro sistemas fluviales principales: el Drangme Chhu ; el Puna Tsang Chhu , también llamado Sankosh ; el Wang Chhu ; y el Amo Chhu . Cada uno fluye rápidamente desde el Himalaya , hacia el sur a través de los Dooars para unirse al río Brahmaputra en la India, y de allí a través de Bangladesh, donde el Brahmaputra (o Jamuna en Bangladesh) se une al poderoso Ganges (o Padma en Bangladesh) para fluir hacia la Bahía de Bengala . El sistema fluvial más grande, el Drangme Chhu, fluye hacia el suroeste desde el estado de Arunachal Pradesh en la India y tiene tres ramales principales: el Drangme Chhu, el Mangde Chhu y el Bumthang Chhu . Estos ramales forman la cuenca del Drangme Chhu, que se extiende por la mayor parte del este de Bután y drena los valles Tongsa y Bumthang . En los Duars, donde se unen ocho afluentes, el Drangme Chhu se llama Manas Chhu . El río Puna Tsang Chhu, de 320 kilómetros de longitud (200 millas), nace en el noroeste de Bután como el Mo Chhu y el Pho Chhu , que se alimentan de las nieves de la Gran Cordillera del Himalaya. Fluyen hacia el sur hasta Punakha , donde se unen para formar el Puna Tsang Chhu, que fluye hacia el sur hasta el estado de Bengala Occidental de la India . Los afluentes del río Wang Chhu, de 370 kilómetros de longitud (230 millas), nacen en el Tíbet. El propio Wang Chhu fluye hacia el sureste a través del centro-oeste de Bután, drena los valles de Ha, Paro y Timbu, y continúa hacia los Duars, donde ingresa a Bengala Occidental como el Raigye Chhu. El sistema fluvial más pequeño, el Torsa Chhu, conocido como Amo Chhu en sus tramos septentrionales, también fluye desde el Tíbet hacia el valle de Chumbi y rápidamente a través del oeste de Bután antes de ensancharse cerca de Phuntsholing y luego fluir hacia la India. [14]
Los valles de Bután están tallados en el Himalaya por sus ríos , alimentados por el deshielo de los glaciares y las lluvias monzónicas. Gran parte de la población butanesa se concentra en valles y tierras bajas, separadas por escarpadas estribaciones al sur del Himalaya interior. [15] [16] [17] [18] [19] [20] : 72, 84, 91 A pesar de la modernización y el desarrollo del transporte en Bután , incluido un sistema nacional de carreteras, viajar de un valle a otro sigue siendo difícil. [21] Los valles occidentales están limitados al este por las Montañas Negras en el centro de Bután, que forman una divisoria de aguas entre dos sistemas fluviales principales, el Mo Chhu ( río Sankosh ) y el Drangme Chhu . Los valles centrales están separados del este por la cordillera Donga . [15] [22] [23] Los valles montañosos más aislados protegen a varios grupos culturales y lingüísticos diminutos y distintos . [24]
En Bután, la cubierta forestal representa alrededor del 71% de la superficie total del país, lo que equivale a 2.725.080 hectáreas (ha) de bosque en 2020, frente a las 2.506.720 hectáreas (ha) de 1990. En 2020, los bosques en regeneración natural cubrían 2.704.260 hectáreas (ha) y los bosques plantados cubrían 20.820 hectáreas (ha). Se informó que, del bosque en regeneración natural, el 15% era bosque primario (compuesto por especies de árboles nativos sin indicios claramente visibles de actividad humana) y alrededor del 41% de la superficie forestal se encontraba dentro de áreas protegidas. Para el año 2015, se informó que el 100% de la superficie forestal era de propiedad pública . [25] [26]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Robert L. Worden (septiembre de 1991). Andrea Matles Savada (ed.). Bután: un estudio de país. División Federal de Investigación . Clima. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Robert L. Worden (septiembre de 1991). Andrea Matles Savada (ed.). Bhután: un estudio de país. División Federal de Investigación . Glaciares. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Robert L. Worden (septiembre de 1991). Andrea Matles Savada (ed.). Bután: un estudio de país. División Federal de Investigación . Sistemas fluviales.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Worden, Robert L. (1991). Savada, Andrea Matles (ed.). Bután: un estudio de país. División Federal de Investigación . La tierra. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Worden, Robert L. (1991). Savada, Andrea Matles (ed.). Bután: un estudio de país. División Federal de Investigación . Población: tamaño, estructura y patrones de asentamiento.{{cite book}}: |author=tiene un nombre genérico ( ayuda ) [ enlace muerto permanente ] Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Worden, Robert L. (1991). Savada, Andrea Matles (ed.). Bután: un estudio de país. División Federal de Investigación . Transporte y comunicaciones: carreteras. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Worden, Robert L. (1991). Savada, Andrea Matles (ed.). Bután: un estudio de país. División Federal de Investigación . Sistemas fluviales.27°30′N 90°30′E / 27.500°N 90.500°E / 27.500; 90.500