El Santuario de Vida Silvestre Bhimashankar fue creado en los talukas de Ambegaon y Khed del distrito de Pune , en el estado de Maharashtra , en la India occidental, principalmente para proteger el hábitat de la ardilla gigante india . [2]
Se extiende a través de 3 distritos de Maharashtra, es decir, el distrito de Pune, el distrito de Raigad y el distrito de Thane.
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El Santuario de Vida Silvestre Bhimashankar tiene un área de 131 km2 ( 51 millas cuadradas) y es parte de los Ghats occidentales (cordilleras Sahyadri), que a su vez es reconocido como uno de los 12 puntos críticos de biodiversidad del mundo. [3] El santuario fue notificado por el gobierno estatal de Maharashtra en 1985 con una superficie total de 130,78 metros cuadrados. km., en virtud de la Ley de protección de la vida silvestre de 1972 .
El santuario incluye nueve aldeas tribales. Se ha conservado la biodiversidad del área, ya que se preservará como un grupo de arboledas sagradas durante generaciones. [4] Estos bosques sagrados actúan como acervos genéticos de esta zona, desde donde se dispersaron las semillas. En Ahupe, la arboleda sagrada de una aldea tribal (Mahadev Koli) en el santuario, en 1984 se descubrió que un escalador Khombhal, Xantolis tomentosa, tenía entre 800 y 1000 años .
El santuario alberga una gran diversidad de flora y fauna endémica y especializada . El santuario es el hogar del animal estatal de Maharashtra-Ratufa indica elphistonii, una subespecie de la ardilla gigante india que es una de las tres especies de ardillas indo-malyas amenazadas. La subespecie particular que se encuentra aquí es endémica de Bhimashankar. Los mamíferos importantes reportados en el santuario son carnívoros como el leopardo Panthera pardus y el chacal dorado ( Canis aureus ), el sambar ( Cervus unicolor ), el venado ladrador ( Muntjak ), el jabalí ( Sus scrofa ), el langur común ( Semnopithecus entellus ), el macaco Rhesus ( Macaca mulatta ) y el Ciervo Ratón ( Moschiola meminna ). También se reporta el pangolín indio ( Manis crassicaudata ). El santuario es rico en reptiles , anfibios , mariposas e insectos especializados y endémicos . [6] Durante el monzón (temporada de lluvias), se pueden ver en los árboles varias especies de musgos y epífitas , incluidos hongos bioluminiscentes. [7]