Betsabé en su baño (o Betsabé con la carta del rey David ) es una pintura al óleo del artista holandés Rembrandt (1606-1669), terminada en 1654.
Una representación a la vez sensual y empática, que muestra un momento de la historia del Antiguo Testamento relatada en 2 Samuel 11 en el que el rey David ve a Betsabé bañándose y, embelesado, la deja embarazada. [1] Para casarse con Betsabé y ocultar su pecado, David envía a su esposo a la batalla y ordena a sus generales que lo abandonen, dejándolo a una muerte segura.
Aunque la escena de David espiando a Betsabé había sido pintada por artistas anteriores , la representación de Rembrandt difiere en su enfoque pictórico estricto y vitalidad erótica, lograda a través de pinceladas amplias y gruesas y coloración vibrante.
El cuadro se encuentra en el Louvre y es una de las 583 obras donadas por el Dr. Louis La Caze en 1869. [2] Para Kenneth Clark , el lienzo es «la mayor pintura de desnudos de Rembrandt». [3] Su visión del dilema moral de Betsabé ha sido descrita como «uno de los grandes logros de la pintura occidental». [4]
El Segundo Libro de Samuel (11:2-4) cuenta que el rey David vio a una mujer bañándose desde el techo de su palacio. Cuando preguntó por ella, le dijeron que era Betsabé, hija de Eliam y esposa de Urías el hitita . David hizo que sus mensajeros la buscaran y, después de dormir juntos, ella quedó embarazada de su hijo. David pudo casarse con Betsabé enviando a Urías a la batalla, donde fue asesinado. [1]
Antes de Betsabé en el baño , el tratamiento estándar había sido mostrar a Betsabé bañándose al aire libre (lo que explicaba su visibilidad para David) y acompañada de sirvientas. Por lo general, se podía ver una torre en la distancia, y tal vez una pequeña figura de David, a veces acompañado por sus dos cortesanos. Tal era el diseño de la obra anterior de Rembrandt , El baño de Betsabé , fechada en 1643. [1] Al eliminar a David, sus mensajeros y la mayoría de los elementos narrativos tradicionales del cuadro (las únicas referencias anecdóticas incluidas son la carta de David (que en realidad no se menciona en Samuel) y la presencia de un asistente secándole el pie), la presentación de Rembrandt de Betsabé es a la vez íntima y monumental. [1] Como resultado, el tema moralista de los tratamientos anteriores del tema es reemplazado por un erotismo directo en el que el espectador suplanta a David como voyeur. [5]
La obra está pintada a tamaño natural y en un espacio poco profundo, con Betsabé dominando la composición como no lo había hecho en ninguna otra versión anterior de la escena. [6] No se sabe si Rembrandt pintó Betsabé por sus propios motivos o para satisfacer un encargo. [1] Presumiblemente en respuesta a la pintura de Rembrandt, su ex alumno y colaborador cercano Willem Drost pintó Betsabé con la carta de David el mismo año, que también se encuentra en el Louvre.
Aparte de la falta de recursos anecdóticos, la pintura es inusual en otros aspectos. Betsabé está representada en un espacio difícil de leer. El fondo oscuro sugiere la noche, mientras que una enorme columna implica una gran estructura arquitectónica. [1] Detrás de ella hay un pasillo de ropajes ricamente pintados compuestos de marrones y ocres que imparten una calidez dorada. A su alrededor hay un fondo de camisola blanca densamente pintado; en contraste con esto, su carne desnuda se destaca por su forma sólida y la suntuosa aplicación de la pintura. [6] [7] La pintura utilizada para describir su figura tiene ricos matices, sus pinceladas amplias y fuertes reflejos imparten una vibrante calidad táctil al cuerpo, haciendo palpable su presencia. [8]
Betsabé en el baño es una reinterpretación de dos relieves antiguos que Rembrandt conocía por sus grabados. [3] [9] Un grabado de Tobias Stimmer puede haber sido influyente, ya que incluye la columna, una cortina corrida sobre el fondo y la mirada abatida de Betsabé. [10] Se comenzó alrededor de 1647 y se modificó y repintó hasta su finalización en 1654. [11] Originalmente, el lienzo puede haber sido más grande y de formato vertical. Es posible que se haya recortado unos diez centímetros a la izquierda y al menos 20 centímetros de altura; se especula que Rembrandt cortó el lienzo él mismo para intensificar el impacto de la figura. [12] Las radiografías X muestran que en algún momento al final del proceso de pintura, bajó la cabeza de Betsabé de su ángulo inicial más ascendente, aumentando así la sensación de retraimiento de la figura en la ensoñación. [13] Inicialmente parecía estar mirando con el rabillo del ojo, como si estuviera observando a David; En la versión actual, su mirada se suaviza, en dirección general a su doncella, pero no se centra en ningún objeto en particular, lo que transmite una sensación de solemnidad y contemplación. En la concepción original no había ninguna carta en su mano [12] , y también es posible que su regazo, sus muslos y su brazo derecho estuvieran cubiertos en algún momento [11] .
A pesar de sus referencias clásicas, la caracterización de la figura es poco convencional, y las representaciones de su gran estómago, manos y pies se derivan de la observación más que del respeto por la forma idealizada. [14] Alternativamente, el historiador de arte Eric Jan Sluijter propuso que la figura no podría haber sido pintada directamente a partir de un modelo posado, dadas las discrepancias anatómicas (un brazo izquierdo imposiblemente torcido, la longitud del brazo derecho, una torsión antinatural del torso y la distancia alargada desde el pecho hasta la ingle) e inconsistencias en la perspectiva que indican que diferentes partes de la figura se ven desde varios puntos de vista. [15] Sin embargo, la figura parece reposar naturalmente, sin tensión ni movimiento. [16] Cualquiera que sea la torpeza física que pueda poseer la figura cuando se compara con las fuentes clásicas, la veracidad de su imagen ha sido vista como extraordinariamente noble; según Clark, "esta aceptación cristiana del desafortunado cuerpo ha permitido el privilegio cristiano de un alma". [17]
La carta que se muestra en su mano derecha contiene una exigencia de David para que ella elija entre la fidelidad a su marido o la obediencia a su rey, y es un catalizador anecdótico para su introspección. [13] [18] Al representar este momento, Rembrandt extrapoló del texto bíblico, que trataba a Betsabé de manera incidental mientras se centraba en la pecaminosidad de David. [13] Como resultado, su expresión es lo suficientemente profunda como para sugerir no solo su sentido de resignación, sino también la narrativa más amplia. [17] Como una concepción de la figura desnuda impregnada de complejidad de pensamiento, Betsabé en su baño es casi única en el arte. [17] [19]
La identificación tradicionalmente aceptada de la modelo es la de la compañera de Rembrandt, Hendrickje Stoffels , que habría tenido 28 años en el momento de la pintura. Sluijter ha propuesto lo contrario, afirmando que la semejanza es de un tipo ideal utilizado por Rembrandt durante un largo período. [20] Suponiendo que Stoffels fuese la modelo, los investigadores médicos han observado una deformidad en el pecho izquierdo y han ofrecido varias hipótesis, entre ellas cáncer de mama , absceso debido a tuberculosis y mastitis de la lactancia tras un embarazo fallido. [21] El diagnóstico de cáncer de mama es poco probable, dado que Stoffels vivió otros nueve años. [22]
En "El enigma médico de Betsabé de Rembrandt", Paolo Zamboni , profesor de cirugía vascular en la Universidad de Ferrara, afirma haber resuelto el misterio del pecho de la modelo. Según Zamboni, la modelo sufría una tromboflebitis de una vena superficial del pecho, una afección descrita por Mondor en 1939. Zamboni basa su afirmación en la apariencia similar del pecho derecho de una de sus propias pacientes cuya tromboflebitis fue confirmada por ecografía, y cuya mamografía dio negativo tanto para cáncer como para mastitis. [23] [24] [25] [26]
La mirada de tristeza en el rostro del sujeto ha sido interpretada como evidencia de la enfermedad y el embarazo de Stoffels (dio a luz a una hija en octubre de 1654), [27] las dificultades de Rembrandt con la Iglesia derivadas de su cohabitación con Stoffels y la inminente bancarrota del artista. [21] Una hipótesis alternativa para la identidad del modelo ha sugerido que la cabeza de Stoffels fue colocada sobre el cuerpo de otro modelo, [22] lo que es consistente con el resultado derivado de las radiografías de que la cabeza de Betsabé había sido repintada.
Se han observado alusiones a Betsabé en su baño en las obras de artistas de los siglos XIX y XX. Se cree que inspiró La ninfa sorprendida (1859-61), una figura temprana de Édouard Manet que hace referencia lúdica a fuentes de viejos maestros. [29] La Mujer peinándose al pastel de Edgar Degas (c. 1885) ha sido comparada con Betsabé por las similitudes en la actitud de la modelo; [28] El padre de Degas era un conocido de Louis La Caze , que poseía Betsabé antes de legarla al Louvre en 1869. [30] [31]
Frédéric Bazille recordó a Betsabé en su La Toilette , pintada para el Salón de París de 1870. Similar en tamaño y formato, la obra de Bazille comparte algo del estilo de Rembrandt: según la crítica Dianne Pitman, "no es el desarrollo de una narrativa específica sino la interacción de efecto sensual y solemnidad, mezclando intimidad realista y lejanía digna". [32] Un grabado de 1963 de Picasso , Desnudo sentado y otra figura , hace referencia a las propiedades abiertamente voyeristas de Betsabé . [33]
La pintura y su intento de robo forman el tema de "This One Goes to Eleven", un episodio de la tercera temporada de la serie de detectives de televisión canadiense Murdoch Mysteries .
La pintura fue representada en la película Entrapment , donde fue robada por la ladrona de arte Virginia "Gin" Baker (Catherine Zeta-Jones), pero luego le fue robada por otro ladrón de arte, Robert "Mac" MacDougal (Sean Connery).