Los Bessi ( / ˈb ɛ s aɪ / ; griego antiguo : Βῆσσοι , Bēssoi o Βέσσοι , Béssoi ) o Bessae [1] fueron una tribu tracia que habitaba el valle superior de las Hebros y las tierras entre las cordilleras Haemus y Ródope en Tracia histórica . [2]
La ubicación geográfica exacta de los bessi todavía no está clara. Según Heródoto , los bessi ocupaban las cumbres más altas de las Satrae en el suroeste de Tracia, mientras que Polibio alude a los bessi como situados en las llanuras entre los dentheletae y los odrisios . La extensión geográfica de los bessi es ampliada aún más por Estrabón en su Geographica , donde afirma que los bessi habitaban una tierra que comenzaba cerca de la fuente del Hébros y abarcaba las tierras altas entre las cordilleras de Hemus y Ródope que limitaban con los peonios y los autariatae ilirios y los dardanos al oeste. Estrabón también sitúa a los bessi como limítrofes con los odrisios y los sapaeos . [3] También hay indicios de que los bessi gradualmente llegaron a asentarse en las tierras bajas entre los Hébros y Tonsus cerca de Philippopolis y la moderna Pazardzhik , expandiéndose en consecuencia hacia el este cerca de Beroe . [4]
A la luz de la evidencia arqueológica y epigráfica, los eruditos modernos han formulado una serie de teorías sobre la ubicación de las tierras asociadas con Bessi durante el período del imperialismo romano , conocido como Bessica . El primer paradigma importante, propuesto originalmente por Gavril Katsarov , coincidió en gran medida con los relatos antiguos, aunque luego fue ampliado por Georgi Mihailov para que coincidiera también con Philippopolis y los alrededores ubicados al este del núcleo de Bessi, además de incluir el área alrededor de la moderna Yakoruda al sur. El paradigma mantendría entonces que, durante el reinado de Trajano , el territorio llegaría a ser incorporado administrativamente a Philippopolis como consecuencia de los proyectos de urbanización del emperador en Tracia. Por otro lado, Margarita Tacheva propuso que la Bessica romana no tenía un centro cívico y estaba basada alrededor de las montañas Ródope, Rila y Strandzha . Luego sostiene que la región estaba administrativamente unida a Filipópolis durante el reinado de Vespasiano , y que luego fue dividida y absorbida por las unidades administrativas de Scupi , Serdica y Filipópolis bajo el reinado de Trajano. Si bien estos dos paradigmas dominan el ámbito académico, una tercera teoría presentada por Peter Delev plantea que Bessica estaba centrada en las estribaciones del norte de la cordillera de Rila y estaba ubicada fuera de los Ródopes. [4]
Según Heródoto, los bessi eran una subtribu o rama de los satrae íntimamente ligada al culto de Dioniso y responsable de interpretar las declaraciones proféticas de la profetisa en el santuario de la deidad , ubicado en las cumbres más altas de la tierra habitada por la tribu. [5] [6] Este papel profético de los bessi en el culto ha llevado a muchos estudiosos a sugerir que pueden haber representado inicialmente una casta sacerdotal dentro del gran grupo tribal de los satrae, [7] y que la membresía en la comunidad estaba intrínsecamente entrelazada con su papel de culto y el mantenimiento del santuario de Dioniso. [8]
En c. 340 a. C., se señala que los generales macedonios Antípatro y Parmenión llevaron a cabo campañas militares en las tierras de los tetrachoritai como parte de la subyugación de varias entidades políticas tracias por parte de Filipo II de Macedonia . [9] Estrabón creía que el grupo tribal mencionado anteriormente era el mismo que el de los bessi, a los que también se refiere con el nombre de tetrakomai . [10] Sin embargo, según una lectura moderna de las fuentes, es posible que los tetrachoritai y otros grupos tracios asociados con los bessi fueran originalmente tribus más pequeñas que luego se convirtieron en parte de un conglomerado tribal liderado por los besios; por otro lado, también es posible que la designación tribal de bessi (y sus variaciones) más tarde no tuviera un verdadero significado étnico y las fuentes clásicas la aplicaran a una variedad de diferentes tribus tracias que habitaban las tierras altas del suroeste de Tracia. [11] Asimismo, se cree que los Dii están relacionados con los Bessi, ya que Plinio el Viejo registra el etnónimo Diobessoi . [12] [13] Más tarde, en 184 o 183 a. C., los Bessi aparecen entre las tribus tracias que fueron atacadas por Filipo V de Macedonia . El rey macedonio había logrado avanzar hasta el valle del Hébros y capturado Filipópolis, instalando una guarnición que luego fue expulsada por los odrisios. [14]
Los bessi alcanzarían su mayor prominencia en el registro histórico en sus conflictos con el estado romano en expansión y la formación de la Macedonia romana en 146 a. C. Entre los años 106 y 100 a. C., los bessi entrarían en conflicto armado con el cónsul Marco Minucio Rufo , quien se distinguió en sus campañas contra los tracios, hasta el punto en que el pueblo de Delfos erigió una estatua ecuestre en su honor. La estatua tenía una inscripción bilingüe que describía la victoria del cónsul contra los celtas Scordisci y "Bessi y el resto de los tracios" ( pros Bessous [k]ai tous loipous Thrai[kas] ). También se sabe que se erigió una estatua prácticamente idéntica en Europus . Las dispares ubicaciones de estas estatuas sugieren que el conflicto fue geográficamente amplio y también da testimonio de la movilidad militar de los bessi; las inscripciones también presentan un cambio en la presentación de los bessi, que son representados como los más notables entre los tracios. [15] En el 72 a. C., tras la retirada de Mitrídates VI Eupator y sus fuerzas a Bitinia , Tracia fue asignada al procónsul de Macedonia, Marco Terencio Varro Lúculo , quien inició una campaña contra los tracios y subyugó a los bessi, ocupando el asentamiento de Uscudama , uno de los centros tribales besios. [16] En el 29-8 a. C., el santuario sagrado de Dioniso fue tomado de los bessi por Marco Licinio Craso y entregado a los odrisios, rivales de los bessi y aliados de los romanos. En respuesta, el sacerdote Vologaesus reunió a los bessi en c. 15-1 a. C., y logró obtener una serie de victorias militares contra los nobles odrisios Rhascyporis y Rhoemetacles. Este conflicto respalda aún más la tesis de que la identidad de los bessi antes de la subyugación romana completa estaba fuertemente vinculada y arraigada al santuario de Dioniso, [17] y que su rivalidad con los vecinos tracios prorromanos fortaleció esta identidad tribal y geográfica. [18] Según Apiano, los bessi se rindieron a Augusto . [19]
Como resultado de su oposición a los romanos, se produjo un cambio en la representación de los bessi, que enfatizó su naturaleza guerrera y depredadora. Como tal, Estrabón se refiere a la tribu como "llamados bandidos incluso por los bandidos". [20] La imagen estereotipada de los bessi también se convertiría en representativa de todos los nativos de Tracia en su conjunto, como lo demuestra una pintura mural del siglo II d. C. de Valentia , Hispania Tarraconensis , que representa a una mujer besiana junto a otros pueblos exóticos para los romanos. [21] El etnónimo de los bessi se asoció menos con la tribu central y su ubicación geográfica original, y se convirtió en una identidad que se abstrajo fácilmente en los habitantes del sureste de los Balcanes. [17]
Como resultado de sus conflictos con los romanos, una parte de los bessi fueron reasentados a la fuerza en la región de Dobruja , y el poeta Ovidio señaló una comunidad de bessi que vivía cerca de Tomis . [22] El análisis epigráfico da fe de alrededor de 40 a 50 individuos que llevaban el etnónimo de Bessi o Bessus en la armada imperial romana , mientras que 22 aparecen en las fuerzas terrestres auxiliares , 5 a 7 en los equites singulares Augusti e incluso menos en la Guardia Pretoriana . [23] Una explicación de la importante presencia de los bessi en la armada sostiene que eran de la rama que se había reasentado en Dobruja y, por lo tanto, se habían acostumbrado a navegar; sin embargo, el hecho de que los marineros besios no alcanzaran altos rangos dentro de la armada sugiere que probablemente no tenían experiencia previa en la navegación. Por lo tanto, es posible que la presencia de los bessi pueda atribuirse simplemente a un mayor tamaño de población durante la época del reclutamiento masivo bajo Nerón y Domiciano , el último de los cuales se estaba preparando para una guerra en Dacia . [24] Sin embargo, la erudición tradicional ha argumentado que durante el período romano Bessi se convirtió en un sinónimo de todos los tracios que vivían al sur del Danubio y, por lo tanto, el nombre tribal no tenía un significado étnico. [25] De ahí que el autor bizantino Kekaumenos escribió que los valacos provienen de los dacios y bessi que habían emigrado de su tierra natal entre el Danubio y Sava , y hacia Epiro , Macedonia y Hellas . [26]
El nombre Bessi y sus variantes relacionadas aparecen en los Balcanes, particularmente durante el período romano. Bessus está atestiguado entre los antiguos habitantes de la zona alrededor de las modernas Pljevlja y Prijepolje . [27] También aparece en los asentamientos de legionarios romanos veteranos de Scupi ( Colonia Flavia Aelia Scupi ) y Aprus ( Colonia Claudia Apri ). [28] En Dacia aparece en varios sitios, incluidos Sarmizegetusa Regia , Banatska Palanka y Apulum . [29]
Hacia finales del siglo IV, Nicetas , obispo de Remesiana en Dacia Mediterránea , llevó el cristianismo a "esos lobos de montaña", los bessi. Se dice que su misión tuvo éxito y que el culto a Dioniso y otros dioses tracios fue finalmente reemplazado por el cristianismo . [ cita requerida ]
En el año 570, Antonino Placencio escribió que en los valles del monte Sinaí había un monasterio en el que los monjes hablaban griego , latín , siríaco , egipcio y besano . El origen de los monasterios se explica en una hagiografía medieval escrita por Simeón Metafrastes , en Vita Sancti Theodosii Coenobiarchae en la que escribió que San Teodosio fundó en la orilla del Mar Muerto un monasterio con cuatro iglesias, en cada una de las cuales se hablaba un idioma diferente, entre los que se encontraba el besano. El lugar donde se fundaron los monasterios se llamaba "Cutila", que puede ser un nombre tracio. [ cita requerida ]
El historiador alemán Gottfried Schramm especuló que los albaneses se derivaron de los bessi cristianizados, después de que sus remanentes fueron supuestamente empujados por eslavos y búlgaros durante el siglo IX hacia el oeste hasta la actual Albania, [30] mientras que los historiadores convencionales apoyan la relación ilirio -albanesa. [31] [32] [33] [34] [35] Arqueológicamente, no hay absolutamente ninguna evidencia de una migración del siglo IX de ninguna población, como los bessi, desde el oeste de Bulgaria a Albania. [36]
También desde el punto de vista de la lingüística histórica, la hipótesis tracio-besio sobre el origen del albanés debe ser rechazada, ya que sólo se dispone de muy poco material lingüístico comparativo (el tracio sólo está atestiguado marginalmente, mientras que el besio es completamente desconocido), pero al mismo tiempo la historia fonética individual del albanés y el tracio indica claramente un desarrollo sonoro muy diferente que no puede considerarse como el resultado de una sola lengua. Además, el vocabulario cristiano del albanés es principalmente el latín , lo que habla en contra de la construcción de una "lengua eclesiástica besio". [37] La élite de la tribu bessi se helenizó gradualmente. [38] [39] El bajo nivel de préstamos del griego en la lengua albanesa es un argumento adicional contra la identificación del albanés con el bessi. [40] Además, la división dialectal del área de habla albanesa en la Alta Edad Media contradice la supuesta migración de albaneses al interior de Dyrrhachium en las primeras décadas del siglo IX d. C., especialmente porque la división dialectal de un espacio lingüístico es en general el resultado de una serie de fenómenos lingüísticos que ocurren durante un período considerable de tiempo y requiere una gran cantidad de hablantes naturales. [41]