Berthold Romanovich Lubetkin (14 de diciembre de 1901 - 23 de octubre de 1990) fue un arquitecto georgiano-británico que fue pionero del diseño modernista en Gran Bretaña en la década de 1930. Su trabajo incluye el complejo de viviendas Highpoint , la Penguin Pool en el Zoológico de Londres , el Finsbury Health Centre y Spa Green Estate . [1]
Aunque existen certificados que indican que nació en Varsovia en 1903, Lubetkin los describió como documentos falsos que había utilizado para ocultar el tiempo que pasó en el Ejército Rojo . Se cree que nació en Tbilisi (actualmente la capital de Georgia ), en una familia judía. [2] Su padre, Roman (Reuben) Aronovich Lubetkin (1885, San Petersburgo - 1942, Auschwitz ), [3] era ingeniero civil del ferrocarril. [4]
Lubetkin estudió en Moscú y Leningrado , donde fue testigo de la Revolución rusa de 1917 y absorbió elementos del constructivismo , tanto como participante en festivales callejeros como estudiante en VKhUTEMAS . [ cita requerida ]
Lubetkin trabajó en París en la década de 1920 en colaboración con Jean Ginsburg, con quien diseñó un edificio de apartamentos en el número 25 de la Avenida de Versalles. En París, se asoció con las figuras más destacadas de la vanguardia europea, incluido Le Corbusier . Continuó participando en los debates del constructivismo , diseñando un pabellón comercial para la URSS en Burdeos y participando en el concurso del Palacio de los Soviets , para el que su propuesta fue preseleccionada.
En 1931, Lubetkin emigró a Londres desde la Unión Soviética y se instaló en la comunidad de artistas asociada al crítico de arte británico Herbert Read , ubicada en Hampstead . En Londres, fundó el estudio de arquitectura Tecton . Los primeros proyectos de Tecton incluyeron edificios emblemáticos para el zoológico de Londres , la Casa de los Gorilas y un estanque para pingüinos (que muestra claramente la influencia de Naum Gabo ). En 1934, Lubetkin diseña y construye las primeras y únicas casas adosadas modernistas de Inglaterra, en la densa zona suburbana victoriana de Plumstead, en 85-91 Genesta Road , SE18. Estas casas todavía representan una vista sorprendente, rodeadas de casas adosadas victorianas, y están catalogadas como de Grado II. Lubetkin y Tecton crearon la Organización de Arquitectos y Técnicos en 1936.
El Zoológico de Londres también encargó a Tecton el diseño de los edificios para su parque de reserva en Whipsnade y el diseño de un zoológico completamente nuevo en Dudley . El Zoológico de Dudley constaba de doce recintos para animales y era un ejemplo único del modernismo temprano en el Reino Unido. Todos los recintos originales sobreviven, a excepción del estanque de pingüinos, que fue demolido en 1979. Según la 20th Century Society: "En los pabellones lúdicos de Dudley se encapsula un llamado a recordar la vocación superior de toda arquitectura, que abarca no solo las necesidades materiales sino también el deseo de inspirar y deleitar". [5]
Los proyectos de vivienda de Tecton incluyeron casas privadas en Sydenham , las casas adosadas modernistas ya mencionadas [6] en 85-91 Genesta Road en Plumstead , al sur de Londres, y siete casas en Sunnywood Drive, Haywards Heath [7] y, el más famoso, los apartamentos Highpoint en Highgate . Highpoint One fue elogiado especialmente por Le Corbusier , mientras que Highpoint Two exhibió un estilo más surrealista, con su fachada estampada y cariátides en la entrada.
El consejo del Partido Laborista en el distrito metropolitano de Finsbury fue uno de los principales patrocinadores de Tecton y encargó la construcción del Centro de Salud de Finsbury , que se terminó en 1938. El logro de Lubetkin y Tecton en Finsbury fue unir las ambiciones estéticas y políticas del modernismo con el socialismo municipal radical del distrito. El centro de salud resolvió la tensión entre tres ideales modernistas clave.
Primero: una función social: acceso universal a la atención sanitaria gratuita en el punto de uso para los residentes del distrito (una década antes del NHS).
En segundo lugar, el aspecto político: el bien social ya no se lograba mediante la caridad o la esperanza, sino que lo proporcionaba una autoridad municipal democráticamente elegida y responsable, financiada mediante impuestos locales.
En tercer lugar, el elemento que hizo única la obra de Tecton: la estética. La fachada de azulejos del edificio brillaba por encima de los barrios marginales circundantes, su concepción racional afirmaba el ideal de un futuro socialista como meta racional del progreso; en palabras de Lubetkin, la arquitectura "clamaba por un mundo nuevo". El modernismo de Lubetkin –"nada es demasiado bueno para la gente común"– desafiaba la complacencia clasista de la Gran Bretaña de los años treinta. Pero los planes de Tecton de reemplazar los barrios marginales de Finsbury con viviendas modernas se vieron frenados por el inicio de la guerra en 1939.
Paradójicamente, la guerra haría que la obra de Lubetkin pasara de la periferia radical a la corriente principal. A medida que avanzaban los combates, el gobierno británico se comprometió cada vez más con la idea de construir una sociedad más justa cuando llegara la paz. Como esto se articuló mediante la propaganda, la arquitectura modernista se convirtió en la expresión visual de este futuro radiante. Abram Games diseñó una serie de carteles que comparaban la promesa del modernismo, uno de ellos presentaba el Centro de Salud de Finsbury, con las terribles realidades de la Gran Bretaña de antes de la guerra. El título inflexible de cada cartel era: "Tu Gran Bretaña: lucha por ella ahora". Otra señal de este cambio político fue la erección en 1941 de una estatua en memoria de Lenin . Diseñado por Lubetkin, el monumento marcaba el lugar donde Lenin se alojó en Holford Square, Londres, en 1902/3. El monumento había sido profanado muchas veces por aquellos que se oponían a la Rusia comunista y sus ideales en ese momento. Esto dio como resultado que el monumento fuera colocado bajo vigilancia policial las 24 horas.
La victoria laborista de posguerra se basó en la promesa del modernismo, tal y como había sido el pionero de Tecton. El Centro de Salud de Finsbury se convirtió en un modelo para el nuevo Servicio Nacional de Salud. Para confirmar la importancia de la visión de Lubetkin, el Ministro de Salud Aneurin Bevan colocó la primera piedra de la urbanización Spa Green de Tecton/Finsbury en el invierno de 1946. Spa Green siguió siendo la urbanización insignia, adaptando muchas características de los lujosos apartamentos Highpoint para familias trabajadoras (incluidos ascensores, calefacción central, balcones, luz natural desde múltiples direcciones y una espectacular terraza en la azotea); en 1998 recibió una clasificación de Grado II* por su importancia arquitectónica y la restauración de 2008 recuperó la combinación de colores original. [8]
Spa Green fue el primero de una serie de proyectos de vivienda para el estudio, entre los que se incluyen Priory Green Estate de Finsbury y el trabajo de Tecton en Paddington (dirigido por Denys Lasdun ) en Hallfield Estate . Todos ellos mostraban un estilo más decorativo y estampado que contrastaba enormemente con el estilo brutalista que pronto surgiría como la forma dominante de arquitectura del estado de bienestar. Irónicamente, sin embargo, varias características del modernismo neoconstructivista de Lubetkin de la década de 1940 se han convertido en elementos básicos de la arquitectura posmoderna, por ejemplo en Spa Green, el dosel del techo flotante, las escaleras marcadas por repetidos grupos de "ventanas" cuadradas y la sala de reuniones inclinada en ángulo agudo.
En la mayoría de estos proyectos, Lubetkin y Tecton trabajaron en estrecha colaboración con Ove Arup como ingeniero estructural. La innovadora construcción de hormigón en forma de "caja de huevos" de Arup en Spa Green proporcionó a cada apartamento vistas despejadas sin la obstrucción de los pilares internos, y su "techo antiviento" aerodinámico proporcionó una zona común para secar la ropa y reunirse socialmente.
En 1947, Lubetkin fue nombrado planificador general y arquitecto jefe de la nueva ciudad de Peterlee , donde trabajó en estrecha colaboración con Monica Felton . Al año siguiente, Tecton se disolvió. Al comentar esto, Lubetkin escribió a su compañero de Tecton, Carl Ludwig Franck, "que después de la guerra, Tecton era, en el mejor de los casos, un fantasma de lo que había sido".
El plan maestro de Lubetkin para Peterlee incluía un nuevo centro cívico para el que propuso una serie de torres de gran altura. Sin embargo, la extracción de carbón iba a continuar bajo la ciudad durante varios años, lo que planteaba un riesgo de hundimiento. Como resultado, la Junta Nacional del Carbón (NCB), una agencia del Ministerio de Combustible y Energía, solo consideraría un desarrollo disperso de baja densidad. A pesar de investigar una serie de opciones que habrían permitido que la extracción de carbón continuara sin impedir el desarrollo propuesto, la NCB no modificó su política. Como Lubetkin era empleado del Ministerio de Planificación Urbana y Rural , esto se convirtió en una batalla interministerial y, a pesar de los intentos de resolución de disputas a nivel de gabinete, la diferencia de enfoque entre los ministerios permaneció. Frustrado por las batallas burocráticas sin resolver, Lubetkin renunció al proyecto de Peterlee en la primavera de 1950. La única señal física de su participación en el plan existe en las formas parabólicas opuestas adyacentes del trazado de la carretera en Thorntree Gill.
Lubetkin regresó a Finsbury para completar (en colaboración con Francis Skinner y Douglas Bailey) su proyecto final para el distrito, Bevin Court . Inicialmente llamado Lenin Court, el plan de viviendas debía incorporar el monumento a Lenin de Lubetkin. La austeridad de la posguerra había impuesto restricciones presupuestarias mucho mayores que en el Spa Green Estate, la obra maestra, lo que obligó a Lubetkin a despojar al proyecto de las comodidades básicas que había planeado; no habría balcones, centro comunitario ni guardería. Para ahorrar costos, Lubetkin hizo un uso significativo de componentes prefabricados para pisos y paredes. En cambio, centró sus energías en el espacio social. Fusionando sus preocupaciones estéticas y políticas, creó una impresionante escalera constructivista, un condensador social que forma el corazón del edificio. Antes de que el edificio se completara, la Guerra Fría se había intensificado y, como resultado, el plan cambió su nombre a Bevin Court (en honor al ministro de Asuntos Exteriores británico, firmemente anticomunista, Ernest Bevin ). En desafío, Lubetkin enterró su monumento a Lenin debajo del núcleo central de su escalera. [ cita requerida ] La escalera fue pintada de rojo como parte de una restauración realizada entre 2014 y 2016.
El trabajo de Tecton también tendría una gran influencia en el Festival de Gran Bretaña . Sin embargo, los esfuerzos de Lubetkin por conseguir empleo en el Consejo del Condado de Londres (la autoridad responsable de la construcción del Festival) fueron rechazados.
Frustrado, Lubetkin pasó cada vez más tiempo en la granja de Gloucestershire que había administrado para la familia Beamish desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, antes de comprarla para él mismo. Aunque no ganó varios concursos de diseño durante la década de 1950, diseñó (de nuevo con Bailey y Skinner) tres grandes complejos residenciales en Bethnal Green , Londres (ahora parte de Tower Hamlets ). Estos proyectos, Cranbrook Estate , Dorset Estate (que incluía la torre Sivill House ) y Lakeview Estate hicieron un uso cada vez mayor de paneles de fachada de hormigón prefabricado al tiempo que desarrollaban el idioma de fachadas abstractas complicadas y escaleras constructivistas establecidas en la década de 1940.
Lubetkin se trasladó finalmente a Bristol, donde vivió con su esposa. En su vida posterior, luchó para proteger las vistas del puente Clifton de Brunel ; para Lubetkin, Brunel personificaba el espíritu de progreso tecnológico que lo había atraído por primera vez a Inglaterra. En 1982, Lubetkin recibió la Medalla Real de Oro del RIBA . Murió en Bristol en 1990. Lubetkin (con Tecton) fue el tema de una exposición itinerante patrocinada por el Consejo de las Artes de Gran Bretaña que se inauguró en la Galería Arnolfini de Bristol y recorrió el Reino Unido y Europa entre 1980 y 1983, bajo el título "Lubetkin y Tecton: arquitectura y compromiso social". Esta incluía modelos especialmente encargados y material ilustrativo de su archivo y fue diseñada por David King. También fue objeto de una exposición en el Museo de Diseño en 2005. Su hija, Louise Kehoe, publicó unas memorias premiadas en 1995, 'In This Dark House', que incluía detalles hasta entonces desconocidos de los primeros años de Lubetkin.
En 2009, el East Durham & Houghall Community College , con sede en Peterlee, bautizó su teatro con el nombre de Lubetkin en honor a la visión que tenía para la ciudad. El teatro Lubetkin fue inaugurado oficialmente por su hija Sasha Lubetkin el 5 de octubre de 2009. En la inauguración, Sasha Lubetkin dijo: "Estoy inmensamente orgullosa de que este hermoso teatro haya recibido el nombre de mi padre y de que su trabajo sea recordado a pesar de la brutal forma en que terminó. Tenía tantos sueños para Peterlee que quería convertirlo en la capital minera del mundo. Su respeto y admiración por los mineros lo hicieron querer crear algo realmente especial que no existía en ningún otro lugar, pero desafortunadamente eso no fue posible". [9] [10]
La Asociación Británica del Cemento estableció la Conferencia Memorial Berthold Lubetkin, la primera dictada por el arquitecto japonés Tadao Ando en 1992, y el RIBA el Premio Anual Lubetkin de Arquitectura Internacional.
