La Penguin Pool en el Zoológico de Londres , Regent's Park, es un recinto para pingüinos diseñado en estilo modernista internacional por Berthold Lubetkin y el Grupo Tecton . Construido en 1934, Historic England lo describe como "un símbolo clave de la arquitectura del Movimiento Moderno Británico (e Internacional)". La piscina albergó la colección de pingüinos del zoológico durante 70 años. El cambio de actitudes hacia el mantenimiento de animales en cautiverio y las preocupaciones sobre la idoneidad de la estructura para el bienestar de los pingüinos provocaron el cierre de la piscina en 2004 y su posterior reemplazo por Penguin Beach . Después de un período de inactividad, durante el cual la hija de Lubetkin pidió que la estructura fuera "volada en pedazos", la piscina se convirtió en una fuente de agua . Es un edificio catalogado de Grado I.
La Sociedad Zoológica de Londres fue fundada en 1826 y en 1828 había establecido un jardín zoológico en Regent's Park . [a] [4] Desde sus inicios, la Sociedad empleó una serie de arquitectos notables para crear sus edificios: Decimus Burton diseñó muchas de las primeras estructuras, incluida la Casa Llama y Camel en 1828, la Jaula de los Cuervos en el mismo año, y la Casa de la Jirafa en 1836; Anthony Salvin Jr. construyó el Aviario en 1863; Charles Brown Trollope emprendió la Casa de la Cigüeña y el Avestruz en 1896, [5] y Guy Dawber construyó la Casa de los Reptiles en 1927. [6] Hasta principios del siglo XX, la opinión predominante sobre la cría de animales era que los animales exóticos no sobrevivirían en las temperaturas más frías. , entorno del norte de Europa y que, por tanto, era necesario confinarlos en refugios. El nombramiento de Peter Chalmers Mitchell como secretario de la Sociedad en 1903 supuso un cambio de opinión hacia la creación de hábitats más naturales; El propio Mitchell, junto con John James Joass , diseñó Mappin Terraces, una serie de montañas artificiales diseñadas para proporcionar entornos realistas para los osos y otros animales. [5]
En 1933, Mitchell encargó al diseñador Berthold Lubetkin y su grupo Tecton el diseño de Gorilla House . [b] [c] [5] Lubetkin, un emigrado de Rusia que llegó a Gran Bretaña en 1931, conocía a Le Corbusier y estuvo muy influenciado por él, y la Casa del Gorila fue uno de los primeros edificios en Gran Bretaña construidos en el estilo modernista internacional . [5] Le siguió el Penguin Pool en 1934, "un símbolo clave de la arquitectura del Movimiento Moderno Británico". [8] La piscina fue muy experimental para su época y lugar, ya que se construyó íntegramente de hormigón armado . [d] [10]
La piscina fue objeto de una restauración importante en 1986-88, que según Bridget Cherry había "restaurado su aspecto prístino". [11] Otros fueron más críticos. A principios del siglo XXI, los pingüinos de la piscina habían comenzado a presentar síntomas de bumblefoot , una infección bacteriana. Se sugirió que la sustitución del revestimiento original de caucho y corcho del suelo por hormigón y un agregado de cuarzo durante la reconstrucción había provocado microabrasiones en las patas de los pingüinos, lo que provocó una infección. [12] Esto llevó al cierre de Penguin Pool en 2004 y a su posterior reemplazo con un nuevo hábitat, Penguin Beach, en 2011. [13]
El cierre de la piscina y la incapacidad del zoológico para encontrarle un uso alternativo generaron preocupaciones sobre su futuro a largo plazo. Un intento de albergar caimanes chinos en la piscina fracasó y generó críticas de The Twentieth Century Society, que afirmó que "el zoológico no comprende las cualidades estéticas de su mejor edificio". [14] En 2019, la hija de Lubetkin, Sasha, sugirió que era hora de "hacerlo añicos". [15] [16] La piscina había sido catalogada por la Inglaterra histórica en 1970 como una estructura catalogada de Grado I , [8] su grado más alto posible reservado para edificios de "interés excepcional". [17] Esto hizo que la demolición fuera una opción poco probable y el zoológico anunció posteriormente planes para restaurar la piscina como fuente de agua . [15] [18]
En 2022, la piscina se utilizó de manera destacada como ubicación en el video musical de As It Was , el sencillo principal del tercer álbum de estudio de Harry Styles . [19]
Lubetkin trabajó en el diseño de la piscina con miembros del grupo Tecton y con su ingeniero, Ove Arup . La estructura tiene una piscina elíptica en su centro, con " rampas en espiral entrelazadas en voladizo ", aparentemente sin soporte, que cruzan el centro de la piscina, un área de buceo con frente de vidrio y un recinto con cajas nido en un extremo. Una galería de observación recorre el exterior. Está construido en hormigón armado [8] y revestido con revoque de cemento blanco . [20] La experiencia de Arup en la construcción de hormigón fue a la vez crítica e innovadora: argumentando que las losas de hormigón, fundidas como un solo elemento con juntas tan fuertes como los tramos centrales, permitirían a los arquitectos lograr cualquier longitud y forma, jugó un papel decisivo en la consecución de la espiral. rampas. [21] El Victoria and Albert Museum , en su exposición de 2016, Ingeniería del mundo: Ove Arup y la filosofía del diseño total , describió la piscina como una propuesta "una nueva dirección para la arquitectura británica, [y] también una de las primeras en demostrar el potencial expresivo y estructural del hormigón armado." [10] Otros críticos han estado menos seguros del valor de la estructura: en un artículo en Architectural Review , Polly Gould escribió; “La forma arquitectónica experimental no es para los animales, sino para el placer visual del público humano”. [22] El propio Lubetkin también expresó dudas; Hablando unos cuarenta años después de la construcción de la piscina, sugirió, "los objetivos filosóficos y el carácter ordenado de esos diseños son diametralmente opuestos al clima intelectual en el que vivimos... estos edificios claman por un mundo que nunca ha llegado a existir". [23]
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