Bernadette Soubirous ( / ˌ b ɜːr n ə ˈ d ɛ t ˌ s uː b i ˈ r uː / ; francés: [bɛʁnadɛt subiʁu] ; occitano : Bernadeta Sobirós [beɾnaˈðetɔ suβiˈɾus] ; 7 de enero de 1844 - 16 de abril 79), también conocido Como Bernadette de Lourdes , fue la hija primogénita de un molinero de Lourdes ( Lorda en occitano), en el departamento de Altos Pirineos en Francia, y es mejor conocida por experimentar apariciones de una "jovencita" que pidió que se le construyera una capilla. construido en la cueva- gruta cercana . Estas apariciones ocurrieron entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858, y la joven que se le apareció se identificó como la " Inmaculada Concepción ".
Después de una investigación canónica, los informes de Soubirous fueron finalmente declarados "dignos de fe" el 18 de febrero de 1862, y la aparición mariana pasó a ser conocida como Nuestra Señora de Lourdes . En 1866, Soubirous se unió a las Hermanas de la Caridad de Nevers en su convento de Nevers , donde pasó los últimos años de su vida. La Iglesia Católica dice que su cuerpo permanece internamente incorrupto . [2] La gruta donde ocurrieron las apariciones se convirtió más tarde en un importante lugar de peregrinación y santuario mariano conocido como el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes , que atrae a alrededor de cinco millones de peregrinos de todas las denominaciones cada año.
El Papa Pío XI beatificó a Bernadette Soubirous el 14 de junio de 1925 y la canonizó el 8 de diciembre de 1933. Ahora se celebra su fiesta, inicialmente especificada como el 18 de febrero, el día en que María prometió hacerla feliz, no en esta vida, sino en la otra. en la mayoría de los lugares en la fecha de su muerte, el 16 de abril. [3]
Marie Bernarde Soubirous era hija de François Soubirous (1807-1871), molinero, y su esposa Louise (de soltera Casteròt; 1825-1866), lavandera. [4] Era la mayor de nueve hermanos: Bernadette, Jean (nacida y fallecida en 1845), Toinette (1846–1892), Jean-Marie (1848–1851), Jean-Marie (1851–1919), Justin (1855– 1865), Pierre (1859–1931), Jean (nacido y fallecido en 1864) y un bebé llamado Louise que murió poco después de su nacimiento (1866). [ cita necesaria ]
Soubirous nació el 7 de enero de 1844 [5] y fue bautizada en la iglesia parroquial local, St. Pierre, el 9 de enero, aniversario de bodas de sus padres. Su madrina fue Bernarde Casterot, hermana de su madre, una viuda moderadamente rica que poseía una taberna. Francia había sufrido tiempos difíciles y la familia vivía en la pobreza extrema. Soubirous era un niño muy enfermo y posiblemente debido a esto solo medía 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) de altura. Contrajo cólera cuando era pequeña y sufrió asma grave por el resto de su vida. Soubirous asistió a la escuela diurna dirigida por las Hermanas de la Caridad y de la Instrucción Cristiana de Nevers. [6] Contrariamente a una creencia popularizada por las películas de Hollywood, Soubirous aprendió muy poco francés, solo estudió francés en la escuela después de los 13 años. En ese momento podía leer y escribir muy poco debido a sus frecuentes enfermedades. Hablaba la lengua occitana , que era hablada por la población local de la región de los Pirineos en aquella época y de forma residual en la actualidad.
En el momento de los acontecimientos de la gruta, el estatus económico y social de la familia Soubirous había disminuido hasta el punto de vivir en un sótano de una sola habitación, antiguamente utilizado como cárcel, llamado le cachot , "el calabozo", donde estaban alojada gratuitamente por el primo de su madre, André Sajoux. [7]
El 11 de febrero de 1858, Soubirous, que entonces tenía 14 años, estaba recogiendo leña con su hermana Toinette y una amiga cerca de la gruta de Massabielle (Tuta de Massavielha) cuando experimentó su primera visión. Mientras las otras chicas cruzaban el pequeño riachuelo frente a la gruta y seguían caminando, Soubirous se quedó atrás, buscando un lugar para cruzar donde no se mojaran las medias. Finalmente se sentó a quitarse los zapatos para cruzar el agua y se estaba bajando la media cuando escuchó el sonido del viento, pero nada se movía. Sin embargo, una rosa silvestre en un nicho natural de la gruta sí se movió. Del nicho, o más bien de la alcoba oscura que había detrás, "salía una luz deslumbrante y una figura blanca". Esta fue la primera de 18 visiones de lo que ella llamó aquerò (pronunciado [ake'ɾɔ] ), gascón occitano para "eso". En un testimonio posterior, la llamó "una señorita pequeña" ( uo petito damizelo ). Su hermana y su amiga dijeron que no habían visto nada. [8]
El 14 de febrero, después de la misa dominical, Soubirous, con su hermana Marie y algunas otras niñas, regresó a la gruta. Soubirous se arrodilló inmediatamente y dijo que había vuelto a ver la aparición. Cuando una de las niñas arrojó agua bendita al nicho y otra arrojó una piedra desde arriba que se hizo añicos en el suelo, la aparición desapareció. [9] En su siguiente visita, el 18 de febrero, Soubirous dijo que "la visión" le pedía que regresara a la gruta todos los días durante quince días . [10]
Este período de visiones casi diarias llegó a ser conocido como la Quinzaine sacrée , "quincena santa". Al principio, los padres de Soubirous, especialmente su madre, se sintieron avergonzados y trataron de prohibirle ir. La supuesta aparición no se identificó hasta la decimoséptima visión. Aunque la gente del pueblo que creía que estaba diciendo la verdad asumieron que vio a la Virgen María, Soubirous nunca afirmó que fuera María, y usó constantemente la palabra aquerò . Describió a la dama con un velo blanco, un cinto azul y una rosa amarilla en cada pie, compatible con "una descripción de cualquier estatua de la Virgen en una iglesia de pueblo". [11]
La historia de Soubirous causó sensación entre la gente del pueblo, que estaba dividida en opiniones sobre si ella estaba diciendo la verdad o no. Algunos creían que padecía una enfermedad mental y exigían que la internaran en un asilo. [12]
El resto de los contenidos de las visiones relatadas por Soubirous eran simples y se centraban en la necesidad de oración y penitencia. El 25 de febrero explicó que la visión le había dicho "beber del agua del manantial, lavarse en ella y comer la hierba que allí crecía", como acto de penitencia. Para sorpresa de todos, al día siguiente la gruta ya no estaba embarrada sino que manaba agua clara. [13] El 2 de marzo, durante la decimotercera aparición, Soubirous dijo a su familia que la señora había dicho que "se debía construir una capilla y formar una procesión". [6]
La decimosexta visión, que según Soubirous duró más de una hora, fue el 25 de marzo. Según su relato, durante esa visita, volvió a preguntarle a la mujer su nombre, pero la señora simplemente le devolvió la sonrisa. Repitió la pregunta tres veces más y finalmente escuchó a la señora decir, en occitano gascón , "Yo soy la Inmaculada Concepción " ( Que soy era immaculada councepciou en occitano). [6] A pesar de haber sido entrevistada rigurosamente por funcionarios tanto de la Iglesia católica como del gobierno francés, ella se mantuvo consistentemente fiel a su historia. [6]
El 7 de abril, Soubirous tuvo otra visión, durante la cual aparentemente su mano no se quemó mientras estuvo en contacto con la llama de una vela durante varios minutos. El 8 de junio de 1858, el alcalde de Lourdes decidió bloquear la gruta y poner guardias para impedir el acceso del público. El 16 de julio, Soubirous volvió para ver la gruta desde el otro lado del río y experimentó la decimoctava y última aparición de la dama. [14]
Como sucedió más tarde con las apariciones de Fátima en Portugal en 1917, [15] la descripción primordial de la entidad hecha por Bernardette Soubirous fue modificada gradualmente para adaptarse a las imágenes más familiares de la iconografía mariana. En el relato de la vidente, la aparición era una pequeña figura, una joven (una " jeune fille "), que parecía una niña de doce años, que luego fue transformada por los intérpretes en una "dama" de quince o incluso veinte años de edad. edad. La estatua encargada por Joseph Fabisch tampoco logró capturar la extrema belleza y juventud de la aparición, y Bernardette comentó: "demasiado grande, demasiado vieja". [dieciséis]
Después de una investigación, las autoridades de la Iglesia Católica confirmaron la autenticidad de las apariciones en 1862. [4] En los 160 años transcurridos desde que Soubirous desenterró el manantial, la Oficina Médica de Lourdes ha verificado 70 [17] [18] curas como "inexplicables" – después de lo que la Iglesia Católica afirma que son "exámenes científicos y médicos extremadamente rigurosos" que no encontraron ninguna otra explicación. La Comisión de Lourdes que examinó a Bernadette después de las visiones realizó un análisis intensivo del agua y descubrió que, si bien tenía un alto contenido de minerales, no contenía nada fuera de lo común que pudiera explicar las curas que se le atribuían. Bernardette decía que era la fe y la oración lo que curaba a los enfermos: "Hay que tener fe y orar; el agua no tendrá virtud sin fe". [19]
La petición de Soubirous al sacerdote local de que construyera una capilla en el lugar de sus visiones finalmente dio origen a varias capillas e iglesias en Lourdes. El Santuario de Nuestra Señora de Lourdes es ahora uno de los principales lugares de peregrinación católica del mundo. Una de las iglesias construidas en el lugar, la Basílica de San Pío X , tiene capacidad para 25.000 personas y fue dedicada por el futuro Papa Juan XXIII cuando era nuncio papal en Francia. En 2013, 715.000 y en 2016, 570.000 peregrinos asistieron a los eventos de peregrinación. [20]
Como no le gustaba la atención que atraía, Bernadette fue a la escuela de cuidados paliativos de las Hermanas de la Caridad de Nevers, donde había aprendido a leer y escribir. Aunque consideró unirse a las Carmelitas, su salud le impidió ingresar a cualquiera de las estrictas órdenes contemplativas. El 29 de julio de 1866, con otras 42 candidatas, tomó el hábito religioso de postulante y se unió a las Hermanas de la Caridad en su casa madre, el Convento de Saint Gildard en Nevers . Su maestra de novicias fue la hermana Marie Thérèse Vauzou . [21] La madre superiora de la época le dio el nombre de Marie-Bernarde [12] en honor a su madrina que se llamaba "Bernarde". Como observa Patricia A. McEachern, "Bernadette era devota de San Bernardo, su santo patrón; copiaba largos textos relacionados con él en cuadernos y en trozos de papel. La experiencia de convertirse en 'Hermana Marie-Bernard' marcó un punto de inflexión para Bernadette. al comprender más que nunca que la gran gracia que recibió de la Reina del Cielo traía consigo grandes responsabilidades". [22]
Soubirous pasó el resto de su breve vida en la casa madre, trabajando como asistente en la enfermería [21] y más tarde como sacristán , creando bordados ornamentados para manteles y vestimentas de altar . Sus contemporáneos admiraron su humildad y espíritu de sacrificio. Un día, preguntada sobre las apariciones, respondió: [23]
"La Virgen me usó como escoba para quitar el polvo. Cuando termina el trabajo, la escoba se vuelve a poner detrás de la puerta".
Soubirous había seguido el desarrollo de Lourdes como santuario de peregrinación mientras aún vivía en Lourdes, pero no estuvo presente en la consagración de la Basílica de la Inmaculada Concepción allí en 1876.
Desafortunadamente, el ataque infantil de Soubirous de "cólera dejó... [a Bernadette] con asma crónica grave y, finalmente, contrajo tuberculosis en los pulmones y los huesos". [22] Durante varios meses antes de su muerte, no pudo participar activamente en la vida del convento. Finalmente murió a causa de su larga enfermedad a la edad de 35 años el 16 de abril de 1879 (miércoles de Pascua), [21] mientras rezaba el Santo Rosario . En su lecho de muerte, mientras padecía fuertes dolores y siguiendo la advertencia de la Virgen María de "Penitencia, Penitencia, Penitencia", Bernadette proclamó que "¡todo esto es bueno para el Cielo!". Sus últimas palabras fueron: "María Santísima, Madre de Dios, ruega por mí". El cuerpo de Soubirous fue enterrado en la Capilla de San José, en los terrenos de su convento.
Soubirous fue declarado beato el 14 de junio de 1921 [12] por el Papa Pío XI. Fue canonizada por Pío XI el 8 de diciembre de 1933, fiesta de la Inmaculada Concepción . [1]
Se celebra en el calendario litúrgico de la Iglesia Católica el 16 de abril. [24] En Francia, su celebración litúrgica es un memorial opcional y se lleva a cabo el 18 de febrero, [25] [26] que conmemora la tercera visión de Bernadette durante la cual la "dama" le dijo que no promete hacerla feliz en este mundo, sino en el otro. [27]
El obispo Gauthey de Nevers y la Iglesia católica exhumaron el cuerpo de Soubirous el 22 de septiembre de 1909, en presencia de representantes designados por los postuladores de la causa, dos médicos y una hermana de la comunidad. Afirmaron que, aunque el crucifijo que tenía en la mano y el rosario se habían oxidado, su cuerpo parecía incorrupto , preservado de la descomposición . Esto fue citado como uno de los milagros para apoyar su canonización. Lavaron y vistieron su cuerpo antes de volver a enterrarlo en la Capilla de San José en un nuevo ataúd doble. [28]
La Iglesia exhumó el cadáver por segunda vez el 3 de abril de 1919, con motivo de la aprobación de la canonización de Bernadette. El Dr. Comte, que examinó el cuerpo, señaló: "El cuerpo está prácticamente momificado, cubierto de manchas de moho y una capa bastante notable de sales, que parecen ser sales de calcio... La piel ha desaparecido en algunos lugares, pero está todavía presente en la mayor parte del cuerpo". [29] Nuevamente, el cuerpo fue devuelto a la bóveda de la capilla de San José.
En 1925, la iglesia exhumó el cuerpo por tercera vez. Se llevaron reliquias , que fueron enviadas a Roma. Se moldeó una huella precisa del rostro para hacer una máscara de cera basada en las huellas y en algunas fotografías genuinas que se colocaron en su cuerpo. Esta era una práctica común para las reliquias en Francia, ya que se temía que el tinte negruzco de la cara y los ojos y la nariz hundidos fueran vistos como corrupción por el público. También se tomaban huellas de las manos para la presentación del cuerpo y la realización de moldes de cera. Luego, los restos fueron colocados en un relicario de oro y cristal en la Capilla de Santa Bernadette en la iglesia principal del convento [28]
Tres años más tarde, en 1928, el doctor Comte publicó un informe sobre la tercera exhumación de Soubirous en el segundo número del Bulletin de l'Association medicale de Notre-Dame de Lourdes .
"Me hubiera gustado abrir el lado izquierdo del tórax para tomar las costillas como reliquias y luego extraer el corazón que estoy seguro debe haber sobrevivido. Sin embargo, como el tronco estaba ligeramente apoyado sobre el brazo izquierdo, hubiera sido más bien Era difícil intentar llegar al corazón sin causar demasiado daño visible. Como la Madre Superiora había expresado su deseo de que el corazón del Santo se mantuviera junto con todo el cuerpo, y como Monseñor el Obispo no insistió, desistí de la idea. de abrir el lado izquierdo del tórax y me contenté con quitar las dos costillas derechas que eran más accesibles... Lo que me llamó la atención durante este examen, por supuesto, fue el estado de perfecta conservación del esqueleto, de los tejidos fibrosos. de los músculos (todavía flexibles y firmes), de los ligamentos y de la piel, y sobre todo el estado totalmente inesperado del hígado después de 46 años. Se podría pensar que este órgano, básicamente blando y propenso a desmoronarse, se habría descompuesto muy rápidamente o se habría endurecido hasta adquirir una consistencia calcárea. Sin embargo, cuando se cortó quedó suave y de consistencia casi normal. Se lo señalé a los presentes, señalando que no parecía ser un fenómeno natural." [30]
En 1970, el convento de Nevers se transformó en un centro de peregrinación dedicado a Soubirous, gestionado por voluntarios y algunas hermanas y conocido como Espacio Bernadette Soubirous Nevers .
En la primavera de 2015, la ciudad de Lourdes presionó para que los restos de Soubirous fueran devueltos a Lourdes, una medida a la que se opuso la ciudad de Nevers. [31]
El Santuario de Nuestra Señora de Lourdes alberga unas reliquias corporales que viajaron por varias diócesis europeas desde 2017 para ser expuestas a la veneración del pueblo. [32] En 2019, se construyó un nuevo relicario para el viaje de las reliquias. [33] En 2022, el relicario visitó los Estados Unidos y el Reino Unido. Las reliquias viajaron por primera vez a Estados Unidos de abril a agosto de 2022, visitando una treintena de diócesis. [34] En septiembre y octubre de 2022, las reliquias fueron expuestas en unos cincuenta lugares de Inglaterra, Escocia y Gales, incluida la Catedral de Westminster y la Gruta de Carfin Lourdes . [35] [36]
La ciudad de Lourdes , donde Bernadette creció y tuvo sus visiones, se ha convertido en un importante lugar de peregrinación internacional que atrae a millones de visitantes cada año. Alrededor de la cueva donde ocurrieron las apariciones se construyeron varias iglesias e infraestructuras, formando en conjunto el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes . El santuario tiene fama por el agua de Lourdes que fluye dentro de la cueva desde un manantial descubierto por Bernadette durante las apariciones, que se dice que tiene propiedades curativas y que atrae a muchos peregrinos enfermos. La iglesia más reciente del santuario es la Iglesia de Santa Bernadette, terminada en 1988. [37] El santuario también cuenta con un museo llamado Museo de Santa Bernadette, dedicado a la historia de las apariciones. [38] En el centro de la ciudad de Lourdes, los peregrinos pueden visitar la casa donde nació Bernadette y la habitación donde se alojaba su familia en el momento de las apariciones. [39] [40]
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Cientos de grutas de Lourdes fueron construidas en todo el mundo después de las apariciones para permitir a los creyentes venerar a Nuestra Señora de Lourdes en sus propios países, especialmente aquellos que no podían permitirse el lujo de hacer el costoso y largo viaje a Lourdes. Estas réplicas de la cueva original donde ocurrieron las apariciones recrean las escenas de las apariciones, generalmente con una estatua de Nuestra Señora de Lourdes en un nicho y una estatua de Bernadette de rodillas orando o sosteniendo una vela.
El Espacio Bernadette Soubirous Nevers está dedicado a su memoria. Aquí es donde se guardó su cuerpo después de su muerte. Su cuerpo ahora está expuesto para la veneración de los visitantes. La ciudad de Nevers también cuenta con un museo dedicado a la vida de Bernadette, llamado "Museo Bernadette". [41]
En todo el mundo, numerosas iglesias, santuarios y escuelas católicas llevan el nombre de Santa Bernadette.
Marie-Bernarde Soubirous, quien se convirtió en Santa Bernadette y cuyas visiones llevaron a la fundación del santuario en Lourdes, Francia, en 1844.
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