Bernard G. Segal (11 de junio de 1907 - 1 de junio de 1997) fue un abogado estadounidense conocido por su defensa de los pobres y su trabajo en el movimiento por los derechos civiles .
Segal nació en la ciudad de Nueva York, pero pasó su infancia en Allentown y Filadelfia . Recibió su licenciatura y su título de abogado en la Universidad de Pensilvania .
Al graduarse de la facultad de derecho, Segal se convirtió en fiscal general adjunto en la oficina de William A. Schnader , el fiscal general de Pensilvania.
A los 24 años, Segal era el fiscal general adjunto más joven en la historia del estado. [1]
Cuando Schnader perdió una carrera para gobernador y estableció su propia firma en 1935, Segal rápidamente se convirtió en socio y eventualmente se desempeñó como presidente de la firma, ahora conocida como Schnader Harrison Segal & Lewis . [2] [3]
En la década de 1950, Segal se convirtió en el primer abogado judío elegido rector del Colegio de Abogados de Filadelfia, el colegio de abogados más antiguo del país. En 1969, se convirtió en presidente de la Asociación de Abogados de Estados Unidos . En cincuenta años como abogado corporativo especializado en trabajo de apelaciones, Segal representó a clientes de primera línea , incluidos Bell Telephone , RCA , NBC , Hertz Corporation , Gimbel Brothers y también United Parcel Service , donde se desempeñó durante muchos años como director y asesor general.
Segal presentó casi 50 casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , pero como abogado Segal tenía una visión amplia de su vocación. Segal era conocido como el principal defensor de la selección de jueces por méritos. A mediados de la década de 1950, convenció al entonces Fiscal General Herbert Brownell y al Presidente Dwight D. Eisenhower para que presentaran al Comité de la Asociación Estadounidense de Abogados sobre el Poder Judicial Federal los nombres de todos los posibles candidatos judiciales federales, incluido el Tribunal Supremo, para un informe y una recomendación sobre sus calificaciones. Esa práctica ha continuado desde entonces, y los presidentes rara vez nombran a un juez federal que el Comité de la ABA considere "no calificado". Segal presidió ese Comité durante seis años y continuó con su papel clave en la selección judicial mucho después de renunciar a su presidencia.
En 1963, cuando la revolución de los derechos civiles estaba en pleno auge, Segal llamó al fiscal general Robert F. Kennedy y le preguntó por qué el presidente no estaba reuniendo abogados para ayudar al movimiento de los derechos civiles. El presidente John F. Kennedy convocó una reunión de 244 abogados destacados sugeridos por Segal y estableció el Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley , con Segal como copresidente. El Comité envió abogados para defender a los trabajadores de los derechos civiles en los estados del sur y desempeñó un papel fundamental en el avance de los derechos civiles, no solo en el sur, sino también en muchas ciudades del norte. La esposa de Segal, la Dra. Geraldine Segal, una estudiosa de los derechos civiles por derecho propio, trabajó estrechamente con Segal en sus actividades de derechos civiles.
Segal también desempeñó un papel fundamental en la promoción de los servicios jurídicos para los pobres, presidiendo el Comité Asesor del Programa Nacional de Servicios Jurídicos bajo la presidencia de Lyndon B. Johnson y reclutando abogados de todo el país para que prestaran servicios jurídicos a los indigentes. Se dedicó al principio de que los acusados más despreciados también merecían una defensa. En 1953, organizó la defensa de nueve ciudadanos de Filadelfia denunciados como comunistas. [1]
Segal recibió títulos honorarios de la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Temple , la Universidad de Villanova , el Franklin and Marshall College , el Dropsie College , el Seminario Teológico Judío de América , la Facultad de Derecho de Vermont , la Universidad de Georgetown , la Universidad de Suffolk y el Hebrew Union College - Instituto Judío de Religión. Recibió muchos otros premios y honores de instituciones y organizaciones de todo el mundo, entre ellos el Premio Mundial de la Paz a través del Derecho como el "Mejor Abogado del Mundo"; el Premio Nacional de Derechos Civiles del Fiscal General de los Estados Unidos ; el primer Premio a la Trayectoria del Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley ; el Premio Nacional de Relaciones Humanas de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos ; y el Premio Juez William H. Hastie del Fondo de Defensa Legal de la NAACP .
En 1981, la revista de derecho de la Universidad de Pensilvania dedicó un número especial a Segal, con homenajes de los jueces de la Corte Suprema William J. Brennan, Jr. y Lewis F. Powell, Jr. , los jueces Arlin Adams y Louis H. Pollak y otras eminencias jurídicas. En esa revista, el ex juez A. Leon Higginbotham afirmó:
"Cuando el tribunal supremo de la historia redacte su sentencia en alabanza de Bernard G. Segal, valorará aún más sus infatigables esfuerzos por ampliar y mejorar los servicios jurídicos para los pobres, los desposeídos y los desposeídos. Destacaré su poderoso papel al impulsar a los colegios de abogados organizados y a muchos abogados individuales a aceptar la erradicación de las barreras de la discriminación racial y la intolerancia religiosa como parte de su misión. Destacaré sus esfuerzos por mantener y mejorar la independencia y la excelencia del poder judicial". [4]
Segal murió el 1 de junio de 1997, 10 días antes de su 90 cumpleaños, por complicaciones de cáncer en su casa de Filadelfia , Pensilvania . [1]