Bernard Nadal Baker (11 de mayo de 1854 - 20 de diciembre de 1918) fue un magnate naviero de Baltimore, Maryland .
Baker descendía de generaciones de ricos comerciantes y fabricantes de vidrio de Baltimore. Estudió en Filadelfia con el geólogo y químico Frederick Genth y fue estudiante especial en el Yale College . En el censo de 1880, Baker se identificó como fabricante de vidrio, pero también había fundado tres empresas que suministraban carbón, remolcadores y barcazas e instalaciones de almacenamiento en frío en el puerto de Baltimore. Aunque la marina mercante estadounidense había estado en declive durante décadas ante la competencia británica y los altos costos operativos internos, la ambición de Baker era construir una importante línea de barcos de vapor transatlánticos de propiedad estadounidense en Baltimore. En 1881, con el apoyo del ferrocarril de Pensilvania (que quería una salida transatlántica para su negocio de carga), Baker estableció la Atlantic Transport Line (ATL). Al enviar carga y ganado desde Baltimore y Filadelfia, Baker se convirtió rápidamente en el segundo operador de barcos de vapor estadounidense más grande. En 1892 inició el servicio de pasajeros directo exclusivamente de primera clase de Londres a Nueva York por el que la ATL se hizo famosa.
La decisión de Baker de vender la línea a su principal competidor británico a finales de la década de 1890 condujo a la creación de la colosal International Mercantile Marine Company (IMM) de J Pierpont Morgan en 1902 mediante la fusión de ATL y otras seis empresas.
Baker se retiró del negocio naviero cuando se formó la IMM y perdió gran parte de su fortuna cuando las acciones de la IMM por las que intercambió sus acciones de ATL se desplomaron en valor. Pero se había ganado una reputación internacional como autoridad en materia de transporte marítimo y fue consultado por el gobierno de los EE. UU. sobre el Canal de Panamá y fue uno de los cuatro expertos designados para un Subcomité Nacional sobre Problemas de Transporte. Aportó gran parte de los datos para el polémico proyecto de ley naviero de 1915 y, tras haber sido uno de los impulsores de su creación, fue designado por el presidente Woodrow Wilson como uno de los cinco miembros de la Junta Naviera de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial .
Baker ocupó muchos puestos directivos y de otro tipo, y fue, por ejemplo, miembro del consejo de administración de la Universidad Johns Hopkins , presidente del Congreso de Conservación y miembro del Consejo de Educación Moral con sede en Baltimore. Pero a pesar de su riqueza e influencia, no tenía ningún interés activo en la política. Descrito como "de gran corazón y de energía infatigable", Baker era un ejecutivo decidido y hábil que no tenía miedo de utilizar nuevos métodos o diversificarse en nuevas líneas de negocio. Tuvo un éxito notable en todas sus empresas, pero un artículo de periódico de la época comentó que "vivía modestamente y donaba gran parte de su dinero". Prestaba barcos para llevar grano a los rusos hambrientos y para utilizarlos como barcos hospitalarios en tiempos de guerra, y donaba grandes sumas a una amplia variedad de causas dignas.
Baker era un anglófilo que supuestamente conocía Inglaterra casi tan bien como Maryland . Se casó con Elizabeth Livezey en 1877 y la pareja tuvo dos hijas, de las cuales Marguerite Harrison tuvo una vida llena de aventuras como periodista, cineasta y espía. En 1889, Baker construyó una mansión georgiana de 49 habitaciones "Ingleside" en Catonsville . En 1916, Baker se casó con Rosalie Barry y fue padre de una tercera hija. Baker estaba pasando el invierno en California cuando enfermó y murió en diciembre de 1918. Una cátedra de química en la Universidad Johns Hopkins y un barco Liberty construido en Baltimore durante la Segunda Guerra Mundial recibieron su nombre.