El Martin-Baker Mk.1 es un asiento eyectable británico diseñado y construido por Martin-Baker . Desarrollado a finales de la década de 1940, fue el primero de la línea de producción de asientos Martin-Baker para aviones militares. Las pruebas terrestres y aéreas de diseños anteriores dieron como resultado la primera prueba exitosa de expulsión de un empleado de la empresa en julio de 1946. Un tipo de asiento diseñado para la empresa Saunders-Roe se conocía como Pre-Mk.1 .
La muerte de Valentine Baker en un accidente aéreo en 1942 impulsó a James Martin a investigar nuevos métodos para el escape y la supervivencia de las tripulaciones aéreas. Martin tenía experiencia previa en sistemas de supervivencia de aviones y había diseñado un sistema de liberación rápida durante la Batalla de Gran Bretaña , un dispositivo de gran éxito que luego se instaló como estándar en todos los Spitfire durante la fabricación. [1]
En 1944, el Estado Mayor del Aire se acercó a Martin después de un accidente fatal con el Gloster F.9/40 de propulsión a reacción (prototipo Gloster Meteor). [2] Pidieron un sistema de escape que expulsara por la fuerza al piloto de un avión y fuera lo suficientemente potente como para despejar las superficies de la cola a altas velocidades. Ingenieros alemanes y suecos estaban investigando el mismo problema, pero Martin no lo sabía. [3]
Inicialmente, Martin investigó sistemas que pudieran adaptarse a los tipos de aviones de combate existentes que estaban en servicio en ese momento. Su primer diseño, un brazo oscilante accionado por resorte, articulado cerca de la base de la aleta , no se llevó a cabo aunque se había prestado un avión Boulton Paul Defiant a la compañía Martin-Baker para modificaciones y pruebas. [3]
A continuación se investigó un método que utiliza cargas explosivas para despejar el asiento de un avión. Como no había información disponible sobre el efecto que las fuerzas G podrían tener en el cuerpo humano, se construyó un banco de pruebas de 4,9 m (16 pies) en Denham para tomar lecturas. El 20 de enero de 1945 se realizó una prueba de disparo de un muñeco de 91 kg (200 lb) en la plataforma. Cuatro días después, un instalador de la empresa, Bernard Lynch, se ofreció como voluntario para probar el sistema y fue disparado a una altura de poco menos de 5 pies (1,5 m) sin que se sintieran efectos nocivos. El tamaño de la carga explosiva se aumentó progresivamente hasta que Lynch alcanzó una altura de 3,0 m (10 pies) y declaró que sentía dolor. La noticia de la prueba llegó rápidamente a la prensa de aviación; Un periodista de The Airplane fue hospitalizado con vértebras aplastadas después de probar la plataforma por sí mismo. [4]
James Martin estaba muy preocupado por este desarrollo y trabajó duro para reducir las cargas máximas de aceleración que sentía el ocupante. La solución fue utilizar una segunda carga disparando en secuencia y modificaciones en el asiento para proporcionar una postura que protegiera la columna . Se agregaron reposapiés y una manija de disparo ciega. [5]
Se completaron casi 200 pruebas en la plataforma de 26 pies (7,9 m) cuando las pruebas se transfirieron a una nueva plataforma de 65 pies (20 m), siendo Bernard Lynch nuevamente el primero en utilizarla el 17 de agosto de 1945, alcanzando una altura de poco más de 26 pies. (7,9 metros). La necesidad de realizar pruebas aéreas era evidente; Al Defiant prestado para pruebas se le quitó la torreta trasera y se disparó desde él un asiento cargado mientras estaba parado en tierra el 10 de mayo de 1945. Al día siguiente, la prueba se repitió en el aire, y otras cinco pruebas hasta las velocidades indicadas de Los 480 km/h (300 mph) tuvieron éxito. [6]
El 12 de septiembre de 1945, la empresa Martin-Baker obtuvo un contrato para diseñar y producir dos asientos para pruebas de alta velocidad. Se modificó un avión Gloster Meteor para realizar pruebas. La primera prueba aérea con este avión tuvo lugar en el aeródromo de Chalgrove en junio de 1946. Utilizando un maniquí, el paracaídas falló cuando se abrió prematuramente a una velocidad de 415 mph (668 km/h). Se desarrolló un mecanismo de liberación retardada que inicialmente tuvo problemas. Después de muchas más pruebas, se consideró que el sistema era lo suficientemente seguro para una prueba tripulada en vivo. El voluntario fue nuevamente Bernard Lynch, disparándose desde la cabina trasera del Meteor a 8.000 pies (2.400 m) sobre Chalgrove el 24 de julio de 1946; el sistema funcionó perfectamente. [7]
Siguieron muchas más pruebas a altitudes y velocidades cada vez mayores, algunas en vivo y otras con muñecos. En 1948, el diseño se había refinado lo suficiente como para entrar en producción para su uso en aviones de la Royal Air Force y Fleet Air Arm . Antes de este pedido, la empresa Saunders-Roe solicitó un asiento para utilizarlo en su hidroavión a reacción SR.A/1 . Este asiento se conocía como 'Pre-Mk.1' y no presentaba todos los refinamientos integrados en los asientos Mk.1 de producción. [8]
El primer prototipo Armstrong Whitworth AW52 , TS363 , se estrelló el 30 de mayo de 1949. El piloto, JO Lancaster , utilizó el asiento eyectable pre-Mk.1 para salvar su vida, siendo esta la primera ocasión de eyección de emergencia por parte de un piloto británico. [9]
Al operar la manija de disparo a ciegas se inició el disparo del arma principal ubicada en la parte trasera del asiento, siendo la arma principal un tubo telescópico con dos cargas explosivas que se disparaban en secuencia. Cuando el asiento subió por sus rieles guía, se activó un suministro de oxígeno de emergencia. [10]
A medida que el asiento se movía más hacia arriba y fuera del avión, un cordón sujeto al piso de la cabina disparó una varilla de acero, conocida como arma de drogue, que extrajo dos pequeños paracaídas para estabilizar la trayectoria de descenso del asiento. Luego, el ocupante se soltó del arnés del asiento y operó el paracaídas principal manualmente tirando de una cuerda de apertura . [10]
En algún momento de su desarrollo, los ejemplos de estos aviones fueron equipados con asientos eyectables Martin-Baker Mk.1.
Lista de Martin-Baker. [10]
