Bernát Bettelheim o Bernard Jean Bettelheim ; 1811, Pozsony , Hungría - 9 de febrero de 1870 Brookfield, Misuri , Estados Unidos ) fue un misionero cristiano nacido en Hungría en Okinawa, el primer misionero protestante activo allí.
Bettelheim nació en el seno de una notable familia judía húngara en Presburgo (Pozsony), Reino de Hungría (hoy Bratislava , Eslovaquia ), en 1811. Estudió, desde muy temprana edad, con el objetivo de convertirse en rabino . Se consideraba húngaro. Se dice que a la edad de diez años, además de húngaro, podía leer y escribir en francés, alemán y hebreo, aunque si se cree en sus biografías, dejó su hogar a los 12 años para convertirse en profesor y continuó sus estudios en cinco escuelas diferentes. Bettelheim se licenció en medicina en una escuela de Padua , Italia, en 1836, y se dice que presentó no menos de 47 "disertaciones científicas" en los tres años siguientes. Viajó mucho en estos años, ejerciendo la medicina en varias ciudades italianas, a bordo de un buque de guerra egipcio y en una ciudad turca llamada Magnesia, donde, en 1840, comenzó a estudiar el cristianismo. Se convirtió al cristianismo y fue bautizado poco tiempo después, en Esmirna . [1]
Durante su estancia en el Imperio otomano, mantuvo debates teológicos con rabinos locales y publicó panfletos sobre el tema en francés; tras enfrentarse a disputas salariales en Constantinopla y renunciar a su puesto, Bettelheim se dirigió a Londres, donde esperaba obtener autorización de la Iglesia de Inglaterra para predicar a las comunidades judías del Mediterráneo. Durante este tiempo, se asoció con varios otros misioneros destacados en el Lejano Oriente, entre ellos el Dr. Peter Parker , Karl Gützlaff y el misionero en África David Livingstone . Tras varios meses de disputas con la Iglesia de Inglaterra, que se negaba a reconocer sus títulos europeos, insistía en que estudiara en Oxford o Cambridge y sospechaba de alguien que se había convertido tan recientemente del judaísmo, Bettelheim abandonó esa búsqueda en particular, aunque permaneció en Londres. [2]
Bettelheim se naturalizó británico algún tiempo después, se casó con la hija de un destacado productor de hilos y, en 1844, nació su primer hijo, al que llamó Victoria Rose. Tras más disputas con varias organizaciones cristianas, incluida la Sociedad de Londres para la Promoción del Cristianismo entre los Judíos (una sociedad misionera judía cristiana conocida ahora como el Ministerio de la Iglesia entre los Judíos o CMJ), aceptó un nombramiento como misionero médico en Naha con la Misión Naval de Loochoo . Partiendo de Portsmouth el 9 de septiembre de 1845, los Bettelheim llegaron a Hong Kong en enero del año siguiente; su segundo hijo, Bernard James Gutzlaff Bettelheim, nació en el camino, en el mar. Después de varios meses en Hong Kong, estudiando chino y relacionándose con la sociedad misionera británica allí, Bettelheim partió hacia Okinawa con su familia en abril de 1846. [3]
Bettelheim llegó a Okinawa procedente de Hong Kong el 30 de abril de 1846, acompañado por su esposa, Elizabeth M. Bettelheim, su hija pequeña, Victoria Rose (nacida en 1844), su hijo pequeño, Bernard James (nacido en noviembre de 1845), "Miss Jane", tutora y maestra de escuela, y Liu Yu-Kan, traductora de cantonés , a bordo del barco británico Starling . El barco fue recibido en Naha por el capitán del puerto local, que se opuso al desembarco del misionero; el capitán del Starling no lo desafió y se propuso mantener a los Bettelheim a bordo.
Sin embargo, el doctor Bettelheim tenía otras ideas. Sobornó a varios miembros de la tripulación para que le ayudaran a transportar sus pertenencias a los barcos de Okinawa, mientras que el doctor invitó a varios estibadores de Okinawa a bajar a cubierta y los entretuvo con bebidas. Embriagados, los okinawenses se dejaron convencer para que llevaran a los Bettelheim y sus pertenencias a tierra; cuando llegaron ya había oscurecido y era demasiado tarde para dar marcha atrás. Los funcionarios locales ofrecieron a la familia refugio en el templo Gokoku-ji para pasar la noche, y los sacerdotes que allí residían se marcharon, por respeto a la privacidad de las mujeres. A la mañana siguiente, los Bettelheim se negaron a marcharse. Permanecerían en el Gokoku-ji durante siete años. [4]
Bettelheim mantuvo alejados a los legítimos residentes del templo y a los fieles laicos, en parte acusándolos de buscar miradas inoportunas de su esposa. Arrojó a la basura una serie de objetos que consideró "el mobiliario pagano de la idolatría", y consideró su ocupación del templo, en contra de los deseos de los funcionarios locales, una pequeña victoria para el cristianismo sobre esta nación pagana. [5]
Mientras estaban en Okinawa, los Bettelheim tuvieron una segunda hija el 8 de diciembre de 1848. Se llamó Lucy Fanny Loochoo y tiene la distinción de ser la primera europea que nació en Okinawa. Liu Yu-Kan, el intérprete de Bettelheim, abandonó Okinawa en marzo de 1849 después de que se desarrollara un conflicto entre él y la familia y comenzó a trabajar con las autoridades de Okinawa en contra de los intereses de Bettelheim. Bettelheim intentó congraciarse con los funcionarios locales ofreciéndose a enseñar una variedad de materias, incluyendo inglés, geografía y astronomía, y a ofrecer servicios médicos a los lugareños, pero fue rechazado; sin embargo, se le proporcionó un tutor para el estudio del chino. Su actitud y acciones hacia las autoridades de Okinawa han sido descritas como groseras y extravagantes, y un visitante extranjero a la isla señaló que Bettelheim y las autoridades estaban "viviendo en un estado de hostilidad no disimulada". [6]
Los habitantes locales tenían prohibido vender a los extranjeros, y los comerciantes a menudo abandonaban sus puestos cuando los Bettelheim se acercaban, por miedo a ser acusados de tratar con los extranjeros; los Bettelheim simplemente tomaban lo que querían y dejaban tantas monedas como consideraban conveniente. El doctor también desarrolló el hábito de invadir casas particulares donde intentaba predicar. Perturbaba las reuniones públicas, distribuía panfletos que eran confiscados por los metsuke (magistrados) y predicaba en voz alta fuera de las puertas del castillo de Shuri . En una ocasión, después de ser expulsado de una casa particular, fue golpeado y apedreado por varios guardias. [7]
Pronto se estableció un puesto de guardia justo en las afueras del Gokoku-ji y se asignaron guardias para acompañar al Dr. Bettelheim en su viaje por Naha, Shuri y la campiña circundante. En poco tiempo, atrajo la atención de los señores del Dominio Satsuma en Japón, del que el Reino Ryūkyū era vasallo, así como de las autoridades chinas en Fukien , quienes abordaron el asunto con los funcionarios británicos en Cantón y Hong Kong; las vergonzosas actividades del doctor fueron ocultadas a sus patrocinadores y organizaciones relacionadas en Londres, durante un tiempo. [8]
Durante su estancia en Okinawa, Bettelheim llevó un diario celosamente y se mantuvo en contacto con sus patrocinadores británicos, escribiendo numerosas cartas. Afirmaba haber dominado el idioma okinawense , haber escrito una traducción de las Sagradas Escrituras al okinawense (en escritura kana ) y haber entablado un intenso debate teológico con la gente común de Okinawa, aunque el historiador George H. Kerr expresó sus dudas; [9] estas afirmaciones eran más bien exageraciones burdas, conceptos erróneos por parte de Bettelheim o puras ficciones. Enfrentó muchos obstáculos en Okinawa y culpó de la mayoría de estas dificultades al gobierno de Ryukyu, acusándolos de conspirar contra él, o eligió verlos como una prueba de Dios o un fracaso del Diablo. Se consideraba intérprete de cualquier occidental que llegara y corría a la playa al ver un barco así. También se le pedía a menudo que tradujera peticiones del gobierno de Ryukyu en las que se pedía a los extranjeros recién llegados que llevaran al Dr. Bettelheim con ellos; Se dice que tradujo y entregó estas peticiones fielmente y sin vergüenza. [10]
En 1849, las actividades de Bettelheim llamaron la atención de los más altos niveles del gabinete de Londres. A pesar de que varios altos funcionarios sentían un gran desagrado por Bettelheim, se vio una oportunidad de aprovechar la situación para presionar a favor del uso de Naha como territorio comercial neutral y como trampolín o base de operaciones desde la que ejercer presión sobre Japón. Se hicieron esfuerzos para utilizar a Bettelheim como intermediario para estos fines, pero el gobierno de Ryukyu se negó a comerciar, citando sus leyes en contra (que les habían impuesto como parte de la política kaikin de Japón ) y su falta de excedentes de bienes para comerciar; además, las autoridades británicas pronto se dieron cuenta de que Bettelheim era esencialmente inútil, ya que no tenía un verdadero conocimiento del funcionamiento del reino ni de sus políticas comerciales, y no había tenido éxitos significativos como misionero. Se decidió que los únicos peligros para Bettelheim eran los que él mismo se traía, pero al final el gobierno de la reina Victoria decidió enviar barcos de vez en cuando para cuidarlo. [11] En respuesta a estas visitas y otros factores, los controles de Ryukyuan sobre Bettelheim y el Gokoku-ji se reforzaron y sus interacciones con el gobierno de Ryukyuan o la gente común se redujeron drásticamente. [12]
Cuando el comodoro Matthew Perry llegó a Japón en 1854, Bettelheim subió a bordo de su barco para recibirlo. Como antes, gracias a su conocimiento del idioma y la cultura, Bettelheim se presentó como el único calificado para presentar la posición de Ryukyu sobre diversos asuntos a los estadounidenses. Bettelheim chocó con varios miembros de la misión de Perry, en particular con el traductor de chino S. Wells Williams , y con el gobierno de Ryukyu en sus esfuerzos por ayudar a los estadounidenses; en un momento dado, ayudó a varios estadounidenses a entrar en una escuela en Tomari con la intención de convertirla en alojamiento para los estadounidenses; finalmente, los funcionarios locales les negaron la entrada y los expulsaron de la escuela. Sin embargo, fue bastante deferente con Perry y se propuso ayudarlo en todo lo posible. [13] A pesar de no ser favorecido por el gobierno local, Perry estaba decidido a utilizar a Bettelheim para servir a los intereses de los Estados Unidos de América. Bettelheim fue útil para Perry como asesor, representante y agente comercial. [ cita requerida ]
Para gran alivio del gobierno de Okinawa, la señora Bettelheim y los niños partieron de la isla en febrero de 1854, a bordo del USS Supply con destino a Shanghái; Bernard los siguió en julio de 1854, cuando el comodoro Perry finalmente cedió a una súplica de Ryukyu de que se llevara al Dr. Bettelheim. [14] Bettelheim tenía la intención de regresar a Inglaterra, pero finalmente terminó en Nueva York. Después de unos años, trasladó a su familia a una granja en Illinois . De agosto a diciembre de 1863, sirvió como cirujano en el 106.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois . Después de la Guerra Civil estadounidense , se mudó a Odell, Illinois , y dirigió una farmacia, dando ocasionalmente conferencias sobre Okinawa y Japón. Más tarde, los Bettelheim se mudaron a Brookfield, Missouri . Bettelheim murió el 9 de febrero de 1870, a los 59 años y está enterrado con su esposa en Brookfield. [ cita requerida ]
En mayo de 1926, se inauguró un monumento en honor a Bettelheim en los terrenos de su antigua residencia en Okinawa, en el Gokoku-ji. [ cita requerida ]
