La campaña Bermuda Hundred fue una serie de batallas libradas en la ciudad de Bermuda Hundred , en las afueras de Richmond, Virginia , durante mayo de 1864 en la Guerra Civil Estadounidense . El mayor general de la Unión , Benjamin Butler , al mando del ejército de James , amenazó a Richmond desde el este, pero fue detenido por fuerzas al mando del general confederado PGT Beauregard .
En marzo de 1864, Ulysses S. Grant fue convocado del Teatro Occidental , ascendido a teniente general y se le dio el mando de todos los ejércitos de la Unión. Grant ideó una estrategia coordinada que atacaría el corazón de la Confederación desde múltiples direcciones: Grant, George G. Meade y Butler contra Robert E. Lee cerca de Richmond; Franz Sigel en el valle de Shenandoah ; William Tecumseh Sherman invadirá Georgia , derrotará a Joseph E. Johnston y capturará Atlanta ; George Crook y William W. Averell operarán contra las líneas de suministro ferroviario en Virginia Occidental ; "Nathaniel Banks para capturar Mobile, Alabama ". Esta fue la primera vez que los ejércitos de la Unión tendrían una estrategia ofensiva coordinada en múltiples teatros.
Grant y Meade atacaron al ejército de Lee en el norte de Virginia directamente en la campaña terrestre . La misión de Butler era desplegar su ejército de 33.000 hombres a través del río James hasta la península de Virginia y atacar al noroeste hasta Richmond. El objetivo no era capturar la capital confederada directamente, sino cortar el ferrocarril de Richmond y Petersburgo , una línea de suministro crítica del sur, y obligar a Lee a enviar refuerzos a ese frente, debilitándolo frente a Grant y Meade.
Butler fue uno de varios generales políticos en la guerra, un hombre seleccionado más por su apoyo a la próxima reelección de Abraham Lincoln que por su habilidad en el campo de batalla. Su carrera militar estuvo acompañada de más controversias que victorias. Grant esperaba compensar las debilidades de Butler asignándole dos fuertes generales subordinados: Quincy A. Gillmore , al mando del X Cuerpo , y William F. "Baldy" Smith , al mando del XVIII Cuerpo . (Ninguno de los dos resultó lo suficientemente asertivo como para contrarrestar la inexperiencia de Butler).
La campaña tomó su nombre del pueblo pesquero de Bermuda Hundred en la península en la confluencia de los ríos Appomattox y James. El pueblo está al sureste de Richmond y al noreste de Petersburgo . Estaba río abajo, por el James, desde el límite práctico de avance de los buques de guerra de la Unión, las fortificaciones de Drewry's Bluff.
El ejército de Butler de James desembarcó de transportes navales en Bermuda Hundred el 5 de mayo, el mismo día que Grant y Lee comenzaron a luchar en la Batalla del desierto . También arrojó unidades en City Point, que podrían usarse para amenazar a Petersburgo. Por un breve tiempo, Butler intentó salir con destreza. Se le oponía un "ejército" confederado (el Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur) de 18.000 hombres al mando del general PGT Beauregard ; Algunos de estos soldados procedían de las filas de adolescentes y ancianos de la zona de Richmond-Petersburg, y en teoría no eran rivales para los soldados de Butler. El subordinado de Beauregard al mando de las tropas alrededor de Petersburgo era George Pickett , famoso por la Carga de Pickett .
Las batallas libradas durante la campaña Bermuda Hundred fueron:
El 6 de mayo, Brig. La brigada del general Johnson Hagood detuvo las investigaciones federales iniciales en Port Walthall Junction, un cruce fundamental para controlar el ferrocarril. El 7 de mayo, una división de la Unión expulsó a las brigadas de Hagood y Bushrod Johnson del depósito y cortó el ferrocarril. Los defensores confederados se retiraron detrás de Swift Run Creek y esperaron refuerzos. [1] Posteriormente , los soldados de los Estados Confederados de América fundieron las vías del ferrocarril que conducían al puerto para fabricar cañones. [2]
Butler avanzó hacia Petersburgo y se encontró con la división de Johnson en Swift Creek. Un ataque confederado prematuro en la iglesia Arrowfield fue rechazado con grandes pérdidas, pero las fuerzas de la Unión no hicieron nada. Después de las escaramuzas, Butler pareció contento con romper las vías del ferrocarril y no presionó a los defensores. Junto con el avance a Swift Creek, cinco cañoneras de la Unión navegaron por el río Appomattox para bombardear Fort Clifton, mientras que Brig. La división de tropas de color estadounidenses del general Edward W. Hincks luchó por terreno pantanoso desde el lado terrestre. Las cañoneras fueron rápidamente expulsadas y se abandonó el ataque de infantería. [3]
Elementos de la división del mayor general Robert Ransom llevaron a cabo un reconocimiento en vigor contra una parte del ejército de Butler que estaba destruyendo el ferrocarril en la estación Chester. Los confederados atacaron cerca de Winfree House y los federales se retiraron a sus trincheras de las Bermudas. [4]
Butler avanzó hacia el norte contra la línea confederada en Drewry's Bluff, pero nuevamente adoptó una postura defensiva cuando su ataque no contó con el apoyo de cañoneras. El 13 de mayo, una columna de la Unión golpeó el flanco derecho de la línea confederada en Wooldridge House, llevando una línea de obras. Sin embargo, Butler se mantuvo cauteloso y le dio tiempo a Beauregard para concentrar sus fuerzas. Al amanecer del 16 de mayo, la división de Ransom abrió un ataque contra el flanco derecho de Butler, derrotando a muchas unidades. Los ataques posteriores perdieron dirección en la niebla, pero los federales estaban desorganizados y desmoralizados. Después de intensos combates, Butler sacó a su ejército de la batalla y se retiró nuevamente a su línea Bermuda Hundred. La ofensiva de Butler contra Richmond terminó efectivamente. [5]
Las fuerzas confederadas al mando de Beauregard atacaron la línea de Butler cerca de la iglesia Ware Bottom. En esta acción participaron unos 10.000 soldados. Después de hacer retroceder los piquetes avanzados de Butler, los confederados construyeron la Línea Howlett , reprimiendo efectivamente a los federales en Bermuda Hundred. [6]
La expedición de Butler fue un fracaso total y quedó "embotellado" en Bermuda Hundred, incapaz de moverse. Aunque pudo distraer a las fuerzas confederadas por un breve tiempo, sus victorias en Proctor's Creek y Ware Bottom Church permitieron a Beauregard enviar fuertes refuerzos para el ejército de Lee a tiempo para los combates en Cold Harbor .
En las Memorias personales de Grant , describió una conversación con su ingeniero jefe sobre la situación de Butler:
Dijo que el general ocupaba un lugar entre los ríos James y Appomattox que era de gran fortaleza, y donde con una fuerza inferior podía defenderla por tiempo indefinido contra una superior; pero que no podía hacer nada ofensivo. Luego le pregunté por qué Butler no podía salir de sus líneas y cruzar el ferrocarril de Richmond y Petersburgo hacia la parte trasera y el lado sur de Richmond. Él respondió que era impracticable, porque el enemigo tenía sustancialmente la misma línea a través de la lengua de tierra que tenía el general Butler. Luego dibujó la localidad, señalando que la posición era como una botella y que la línea de trincheras de Butler a lo largo del cuello representaba el corcho; que el enemigo había construido una línea igualmente fuerte inmediatamente delante de él a lo largo del cuello; y por tanto era como si Butler estuviera en una botella. Estaba perfectamente a salvo de un ataque; pero, como lo expresó Barnard, el enemigo había taponado la botella y con una pequeña fuerza podía mantener el corcho en su lugar.
— Ulysses S. Grant, Memorias personales
Las fuerzas de Butler finalmente fueron utilizadas en el Asedio de Petersburgo . Bermuda Hundred estuvo guarnecida por tropas federales durante todo el asedio.
{{cite sign}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace )
37°20′36″N 77°19′11″O / 37.3432°N 77.3197°W / 37.3432; -77.3197