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La línea Howlett fue una importante fortificación de tierras confederada excavada durante la Campaña Bermuda Hundred de la Guerra Civil de los Estados Unidos en mayo de 1864. En concreto, la línea se extendía a través de la península Bermuda Hundred desde el río James hasta el río Appomattox . [1] Recibió su nombre de la casa del Dr. Howlett que dominaba el río James en el extremo norte de la línea. [2] La línea Howlett se hizo famosa como el "corcho en la botella" al mantener a raya al ejército de James del general Butler, compuesto por 30.000 hombres . [2]
Tras la batalla de Ware Bottom Church (20 de mayo de 1864), los confederados comenzaron a excavar un conjunto decisivo de fortificaciones defensivas que se conocerían como la Línea Howlett. [1] Se extendía por tres millas de río a río y tenía como objetivo mantener en pie el ferrocarril y la autopista de peaje de importancia crucial, que conectaba Richmond y Petersburg , que en ese momento estaban ligeramente defendidas. [3] El general Daniel H. Hill dirigió la construcción de las fortificaciones confederadas. [4]
En sus Memorias personales, el general Ulysses S. Grant describió una conversación con su ingeniero jefe, el general John G. Barnard, sobre la difícil situación de Butler:
Dijo que el general ocupaba un lugar entre los ríos James y Appomattox que era muy fuerte y que con una fuerza inferior podría mantenerlo por un tiempo indefinido contra una fuerza superior; pero que no podía hacer nada ofensivamente. Entonces le pregunté por qué Butler no podía salir de sus líneas y avanzar a través del ferrocarril de Richmond y Petersburg hacia la retaguardia y el lado sur de Richmond . Respondió que era impracticable, porque el enemigo tenía sustancialmente la misma línea a través del cuello de tierra que el general Butler. Luego sacó su lápiz y dibujó un boceto de la localidad, comentando que la posición era como una botella y que la línea de trincheras de Butler a través del cuello representaba el corcho; que el enemigo había construido una línea igualmente fuerte inmediatamente frente a él a través del cuello; y por lo tanto era como si Butler estuviera en una botella. Estaba perfectamente a salvo contra un ataque; pero, como lo expresó Barnard, el enemigo había tapado la botella y con una pequeña fuerza podría mantener el corcho en su lugar.
— Ulysses S. Grant, Memorias personales [5]
La batería Dantzler, llamada batería de Howlett antes de que fuera rebautizada en honor al coronel Olin M. Dantzler del 22.º Regimiento de Carolina del Sur, y la batería de Virginia de Parker anclaron la Línea Howlett. [6] Durante la Segunda Batalla de Petersburg (15 de junio de 1864), el general PGT Beauregard retiró parte de las tropas de la Línea Howlett para reforzar sus defensas principales. En general, la construcción de fortificaciones y trincheras confederadas conocidas como la Línea Howlett mantuvieron a Butler en su lugar hasta que el general Robert E. Lee evacuó la posición el 2 de abril de 1865. [7]
La Sociedad Histórica de Chesterfield de Virginia trabaja en la preservación de las obras de tierra existentes en el Parque Howlett Line, que pertenece al Sistema de Parques del Condado de Chesterfield. [8] [9]