Annibale Bergonzoli (1 de noviembre de 1884 - 31 de julio de 1973), apodado "barba elettrica" , " Bigotes Eléctricos ", fue un teniente general italiano que sirvió durante la Primera Guerra Mundial , la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial . En 1940 comandó las defensas de Bardia , Libia . En febrero de 1941, tras la desastrosa batalla de Beda Fomm , Bergonzoli se rindió a las fuerzas australianas. [1] Estuvo prisionero en India y Estados Unidos antes de ser repatriado a Italia. Bergonzoli se instaló en su ciudad natal, Cannobio, y allí murió en 1973.
Ingresó al Regio Esercito italiano en 1911, iniciando su carrera militar como segundo teniente. Bergonzoli luego participó en la ocupación de Libia durante la guerra ítalo-turca en 1911, y continuó siendo prominente en Libia durante varios años, dedicado a operaciones de limpieza contra los rebeldes libios opuestos a la colonización italiana.
También tomó parte en la Primera Guerra Mundial , conflicto en el que recibió varias condecoraciones por su actuación en el frente.
En 1935 participó en la invasión italiana de Etiopía , que culminó con la anexión de Etiopía al Reino de Italia, distinguiéndose especialmente en la toma de la ciudad etíope de Neghelli.
Entre 1936 y 1939, Bergonzoli fue ordenado por Benito Mussolini a España, formando parte del Corpo Truppe Volontarie , en apoyo al general Francisco Franco y a los militares rebeldes durante la Guerra Civil Española , haciéndose Bergonzoli al mando de la 4.ª División de Infantería Littorio .
Tras la derrota sufrida por las tropas italianas en la batalla de Guadalajara , fue el único general italiano destinado en España que no fue sustituido por Benito Mussolini.
Por su actuación en la toma de Santander durante la campaña del norte recibió una condecoración italiana, la Medalla de Oro al Valor Militar . A lo largo de su carrera recibió otras dos medallas de plata y una de bronce. Fue uno de los artífices del llamado Pacto de Santoña , por el que los italianos aceptaron la rendición acordada de los militantes del Ejército Popular Republicano afiliados al Partido Nacionalista Vasco . También participó en la Ofensiva de Aragón contra las tropas del Ejército Popular Republicano.
En 1940 era comandante en jefe del XXIII Cuerpo de Ejército italiano cuando se intentó la invasión de Egipto. [ cita necesaria ]
Bergonzoli era el comandante de la guarnición italiana en Bardia, que cayó el 5 de enero de 1941 tras un asalto de las fuerzas de la Commonwealth . Si bien la mayoría de sus hombres fueron hechos prisioneros, Bergonzoli logró evitar ser capturado cuando escapó por el desierto con otros soldados, llegando a Tobruk el 7 de enero de 1941 después de cruzar a pie unos 120 kilómetros de desierto.
Dejó Tobruk antes de que la ciudad fuera capturada por las fuerzas de la Commonwealth el 22 de enero, pero el 7 de febrero de 1941 Bergonzoli, junto con los restos del 10.º Ejército , fue hecho prisionero por tropas de la 6.ª División Australiana en la Batalla de Beda Fomm . Fue llevado primero a la India y luego a Estados Unidos como prisionero de guerra.
Regresó a Italia en 1946, instalándose en Cannobio , su lugar de nacimiento, hasta su muerte el 31 de julio de 1973.
En la película de 1941, Love Crazy , protagonizada por Myrna Loy y William Powell , el personaje de Powell se refiere a otro personaje interpretado por Vladimir Sokoloff en la película, que se parece a "General Electric Whiskers". Esto puede ser una referencia al general Bergonzoli en un juego de palabras con su apodo y General Electric .
Bergonzoli se menciona en el cuento de guerra de CS Forester "An Egg for the Major" (publicado más tarde en Forester's Gold from Crete , 1971), que describe la batalla de Beda Fomm desde la perspectiva de un comandante de tanque ligero británico en una unidad sin nombre. que históricamente serían el 7º de Húsares .