La Bergen Steamship Company ( en noruego : Bergenske Dampskibsselskab ) (BDS) fue fundada en 1851 por Michael Krohn para operar un servicio de transporte marítimo entre los puertos noruegos de Bergen , Stavanger y Kristiansand y el puerto alemán de Hamburgo con el barco de vapor Bergen . La chimenea de la compañía era negra con tres bandas blancas estrechas y muy espaciadas.
BDS amplió progresivamente sus rutas para ofrecer servicios en todo el mundo. La compañía operó un servicio regular de pasajeros desde el oeste de Noruega hasta el Reino Unido con el apoyo del gobierno noruego desde 1890, y participó en el servicio costero noruego, el Hurtigruten , desde 1894 hasta 1979. Los cruceros se operaron desde 1921 hasta 1971, cuando BDS se asoció con Nordenfjeldske Dampskibsselskab para establecer la Royal Viking Line . En su apogeo, entre aproximadamente 1920 y 1970, la compañía tenía hasta 2500 empleados.
Durante la Segunda Guerra Mundial, varios barcos de la BDS fueron hundidos por los aliados en la costa noruega, entre ellos el MS Rigel, en el que murieron más de 2500 personas. Según el periódico Bergens Tidende, la empresa se benefició enormemente de los contratos de transporte marítimo firmados con los ocupantes alemanes de Noruega. Al final de la guerra, los registros de la empresa ya no existían. La policía de Bergen investigó a la dirección de la empresa durante 18 meses, pero no se presentaron cargos. [1]
Bajo el nombre de Bergen Line (que no debe confundirse con la línea ferroviaria de Bergen Line ) se operaron barcos de pasajeros entre Newcastle , Stavanger, Haugesund y Bergen. Estos servicios continuaron después de 1984, cuando la empresa fue adquirida por Kosmos Line . Tras ser vendida nuevamente en 1988, la empresa perdió toda identidad individual.
La compañía comenzó con lentitud, aumentando el número de buques de 5 en 1875 a 20 en 1894 y a más de 45 en 1916, cuando se introdujo la guerra submarina sin restricciones. Luego, el número se incrementó de 35 en 1918 a 55 en 1939, se redujo a 35 en 1945 y se produjo un modesto aumento a partir de entonces. [2]
El servicio de pasajeros del Reino Unido operaba entre Newcastle y Bergen, con algunas escalas en Stavanger y Haugesund. A partir de 1928, el servicio finalizaba en el Tyne Commission Quay, construido especialmente para este fin, en North Shields, a solo dos millas de los muelles de Tyne y que ahora forma parte del complejo Royal Quays . El servicio continuó después de 1984, cuando la empresa fue adquirida por Kosmos Line. Tras ser vendida nuevamente en 1988, la empresa perdió toda identidad individual.
El 14 de junio de 1888, el Parlamento noruego acordó apoyar un servicio de correo semanal desde Newcastle a Bergen y Trondheim. Inicialmente, el servicio lo proporcionaban conjuntamente Bergen Line y Nordenfjeldske. El buque de Bergen Line, Mercur (995 TRB ), inauguró el servicio, partiendo de Bergen el 31 de mayo de 1890 a las 21:00 horas y llegando al Tyne a primera hora del 2 de junio. En junio de 1893, el barco de Bergen Line Venus (1095 TRB ), construido en el Tyne por Swan Hunter , entró en servicio y siguió realizando viajes regulares hasta 1931.
En 1912, el gobierno noruego firmó un contrato con las dos compañías para aumentar la frecuencia de los viajes a siete por semana. Según Kielhau, esto se logró en agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, cuando la contribución de la Bergen Line fue proporcionada por Venus , Vega (1164 TRB ) e Irma (1322 TRB ). Desde el 22 de agosto de ese año, todo el correo británico para el Lejano Oriente se envió a través de Newcastle y Bergen y la ruta se convirtió en la única segura para el intercambio de personal entre las potencias occidentales y su aliado ruso. [3] En 1915, al servicio se unió el Jupiter (2625 TRB ), construido en Gotemburgo y con el doble del tamaño de los barcos anteriores en la ruta.
Las navegaciones se interrumpieron a finales de 1916 después de que cuatro barcos de la BDS, incluido el Vega, fueran interceptados y hundidos por submarinos en dos meses; pero el gobierno británico fletó el Jupiter a 30.000 libras esterlinas al año, con un coste de reemplazo fijado en 200.000 libras esterlinas, para continuar un servicio entre Aberdeen y Bergen con tripulación británica y bajo bandera británica, con prioridad garantizada en un astillero británico para construir un reemplazo en caso de que el Jupiter sufriera un accidente. Los servicios regulares normales se reiniciaron con el Irma el 26 de noviembre de 1918, seguido por el Jupiter el 18 de enero de 1919. El Nordenfjeldske se retiró en octubre de 1921, pero las navegaciones continuaron con el Jupiter y el Venus , a los que se unió el Leda (2.519 TRB ), un buque gemelo del Jupiter propulsado por turbinas de vapor, construido recientemente en el Tyne en 1920 por Armstrong Whitworth .
En 1931, en respuesta a una nueva ruta abierta por la compañía sueca Lloyd entre Gotemburgo y Tilbury, Bergen Line encargó un nuevo Venus , un barco motor de 20 nudos y 5.406 TRB , duplicando así una vez más el tamaño del barco en la ruta. Mantuvo el servicio con Jupiter durante la mayor parte de la década de 1930. En 1936, la temporada alta estuvo cubierta por Jupiter y Venus , cada uno con dos viajes de ida y vuelta semanales.
El siguiente barco que se construyó para el servicio fue el Vega de 7.287 TRB , construido por Cantieri Riuniti dell'Adriatico de Trieste en 1938 para compensar las compras italianas de pescado de Noruega. Los dos grandes barcos a motor de doble chimenea mantuvieron un servicio de verano de cuatro viajes de ida y vuelta por semana hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , con salidas desde Bergen a las 11.00 los lunes, miércoles, jueves y sábados, y desde Newcastle a las 19.30 los lunes, martes, jueves y sábados. Los viajes hacia el sur desde Bergen por el Venus los miércoles y sábados, y los viajes hacia el norte desde el Tyne por el Vega los martes y sábados también hicieron escala en Stavanger y Haugesund.
En 1945, tanto el Venus como el Vega se hundieron mientras estaban en manos alemanas, y el servicio se reabrió con el Lyra (1.525 TRB ), un servicio regular de pasajeros que se reanudó en enero de 1946 al que se unió el Astrea (3.190 TRB ). El Jupiter tomó el relevo del Lyra en marzo de 1946. Los motores principales del Vega se recuperaron en 1949 y se instalaron en dos barcos, uno de los cuales continuó en servicio hasta 1969. El Venus había sido descubierto hundido en el puerto de Hamburgo en 1945 y se juzgó capaz de reconstruirse, y reapareció en el servicio en abril de 1948 con un perfil más grande que tenía el castillo de proa construido una cubierta más alto (6.269 TRB ). Mantuvo los viajes de verano desde Newcastle y operó cruceros desde Plymouth a Madeira en los inviernos desde diciembre de 1948 en adelante, que también aprovecharon la oportunidad de carga proporcionada por la importación de frutas y verduras al Reino Unido.
El último transbordador de pasajeros convencional fue el TS Leda (6.670 TRB ), entregado en 1953 por Swan Hunter y propulsado por turbinas de vapor que le proporcionaban una velocidad de 22 nudos, lo que lo convirtió en el único barco que podía completar tres viajes de ida y vuelta semanales, y lo hizo durante los años 1950 y 1960. A partir de 1953, el servicio continuó regularmente durante 15 años con Leda y Venus operando el servicio de verano con hasta cinco salidas por semana, y Leda operando un servicio de invierno dos veces por semana. Ambos barcos estaban limitados por su falta de instalaciones de transporte de automóviles, y Venus fue retirado y desguazado en 1968. Leda continuó hasta su retirada en 1974 después de fuertes aumentos en los precios del combustible. [4]
Algunos horarios de los años 1930 y 1950 están disponibles en la web. [5] [6] También están disponibles historias de barcos individuales. [7]
El Hurtigruten abrió sus puertas en 1893 para transportar pasajeros y mercancías a lo largo de la costa noruega, inicialmente de Trondheim a Hammerfest , más tarde de Bergen a Kirkenes . Al principio, casi no había faros ni otras ayudas a la navegación en el norte, y la navegación a menudo se hacía con una brújula, un mapa y un cronómetro. Hasta 1937, los barcos de la compañía tenían alrededor de 1.000 TRB , pero luego, con Nordstjernen, el tamaño se duplicó. Los nuevos barcos construidos en la década de 1950 también tenían alrededor de 2.000 TRB , y continuaron en la ruta costera hasta la década de 1980, cuando comenzaron a utilizarse barcos de pasajeros y carga más grandes, y en la década de 1990, cuando se introdujeron barcos de tipo crucero más grandes de hasta 15.000 TRB . En ese momento, Bergenske Dampskibsselskab había vendido sus barcos y se había retirado del Hurtigruten . La Compañía contribuyó al servicio con los siguientes barcos a partir de 1894: [8]
Se pueden encontrar fotografías de la mayoría de estos barcos y otros del Hurtigruten en la web. [9]
En 1923 se fundó en Londres la Compañía Ruso-Noruega de Navegación, Limitada, en la que participaban principalmente la Compañía de Vapores Bergenske, la Compañía Soviética Severoles y la agencia rusa Arcos. Alexey Krylov era miembro de la junta directiva, "principalmente para participar en la inspección y prueba de los barcos de vapor adquiridos y supervisar la construcción de los encargados". Describió las operaciones de la compañía conjunta en sus memorias.
La función principal de la empresa era transportar madera rusa desde Arkhangelsk .
La empresa se disolvió en 1928.
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