El SS Sirius fue un barco de vapor noruego con casco de hierro construido en Alemania en 1885. El Sirius pasó más de 55 años navegando con carga, pasajeros habituales y turistas entre Noruega y Europa, y en la costa noruega. Entre 1894 y 1895, prestó servicio durante un año en la ruta Hurtigruten en la costa de Noruega, antes de volver a sus funciones anteriores.
El Sirius fue reconstruido dos veces, la última reconstrucción en 1927 lo convirtió en un buque de carga exclusivo, una función que cumplió durante el resto de su existencia. Después de la invasión alemana de Noruega en 1940 , fue requisado por el gobierno noruego y transportó suministros tanto para las autoridades civiles como para el ejército hasta que fue bombardeado y hundido por un avión alemán el 18 de mayo de 1940.
El Sirius fue construido como el número 76 en el astillero Flensburger Schiffbau-Gesellschaft en Flensburg , Alemania. Con un desplazamiento de 877 toneladas de registro bruto (TRB), el barco de vapor con casco de hierro fue botado el 26 de febrero de 1885. [1] El Sirius presentaba una cubierta sobreconstruida ("huracán" o toldo ), y estaba propulsado por un motor de vapor compuesto de dos cilindros de 700 caballos de fuerza indicados , que lo impulsaba a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [2] Tenía 191,2 pies (58,3 m) de largo, con una manga de 28,8 pies (8,8 m) y un calado de 20 pies (6,1 m). [3] Una vez terminado, fue entregado en abril de 1885 a la Bergen Steamship Company en Bergen , Noruega. [1] [2] Sirius , cuya construcción había costado 350.435 coronas , fue uno de los cuatro barcos adquiridos por la Bergen Steamship Company en esa época para reemplazar a los barcos de mediados del siglo XIX que estaban en servicio en la compañía. [4] [5] [Nota 1]
El Sirius estaba dividido en tres clases de pasajeros para 70 pasajeros, con 24 camarotes en Primera Clase, 22 camarotes en Segunda Clase y 24 en la sección de Tercera Clase del barco. El alojamiento de los pasajeros estaba ubicado en la cubierta principal, mientras que las bodegas de carga estaban situadas a proa y a popa de la sala de máquinas. [2] [6]
Sirius recibió su nombre de la estrella Sirius , de acuerdo con la tradición de la Bergen Steamship Company de nombrar sus barcos en honor a objetos celestiales. [7]
El uso inicial del Sirius por parte de la Bergen Steamship Company fue como buque de carga y pasajeros que conectaba los distintos puertos de Noruega con la ciudad portuaria de Hamburgo , en el norte de Alemania . En este sentido, navegaba entre Hamburgo y puertos noruegos tan distantes entre sí como Kristiansand y Vadsø . [2]
También transportaba turistas durante la temporada de verano. En una ocasión, en 1890, el Sirius se encontró con el yate real alemán Hohenzollern I , que transportaba al emperador Guillermo II en uno de sus cruceros a Noruega. Cuando los dos barcos se cruzaron frente a Kristiansund , el Sirius izó su bandera y disparó un cañonazo en honor al emperador alemán. [8]
En 1890, tras un gran incendio que destruyó grandes partes de la ciudad portuaria de Hammerfest , el Departamento de Asuntos Internos de Noruega envió a Sirius desde Tromsø con 50 barriles de pan, mantequilla, café y harina a Hammerfest como ayuda de emergencia. [9]
En 1894, un año después de que el empresario Richard With y su Vesteraalens Dampskibsselskab fueran pioneros en la ruta costera de pasajeros y carga de Hurtigruten a lo largo de la costa de Noruega, cumpliendo un contrato gubernamental con su vapor Vesteraalen, la Bergen Steamship Company y Nordenfjeldske Dampskibsselskab obtuvieron un contrato conjunto de cuatro años para navegar la ruta. Mientras que Nordenfjeldske empleó el nuevo Erling Jarl, la Bergen Steamship Company utilizó cuatro barcos más antiguos en la ruta. Las dos compañías navegarían la ruta en años alternos. El primer viaje de la nueva empresa comercial comenzó el 3 de julio de 1894, cuando Sirius zarpó desde el norte de Trondheim . Durante la temporada de verano, la ruta transportaba mercancías y pasajeros entre puertos desde Trondheim a Hammerfest, mientras que la ruta de invierno solo llegaba hasta Tromsø en el norte. [10] [Nota 2]
El Sirius finalizó su servicio en la ruta Hurtigruten el 1 de julio de 1895, cuando Nordenfjeldske intervino de conformidad con el contrato. Mientras prestaba servicio en Hurtigruten, el Sirius partía en su ruta hacia el norte desde Brattøra en Trondheim todos los jueves a las 08:00. [2]
Una vez finalizado su año en el servicio Hurtigruten, el Sirius volvió a su ruta Hamburgo-Noruega. Cada primavera, se lo sacaba de servicio para su limpieza y mantenimiento, antes de emplearlo como crucero turístico en la costa noruega durante la temporada de verano. [2]
En 1896, se instaló iluminación eléctrica en el Sirius , [2] y en 1898 estuvo en la ruta de Bergen a Newcastle en Inglaterra para barcos en mantenimiento. [12]
En 1908, el Sirius fue retirado del servicio para una reconstrucción integral. Laxevaag Maskin- og Jernskipsbyggeri en Bergen llevó a cabo el trabajo en el Sirius , aumentando su longitud a 207,5 pies (63,2 m). La reconstrucción también vio el reemplazo de su motor de vapor compuesto de dos cilindros con un motor de vapor de triple expansión de 950 caballos de fuerza indicados . [2] [13]
Tras la reconstrucción, el Sirius fue empleado tanto en sus anteriores rutas de pasajeros/carga como en una ruta entre Noruega e Islandia . [2] La ruta entre Hamburgo y Noruega navegada por el Sirius y otros barcos fue interrumpida por la Primera Guerra Mundial en 1914-18, y se reanudó como un servicio reducido entre Hamburgo y Bergen en 1918. En 1918, el Sirius era un barco viejo e infestado de ratas, apenas apto para el transporte de pasajeros, y fue reemplazado en la ruta por barcos más nuevos. [14]
En 1927, el Sirius fue sometido a una nueva reconstrucción. La reconstrucción, que costó 108.000 coronas , supuso la eliminación de su alojamiento para pasajeros y una conversión para transportar solo carga. Se conservaron doce camarotes, aunque no se utilizaron para el tráfico regular de pasajeros. Como buque de carga, tenía un tonelaje de 944 toneladas de registro bruto (TRB) (534 toneladas de registro neto (NRT)). Durante el resto de su carrera, transportó carga entre la capital noruega de Oslo y el condado más septentrional de Noruega, Finnmark . En 1930, se le habían asignado las letras de código JVTL y tenía radio inalámbrica a bordo. [2] [5] [13] [15] En 1934, las letras de código se cambiaron a LEUS y se mantuvieron así durante el resto de la vida del barco. [16]
Cuando Alemania invadió la neutral Noruega el 9 de abril de 1940, el Sirius se encontraba en el norte de Noruega . El 8 de abril, el día antes de que los alemanes lanzaran su ataque a Noruega, había salido de Narvik con destino a Tromsø. Junto con otros barcos en las áreas aún no ocupadas de Noruega, el Sirius fue requisado por las autoridades noruegas para apoyar el esfuerzo bélico contra los alemanes. [2] [13] Después de su requisición, el Sirius navegó como un barco de suministro para las autoridades civiles y militares noruegas en el norte de Noruega. [17] En total, el gobierno noruego requisó 30 barcos durante los combates de abril-junio en Noruega, de los cuales seis fueron hundidos por los alemanes. [18]
El 18 de mayo, el Sirius se dirigía de Tromsø a Risøyhamn para recuperar una serie de vehículos civiles requisados. Los vehículos estaban destinados a Helgeland, más al sur en el norte de Noruega, donde las fuerzas noruegas se oponían a las unidades alemanas que avanzaban. [2] El Sirius navegó en lastre , después de haber descargado un cargamento de heno en Røsneshavn después de salir de Tromsø. Había salido de Røsneshavn en la mañana del 17 de mayo de 1940. [6] [13] El Sirius tenía instrucciones de utilizar una ruta exterior frente a la isla de Senja , pero debido a malentendidos navegaba cerca de la costa, donde los bombarderos alemanes patrullaban regularmente. [19]
En la tarde del 18 de mayo, Sirius fue avistado por un avión bombardero alemán He 111 en el estrecho Solbergfjorden frente a Finnlandsnes en Dyrøya en el condado de Troms . [2] [6] El bombardero, pilotado por el Hauptmann y más tarde Ritterkreuzträger Robert Kowalewski (Stabsstaffel/Korpsführungskette/X. Fliegerkorps), que fue asistido por su observador Fliegerführer Drontheim Major i. G. Martin Harlinghausen , vino desde una dirección oeste, y después de ametrallar primero a Sirius , el avión alemán atacó con siete bombas, y a pesar de las maniobras evasivas del buque noruego, alcanzó a Sirius con dos de ellas, hundiéndolo. [2] [6] [19] La primera bomba impactó en la zona de proa , mientras que la segunda impactó en el centro del barco, partiéndolo en dos longitudinalmente, en lo que los testigos oculares en tierra describieron como "abrirse como un libro". [2] [19] [20] Siete miembros de la tripulación, incluidos el capitán y el primer oficial, murieron en el hundimiento, mientras que 11 supervivientes fueron rescatados del agua por la gente local en botes de remos . [2] [6] [13] [20] Los supervivientes, que habían sido ametrallados en el agua por la aeronave alemana, fueron recuperados más tarde por el submarino auxiliar Lyngen y el vapor local Mosken y llevados a Harstad . [13] [21]
El naufragio del Sirius se encuentra al norte de Dyrøya, a profundidades de entre 45 y 75 metros (148 pies) y 75 metros (246 pies). [6]
