James Bentham (10 de marzo de 1709? - 17 de noviembre de 1794) fue un clérigo, anticuario e historiador inglés de la catedral de Ely .
Bentham era hijo del reverendo Samuel Bentham ( c . 1681-1733), registrador de la catedral de Ely y vicario de Witchford cerca de Ely, y su esposa, Philippa Willen ( c. 1681-1747). Los Bentham eran una familia clerical, y James era el sexto sacerdote en una descendencia continua de Thomas Bentham (1513/14-1579), obispo de Coventry y Lichfield . Su hermano mayor, Edward (1707-1776), se convirtió en un distinguido teólogo y filósofo natural, y profesor regio de Divinidad en Oxford . La familia eran primos lejanos del filósofo y reformador Jeremy Bentham (1748-1832). [1]
Desde la Ely Grammar School , James fue admitido el 26 de marzo de 1727 en el Trinity College, Cambridge , donde se graduó BA en 1730 y MA en 1738. En 1733 fue presentado a la vicaría de Stapleford en Cambridgeshire , a la que renunció en 1737, cuando fue nombrado canónigo menor de Ely. [2]
En 1767, el obispo Matthias Mawson presentó a Bentham a la vicaría de Wymondham en Norfolk y, tras su renuncia al cargo al año siguiente, a la rectoría de Feltwell St Nicholas en el mismo condado. Conservó este puesto hasta 1774, cuando el obispo Edmund Keene lo presentó a la rectoría de Northwold , que, tras cinco años de mandato, renunció a su cargo para ocupar un puesto de prebenda en la catedral de Ely . A esto se añadió en 1783, tras la presentación del reverendo Edward Guellaume, la rectoría de Bowbrick Hill, Buckinghamshire . [2]
Bentham murió en su casa prebendal, Ely, el 17 de noviembre de 1794, a la edad de 86 años. [2]
En 1757, Bentham publicó propuestas para construir carreteras de peaje bajo el título de Consultas ofrecidas a la consideración de los principales habitantes de la ciudad de Ely y pueblos adyacentes . Su plan, después de encontrar ridículo, se llevó a cabo en virtud de los poderes obtenidos por una ley del parlamento aprobada en 1763, y con la ayuda de suscripciones y préstamos de dinero. Se construyó una carretera entre Ely y Cambridge , y el sistema se extendió a otras partes de la isla de Ely . Unos veinte años después, Bentham publicó Consideraciones y reflexiones sobre el estado actual de los Fens , con vistas a fomentar su mejora mediante el drenaje y cercado de Grunty Fen , una gran extensión de terreno común cerca de Ely de 1.300 acres. [2]
Su obra principal, Historia y antigüedades de la iglesia conventual y catedral de Ely , se inició en 1756, cuando hizo circular listas impresas de los abades, obispos, priores y decanos de Ely entre sus amigos, con el fin de obtener materiales. La obra se envió a la imprenta en 1764 y se publicó en 1771. Era un volumen en cuarto, impreso en Cambridge por su hermano Joseph ( concejal de Cambridge e impresor de la universidad). Las notas de William Cole sobre la obra de Bentham se encuentran en An Olio of Bibliographical and Literary Anecdotes and Memoranda, Original and Selected de William Davis .
Durante el último período de su vida, Bentham recopiló materiales para ilustrar la "Arquitectura antigua de este reino", un trabajo que no pudo completar.
Bentham se casó dos veces. Su segunda esposa, Mary Dickens de Ely, le dio un hijo, también llamado James, y una hija. El joven James se convirtió en vicario de West Bradenham en Norfolk. Entre 1812 y 1817 publicó, en dos volúmenes en Norwich, una segunda edición de la Historia de la catedral de Ely de su padre, con un prólogo de unas memorias de su padre. William Stevenson publicó suplementos, también en Norwich, en 1817.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Harrison, Robert (1885). "Bentham, James". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 4. Londres: Smith, Elder & Co.