Edward Bentham (23 de julio de 1707 - 1 de agosto de 1776) fue un teólogo radicado en Oxford que en 1763, con cierta renuencia evidente, se convirtió en Profesor Regius de Divinidad en la Universidad de Oxford . [1]
Edward Bentham nació en Ely , donde su padre, el reverendo Samuel Bentham, trabajaba como canónigo menor en la catedral . [2] Los Bentham eran una familia clerical, y Edward era el sexto sacerdote en una descendencia continua de Thomas Bentham (1513/14–1579), obispo de Coventry y Lichfield . Su hermano menor, James Bentham, alcanzó la distinción como anticuario e historiador de la catedral de Ely. [3] La familia eran primos lejanos del filósofo y reformador Jeremy Bentham (1748–1832). [4]
En 1717, por recomendación del Dr. Smalridge , entonces miembro del Christ Church College , Bentham fue enviado a Oxford, donde cantó como corista en Christ Church , [5] antes de ingresar al colegio como estudiante el 28 de marzo de 1724. [3] Estudió bajo la supervisión de John Burton , un primo que también se convirtió en amigo. [1] Fue catalogado como erudito en 1726. [6] Las fuentes elogian la erudición de Bentham y su temperamento uniforme. Tan pronto como obtuvo su licenciatura en Artes , el director de Magdalen Hall lo invitó a convertirse en vicedirector de ese colegio, y asumió el cargo el 6 de marzo de 1730 ( gregoriano ), todavía con solo 22 años. [5] Sin embargo, el nombramiento duró poco, ya que el 23 de abril de 1731 fue elegido miembro del Oriel College , donde fue nombrado tutor al año siguiente. [5] Conservó la tutoría en Oriel hasta 1752. [2]
Siguieron otras promociones y nombramientos. Obtuvo su título de Bachiller en Divinidad el 26 de marzo de 1743, [5] convirtiéndose en Doctor en Divinidad en 1749. [2] El 22 de abril de 1743 se le asignó un puesto de Prebendario en la Catedral de Hereford . [5] En Oxford fue nominado como canónigo en Christ Church en abril de 1754, el canónigo anterior, un tal Dr. Newton, había fallecido. La instalación de Bentham se produjo el 9 de junio de 1754, y mientras era canónigo también actuó como subdecano y tesorero durante más de otros doce años. [5] Puso en marcha reformas para abordar la "gran confusión" en los "asuntos del tesoro [de la catedral]" que encontró al aceptar su nombramiento. [5] (También se hace mención de la "negligencia del vice [tesorero]"). [5]
Fue en esta época, el 22 de junio de 1754, cuando Edward Bentham se casó con Elizabeth Bates (fallecida en 1790) de Alton , en el cercano condado de Hampshire . [2] [7]
El nombramiento de Edward Bentham como profesor regio de teología en Oxford tuvo lugar en mayo [5] o junio [2] de 1763, tras la muerte del titular anterior, John Fanshawe. La cátedra conllevaba un derecho automático a una canonjía en Christ Church : desafortunadamente, sin embargo, la octava [5] cátedra prebendaria a la que esta canonjía le daba derecho era inferior en la jerarquía de la catedral de Christ Church que la quinta [5] cátedra prebendaria que Bentham había ocupado hasta entonces desde 1754. [5] En este sentido, era imposible evitar la observación de que la elevación a la cátedra regio representaba no sólo una promoción académica sino también una degradación canónica. [2] En este contexto, el arzobispo de Canterbury criticó el nombramiento (que él mismo había recomendado al rey y alentado enérgicamente a Bentham a aceptar) en una carta escrita al arzobispo de York el 31 de mayo de 1763: "Lo siento por el pobre Bentham, pero me alegro por la Universidad". También se informó que el hermano de Edward Bentham, el historiador de la iglesia James Bentham , vio la cátedra regia como un paso en el camino hacia una mayor promoción eclesiástica; pero en realidad Edward Bentham todavía estaba sirviendo como profesor regio de teología de la Universidad de Oxford cuando murió más de trece años después, en octubre de 1776. [2]
Bentham fue un profesor regio activo. Alentado por el arzobispo Secker , en 1764 instigó un curso anual de conferencias tres veces por semana para aquellos que tenían la intención de buscar la ordenación en el sacerdocio inglés . La "innovación sorprendente" en este contexto, según el historiador del siglo XX R. Greaves, fue que Bentham no cobraba ninguna tarifa a los estudiantes que asistían a las conferencias. [2] [8] Las notas sobrevivientes de los estudiantes indican un enfoque práctico del mundo real, junto con una adhesión a la ortodoxia bíblica moderada de la alta iglesia del propio profesor. [2]
- Edward Bentham (1707-1776): publicaciones [2]
(no es una lista completa)
- Reflexiones sobre la naturaleza y utilidad de la lógica (1740)
- Introducción a la filosofía moral (1745)
- Carta a un joven caballero de Oxford (1749)
- Una carta a un compañero de universidad
- De studiis theologicis praelectio (1764)
- Reflexiones sobre el estudio de la divinidad (1771)
- Introducción a la lógica (Scholastick y Rational) (1773)
- De tumultibus americanos (1776)
Durante su vida, Bentham se destacó por ser un hombre madrugador que a menudo completaba la mitad de su jornada laboral antes de que muchos otros hubieran comenzado la suya. Gozaba de buena salud, pero durante sus últimos años sufrió una debilidad esporádica en los ojos, atribuida a "un uso demasiado libre de ellos cuando era joven". [5] Su última enfermedad lo incapacitó a partir del 23 de julio de 1776, pero siguió luchando con sus estudios "como un fiel soldado, en el ejercicio de su religión", y murió a principios del mes siguiente. [5]
Edward Bentham tenía un amplio círculo de amigos en el mundo académico, pero también tenía sus críticos, y parece que se ganó a William King, rector de St Mary Hall (universidad), un enemigo a largo plazo que, tras su muerte, describió a Bentham con picardía como "mitad casuista, mitad abogado, mitad cortesano, mitad ciudadano, mitad tory, mitad whig (¿puedo añadir, mitad ingenioso?)". [2]
Después de su muerte hubo muchos, incluido su hermano James , que publicaron su opinión de que debería haber avanzado más en su carrera de lo que lo hizo, pero hay señales en otras partes de que carecía de algo de la ambición y la habilidad política necesarias para tal avance, [2] [5] "un hombre muy honesto, virtuoso y bueno; un buen esposo y padre, y un hermano excelente, pero ... [una] criatura pobre ... en conversación, modales y comportamiento ... un hombre laborioso y trabajador, criado bajo la tutela de su primo John Burton de Eton", según el anticuario William Cole , que evidentemente lo conocía. [1] Las críticas son más citables y más citadas que los aplausos, pero, sin embargo, está claro que Edward Bentham también era ampliamente admirado y querido. [5]
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