Benrus es una empresa estadounidense de relojería y estilo de vida fundada como taller de reparación de relojes en la ciudad de Nueva York en 1921 por el rumano-estadounidense Benjamin Lazrus y sus dos hermanos. [1] [2] Los relojes Benrus fueron usados durante décadas por el ejército estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial hasta Vietnam . [3]
El nombre "Benrus" es una combinación del nombre del cofundador Ben Jamin Laz rus .
En la década de 1920, la empresa pasó de la reparación de relojes a la fabricación de cajas de relojes y al ensamblaje de relojes completos utilizando componentes internos importados de La Chaux-de-Fonds , Suiza. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa dejó de fabricar relojes y pasó a la fabricación de sistemas de cronometraje (por ejemplo, fusibles ) utilizados en municiones . [1] [4] En las décadas de 1940 y 1950, Benrus lanzó el Sky Chief (un cronógrafo ), el Dial-a-Rama, el Wrist Alarm y un reloj de pulsera llamado Embraceable. [1]
A principios de la década de 1950, Benrus fracasó en una adquisición hostil de Hamilton , [1] y posteriormente perdió una batalla legal con Hamilton en la que Benrus había adquirido acciones de Hamilton con el propósito declarado de inversión pero con el propósito real de control. [5] La decisión en este caso se ha convertido en parte del Manual Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos con respecto al establecimiento de medidas cautelares en casos antimonopolio . [6]
En la década de 1960, la empresa introdujo los relojes automáticos y entró en el mercado del automóvil con relojes automáticos montados en el volante . [1] También en esta década, Jerry Lewis fue contratado como promotor de la marca Belforte de la empresa. [1]
A principios de la década de 1960, la Comisión Federal de Comercio determinó que las prácticas de marketing de Benrus (específicamente, sus precios de lista publicados ) eran engañosas para una minoría sustancial (alrededor del 14%) de los clientes potenciales en ese momento. [1] [7]
La empresa fue vendida a Victor Kiam , más tarde de Remington Razors , en 1967. [1] Durante los siguientes diez años, la empresa sufrió la competencia de los baratos relojes de pulsera japoneses , adoptando una estrategia de diversificación en relojes militares y bisutería . [1] No obstante, Benrus se declaró en quiebra en 1977. [1] [a] La empresa salió de esto después de una reorganización que implicó la celebración de un acuerdo de empresa conjunta con Wells and Roka Watch Company. [8] A partir de entonces, la empresa comercializó relojes bajo los dos nombres comerciales de Benrus y Sovereign, sujetos al pago de regalías a través de la empresa conjunta . [8] Benrus se declaró en quiebra una vez más en 1981, debido al incumplimiento de sus pagos de regalías. [8] En 1984, la empresa había adoptado el nombre de Wells-Benrus Corp. y operaba bajo un acuerdo de quiebra en el que la empresa debía 12 millones de dólares a Victor Kiam y buscaba pedir prestados fondos adicionales para mantener las operaciones. [9] La empresa Wells-Benrus tenía su sede en Middlebury, Connecticut . [9]
La marca Benrus fue adquirida a la empresa Wells-Benrus por Clinton Watch Company de Chicago en 1981, que rebautizó la empresa como Benrus Watch Company. [10] Irving Wein, el propietario, llevó la distribución de Benrus a grandes catálogos y minoristas como Walmart , Kmart , Sears y JC Penney . La marca Benrus prosperó durante las décadas de 1980 y 1990 hasta que se vendió a MZ Berger, un importador de relojes que había adquirido previamente las marcas Elgin , Waltham y Gruen . [10]
Según la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, Benrus es propiedad de Benrus Holdings, LLC [12], una empresa de relojes de pulsera de lujo que lanzó dos relojes, N°1 y Philo. [1] En 2014, Giovanni Feroce adquirió la licencia y las marcas registradas de Benrus con la intención de transformar Benrus en una marca de estilo de vida con los relojes de pulsera como elemento central. [13] En 2017, Feroce perdió el control de las marcas registradas cuando no realizó los pagos a los propietarios anteriores. [14] El nuevo grupo propietario de las marcas registradas de Benrus recibió una orden de restricción temporal del juez de la Corte Superior Michael Silverstein que prohíbe cualquier interferencia con la marca por parte de la antigua empresa de Feroce. Según los documentos judiciales, Feroce y su entidad tienen "temporalmente prohibido utilizar, publicitar, vender, comercializar, disponer, transferir y gravar cualquier producto que lleve la Marca (Benrus) y/o Propiedad Intelectual relacionada". Feroce y su entidad tienen bloqueado el uso de la URL benrus.com . [14] El tribunal designó un síndico para liquidar los activos de la antigua empresa, con numerosos acreedores que reclamaban el pago. [15] En 2018, los Buffalo Bills demandaron a Benrus y Feroce por incumplimiento de contrato, alegando la falta de pago de 1 millón de dólares de un acuerdo de patrocinio. [16]