Norm Benning Jr. (nacido el 16 de enero de 1952) es un piloto de carreras de stock car profesional estadounidense y propietario de un equipo, además de piloto comercial . Compite a tiempo parcial en la NASCAR Craftsman Truck Series , conduciendo la Chevrolet Silverado No. 6 para su propio equipo, Norm Benning Racing . Ha competido en la serie desde 2002, principalmente conduciendo para su equipo, Norm Benning Racing .
A menudo se ha hecho referencia a Benning como Stormin' Norman después de su actuación en el Mudsummer Classic 2013 , la primera carrera de la Serie de Camionetas sobre tierra . Anteriormente compitió en la Serie Busch de NASCAR y en la Serie de la Copa Winston .
Nacido en Level Green, Pensilvania , [1] Benning comenzó a competir cuando tenía 15 años en Heidelberg Raceway a pesar de que se suponía que tenía al menos 18 años. [2] También ha corrido en modelos recientes de tierra y modificados de asfalto.
Benning ha terminado entre los 10 primeros en puntos ARCA siete veces, con un máximo de quinto lugar en 2001. En 276 largadas, Benning tiene cinco resultados entre los 5 primeros y 32 entre los 10 primeros. Su mejor esfuerzo fue un tercer puesto en la milla de tierra de Springfield en 2004.
Benning ha intentado numerosas carreras de NASCAR en las 3 primeras divisiones durante su carrera. Benning hizo su debut en NASCAR en 1989, conduciendo en tres carreras en la Serie de la Copa para el auto No. 99 propiedad de Jerry O'Neil . Tras largar 35º, Benning terminaría 30º en su debut en Dover . Luego igualaría ese resultado en Pocono y el puesto 31 en su regreso a Dover.
Benning hizo su última carrera de puntos de la Copa para O'Neil en 1993, comenzando último (39º) en Darlington y terminando 39º después de una vuelta de competencia. Después de eso, Benning intentó llegar a las 500 Millas de Daytona durante siete años consecutivos, pero no logró calificar o se le negó la entrada debido a que su auto iba lento en los entrenamientos. Intentó muchas carreras de la Copa durante 2001 en su propio Chevy Lumber No. 84 84 , así como un par de inscripciones del auto TRIX Racing No. 79. Benning intentó un total de 33 carreras de Copa, pero fue DNQ 29 veces. Se retiró de las 500 Millas de Daytona de 2011.
La siguiente salida de Benning en NASCAR fue en la Craftsman Truck Series en 2002. Conduciendo para Troxell Racing , Benning clasificó el Chevy No. 93 al campo en Nashville Superspeedway en la posición 18. Una vibración sacó al equipo del evento y Benning terminó en el puesto 32. En 2009, Benning regresó a la Serie de Camionetas intentando una temporada completa. Sólo se perdió una carrera y fue en Daytona. En Michigan, Benning terminó en el puesto 17, su mejor resultado del año para la Camping World Truck Series. Su posición final en puntos fue la 21ª.
Benning intentó participar en la Serie Busch de NASCAR durante los dos años siguientes. Benning pudo competir en 3 de las 6 carreras intentadas. En su debut, Benning comenzó la carrera de Nazaret de 2003 en el puesto 42 y terminó en el puesto 40. Más tarde pudo mejorar durante la temporada con el puesto 36, el mejor de su carrera, en NHIS . Conduciendo una vez más en Nazareth, Benning largó en el puesto 42 antes de que una falla en los frenos lo obligara a abandonar la carrera, terminando en el puesto 38. Presentó un coche para Dion Ciccarelli en Nazareth en 2004, que finalizó 29º.
Durante la temporada 2008 de la Truck Series, Benning compitió en 7 de las 8 carreras que intentó conducir su propio Chevrolet No. 57. En 2009, Benning compitió a tiempo completo en la Serie de Camionetas para su equipo (su primer intento en una temporada completa de NASCAR). Se clasificó para 24 de 25 carreras y terminó 21º en puntos generales. Su mejor resultado llegó en Michigan cuando terminó 17º con el patrocinio de Germane Red.
En 2013, Benning se mantuvo en el quinto lugar después de una dura batalla con Clay Greenfield en la carrera de clasificación "Last Chance" en Eldora Speedway para ganar el último lugar de transferencia al Mudsummer Classic inaugural . [3] Su camión sufrió bastantes daños, pero pudo hacer reparaciones con la ayuda de miembros de equipos más grandes. Terminaría en el puesto 26, cuatro vueltas menos. [4] La actuación de Benning en la carrera de última oportunidad fue popular entre los fanáticos; Luego puso a la venta el camión Eldora en eBay. [5] Más tarde esa temporada, Benning obtuvo el mejor resultado de su carrera en la Serie de Camionetas: 12º en Talladega Superspeedway . [6] Durante la temporada 2014, Benning cambió de su icónico 57 al número 6, siendo el 57 la segunda entrada a tiempo parcial. Al final de la temporada, Benning obtuvo el respaldo del gobernador de Pensilvania, Tom Corbett . En 2015, Benning terminó 14º en la carrera inaugural en Daytona y fue 10º en puntos. Benning anotó la mejor salida de su carrera, 13º durante el Mudsummer Classic 2015 y terminó 19º después de recuperarse de un trompo al final de la carrera. El final de la temporada 2015 fue una lucha, ya que Benning se perdió cuatro carreras al final de la temporada.
2016 comenzó con un DNQ en Daytona, seguido de otro DNQ en Atlanta. Este fue el peor comienzo para Benning desde 2012. Benning no logró clasificarse para seis carreras en 2016; además de retirarse de la carrera de Charlotte. Benning se perdió la carrera en Texas por 0,016 segundos después de ser noqueado por Austin Hill . Después de perderse todas las carreras en 2016, Benning se asoció con MB Motorsports en Kentucky, donde pudo participar en la carrera, largó 30º y terminó 28º. Más tarde, Benning se asoció con MB para varias carreras restantes. 2016 fue una lucha para Benning y su equipo, ya que solo logró clasificarse para ocho carreras, no pudo clasificarse para otras ocho y se retiró de cinco. 2017 comenzó igual para Benning, perdiéndose las primeras 3 carreras de la temporada. Benning llegaría a la cuarta carrera de la temporada en Kansas después de que solo se presentaran 32 camionetas para el campo de 32 camionetas. Sin embargo, después de esa carrera, hizo todas las carreras que intentó durante el resto de la temporada. En 2018, Benning participó en todas las carreras hasta el final de la temporada regular en Bristol. Después de Canadá, no pudo llegar a Las Vegas a través de Martinsville y no apareció el resto de la temporada.
2019 se mostró prometedor al comienzo de la temporada, con el regreso del patrocinio de Zomongo y H&H Transport. Durante la práctica de draft, la Silverado No. 6 de Benning se ubicó en el sexto lugar más rápido, lo que demuestra su capacidad para permanecer en el grupo. Sin embargo, al equipo le faltó velocidad de un solo camión y finalmente perdió el campo. Atlanta a través de Dover fue inconsistente. Un trompo temprano obligó a Benning a estacionarse temprano a pesar de los planes de correr la carrera completa, lo que resultó en un puesto 29. Benning terminó en el puesto 28 en Las Vegas y luego se perdería Martinsville y Texas. Benning se clasificaría en Dover y Kansas, pero quedaría estacionado por no poder alcanzar la velocidad mínima, terminando último en Dover después de solo 28 vueltas y 21º en Kansas después de 109 vueltas. Benning se saltaría a Charlotte debido a una gran lista de inscritos. Durante las siguientes cuatro semanas, las cosas empezarían a encajar para Benning y su pequeño equipo. La segunda carrera en Texas resultaría en un puesto 17, seguido de un puesto 24 y 25 en Iowa y Gateway, respectivamente. El resto de la temporada tendría altibajos, incluido un puesto 18 en Talladega, seguido de un accidente en Martinsville, que finalmente terminaría su temporada antes de tiempo.
2020 comenzaría igual que 2019, con Benning perdiendo el corte en Daytona. Benning decidió no viajar a Las Vegas y no tenía planes claros para la temporada. Después de la pausa de dos meses en las carreras, Benning buscó aprovechar la expansión del campo de NASCAR, de 32 camionetas a 40. Sin embargo, Benning se vio excluido de las carreras en Charlotte y Atlanta cuando ingresaron 47 camionetas cada vez. En la siguiente carrera en Homestead, solo participaron 39 equipos, lo que le permitió a Benning hacer su primera salida de la temporada. Hizo todos los demás intentos de carrera omitiendo la otra carrera de Las Vegas y la final en Phoenix Raceway . Benning registró un mejor resultado de 22º en Talladega Superspeedway y un resultado de puntos de 36º.
Benning anunciaría planes para intentar el calendario completo de la NASCAR Camping World Truck Series 2021. Poco después, Benning iniciaría una campaña de recaudación de fondos llamada "Racing With The Ultimate Underdog". Benning obtendría el patrocinio de MDF A Sign Company de cara a Daytona y, después de varios años de ejecutar un esquema de pintura simple, Benning agregaría acentos rojos y amarillos a su camioneta. Benning simplemente se perdería la clasificación para la carrera inaugural de la temporada, pero al terminar entre los 40 primeros en puntos en 2020, Benning llegaría a la segunda carrera en el Daytona Road Course, gracias a que NASCAR no tuvo clasificación durante la mayor parte de la temporada 2021. . Benning aprovecharía la oferta del director ejecutivo de Camping World, Marcus Lemonis, de 15.000 dólares a cualquier equipo que corriera en Las Vegas y Atlanta con los esquemas de pintura de Camping World y Overton. Después de resultados mediocres durante la mayor parte de la temporada, Benning pudo lograr un resultado entre los 20 primeros en Knoxville a pesar de estar involucrado en un accidente tardío. En Gateway, los funcionarios notificaron a Benning que la parte delantera de su camión ya no era legal, lo que lo obligó a retirarse. Benning aparecería en la segunda carrera de Darlington con un morro nuevo. Benning lograría otro top 20, un puesto 17, en Talladega, con el nuevo patrocinio de Cross-Eyed Owl Brewing. Para la carrera final de temporada, Benning pudo conseguir una camioneta preparada por Niece Motorsports , junto con un motor Ilmor. Sin embargo, los problemas antes de la clasificación plagaron al equipo 6 y Benning realizó la vuelta más lenta, lo que resultó en un DNQ. Benning dijo que él y su equipo regresarían en 2022. Antes del inicio de la temporada 2022, NASCAR introdujo un estilo de carrocería actualizado para la Serie de Camionetas, comenzando en Daytona. Las carrocerías 2019-2021 seguirían siendo legales en todas las pistas excepto en Daytona y Talladega. Benning, incapaz de pagar la nueva carrocería, se saltaría la apertura de la temporada en Daytona, la primera vez que lo hacía desde 2008. Benning y el equipo no aparecerían hasta la segunda carrera anual Bristol Dirt Race, incorporando el patrocinio de Circle B Diecasts. Benning se quedaría corto en su carrera de calor, dejándolo como uno de los dos DNQ. A pesar del revés, Circle B acordó regresar al equipo para Knoxville, que nuevamente Benning falló. El próximo intento del piloto y del equipo sería en Pocono Raceway, pero la lluvia arrasó la clasificación, dejando nuevamente a los 6 afuera mirando hacia adentro. La falta de Pocono también rompería el empate entre Benning, Matt Crafton y Johnny Sauter en la mayoría de las salidas en Pocono. Benning haría un último intento en Richmond, pero nuevamente no alcanzaría la clasificación.
El 14 de febrero de 2023, se reveló que Benning intentaría calificar para la carrera en Daytona conduciendo el Toyota No. 46 para G2G Racing , reemplazando a Johnny Sauter , quien originalmente estaba en la lista de inscritos para el evento. [7]
El próximo intento de Benning sería la Weatherguard Truck Race 2023 sobre tierra en Bristol Motor Speedway, el 8 de abril. Después de que la lluvia arrasara la práctica del viernes, [8] la alineación de carreras se decidiría en las carreras de clasificación de 10 vueltas del sábado. Sin tiempo de práctica para afinar y ajustar el camión, Norm corrió cerca del final del campo durante las primeras 9 vueltas de su clasificación. En la vuelta 10, pudo aprovechar los problemas de Tyler Carpenter y Andrew Gordon , terminando octavo y ganando el último lugar de transferencia al evento principal. Esta sería la primera salida de Benning desde 2021, [1] y su primera carrera con el nuevo jefe de equipo Dan Killius y el observador Rob Tate Jr. [9] Comenzando 30º, [10] Benning corrió las dos primeras etapas hacia la parte trasera del campo. . Después de cambiar cuatro neumáticos en el descanso final, Norm pudo adelantar a varios camiones y completar la carrera en la posición 24, [11] convirtiéndose en el piloto de mayor edad en la historia de NASCAR en terminar en la vuelta del líder a los 71 años. [1] Benning, que continuará en 2023 a tiempo parcial, se saltaría varias carreras antes de ingresar a la Tyson 250 en North Wilkesboro Speedway. [12] La práctica para la carrera del sábado se llevaría a cabo el viernes. Después de sólo dos vueltas de práctica, Norm perdió el control del camión al entrar en la curva 3 y retrocedió contra la pared, dañando gravemente el vehículo. [13] La cobertura televisiva proporcionada por Fox Sports mostró cómo el equipo totalmente voluntario de Norm Benning Racing se puso inmediatamente a trabajar para reparar el camión a tiempo para la clasificación a la mañana siguiente. La camioneta fue reparada a tiempo para la inspección técnica del sábado por la mañana y Benning pudo dar una vuelta en la clasificación, pero no logró entrar en el campo para su segundo DNQ de 2023. [14] El equipo se saltaría la siguiente carrera en Charlotte, ingresando el Toyota 200 en World Wide Technologies Raceway . Benning se clasificó 30º [15] y terminó 28º. [16]
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para puntos de serie
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )