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Benjamin D'Israeli (1730–1816) fue un comerciante y financiero inglés nacido en Italia, abuelo del primer ministro británico Benjamin Disraeli, conde de Beaconsfield .
D'Israeli nació en Cento , cerca de Ferrara , entonces en los Estados Pontificios , ahora parte de la República Italiana , el 22 de septiembre de 1730; y murió en Stoke Newington , Middlesex , el 28 de noviembre de 1816. Se mudó a Inglaterra en 1748 y se estableció allí como comerciante, aunque no sacó papeles de denización hasta 1801.
Aunque era un judío conformista y contribuía generosamente al sostenimiento de una sinagoga , D'Israeli parece no haberse mezclado nunca cordial o íntimamente con la comunidad; sólo en una ocasión sirvió en un cargo menor: el de inspector de escuelas de caridad en el año 1782. [1]
D'Israeli se casó dos veces. En primer lugar, el 2 de abril de 1756, se casó con Rebecca Méndez Furtado, una mujer de origen portugués. Tuvieron una hija llamada Rachel. A los pocos meses de la muerte de Rebecca, el 1 de febrero de 1765, se casó en segundas nupcias con Sarah Siprut de Gabay Villareal, el 28 de mayo de 1765. Su único hijo, Isaac D'Israeli, nació al año siguiente, el 11 de mayo de 1766. [2]
D'Israeli nació en Cento (actual Italia), cerca de Ferrara , entonces parte de los Estados Pontificios , el 22 de septiembre de 1730, hijo de Isaac Israelita. Su familia era de ascendencia judía sefardí ( judía italo-italiana ). [3] [n 1]
Era el mayor de tres hijos. Las otras dos eran hijas, Rachel, nacida en 1741, y Venturina, nacida en 1745. Aunque su nieto escribió más tarde sobre las raíces de la familia en la República de Venecia , parece que la única conexión de la familia con esa ciudad era a través de estas hermanas, ya que los únicos registros de la familia en los archivos del gueto de Venecia son los de la muerte de Venturina allí en 1821 y de la muerte de Rachel en el registro de 1837. Lord Beaconsfield, en las Memorias de su padre, habla de un hermano mayor de Benjamin, que era banquero en Venecia y amigo de Sir Horace Mann , pero según Wolf (1902) esto debe ser un error, ya que aparte de la ausencia de cualquier registro de este hermano, y de cualquier mención de él en la minuciosa y copiosa correspondencia de Mann, el hecho de que Rachel y Venturina Israeli tuvieran una escuela de niñas en el gueto hace muy improbable que tuvieran un hermano banquero. [4]
De Isaac Israeli es digno de mención que llevaba un nombre respetado en la judería y que se casó con una mujer de una familia de gran antigüedad y de considerable renombre en Ferrara. Él o sus antepasados probablemente vinieron del Levante, donde la forma árabe del nombre "israelí" encontraría un ambiente más favorable para su supervivencia que en Europa occidental, donde los israelíes de Toledo se habían asimilado mucho antes a los israelitas nativos. No es improbable (según Wolf), en vista de la rareza de su patronímico, que fuera de la familia del famoso filósofo y médico de la corte Ishac ibn Sulaiman El Israeli de Kairouan , que floreció en el siglo X, pero esto solo puede conjeturarse. Su esposa, Rica o Eurichetta Rossi, pertenecía sin duda a la antigua familia de los Min-Haadumin, que remonta su origen a uno de los judíos llevados al cautiverio después de la destrucción de Jerusalén por Tito y Vespasiano , y, en una fecha posterior, tradujo su nombre hebreo a su equivalente italiano literal, "Dei Rossi". Los Min-Haadumin eran numerosos en Ferrara, donde Isaac Israelita pasó su vida, y fue en la capital del antiguo ducado donde el más ilustre del clan, Azaria dei Rossi , ejerció como médico y escribió su notable Enciclopedia de crítica bíblica, Meor Enayim , en la segunda mitad del siglo XVI. [4]
Después de un breve aprendizaje en Módena , Benjamin, el hijo de Isaac Israeli, emigró a Inglaterra a los dieciocho años. El comercio anglo-italiano había recibido un fuerte impulso con el establecimiento, en 1740, de una sucursal de la gran casa bancaria veneciana y levantina de Treves en Londres, y, en consecuencia, los italianos, principalmente judíos italianos , estaban llegando en masa al país. De las cartas conservadas por uno de los bisnietos de Benjamin Israeli, está claro que la atracción que lo llevó a estas costas tenía mucho menos que ver con la estabilidad de la dinastía en Gran Bretaña, por la que Lord Beaconsfield ha explicado característicamente su migración, que con un deseo monótono, pero completamente loable, de encontrar el mejor mercado para su conocimiento del comercio de sombreros de paja . [4] Moses Chaim Montefiore, el abuelo de Sir Moses Montefiore , también llegó al país aproximadamente al mismo tiempo por exactamente la misma razón. En ambos casos la premonición de los emigrantes estuvo justificada, pues unos años más tarde, gracias al patrocinio de María y Elizabeth , las "bellas señoritas Gunning", los sombreros de paja italianos asociados con Livorno ("Leghorn") se convirtieron en el auge de la moda. [4]
Al principio, D'Israeli trabajaba con un salario moderado en la oficina de contabilidad de los señores Joseph y Pellegrin Treves en Fenchurch Street. Allí conoció a Aaron Lara, amigo de los principales y próspero corredor de bolsa de la City, quien lo tenía en tan buena estima que lo presentó a su familia. En 1756 se casó con la cuñada de Aaron Lara, Rebecca Mendes Furtado. Ella era la segunda hija y cuarta hija de Gaspar Mendes Furtado (Portugal, Fundão, cerca de 1695) y Clara Henriques de Lara, y era tres años mayor que su marido. [4]
Al casarse con Rebecca Mendes Furtado, D'Israeli dejó a los señores Treves y se estableció en New Broad Street como comerciante italiano, importando sombreros de paja , mármol , alumbre , grosellas y mercancías similares. [4] Pronto descubrió que esta ocupación empañaba lo que su nieto llama su "temperamento ardiente", y en 1759 consiguió una dirección en Sam's Coffee House y dedicó gran parte de su tiempo a las operaciones más emocionantes de Change Alley . Con capital, crédito y experiencia por igual limitados, no era difícil decir a dónde lo llevaría esto. En pocos meses se encontró en serias dificultades y acosado por litigios. Sin embargo, reanudó el negocio, pero con un éxito indiferente, y, después de luchar durante cinco años más, sufrió una nueva aflicción con la pérdida de su esposa. [4]
Su fortuna mejoró con su segundo matrimonio, que tuvo lugar en mayo de 1765. La novia fue Sarah Shiprut de Gabay Villareal, hija menor de un próspero comerciante de la ciudad, Isaac Syprut, cuya madre había sido una Villareal, y cuya esposa, Esther, era cuñada de Simon Calimani, entonces Gran Rabino de Venecia. [4]
La relación también debió resultarle muy útil en la City. En cualquier caso, pronto se convirtió en un hombre acaudalado. Durante diez años se dedicó prudentemente a su negocio de importación, que llevó adelante en el número 5 de Great St. Helens. En 1769, la empresa también era una de las dieciséis principales comerciantes de coral de Londres, una actividad también estrechamente relacionada con el banco Treves y Livorno. [5] Allí también estableció su residencia privada, hasta que en 1783 alquiló una gran casa en Baker Street, Enfield . Sin embargo, la Bolsa de Valores nunca dejó de atraerlo y en 1776 alquiló una oficina en Hamlin's Alley, Cornhill, y reanudó su actividad allí como corredor de bolsa sin licencia. Tres años más tarde se hizo con dos socios y la firma pasó a conocerse como Messrs. D'Israeli, Stoke & Parkins. Al mismo tiempo, continuó con su negocio en Great St. Helens, que luego fue trasladado a Little Winchester Street y, en 1792, a Old Broad Street. Su éxito está atestiguado por el hecho de que los corredores más respetables, que ya habían organizado los inicios de la actual Bolsa de Valores en New Jonathan's Coffee House, lo admitieron en su organismo y luego lo eligieron miembro de su Comité de Propósitos Generales. Cuando, en 1801, se decidió construir nuevas instalaciones en Capel Court (donde la Bolsa de Valores permaneció hasta 1972), el Sr. D'Israeli fue nombrado miembro del comité encargado del plan de conversión. Siguió siendo miembro de la Bolsa de Valores hasta 1803, cuando se retiró del negocio; pero hasta el día de su muerte conservó una dirección en Tom's Coffee House y a menudo se lo veía en Cornhill, incursionando en acciones y participaciones. [4]
Una de las empresas más notables en las que participó fue un intento de sustituir la paja italiana más fina que se utilizaba entonces para los mejores sombreros y cofias por la trenza de paja inglesa. Patentó un proceso por el que se debía tratar "una madera que crece en este reino" para obtener una trenza en todos los aspectos igual a la paja de Livorno. La empresa no parece haber tenido éxito. [4]
D'Israeli murió en noviembre de 1816 en su casa del número 7 de Church Row (que se convirtió en Church Street), Stoke Newington , y fue asistido en su lecho de muerte por un médico destacado, el Dr. John Aikin , que resultó ser su vecino. Dejó una fortuna valorada en 35.000 libras esterlinas (equivalente a 3,4 millones de libras esterlinas en 2023). [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Joseph Jacobs y Goodman Lipkind (1901–1906). "Benjamin D'Israeli". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.