Sir Ben Lockspeiser , KCB , FRS , [1] MIMechE , FRAeS (9 de marzo de 1891 - 18 de octubre de 1990) fue un administrador científico británico y el primer presidente del CERN .
Lockspeiser nació en el número 7 de President Street en la ciudad de Londres , el hijo mayor de Leon Lockspeiser, comerciante de diamantes, y Rosa (de soltera Gleitzman), inmigrantes de Polonia. Pasó la mayor parte de sus primeros años en Clapton, al este de Londres, y se educó en la Grocers' School de Hackney . A los quince años recibió el premio como “el mejor joven de toda Inglaterra” en el examen local juvenil de la Universidad de Cambridge. [2] Dos años más tarde ganó una beca abierta para el Sidney Sussex College, Cambridge , donde obtuvo el primero en la parte uno de los tripos de ciencias naturales y un segundo en los tripos de ciencias mecánicas. [3]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Lockspeiser se alistó inmediatamente en el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC) y navegó hacia Gallipoli como soldado raso en 1915. Pronto fue invalidado por disentería amebiana y amebiasis a Egipto. Se quedó y trabajó durante un tiempo en un tratamiento para la enfermedad. [1] Fue desmovilizado en 1919 y, de regreso en Inglaterra, obtuvo el ingreso a la sección de armamento y aerodinámica del Royal Aircraft Establishment (RAE) en Farnborough . Su trabajo involucró principalmente el deshielo químico de aviones y la fatiga de metales. En 1936 fue nombrado jefe del departamento de defensa aérea de la RAE, sucediendo a Harold Roxbee Cox .
En 1939, Lockspeiser pasó al Ministerio del Aire como subdirector de investigación científica, y luego al nuevo Ministerio de Producción Aeronáutica en 1940, para convertirse en subdirector (armamentos) en 1941. En 1943 se convirtió en director de investigación científica del ministerio, y en 1945 director general. Se le atribuye haber sugerido el sistema de altura de los focos utilizado por el Escuadrón 617 de la RAF durante la redada de los Dam Busters, a diferencia de la película The Dam Busters (película) en la que se le atribuye a Guy Gibson.
En 1946, Lockspeiser fue nombrado científico jefe del Ministerio de Abastecimiento. Estuvo muy involucrado en la investigación sobre el desarrollo secreto de una bomba atómica, vuelos supersónicos y armas guiadas británicas. También deseaba apoyar el desarrollo de ordenadores electrónicos, en particular el Ferranti Mark 1 en Manchester. Lockspeiser fue nombrado caballero en 1946. [4]
En 1949 fue designado para suceder a Sir Edward Appleton como secretario del Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR). Tuvo una gran influencia en proyectos importantes, incluido el Festival de Gran Bretaña en 1951; la Biblioteca Nacional de Préstamo de Ciencia y Tecnología en 1952; [5] Radiotelescopio Jodrell Bank de Bernard Lovell en 1954; y la creación del CERN , [6] del cual fue el primer presidente en 1955-1957. [7] Cada uno de estos se describe con cierto detalle en la biografía de la Royal Society. [1]
Lockspeiser se jubiló en 1956 y luego se unió a las juntas directivas de varias empresas, incluidas Tube Investments , Staveley , HR Ricardo & Warburg's Bank ; en cada caso era consultor científico, "un papel agradable después del estrés de su carrera oficial, especialmente en los años de la guerra, y disfrutaba animando a sus nuevos colegas de negocios en asuntos relacionados con la investigación y el desarrollo". [1]
En la década de 1950, el nombre de Lockspeiser apareció con bastante frecuencia en la prensa, ya que se publicitaban sus opiniones sobre una amplia gama de temas. Iban desde la prevención de residuos [8] [9] hasta el futuro de los aeródromos [10] y desde un cruce entre un coche y un avión parecido a un helicóptero [11] hasta la previsión de que las oficinas estarían equipadas con máquinas electrónicas infalibles, que presagian “la redundancia de gran parte de nuestro trabajo administrativo actual”. [12] También se unió a un llamamiento al Ministro del Interior ( Gwilym Lloyd George ), con Benjamin Britten , John Masefield y otros, para abolir la horca. [13] Finalmente fue abolido diez años después.
El vicerrector Sir Maurice Bowra confirió a Lockspeiser un doctorado honorario de la Universidad de Oxford el 1 de septiembre de 1954. [14] Anteriormente había recibido un Doctorado honoris causa en Ciencias de Ingeniería de la Universidad de Witwatersrand en 1949 [15] y Doctor en Ciencias en Tecnología de Haifa Technion en 1952. Lockspeiser también fue FEng (1976), FIMechE (1946) y FRAeS (1944). Fue miembro honorario del Sidney Sussex College (1953) y miembro vitalicio de la Royal Society of Arts, y recibió la medalla estadounidense de la libertad (palmas de plata) en 1946. [3]
Lockspeiser se casó con Elsie Shuttleworth, una botánica, en 1920. Tuvieron tres hijos: Judith, Frida y David, quien se convirtió en piloto de pruebas y diseñador de aviones. [dieciséis]
Elsie murió el 2 de enero de 1964. Dos años más tarde se casó con la viuda de una vieja amiga de la RAE, Mary Alice Heywood, fallecida el 1 de diciembre de 1983.
Lockspeiser era "a la edad de diecisiete años, ya un talentoso pianista y violonchelista". [3] En 1922 fundó la Sociedad Orquestal RAE, que más tarde se convirtió en la Orquesta Sinfónica de Farnborough. [17] También era un entusiasta jardinero. Su interés por el comunismo antes de la guerra lo convirtió en objeto de vigilancia por parte del Servicio Secreto de Inteligencia . [18]
Lockspeiser murió el 18 de octubre de 1990 en su casa, Birchway, 15 Waverley Road, Farnborough, cinco meses antes de cumplir cien años. Su patrimonio estaba valorado en casi 477.000 libras esterlinas.
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