Benjamin Kidd (9 de septiembre de 1858 - 2 de octubre de 1916) fue un sociólogo británico cuyo primer trabajo fue un empleado de la administración pública, pero gracias a su persistente autoeducación, se hizo famoso internacionalmente con la publicación de su libro Social Evolution en 1894. Kidd argumentó que la La "evolución de la sociedad y de la civilización moderna" no es causada por la razón o la ciencia, sino por la fuerza de las "creencias religiosas". [1] El libro tuvo circulación mundial e impactó el movimiento del Evangelio Social .
Kidd es considerado el fundador de la sociología como disciplina. Influenciado por el darwinismo y la evolución, Kidd buscó y encontró analogías entre la evolución de la sociedad humana y la del organismo biológico. [2]
Los prolíficos escritos de Kidd tuvieron un gran impacto en ese momento. Sin embargo, el mundo era tan diferente después de la Primera Guerra Mundial que el trabajo de Kidd quedó relegado al interés histórico. [3]
Benjamin Kidd nació en el condado de Clare, Irlanda, el 9 de septiembre de 1858, el primero de once hijos de Benjamin Kidd ( c. 1831-1914), un agente de la Policía Real Irlandesa, y su esposa, Mary Rebecca (1833-1916). . El hijo no tuvo "ventajas tempranas de educación o posición social". Sin embargo, su "confianza en sí mismo y su impulso" eran tan fuertes que la vida de Kidd se convirtió en una historia de "de la pobreza a la riqueza". [3]
El primer trabajo de Kidd comenzó en 1878 cuando comenzó a trabajar como empleado de la Junta de Impuestos Internos en Somerset House en Londres. Para conseguir este trabajo, Kidd (a los 18 años) aprobó el examen de servicio civil de la división inferior. En Londres, la vida de Kidd era "frugal y solitaria", pero su ambición lo llevó a asistir a clases nocturnas y a leer incesantemente. [3] La frugalidad de Kidd fue necesaria por el hecho de que el salario de un empleado de división inferior lo colocaba en el extremo inferior de la banda salarial de la clase media baja, £150 como máximo. Esto apenas era suficiente para vivir, sin posibilidad de aumento durante 13 años. [4]
En 1887, Kidd se casó con Maud Emma Isabel Perry de Weston-Super-Mare . Tuvieron tres hijos: Franklin y los gemelos John y Rolf. [3]
Kidd no podía contentarse con seguir siendo un empleado desconocido. Creía que tenía la "misión en la vida" de ser un "profeta social" hecho a sí mismo, como lo fueron Auguste Comte y Herbert Spencer . [5] Pasó sus diecisiete años como empleado preparándose para su misión. Su preparación comenzó leyendo libros escritos por otros. [3] Durante los últimos diez años, Kidd se centró en escribir Social Evolution , el libro que lo impulsó a la fama internacional. [6]
Los derechos de autor de la publicación de su Evolución social en 1894 permitieron a Kidd dejar su trabajo. En poco tiempo, pasó de ser un oscuro empleado al profeta social de fama internacional por el que había trabajado durante mucho tiempo. [7]
Kidd escribió Social Evolution con "autoconfianza y convicción" de que su contenido era de gran importancia. El tema principal del libro (y de obras posteriores) es que la religión es "el principal agente en la promoción de la filantropía y el derecho al voto político". Por el contrario, Kidd considera que la razón es "egoísta y miope". [3]
El libro fue oportuno porque "la evolución y el naturalismo" amenazaban algunas creencias religiosas. Kidd ofreció una fe que tomó en cuenta y utilizó estos nuevos descubrimientos. Kidd se caracteriza por ser un "darwinista social" . [8] El término "evolución social" se utilizó por primera vez en 1853. Vio paralelos entre las nuevas teorías de la evolución biológica y la evolución de las sociedades. [9] Kidd escribió sobre estos paralelos en la "Aplicación de la doctrina de la evolución a la teoría sociológica" como prefacio de la Encyclopædia Britannica 1902 , volumen 5. [10]
Social Evolution pasó por varias ediciones y fue traducida al alemán (1895), sueco (1895), francés (1896), ruso (1897), italiano (1898), chino (1899), checo (1900), danés (1900). y árabe (1913). [7]
Una de las razones del éxito del libro fue su "violento ataque al socialismo" que atrajo a la población más conservadora. [3] Otra razón fue que atraía a los religiosos. Kidd atribuyó el "progreso moderno de la civilización occidental hacia la igualación de las condiciones de vida" al "inmenso fondo de altruismo" que había generado la religión cristiana. [11] Una tercera razón para el éxito del libro fue que Kidd predijo un futuro en el que los trabajadores tendrían los mismos derechos y oportunidades. [12] Este optimismo atrajo a los trabajadores que en la Edad Dorada a menudo eran "consignados a vidas de amargo trabajo con pocas esperanzas de avanzar". [13]
"Los fundamentos mismos del pensamiento humano han sido reconstruidos" con el surgimiento de la ciencia darwiniana (viii). Para aquellos "que han captado el espíritu de la ciencia darwiniana" de la evolución, una pregunta básica es si "los sistemas religiosos tienen una función que desempeñar en la evolución de la sociedad". [14]
Ha ocurrido una evolución de la sociedad como nunca antes en la "historia anterior", y ha sido la "religión" la que la ha efectuado. La gente siempre se ha vuelto hacia lo "sobrenatural" en lugar de lo natural, hacia lo "ultrarracional" en lugar de lo racional en busca de "sanciones" por su conducta. [14]
El desarrollo de la civilización occidental ha estado sustentado por la "religión cristiana" que trajo algo nuevo al mundo: "una devoción entusiasta por su bienestar corporativo". Debido al "altruismo" de la religión cristiana, la civilización occidental ha sido testigo de una "gran extensión del poder político" a las masas. El altruismo del cristianismo provocó la primera etapa de la evolución social de la civilización occidental. La segunda etapa fue la Reforma que liberó el "sentimiento altruista" que había sido inculcado por el cristianismo. [14]
Los efectos del "gran desarrollo de los sentimientos humanitarios" que caracteriza a la civilización occidental incluyen las donaciones caritativas, la supresión de la trata de esclavos, la preocupación por remediar las injusticias, la sensibilidad hacia la "miseria o el sufrimiento" de los humanos y los animales, y la evolución hacia una sociedad con " "ninguna clase privilegiada" y la "igualdad de oportunidades". [14]
En resumen, la fuerza de la evolución de la civilización occidental "hacia la igualación de las condiciones de vida" reside en el "gran fondo de sentimiento altruista generado por el sistema ético en el que se basa nuestra civilización" que fue generado por la religión cristiana. [14]
Debido a que las regalías de Social Evolution que Kidd le habían permitido dejar su trabajo de empleado y ser un "profeta social" de tiempo completo, tenía libertad para viajar como una celebridad. Entre 1894 y 1902, Kidd viajó extensamente por los Estados Unidos y Canadá (1898) y por Sudáfrica (1902). También conoció a muchas personas importantes de Londres en los círculos de la política, la ciencia y la literatura. [3]
Estando en Estados Unidos, en una entrevista con The Outlook (Nueva York), Kidd expresó optimismo sobre el futuro de Estados Unidos e Inglaterra. Ambos países, dijo, "se encaminaban hacia un futuro en el que las masas inevitablemente deben disfrutar de iguales derechos políticos e iguales oportunidades sociales". [12] Kidd también escribió para The Times una serie de artículos publicados más tarde como The Control of the Tropics . [3] [15]
Kidd entró en el movimiento del Evangelio Social cuando, durante su viaje a Estados Unidos, conoció a los principales clérigos del movimiento, incluidos Washington Gladden y Lyman Abbott . William DP Bliss y Josiah Strong . [dieciséis]
Kidd era ahora una celebridad internacional. Como tal, enfrentó numerosas solicitudes de entrevistas, artículos y conferencias. Su fama le "asustó" tanto que en la mayoría de los casos rechazaba solicitudes y, por tanto, perdía lucrativos honorarios. Siguió siendo una "personalidad retraída" que se sentía "incómoda" en público. [17]
La evolución social estuvo marcada por su ambigüedad. Oscilaba entre el "socialismo utópico" y el "economismo apocalíptico" que conduciría a un "conflicto global entre las grandes potencias". Si bien expresó su aprecio por la "teoría socialista", Kidd afirmó que el socialismo no era viable en la práctica. La ambigüedad en los escritos de Kidd era tan pronunciada que algunos lo llamaron "socialista cristiano", pero otros lo llamaron pro-empresarial. Así, la evolución social fue a la vez "ferozmente atacada" y "ferozmente apoyada". [18]
Apoyo
El apoyo a la evolución social provino de lectores notables. El filántropo Charles Booth describió el libro como "sorprendente y original". Alfred Marshall , un economista influyente, encontró el libro tan apasionante e interesante que generó una relación con Kidd. [19]
Lester Frank Ward , "el reconocido fundador de la sociología estadounidense", calificó el "tono" de la evolución social como "en general saludable". [20]
En un obituario de Kidd, Social Evolution fue elogiado por su "originalidad y fuerza". [1]
Ataques
"Los creyentes se sintieron ofendidos por la defensa funcional de la religión por parte de Kidd, los científicos por su fe en la sinrazón y la especulación vaga, los eruditos por su concepto limitado de racionalidad y su explicación sesgada de la historia". [21] Un libro académico expresó "una grave desconfianza en el proceso mediante el cual el Sr. Kidd llega a su conclusión" y "en los términos en los que la formula". [22]
Theodore Roosevelt consideró que el "argumento del libro es tan vago" que podría interpretarse en el sentido de cosas contradictorias. El punto central del argumento de Kidd es "radicalmente falso". [23]
El Oxford Dictionary of National Biography (1927) describió la evolución social como "incoherente", "llena de retórica pretenciosa" y como "periodismo sensacionalista". Los círculos académicos nunca tomaron en serio el trabajo de Kidd. [3]
Un crítico vehemente de las ideas de Benjamin Kidd sobre la evolución social fue el librepensador y crítico musical Ernest Newman . Bajo su seudónimo de Hugh Mortimer Cecil, Newman criticó la noción de progreso de Kidd y el contenido teleológico de su modelo de evolución social como pseudociencia. [24]
Los Principios de la civilización occidental de Kidd (1902) recibieron críticas negativas, como se informó en The Review of Reviews . La reseña del Positivist Review utilizó términos como "imbecilidad", "fatuidad sonora", "tonterías de gran tontería" y "engaño metafísico". La reseña del Fortnightly Review calificó la historia de Kidd de "confusa y pervertida" y describió el libro como "una confusión de palabras... sin precisión ni sentido real". [25]
"Los escritos de Kidd habían sido
documentos importantes de su época. Se
desvanecieron en la oscuridad a medida que las circunstancias
cambiaron después de la Primera Guerra Mundial".
— Diccionario Oxford de biografía nacional [3]
En 1903, Kidd se mudó de Londres para llevar una vida de "aislamiento cada vez mayor". Sin embargo, continuó escribiendo y dando conferencias. En 1908, dio una conferencia en la Universidad de Oxford sobre el tema "Individualismo y después". En 1911 escribió el artículo sobre "Sociología" en la Encyclopædia Britannica . De 1910 a 1914, Kidd escribió La ciencia del poder . Sin embargo, el comienzo de la Primera Guerra Mundial requirió una revisión por parte de su hijo, Franklin Kidd, para su publicación póstuma en 1918. [3]
Después de un breve período de mala salud, Kidd murió de una enfermedad cardíaca en South Croydon el 2 de octubre de 1916." [3]
La ciencia del poder (1918)
Durante los últimos seis años de su vida, cuando Kidd escribía La ciencia del poder , aumentaba la probabilidad de un conflicto global. Debido a esto, el optimismo anterior de Kidd sobre la evolución de la sociedad humana se evaporó. Se alejó del darwinismo y del imperialismo. Su anterior elogio de la civilización occidental se convirtió en "una dura acusación". [3]
La ciencia del poder (1918) repitió el éxito anterior de Kidd. Mirando hacia atrás, vio una continuación del altruismo cristiano en "el ideal de buena voluntad permanente entre las naciones" con el arbitraje reemplazando a la guerra. Sin embargo, al observar el período anterior a la Primera Guerra Mundial, Kidd vio un "gran retroceso pagano" ejemplificado por el autor alemán Ernst Haeckel en El enigma del universo , [26] un retroceso que repudiaba la sanción altruista cristiana de amar a los enemigos. [27]
La esperanza de Kidd para el futuro dependía de la influencia de las mujeres. Su elogio a las mujeres en el capítulo "La mujer es el centro psíquico del poder en la integración social" atrajo a las feministas. Kidd veía a las mujeres como "antipaganas, es decir, desinteresadas y dedicadas a los intereses de la raza", todo "de acuerdo con el altruismo cristiano" .
Fue citado así:
"¡Oh, sabios que queréis reconstruir el mundo! Dadnos los jóvenes. Dadnos los jóvenes. Haced con el mundo lo que queráis, sólo dadnos los jóvenes. Son los sueños los que les enseñamos: son las utopías las que concebimos para ellos: son los pensamientos que pensamos para ellos los que reconstruirán el mundo. Danos los jóvenes antes de que el mal los retenga y crearemos un nuevo Cielo y una nueva Tierra.
por Sir Robert Baden-Powell en un artículo "ESCULTURA Y GUIADO EN LA EDUCACIÓN". [28]
Una lista de valoraciones de Kidd realizadas por historiadores desde 1915 nombra más de una docena. [29]
Una evaluación de Kidd resumió su pensamiento de la siguiente manera: [30]
Otro historiador, Robert C. Bannister, evaluó a Kidd en el contexto del darwinismo social . En la lectura de Bannister, Kidd provocó un "alboroto" por su "sociología pop". Kidd obtuvo un reconocimiento inmediato, pero a la larga "confunde y avergüenza a las generaciones posteriores". [31]
Además de los cinco libros que se enumeran a continuación, Kidd "produjo una prolífica cantidad de periodismo ocasional, contribuciones a revistas, enciclopedias, reseñas, columnas, entrevistas y cartas para semanarios de Gran Bretaña y Estados Unidos". [32] La entrevista en los Estados Unidos que se publicó en The Outlook: A Family Paper (1 de septiembre de 1894) bajo el título "El futuro de los Estados Unidos" suscitó comentarios generalizados por su optimismo. [33]
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Este artículo incorpora texto de una publicación de dominio público : Daniel Coit Gilman , Harry Thurston Peck, Frank Moore Colby, eds. The New International Encyclopaedia , Vol 13 (Dodd, Mead, 1906) sv "Benjamin Kidd", 215.