Benjamin Meek Miller (13 de marzo de 1864 - 6 de febrero de 1944) fue un político demócrata estadounidense que se desempeñó como 39º gobernador de Alabama de 1931 a 1935. El asunto de los Scottsboro Boys ocurrió notablemente durante su mandato como gobernador.
Miller nació en Oak Hill, condado de Wilcox, Alabama , el 13 de marzo de 1864, hijo del reverendo John Miller, DD y Sarah Pressly Miller. Su padre fue pastor de la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada Bethel en Oak Hill durante 31 años. Su madre era descendiente de la familia Hearst del condado de Abbeville, Carolina del Sur . Recibió su educación inicial en Oak Hill y Camden, Alabama . Ingresó al Erskine College y se graduó en 1884. Mientras estudiaba en Erskine, fue miembro de la Sociedad Literaria Eufemiana . Tras graduarse de Erskine, regresó al condado de Wilcox , donde se desempeñó como director de la Lower Peach Tree Academy hasta 1887. Se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en 1889. Después de graduarse de la facultad de derecho, estableció una práctica jurídica. en Camden. El 21 de septiembre de 1892 se casó con Margaret Otis Duggan de Mobile, Alabama . En 1890, fue miembro fundador de la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada de Camden . Miller era un ávido lector. Mientras era gobernador, leyó numerosos libros en categorías tan amplias como ciencia ficción, drama, romance e historia. Leyó Patrulla de Philip MacDonald , La tierra olvidada por el tiempo de Edgar Rice Burroughs , Un hombre del pueblo y el misterioso señor Sabin de E. Phillips Oppenheim , La hija del rey del país de los elfos de Lord Dunsany , La batalla contra los débiles de Hilda Vaughan , Beau Geste de PC Wren , Witch Wood de John Buchan así como la trilogía de The Thirty-Nine Steps , Greenmantle y Mr Standfast de John Buchan mientras era gobernador. Estaba particularmente interesado en la literatura británica. Miller también leyó ciencia ficción pulp, incluida la edición de 1925 de la revista Weird Tales , en la que hizo referencia a la lectura del cuento "El templo" de HP Lovecraft . Dio la bienvenida a la Universidad de Alabama a los medallistas de oro olímpicos Richard Beesly , John Lander , Edward Vaughan Bevan y Michael Warriner para promover el remo en esa escuela, los cuatro habían competido por el Reino Unido en los Juegos Olímpicos de verano de 1928 . [1]
Miller representó al condado de Wilcox en la Cámara de Representantes de Alabama de 1888 a 1889. Fue elegido juez del Cuarto Circuito Judicial de Alabama en 1904 y sirvió hasta 1921. Miller fue juez asociado de la Corte Suprema de Alabama de 1921 a 1927. Buscó la reelección a la corte en 1926 pero fue derrotado por un candidato apoyado por el Ku Klux Klan .
En 1930, Miller buscó la gobernación de Alabama. Las primarias demócratas enfrentaron a Miller contra William C. Davis (su oponente más fuerte), Woolsey Finnell, Watt T. Brown, JA Carney y Charles C. McCall. Durante la campaña, Miller atacó las reformas de la administración de Bibb Graves y el poder político del Ku Klux Klan . Por tanto, la elección de Miller como gobernador fue un duro golpe para el Klan.
Cuando Miller asumió como gobernador el 19 de enero de 1931, el estado de Alabama tenía una deuda de 20.000.000,00 de dólares. Miller consideró la reducción de la deuda del estado como el objetivo principal de su administración. Después de convocar dos veces a la Legislatura de Alabama a una sesión especial, Miller pudo conseguir una enmienda a la Constitución de Alabama que permitiera la recaudación del impuesto estatal sobre la renta . Se aprobó un impuesto estatal a la herencia junto con la ley de control presupuestario, que prohibía al estado de Alabama gastar más allá de los ingresos entrantes. Los salarios de los empleados estatales también se redujeron drásticamente. Miller no consideró que el impuesto sobre la renta o la ley de control presupuestario fuera su logro más significativo; en cambio, sintió el feriado bancario estatal que declaró en marzo de 1933, ocho días antes de que Franklin D. Roosevelt declarara el feriado bancario nacional como su mayor logro.
En 1932, Miller encargó a la Brookings Institution que estudiara los gobiernos estatales y locales de Alabama para lograr un gobierno más eficiente. Sin embargo, la Legislatura de Alabama no adoptó la mayoría de las conclusiones del estudio. Durante la administración de Miller, los kilómetros de carreteras pavimentadas en Alabama se duplicaron y todos los trabajos en las carreteras se pagaron en efectivo.
Miller era conocido por su frugalidad y sorprendió a muchos en Montgomery cuando trajo su vaca lechera desde Camden a la Mansión del Gobernador de Alabama .
Después de dejar la oficina del gobernador en 1935, Miller regresó a Camden, donde reanudó la práctica jurídica. Murió en la residencia de su hija en Selma, Alabama , el 6 de febrero de 1944, y está enterrado en el cementerio de Camden en Camden, Alabama . Margaret Duggan Miller precedió a la muerte de su marido el 16 de febrero de 1934 y también está enterrada en el cementerio de Camden.