Benjamin Franklin Bache (12 de agosto de 1769 - 10 de septiembre de 1798) fue un periodista, impresor y editor estadounidense . Fundó el Philadelphia Aurora , un periódico que apoyaba la filosofía jeffersoniana . Atacó con frecuencia a los líderes políticos federalistas , incluidos los presidentes George Washington y John Adams , y el historiador Gordon S. Wood escribió que "ningún editor hizo más para politizar la prensa en la década de 1790". [1] Se cree que los acalorados ataques de su artículo contribuyeron a la aprobación de las Leyes de Extranjería y Sedición por el V Congreso de los Estados Unidos y fueron firmadas por el presidente John Adams en 1798.
Nieto de Benjamín Franklin , a Bache a menudo se le llamaba "Pararrayos Junior" después del famoso experimento de su abuelo. Hijo de Sarah Franklin y Richard Bache , murió a los 29 años en la epidemia de fiebre amarilla de 1798.
Sarah "Sally" Franklin , la única hija de Benjamin Franklin y Deborah Read , conoció a Richard Bache durante una visita lejos de sus padres. Se casaron el 2 de noviembre de 1767. El 12 de agosto de 1769 ella dio a luz a su hijo, Benjamín Franklin Bache. [2]
Desde el momento en que vio a su nieto, Deborah Read Franklin se enamoró de Benjamin, a quien llamó “su pequeño reyezuelo”. Ella tomó a "Benny", como lo llamaba, como si fuera suyo. Ella y su marido habían perdido a su único hijo, Francis Folger Franklin , a la edad de cuatro años a causa de la viruela . Ella y Benjamin habían acogido anteriormente a su hijo ilegítimo, William Franklin , cuando era un bebé al comienzo de su matrimonio, y lo criaron en su casa.
Benjamín Franklin Bache fue bautizado el 30 de agosto de 1769 en Christ Church en Filadelfia. Sus madrinas fueron su tía paterna y Deborah Read Franklin. Sus padrinos fueron su tío y abuelo Benjamín Franklin, quien tuvo un apoderado en la ceremonia, ya que se encontraba en una misión diplomática extendida en Inglaterra. [3]
El 19 de diciembre de 1774 murió Deborah Read. [4] Aunque estuvo en su funeral, el niño Benjamín lamentó no haber estado en el lecho de muerte de su abuela. En mayo de 1775, a la edad de cinco años, Bache conoció a su abuelo Benjamín Franklin por primera vez cuando regresó de Inglaterra. [5] La llegada de su abuelo trajo más tumulto a su casa, ya que Franklin había traído consigo a William Temple Franklin , su nieto de 15 años, que era el hijo ilegítimo de William Franklin.
El 29 de octubre de 1776, Franklin llevó a sus dos nietos a su misión diplomática a Francia para negociar una alianza firme. Bache tenía siete años cuando su grupo abordó el USS Reprisal y zarpó hacia Francia. Sufrieron violentas tormentas y ataques de barcos británicos hostiles. Poco después de llegar a Francia, Benjamin Franklin inscribió a Bache en un internado local dirigido por el Sr. d'Hourville. Sin ningún estudiante de habla inglesa que asistiera a la escuela, Franklin lo transfirió más tarde a Le Coeur's junto con otros estudiantes de las colonias británicas de América del Norte, como Charles Cochran, Jesse Deane y John Quincy Adams , hijo de John Adams de Massachusetts. [6] En la primavera de 1779, Benjamín Franklin envió a Bache a Ginebra, ya que quería que Bache adquiriera experiencia en una República. En junio de 1783, Benjamín Franklin estaba listo para llamar a su nieto a París, donde estudiaría cómo ser impresor hasta que abandonaron Europa para regresar a Filadelfia en 1785.
Bache fue un buen estudiante en la Universidad de Pensilvania , habiéndose graduado en 1787; Más tarde, en una escuela de Ginebra , Suiza , ganó el premio escolar por traducir el latín al francés . Quizás afectado por haber sido separado de su familia a una edad tan temprana, así como por las largas ausencias de su abuelo debido a su trabajo diplomático, Bache parecía deprimido y tímido cuando era un adolescente.
Bache conoció a Margaret Hartman Markoe en 1788. En noviembre de 1791, se casaron y ella se mudó al 322 de Market Street. En 1792, se mudaron al 112 de High Street en Filadelfia. [7] Tuvieron su cuarto hijo en septiembre de 1798. Benny contrajo fiebre amarilla aproximadamente al mismo tiempo y murió. [7] Antes de morir, Bache contrató a William Duane para ayudar a administrar el negocio con Margaret. [7] Su madre murió en 1790. [7]
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Después de unos años en Le Coeur's, Franklin comenzó a capacitar a Bache para una carrera como impresor-editor, como lo había sido antes. En los primeros meses en Ginebra, el joven estuvo bajo el cuidado de Philibert Cramer . [8] A los 13 años, también estaba aprendiendo los clásicos: ya interpretaba a Telémaco , Terencio , Salustio , las Oraciones de Catilina de Cicerón , Luciano y el Nuevo Testamento en griego. En 1781, Bache escribió en su diario sobre el extenso trabajo escolar que exigía gran parte de su tiempo. [9]
Al regresar a Filadelfia , Bache comenzó a trabajar como impresor en la tienda de su abuelo en la propiedad de la familia en Franklin Court en Market Street, presagiando su futura carrera como editor de un periódico. Bache había aprendido a mecanografiar como aprendiz en París con Francois-Ambrose Didot, el primer impresor que imprimió sobre papel vitela . Consideró a Didot como “la mejor imprenta que existe ahora y tal vez que jamás haya existido”. [10] Después de vivir en el extranjero durante tanto tiempo, sintió que Filadelfia le parecía extranjera. [11]
Cuando su abuelo empezaba a desvanecerse, Bache supervisó las operaciones de la imprenta, pero bajo la atenta mirada del hombre mayor. Su primer trabajo impreso fue "Una oda a imitación de Alcaeus", un poema del lingüista William Jones, que denunció la corrupción de Inglaterra y el mal uso del poder monárquico. [10] Las primeras incursiones de Bache en la publicación comercial fueron textos escolares, incluida la colección de escritos de Esopo y Erasmo de Isaiah Thomas .
Sus primeras empresas también incluyeron la reimpresión de una serie de cuatro libros Lecciones para niños de Anna Letitia Barbauld , una inglesa. Utilizó un enfoque lockeano de aplicar técnicas conductuales de estima y deshonra para inculcar sabiduría y virtud. Sus obras enseñaron a los niños a no llorar, maltratar a los animales ni permanecer ociosos. En una historia, tres niños de un internado reciben pasteles de casa. Harry come con avidez su pastel y se enferma. Peter atesora su pastel hasta que se vuelve rancio. Billy comparte su pastel con los otros estudiantes y, finalmente, con un anciano ciego. El acto de ser altruista hizo que el niño “se alegrara más que si hubiera comido diez pasteles”. [12]
Tras la muerte de su abuelo en 1790, Bache heredó el equipo de impresión de Franklin y muchos de sus libros. Fundó The Philadelphia Aurora , un periódico con una posición editorial que superó la feroz posición profrancesa y democrática de Franklin. Bache prometió: "Este periódico siempre estará abierto, para la discusión de temas políticos o de cualquier otro tipo, a personas que expresen sus sentimientos con temperamento y decencia, y cuyos motivos parezcan ser el bien público". [13] También dijo: "Se observará la más estricta imparcialidad en la publicación de artículos ofrecidos con este punto de vista". [14]
Cuando comenzó el 1 de octubre de 1790, llamó al periódico Anunciante General y Revista Política, Comercial, Agrícola y Literaria . A diferencia de otros artículos, incorporó artículos sobre las ciencias, la literatura y las artes útiles. [14] Al igual que Bache, muchos oponentes republicanos criticaron las políticas y prácticas federalistas por ignorar las premisas del igualitarismo ilustrado. [15] Después de tres meses, el 1 de enero de 1791, Bache eliminó la palabra “Agricultural” del título de su artículo y eliminó el lema – “Verdad, Decencia, Utilidad” – de la placa de identificación. Aumentó el tamaño de las páginas del periódico. Bache dijo a sus lectores que no podía ofrecer la variedad de material previsto originalmente mientras tuviera entre manos un “asunto más importante”. Más tarde ese año, Bache también eliminó las palabras "Political, Commercial and Liberty Journal" de la placa de identificación. Cada vez más polémico , el periódico promovía reformas políticas en consonancia con los ideales republicanos. [dieciséis]
Bache continuó denunciando a los federalistas y atacó tanto al actual presidente, John Adams , como a George Washington . Provocó indignación al sugerir que Washington había colaborado secretamente con los británicos durante la Revolución Americana . Después de la aprobación de las Leyes de Extranjería y Sedición en 1798, legislación apoyada por el presidente Adams, Bache fue arrestado. Es posible que la ley se haya redactado para reprimir a opositores como Bache. El tema persistente del periodismo republicano de la década de 1790 fue que el gobierno federal había caído en manos de un partido aristocrático alineado con Gran Bretaña, y que los federalistas (particularmente Washington y Alexander Hamilton ) eran hostiles a los intereses del público en general mientras promovían las corporaciones. intereses . [17] Bache pensaba que el problema no era tanto la forma de gobierno como las creencias y el comportamiento de quienes gobernaban. [18] Se opuso a que el Senado de los Estados Unidos celebrara sus reuniones a puerta cerrada, ya que pensaba que eso mostraba desprecio por el público. Bache creía que la discusión sobre el Tratado Jay , por ejemplo, debería haber sido abierta al público. [17]
En noviembre de 1794, Bache dijo que cambiaría el nombre de su periódico a The Aurora and General Advertiser ; era para "difundir la luz dentro de la esfera de su influencia, disipar las sombras de la ignorancia y las tinieblas del error y así tender a fortalecer el justo tejido de la libertad sobre su base más segura, la publicidad y la información". El nombre “Aurora” representaba el ascenso y la accesibilidad de la información prometida a sus lectores. Bache adoptó el lema "Surgo Ut Prosim" (Me levanto para ser útil), en honor a su abuelo. Para Bache, el lema simbolizaba el amanecer, no la puesta del sol de la nueva república. [19]
El Aurora se llenaba periódicamente de artículos que atacaban lo que Bache consideraba tendencias monárquicas de Washington, sus acciones hostiles hacia Francia, su desprecio por el público y sus relaciones amistosas con Gran Bretaña. [20] Después de que los antifederalistas acusaran a Washington de estar demasiado dispuesto a aceptar la adulación pública, Bache incrementó sus ataques. [21] El editor pareció perder imparcialidad a medida que favorecía cada vez más a Jefferson y se volvía más hostil hacia Adams. Bache no había sido igualmente crítico con la presidencia de Washington. Washington había sido un visitante frecuente en la casa de la familia Franklin. Cuando todavía era general, Washington disfrutó de una estrecha relación con el abuelo de Bache. [22]
Los ataques de Bache a las administraciones de Washington y Adams provocaron igual hostilidad por parte de sus partidarios. [23] Bache sufrió financieramente por su posición, ya que los jeffersonianos se dirigieron a otra parte. En un momento dado, no pudo pagar una multa de cinco dólares y cada vez más no podía pagar a sus propios empleados de manera oportuna. Muchos federalistas le retiraron sus negocios. Si bien adquirió varios cientos de nuevos suscriptores en 1798, encontró problemas para cobrar el pago. La viabilidad del periódico disminuyó. [24]
Bache fue cada vez más atacado por otros periodistas impresos. William Cobbett , conocido por su seudónimo Peter Porcupine, lo describió como un "terco sin culotte" y propuso que lo trataran "como lo haríamos con un TURCO, un JUDÍO, un JACOBINO o un PERRO". [25] Incluso los federalistas quedaron desconcertados y sus amigos se preocuparon por su seguridad. [23]
En abril de 1797, mientras Bache investigaba la construcción del barco USS United States , Clement Humphreys, el hijo del arquitecto del barco, lo agredió físicamente. Bache escapó, pero escuchó comentarios de la multitud de que merecía la paliza. Había impreso una acusación de que los carpinteros del barco estaban aceptando sobornos. En mayo de 1798, la residencia y la oficina de Bache fueron amenazadas por una turba. Rompieron la puerta de cristal que conducía a su oficina, pero se abstuvieron de destrozar su casa. Su familia estaba aterrorizada. [26]
Poco después, Bache criticó a John Fenno en sus escritos. Su hijo John Ward Fenno confrontó a Bache y le exigió que se disculpara públicamente con su padre; Cuando el editor se negó, Fenno lo agredió. Bache se defendió y, en general, se negó a dejarse intimidar por tales amenazas.
Si bien el Congreso, dominado por los federalistas, aprobó la Ley de Sedición de 1798 para reprimir críticas como las de Bache, Bache fue arrestado en junio de 1798 por difamación sediciosa de derecho consuetudinario incluso antes de que se aprobara la ley. [27] [28] Rápidamente pagó la fianza [28] y continuó publicando su artículo, condenando la Ley impresa como una violación de la Primera Enmienda. [29]
Antes de ser juzgado, Bache murió el 8 de septiembre de 1798, a la edad de 29 años, a causa de fiebre amarilla durante una epidemia ; Si bien la peor epidemia de fiebre amarilla en Filadelfia se produjo en 1793, la enfermedad visitó regularmente la ciudad. [27] Bache fue enterrado en el cementerio de Christ Church en Filadelfia. Se le considera uno de los primeros defensores de la libertad de expresión y de la Primera Enmienda .
Su viuda, Margaret, confió en el editor del periódico, William Duane (con quien se casó en 1800) para continuar la publicación de Aurora . [30] [31] Duane, quien con emigrados irlandeses unidos había liderado protestas contra las Leyes de Extranjería y Sedición, heredó la hostilidad de Cobbett y Feno. Lo acusaron de promover principios de democracia interracial en una conspiración con los franceses para dividir y desmembrar a Estados Unidos. [32] [33] Aurora dejó de publicarse en 1824. [34]