La batalla de Beneventum (275 a. C.) fue la última batalla de la Guerra Pírrica . Se libró cerca de Beneventum , en el sur de Italia, entre las fuerzas de Pirro , rey de Epiro en Grecia, y los romanos , liderados por el cónsul Manio Curio Dentatus . El resultado fue una victoria romana (posiblemente estratégica) y Pirro se vio obligado a regresar a Tarento , y más tarde a Epiro. [1]
La Guerra Pírrica estalló cuando Pirro , el rey de Epiro , en Grecia, navegó hacia el sur de Italia, aparentemente para ayudar a la ciudad griega de Tarento en el sur de Italia en una disputa con los romanos. Los historiadores antiguos coincidieron en que su verdadero motivo fue la conquista de Italia. Además de los tarentinos, tres pueblos itálicos del sur de Italia, los samnitas , los lucanos y los bruttii , que estaban en conflicto con los romanos, lucharon junto a las fuerzas de este rey griego. Pirro ganó dos batallas (la batalla de Heraclea y la batalla de Asculum ) que fueron un gran desperdicio para él porque sufrió numerosas bajas. Se dio cuenta de que no podría sostener más batallas con los romanos. Agotaron sus fuerzas, mientras que la reserva de mano de obra militar de los romanos era muy superior. En consecuencia, cuando las ciudades-estado griegas del este y sur de Sicilia le pidieron que les ayudara contra los cartagineses en la parte occidental de la isla, aceptó y se fue a Sicilia. Esto agravió a sus aliados en el sur de Italia, quienes quedaron abandonados a su suerte contra los romanos. Pirro se apoderó de todos los dominios cartagineses excepto Lilybaeum , que no logró capturar. Entonces decidió construir una gran flota para atacar a los cartagineses en África. Para tripular y equipar esta flota, trató despóticamente a las ciudades-estado griegas. Muchos de ellos se volvieron contra él. Esto le obligó a abandonar Sicilia y regresar a Italia. [2] [3]
Plutarco dio el relato más detallado de la batalla. Escribió que durante los tres años que Pirro pasó haciendo campaña en Sicilia, los samnitas sufrieron muchas derrotas a manos de los romanos y perdieron una parte sustancial de su territorio. Esto les hizo resentirse con Pirro. Por tanto, la mayoría de ellos no se unieron a él cuando regresó al sur de Italia. Dion Casio escribió que la presión de los samnitas por parte de los romanos hizo que Pirro partiera nuevamente para acudir en su ayuda. [4] En el relato de Plutarco, Pirro se enfrentó a los romanos a pesar de la falta de apoyo samnita. Los dos cónsules del 275 a. C., Lucio Cornelio Lentulo Caudinus y Manius Curius Dentatus , luchaban en Lucania y Samnium respectivamente. [5]
Plutarco escribió que Pirro dividió sus fuerzas en dos divisiones. Envió a uno de ellos contra Cornelio Léntulo y marchó con la otra fuerza durante la noche contra Manio Curio, que estaba acampado cerca de Beneventum y esperaba ayuda de Cornelio Léntulo. Pirro tenía prisa por enfrentarse a Manio Curio en caso de que apareciera su colega. Sin embargo, sus soldados se perdieron y se quedaron atrás porque dio un largo rodeo por el bosque y sus luces no resistieron. Dionisio de Halicarnaso escribió que Pirro marchaba por "largos senderos que ni siquiera eran utilizados por la gente, sino que eran meros senderos para cabras a través de bosques y riscos, no mantenía ningún orden e, incluso antes de que el enemigo apareciera a la vista, su cuerpo se debilitaba por la sed". y fatiga. [6] "Esto retrasó a Pirro y al amanecer estuvo a la vista de los enemigos mientras avanzaba hacia ellos desde las alturas. Plutarco escribió que Manio Curio sacó a sus hombres del campamento y atacó a la vanguardia enemiga y capturó algunos elefantes que quedaron atrás. Este éxito lo llevó a la llanura, donde pudo enfrentarse a Pirro en terreno llano. Derrotó algunas de las líneas enemigas, pero una carga de elefantes lo obligó de regreso a su campamento. Llamó a los guardias del campo que estaban apostados en los parapetos de la muralla. Bajaron y arrojaron jabalinas a los elefantes, obligándolos a darse la vuelta. Corrieron a través de las filas de Pirro que estaban en desorden y, como resultado, los romanos hicieron que los epirotas se retiraran. [7]
Dionisio de Halicarnaso escribió sólo una frase sobre la batalla: "Cuando Pirro y sus compañeros habían ascendido junto con los elefantes, y los romanos se dieron cuenta, hirieron a un elefante [becerro], lo que provocó gran confusión y huida entre los griegos. . Los romanos mataron dos elefantes y, encerrando a otros ocho en un lugar que no tenía salida, los capturaron vivos cuando los mahouts indios los entregaron; y provocaron una gran matanza entre los soldados. [8]
Cassius Dio también contó la historia del ternero herido. Escribió que Pirro fue puesto en fuga porque "un elefante joven había sido herido y, sacudiéndose de sus jinetes, vagó en busca de su madre, tras lo cual esta última se excitó y los otros elefantes se turbulentaron, de modo que todo se vio sumido en un desastre terrible". confusión. Finalmente, los romanos ganaron el día, matando a muchos hombres y capturando ocho elefantes, y ocuparon las trincheras enemigas ". [9]
No hay información sobre el número de tropas desplegadas por ninguno de los bandos ni sobre el número de víctimas. Después de esta derrota, Pirro regresó a Tarento y abandonó la guerra. Navegó de regreso a Epiro.
En el momento de la batalla, esta ciudad todavía tenía su nombre original: Maleventum. Seis años más tarde (268 a. C.), los romanos intentaron asegurar aún más la ciudad y su zona estableciendo allí una colonia romana . [10] El nombre fue cambiado de Maleventum, un nombre que los romanos asociaban con malos augurios, ya que significa mal venido en latín , a Beneventum, un nombre que significa bienvenido en latín, que para ellos tenía connotaciones más afortunadas. [11]