Benefis Health System es un sistema de atención médica independiente sin fines de lucro con sede en la ciudad de Great Falls en el estado de Montana en los Estados Unidos . El sistema posee el Hospital Benefis de 516 camas, el Instituto Oncológico Sletten, Benefis Mercy Flight (un servicio de evacuación médica de emergencia en helicóptero y ala fija), el Centro de Atención Extendida Benefis de 146 camas (tanto para rehabilitación como para atención de enfermería a largo plazo), el Peace Hospice of Montana de 12 camas, Benefis Quick Care (un centro de atención ambulatoria ) y Benefis Physician Associates. [3] En marzo de 2011, era el hospital más grande de Montana. [4]
El precursor de Benefis Health System fue Benefis Healthcare. Benefis Healthcare se formó cuando el Columbus Hospital de 145 camas (un hospital propiedad de la Iglesia Católica fundado en 1892) y el Montana Deaconess Medical Center de 339 camas (un hospital fundado en 1898 por la Iglesia Metodista Episcopal ) se fusionaron en julio de 1996. [5] Los dos hospitales consideraron por primera vez fusionarse en 1994, pero una fusión tradicional se vio frenada por desacuerdos prolongados (que duraron 20 meses) [6] con funcionarios antimonopolio estatales y federales sobre la legalidad de la fusión. [7]
Los hospitales finalmente se fusionaron en julio de 1996 bajo un llamado "certificado de ventaja pública" (COPA), una disposición en la ley antimonopolio del estado de Montana que permitía a los hospitales fusionarse antes del examen de la fusión bajo las leyes antimonopolio estatales, siempre que el estado emitiera una certificación de que la fusión satisfacía la necesidad pública (el COPA) y además estableciera que los hospitales fusionados aceptaran ciertas condiciones impuestas por el estado. [8] La Comisión Federal de Comercio de los EE. UU. retiró sus objeciones a la fusión después de que se firmara el COPA. [9] Los hospitales Columbus y Deaconess fueron los primeros hospitales en los Estados Unidos en fusionarse bajo un estatuto estatal COPA. [7] [10] El nombre "Benefis" fue elegido porque, aunque no era una palabra que se encontrara en ningún diccionario, sonaba similar a palabras como beneficencia, beneficioso y beneficio. [10]
Tanto los gobiernos estatales como el federal exigieron una serie de condiciones para la fusión, entre ellas un límite a los ingresos excedentes ("ganancias"), que los 86 millones de dólares en ahorros de costes se trasladaran a los consumidores y una prohibición de determinadas conductas anticompetitivas. [7] [11] Otra restricción prohibía a Benefis participar en cualquier empresa conjunta que permitiera transferir servicios existentes a la empresa conjunta (lo que permitiría a Benefis eludir el acuerdo COPA). [7]
La entidad fusionada se denominó originalmente Benefis Healthcare. [11]
Tan solo un año después de su formación, Benefis impugnó la construcción de centros quirúrgicos especializados en Great Falls. Tanto el Central Montana Surgery Center (un centro de atención ambulatoria fundado en 1996 por el empresario local de Great Falls, Harold Poulsen) como la Great Falls Clinic (un grupo de práctica médica propiedad de médicos fundado en 1917) anunciaron su intención de construir centros de cirugía ambulatoria en la ciudad. [7] La Clínica había explorado la posibilidad de construir su centro como una empresa conjunta con Benefis, pero el acuerdo COPA lo prohibía. [7] Ambas empresas solicitaron un certificado de necesidad (CON) para sus centros quirúrgicos, pero Benefis impugnó estas presentaciones. [7] Ambas empresas modificaron sus planes, diciendo que construirían centros quirúrgicos especializados en su lugar (ya que no se necesitaba permiso según la ley CON del estado). [7] Posteriormente, el estado aprobó ambos planes. [7] Benefis presentó una demanda en el tribunal de distrito estatal y presentó una protesta ante el estado por la decisión de no solicitar un certificado de necesidad para ninguna de las instalaciones propuestas. [7]
A finales de diciembre de 1997, Benefis, el Centro Quirúrgico Central de Montana y la Clínica Great Falls acordaron resolver sus diferencias extrajudicialmente y abandonar su disputa administrativa con el estado de Montana. El Centro Quirúrgico Central de Montana y la Clínica Great Falls acordaron abandonar los planes de construir hospitales quirúrgicos y, en su lugar, construir centros de cirugía ambulatoria. [9] Benefis acordó cerrar su propio centro de cirugía ambulatoria y convertirse en propietario del 49 por ciento del centro de la Clínica. [9] La oficina del Fiscal General del Estado de Montana, que aprobó el acuerdo, dijo que Benefis podría cargar los costos del cierre de su centro a los $86 millones en ahorros de costos que se le deben a la comunidad. [9]
Benefis informó de un exceso de ingresos de 7 millones de dólares sobre unos ingresos de 140 millones de dólares en 1997. [6] A principios de 1999, Benefis anunció que estaba sufriendo graves pérdidas financieras que ponían en peligro su capacidad de proporcionar asistencia sanitaria. En enero de 1999, la empresa informó de una pérdida de 3 millones de dólares sobre unos ingresos de 128 millones de dólares en 1998, y proyectó una duplicación de esa pérdida en 1999 sin un crecimiento apreciable de los ingresos. [6] Benefis afirmó que su acuerdo COPA no tenía en cuenta los costes de consumar la fusión de los hospitales Columbus y Deaconess, y no preveía ajustes al acuerdo en caso de que la competencia obligara a cambiar su plan de negocios. [6] La empresa redujo los costes en 17 millones de dólares, vio aumentar los costes de construcción en 17 millones de dólares y todavía no había aplicado ninguna reducción de personal. [6] Benefis predijo unas pérdidas totales de 25,7 millones de dólares para 2003 a menos que se hicieran cambios en el COPA. [12] Después de dos meses de negociaciones, el estado modificó la COPA para permitir a Benefis aumentar los precios más rápido de lo permitido originalmente (generando $12 millones en ingresos) y reducir los ahorros de costos devueltos a la comunidad en $39,5 millones. [13] El plazo de la COPA (sus términos iniciales debían finalizar en 2006) no se modificó. [13]
En enero de 2000, Benefis informó que había generado $9,1 millones en ingresos excedentes en 1999 debido a los cambios. [12] La compañía también duplicó sus gastos de atención de caridad de $2 millones a $4,8 millones, los precios para pacientes hospitalizados fueron un 6 por ciento más bajos que los precios previos a la fusión y los precios para pacientes ambulatorios fueron un 15 por ciento más bajos que los precios previos a la fusión. [12] Ese mismo año, Benefis recibió una donación de $7 millones de un grupo de donantes anónimos, lo que le permitió construir un hospicio de 25.000 pies cuadrados (2.300 m 2 ) (ahora conocido como Peace Hospice) cerca de su campus este. [14] En agosto de 2000, Benefis firmó un acuerdo con Treasure State Healthcare Network, una asociación de práctica independiente (IPA) que representa aproximadamente al 30 por ciento de los médicos que ejercen en Great Falls. [15] El acuerdo creó una sociedad con fines de lucro 50-50 que comercializó Benefis y la IPA a grandes empleadores y fideicomisos de atención médica. [15]
A pesar de estos cambios, Benefis se enfrentó a presiones financieras constantes. La empresa tuvo ingresos excedentes de 3,3 millones de dólares en 2000, pero dijo que sólo alcanzaría el punto de equilibrio en 2001. [16] Solicitó una segunda revisión del acuerdo COPA, [16] pero el estado se negó a reabrir los términos.
En 2001, Benefis volvió a solicitar permiso estatal para revisar los términos del COPA. Ese año, Harold Poulsen, propietario del Central Montana Surgery Center, anunció que construiría un hospital quirúrgico especializado para pacientes internados de 20 camas y 24.000 pies cuadrados (2.200 m2 ) con un coste de 5,3 millones de dólares (que se llamaría Central Montana Surgical Hospital). [17] (En cambio, Poulsen acabó transformando su centro ambulatorio existente en un hospital). [18] Benefis intentó reabrir el COPA antes del anuncio de Poulsen, pero sus peticiones se hicieron más urgentes después de que se anunciaran los planes del competidor. [17] Pero una vez más el estado rechazó la solicitud.
En octubre de 2005, Benefis intentó desvincularse de Providence Services. Una disputa entre el sistema de salud local y su organización matriz surgió por primera vez en 2003, cuando Providence Services pidió a Benefis que cambiara su constitución corporativa y sus estatutos para permitir a la organización matriz vetar cualquier empresa conjunta que el sistema local pudiera emprender, revisar y vetar planes de gastos de capital y el poder de rechazar a cualquier director ejecutivo que el sistema pudiera intentar contratar. [19] [20] Benefis se negó, y en 2004 Providence Services se negó a emitir un bono corporativo que hubiera financiado la construcción de un nuevo centro oncológico en Great Falls. [19] Según Standard & Poor's , una agencia de calificación de bonos, Benefis contribuyó con el 16 por ciento de los activos totales de Providence Services, el 17 por ciento de sus ingresos operativos y el 30 por ciento de sus ingresos operativos netos. [19] En la última semana de diciembre de 2005, Benefis abrió su Instituto Oncológico Sletten de 20 millones de dólares. [18]
A principios de 2006, Benefis intentó impedir que la Great Falls Clinic comprara el Central Montana Surgical Hospital de 20 camas. La clínica se había asociado con Essentia Health , un sistema de atención médica sin fines de lucro con sede en Minnesota y Dakota del Norte , para comprar las acciones en circulación de Harold Poulsen en el Central Montana Surgical Hospital y obtener una participación mayoritaria en el hospital quirúrgico. [18] [21] Benefis presentó una demanda para evitar la transacción, argumentando que los nuevos propietarios tenían la intención de administrar la instalación como un hospital de especialidades en contravención de una ley estatal de 2005 que prohibía la construcción de este tipo de instalaciones y que la Clínica y Essentia no solicitaron la licencia requerida para la instalación de atención médica. [18] [21] El sistema de salud obtuvo una orden de restricción temporal. [22] Benefis también dijo que perdería $4 millones al año en ingresos si el Central Montana Surgical Hospital obtenía la licencia como hospital general. [22] La compañía dijo que probablemente cerraría su unidad de diálisis renal, suspendería Mercy Flights, cerraría su hogar de ancianos y terminaría con los servicios ambulatorios de psiquiatría y dependencia química. [22] Benefis también dijo que perdería varios millones de dólares al año en pagos federales. [22] El 24 de marzo, se levantó la orden judicial. [23] [24] Benefis presentó una moción de emergencia ante la Corte Suprema de Montana tres días después, apelando la decisión del tribunal de distrito. [23] El estado de Montana luego emitió una licencia provisional de seis meses a Central Montana para operar como un hospital general. [23] Pero el 4 de octubre de 2006, la Corte Suprema de Montana falló 4 a 3 para confirmar la desestimación de la orden judicial temporal por parte del tribunal de distrito. [25] Sin embargo, la corte suprema del estado se negó a pronunciarse sobre otras cuestiones planteadas por la demanda de Benefis y dejó abierta la puerta para que la compañía continuara el litigio en los tribunales de distrito. [26] El 6 de noviembre de 2006, Benefis se negó a apelar la decisión del tribunal superior y dijo que no llevaría las otras cuestiones de nuevo al tribunal de distrito. [26] En febrero de 2007, la Clínica demandó a Benefis para recuperar sus honorarios legales. [27] Un juez estatal dictaminó en septiembre de 2007 que Benefis debía pagar estos honorarios. [28]
También en 2006, la Clínica compró la participación del 49 por ciento de Benefis en el Centro de Cirugía de la Clínica Great Falls. [5]
Benefis también comenzó una serie de proyectos de construcción en 2006. Comenzó a trabajar en un edificio de consultorios médicos de 80.000 pies cuadrados (7.400 m2), tres pisos, 14 millones de dólares y 22 habitaciones privadas en el antiguo edificio Deaconess a un costo de 4 millones de dólares. [ 18] Benefis también consolidó sus unidades de rehabilitación y fisioterapia en un solo espacio en su campus este, y trasladó su unidad de enfermería especializada a su campus oeste. [18] Trasladó el centro de lesiones deportivas del Centro de Atención Ortopédica, Neurológica y de Rehabilitación de Montana (MONARC) y su unidad de salud conductual al antiguo espacio del asilo de ancianos, amplió su área de espera de la sala de emergencias y remodeló su unidad pediátrica. [18] En enero de 2006, Benefis se asoció con Diversified Clinical Services para abrir el Centro de Medicina Hiperbárica y Cuidado de Heridas de Benefis , el único de este tipo en el estado de Montana en ese momento. [29] En agosto de 2006, el Sletten Cancer Institute de Benefis agregó un sistema de radiocirugía nuclear CyberKnife para tratar tumores y otras afecciones médicas (en ese momento, convirtiendo a Benefis en el único hospital que poseía un CyberKnife en las áreas de Idaho , Montana, Oregon , Washington y Wyoming ). [30]
La separación de Benefis de Providence Services se finalizó el 30 de septiembre de 2006. [20] Benefis se vio obligada a hacer una donación de $10 millones para cubrir el fondo de comercio y reembolsar los préstamos hechos a la empresa por Providence Services. [31] Tanto el Vaticano como la Oficina del Fiscal General de Montana aprobaron la desafiliación. [31] La compañía dijo que ahorró $100,000 al mes en costos generales corporativos, aunque incurrió en una cantidad igual de costos porque ahora tenía pagos de intereses más altos sobre su deuda. [20] El mismo año, Benefis fundó la Northcentral Montana Healthcare Alliance, un consorcio de 14 hospitales e instalaciones de atención a largo plazo cuyo objetivo era promover el bienestar económico general de sus instituciones miembros. [32] Benefis también le dio al condado de Cascade 3,5 acres (1,4 ha) cerca de Benefis Court a cambio de 2,6 acres (1,1 ha) de tierra cerca de 15th Avenue South y 25th Street en septiembre de 2006. [33] Un mes después, el programa de subvenciones de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos otorgó $380,000 a Northcentral Montana Healthcare Alliance para expandir la telesalud en toda el área, una subvención que fue igualada por una subvención de $700,000 de Benefis. [34]
El 7 de febrero de 2007, un avión bimotor de ala fija Beechcraft Super King Air 200 de Benefis Mercy Flight se estrelló a poca distancia del aeropuerto Gallatin Field (cerca de Bozeman, Montana ) alrededor de las 9 p. m., matando al piloto, una enfermera registrada y un paramédico . [35] Los familiares de las víctimas afirmaron que el contratista que operaba el vuelo, Metro Aviation, no cumplió con los procedimientos de seguridad y capacitación. En junio de 2007, Metro Aviation llegó a un acuerdo extrajudicial confidencial con la familia del paramédico Paul Erickson. [36] En abril de 2009, la familia de la enfermera Darcy Dengel también llegó a un acuerdo extrajudicial con Metro Aviation. [36]
En marzo de 2007, Benefis y la Clínica Great Falls comenzaron a explorar formas de colaborar en el cuidado cardíaco. [37] Estas conversaciones continuaron durante dos años y se ampliaron para incluir discusiones que incluían la compra total de la Clínica por parte de Benefis. [38] Pero aunque las conversaciones continuaron hasta febrero de 2010, la Clínica finalmente rechazó el precio de compra confidencial y los términos ofrecidos por Benefis. [39]
En 2008, Benefis se expandió aún más. En agosto , inauguró su nuevo Hi-Line Sletten Cancer Center en Havre . [40] El mismo mes, se asoció con Great Falls Orthopedic Associates, que cuenta con 10 médicos, para iniciar la construcción del Orthopedic Center of Montana, un centro quirúrgico ambulatorio y para pacientes ambulatorios de 17 millones de dólares y 72 000 pies cuadrados (6700 m2), que ofrece fisioterapia , medicina deportiva y servicios de atención de urgencia . [41] El nuevo edificio permitió que Benefis Quick Care, un centro de atención de urgencia existente, se mudara a un espacio más grande en el campus oeste del sistema de salud. [42] En diciembre, Benefis comenzó los estudios de construcción, costos y marketing destinados a construir una comunidad de retiro de casos continuos en 60 acres (24 ha) al sur de su campus este. [43] La primera fase del proyecto (que reemplazaría a su tradicional hogar de ancianos, construido a principios de los años 1980) construiría varias cabañas para siete a diez personas durante un período de cuatro años para brindar atención de enfermería a largo plazo, instalaciones para comer y recreación. [43] La compañía dijo que también tenía la intención de construir instalaciones de vida independiente y asistida . [43] La primera fase de este proyecto comenzó a construirse en noviembre de 2010. [44]
En 2009, el congresista republicano Denny Rehberg consiguió partidas de gasto federal para Benefis que incluían 300.000 dólares para subvencionar la construcción de las áreas de atención pediátrica, 900.000 dólares para las salas de atención cardíaca en la nueva torre y 143.000 dólares para registros médicos electrónicos y telesalud. [45]
Benefis comenzó la construcción de un edificio de consultorios médicos de cuatro pisos y 79 000 pies cuadrados (7300 m2) de $17 millones junto al Centro Ortopédico de Montana en su campus este en agosto de 2010. [46] [47] El edificio estaba destinado a albergar a Benefis Medical Group (anteriormente llamado Benefis Physician Associates), un grupo de 53 médicos y otros 18 proveedores de atención médica que el sistema de salud creó a fines de 2007. [47] [48] En septiembre de ese año, también subcontrató sus funciones de registros médicos a Precyse, una empresa de transcripción, codificación y archivo de registros médicos en Pensilvania . [49]
En abril de 2011, Benefis anunció que construiría un proyecto de vivienda de bajos ingresos de 40 unidades y 5,5 millones de dólares para personas mayores. [50] La empresa de atención sanitaria solicitó créditos fiscales para la vivienda a la Junta de Vivienda de Montana para el proyecto (sólo la tercera vez desde 1996 que se habían solicitado dichos créditos para un proyecto en Great Falls). [50] Benefis dijo que Mountain Plains Equity Group de Billings también invertiría en el proyecto, que se construiría en 3 acres (1,2 ha) junto a su campus para personas mayores existente de 66 acres (27 ha) (en construcción en ese momento). [50] El proyecto, que se llamará The Grandview at Benefis, comenzaría a construirse en el otoño de 2011. [51] Benefis también dijo que el costo de sus cabañas de cuidados a largo plazo y viviendas de vida asistida, que comenzaron a construirse en noviembre de 2010, sería de aproximadamente 21,5 millones de dólares. [51] El costo de las viviendas independientes aún no se ha determinado, pero las obras comenzarán en 2012. [51] Esta segunda fase, dijo Benefis, ahora incluirá también 33 viviendas independientes. [52]
Benefis también dijo en abril de 2011 que gastaría 3,5 millones de dólares para ampliar y renovar sus instalaciones Peak Health & Wellness, una empresa conjunta con fines de lucro con inversores privados. [51]
Según los términos de la fusión, Benefis se afilió a Providence Services , un sistema de atención médica de propiedad católica con sede en Spokane, Washington , y fundado por las Hermanas de la Providencia . [19] Una junta directiva local proporcionó liderazgo y supervisión a Benefis, aunque Providence Services mantuvo cierto control corporativo. [31]
En julio de 2008, se creó un holding conocido como Benefis Health System para mantener la titularidad de la creciente variedad de servicios ofrecidos. [53]
El COPA que permitió la fusión de los hospitales Columbus y Deaconess en 1996 debía expirar en 2006. [13] Sin embargo, el estado tenía la opción de renovar el acuerdo en ese momento, si creía que no había surgido suficiente competencia fuerte para evitar que Benefis incurriera en conductas monopolísticas .
En octubre de 2006, el fiscal general de Montana, Mike McGrath, dictaminó que, si bien había surgido cierta competencia para ciertos servicios, no existía suficiente competencia en suficientes áreas como para justificar la liberación de Benefis de sus obligaciones bajo la COPA. [54] El 3 de diciembre, citando estudios internos que mostraban que Benefis podría perder 2,4 millones de dólares al año debido a la competencia, Benefis pidió a McGrath que reconsiderara su decisión. [55] McGrath se negó a hacerlo y dijo que no confirmaría ni revocaría su decisión hasta que terminara la próxima sesión legislativa. [37]
En enero de 2007 se inició un esfuerzo legislativo para revocar el acuerdo COPA. El senador estatal Jesse Laslovich, demócrata de Anaconda , patrocinó un proyecto de ley que limitaría los acuerdos COPA a 10 años y que haría que esta limitación fuera retroactiva (por lo que se aplicaría al acuerdo Benefis). [56] Benefis centró sus esfuerzos de cabildeo en los precios y se comprometió a mantener sus precios en el percentil 50 inferior para los grandes hospitales de Montana. [57] En las audiencias legislativas en el senado estatal, más de 20 personas testificaron durante tres horas y media sobre los méritos del proyecto de ley. [58] El proyecto de ley fue aprobado por el senado estatal con una votación de 39 a 11. [37] La cámara estatal aprobó el proyecto de ley por 93 a 6 el 20 de marzo. [59]
El 2 de abril de 2007, el gobernador de Montana , Brian Schweitzer, firmó la legislación que pone fin a la supervisión estatal de Benefis a través del proceso COPA. [60]
Benefis dijo en 2008 que había ahorrado entre 300.000 y 600.000 dólares al año en pagos de tasas de interés sobre sus bonos después de quedar libre de los requisitos de la COPA. [61] También vio otros 120.000 dólares al año en ahorros al no tener que participar más en informes y supervisión de la COPA, o en reembolsar al estado por la supervisión de la COPA. [61]
Sin embargo, a principios de 2011, representantes de fondos fiduciarios de atención médica para empleados escolares, asociaciones de enfermería, clínicas de salud comunitarias y otros acusaron a Benefis de aumentar los precios en un 16 por ciento en 2010 y un 30 por ciento en general desde la eliminación del acuerdo COPA. [62] [63] Pero Benefis también dijo que sus costos cayeron un 2 por ciento en el período 2008-2009, [51] y otro 8 por ciento en 2010. [51] [63] Benefis negó la acusación, diciendo que la cifra del 16 por ciento era exagerada porque gran parte de ese número provenía de una interrupción de las rebajas de precios de atención médica que el sistema de salud solía proporcionar. [62] Los funcionarios de Benefis también dijeron que sus cargos por atención hospitalaria todavía estaban un 2,6 por ciento por debajo de los de sus pares, [62] [63] mientras que los cargos por servicio ambulatorio eran un 29,2 por ciento más bajos. [63] Benefis también dijo que no implementaría ningún aumento de precios en 2011, [63] y esperaba reducir los costos otro 5,2 por ciento. [51]
En 2006, dos tercios de todos los pacientes de Benefis provenían del condado de Cascade, Montana , y el resto provenía de los condados restantes del centro-norte de Montana. [32] La región es cinco veces más grande que el estado de Nueva Jersey . [64]
Benefis tiene un mayor impacto económico en la ciudad de Great Falls que cualquier otra industria o empleador. [65] En 2008, fue el empleador privado más grande de la región centro-norte de Montana. [64]
En 2008, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid consideraron a Benefis como el "único proveedor comunitario" , lo que resultó en un pago federal anual de 1,5 millones de dólares al sistema de salud. [57] Si las admisiones hospitalarias totales en cualquier otro centro de atención médica de la comunidad superan el 8 por ciento, Benefis estaría obligada a compartir ese pago de manera equitativa con el otro o los otros proveedores. [57] El mismo año, Benefis dijo que los pacientes de Medicare representaban el 48 por ciento de las admisiones del sistema de salud, pero contribuían solo con el 40 por ciento de sus ingresos. [57] Los pacientes con seguro privado representaban el 26 por ciento de las admisiones, pero representaban el 40 por ciento de los ingresos. [57] Benefis dijo que perdió dinero en sus servicios de diálisis, sala de emergencias y salud mental para pacientes hospitalizados. [57]
Benefis Health System era el hospital más grande de Montana en marzo de 2011. [4]
En julio de 2005, Benefis anunció que se asociaría con MedCath Corp. para construir un hospital cardíaco de 11 millones de dólares en su campus este. [66] MedCath poseía el 49 por ciento del hospital cardíaco y tenía la opción de invertir también en la propiedad física. [67]
En un principio se esperaba que la torre costara 50 millones de dólares, [18] pero a mediados de 2006 el coste había aumentado a unos "asombrosos" 75,2 millones de dólares. [68] La construcción de la torre médica, que ahora tiene siete pisos, comenzó en septiembre de 2006. [68] Aunque sólo había pasado un año desde el anuncio del acuerdo con MedCath, el propósito de la torre había cambiado radicalmente. Benefis dijo que la torre, que tendría 88 habitaciones privadas y se conectaría con la torre de quirófanos y el edificio médico a través de una pasarela existente , proporcionaría espacio para obstetricia, cuidados intensivos neonatales y pediatría, además de cardiología. [68] La nueva torre médica se inauguró el 25 de agosto de 2009, con un coste final de 85 millones de dólares. [69] Las donaciones privadas pagaron 3,5 millones de dólares del coste, mientras que las partidas federales contribuyeron con otros 1,2 millones de dólares. [69]
En 2008, un informe sobre la cantidad de hospitales de beneficio público devueltos a la comunidad, publicado por la oficina del Fiscal General de Montana, decía que Benefis ocupaba el octavo lugar entre 11 hospitales del estado. [70] El informe decía que Benefis recibió 7,5 millones de dólares en exenciones fiscales en 2006, pero donó menos de 4,7 millones de dólares en atención de caridad. [70] Benefis no estaba de acuerdo con el informe, señalando que el documento dice que la empresa alcanzó el punto de equilibrio con Medicaid, pero que el hospital en realidad perdió 3,2 millones de dólares en la prestación del servicio. [70] Si se hubiera utilizado la cifra correcta, dijeron los funcionarios de Benefis, el sistema de salud habría quedado en quinto lugar. [70]
El año siguiente, la oficina del Procurador General informó que Benefis recibió $5,7 millones en exenciones de impuestos en 2007. [71] Aunque Benefis brindó atención caritativa a más personas (4.082) en 2007 en comparación con 2006 (3.493), donó $4,68 millones en atención caritativa (una disminución de $11.000 respecto del año anterior). [71]
En 2008, la atención caritativa constituía el 2,95 por ciento del presupuesto operativo de Benefis (frente al 1,5 por ciento en 2006). [72] Según la relación entre la atención caritativa y el presupuesto operativo, Benefis ocupaba el cuarto puesto entre los hospitales sin fines de lucro del estado. [72]
Desde su fundación, Benefis ha sido acreditada por la Comisión Conjunta de Acreditación de Organizaciones de Atención Médica (JCAHO) [73] (que ahora se conoce como la Comisión Conjunta ). Bajo la ley federal y en la mayoría de los estados, la acreditación de la JCAHO era una condición para obtener la licencia y permitía que un centro de atención médica recibiera reembolsos de Medicaid , Medicare , TRICARE o Indian Health Service . Sin embargo, la Sección 125 de la Ley de Mejora de Medicare para Pacientes y Proveedores de 2008 (MIPPA) cambió la autoridad de acreditación de la JCAHO. A partir del 15 de julio de 2010, la JCAHO tuvo que buscar la aprobación de una agencia federal, los Centros de Medicare y Medicaid (CMS), para conservar su poder de acreditación. La MIPPA requirió que los CMS también permitieran que al menos otras dos agencias de acreditación "consideraran" que los centros de atención médica estaban listos para recibir fondos federales para la atención médica y que ofrecieran acreditación directamente a los centros de atención médica. En 2011, la Comisión Conjunta había acreditado al 82 por ciento de los hospitales de Estados Unidos. [74]
En enero de 2012, Benefis anunció que ya no solicitaría la acreditación de la JCAHO, lo que le permitió ahorrar aproximadamente 80.000 dólares cada tres años. Benefis dijo que solicitaría la acreditación directa de CMS, que se le proporcionó de forma gratuita. [73]
Benefis ha recibido numerosos premios por su prestación de servicios de atención sanitaria. En 2005, HealthGrades (una empresa que clasifica la calidad de la atención) incluyó a Benefis entre el 5 por ciento de los mejores hospitales del país por la calidad de su atención. [75] En 2006, HealthGrades incluyó los servicios de cardiología y gastrointestinales de Benefis como "número uno" en Montana. [76] HealthGrades también incluyó a Benefis entre el 5 por ciento de los mejores hospitales del país por la calidad de sus servicios ortopédicos, y entre el 10 por ciento de los mejores a nivel nacional por la cirugía de reemplazo de articulaciones y el tratamiento de accidentes cerebrovasculares. [76] Benefis también ganó un premio a la excelencia en la especialidad por su atención ortopédica, de reemplazo de articulaciones y de accidentes cerebrovasculares. [76] También le dio al hospital una calificación de cinco estrellas (por los resultados de los pacientes por encima de la media) en las áreas de obstrucción intestinal, neumonía, insuficiencia respiratoria, sepsis y accidentes cerebrovasculares. [76] En 2006 y nuevamente en 2007, Benefis volvió a figurar entre el 5 por ciento de los mejores hospitales que ofrecen atención médica de alta calidad. [75]
En 2006, la Sociedad Estadounidense de Cirugía Bariátrica otorgó a Benefis su designación de Centro de Excelencia en Cirugía Bariátrica, reconociéndolo por la calidad de su atención y el alto porcentaje de resultados positivos de los pacientes. [77]
El Instituto de Cáncer Sletten recibió el Premio al Logro Sobresaliente del Colegio Americano de Cirujanos por la calidad de su atención oncológica. [78] Obtuvo el galardón por segunda vez en 2008, uno de los únicos 66 centros oncológicos en todos los Estados Unidos en lograr el honor. [79]