Benedict Joseph Groeschel , CFR (23 de julio de 1933 – 3 de octubre de 2014) fue un fraile franciscano , sacerdote católico , maestro de retiros, autor , psicólogo , activista y presentador de televisión estadounidense. Condujo el programa de entrevistas televisivas Sunday Night Prime (originalmente Sunday Night Live ) en Eternal Word Television Network , así como varios especiales religiosos en serie.
Originalmente un fraile capuchino, Groeschel cofundó los Frailes Franciscanos de la Renovación (o CFR), concebidos como una rama reformista del carisma capuchino que enfatizaba un énfasis renovado en la pobreza, el servicio a los pobres, la devoción eucarística y mariana, y la lealtad al mandato perenne de la Iglesia. magisterio. Groeschel se desempeñó durante toda su vida como presidente de los hogares Good Counsel para mujeres embarazadas sin hogar y sus bebés, que describió como una "obra de Dios", y los cofundó con Christopher Bell. Este sistema de casas de maternidad ofrecía un modelo de "admisión abierta", es decir, un modelo que no rechaza a ninguna mujer por ningún motivo. Groeschel fundó la Oficina para el Desarrollo Espiritual de la Arquidiócesis de Nueva York , además de actuar como enlace arquidiocesano para las Misioneras de la Caridad de Santa Teresa de Calcuta durante la vida de la Madre Teresa. Por invitación del cardenal Terence Cooke de Nueva York, Groeschel actuó como director asociado de Trinity Retreat House para el clero y director ejecutivo de St. Francis House. Groeschel se desempeñó como profesor de Psicología Pastoral en el Seminario St. Joseph en Nueva York , como profesor adjunto en el Instituto de Ciencias Psicológicas en Arlington, Virginia , y como asesor del Instituto St. Michael en Manhattan dirigido por el Dr. Philip Mango. Entre los amigos cercanos de Groeschel se encontraban Santa Teresa de Calcuta, la Madre Angélica , Christopher y Joan Bell, el Dr. Philip Mango, el Dr. Paul Vitz y la Dra. Alice von Hildebrand . [1]
Algunos de los destinatarios del "Premio Padre Benedict Groeschel" otorgado por Good Counsel cada año han incluido, entre otros: el cardenal Timothy M. Dolan; Laura Ingraham; Michael Knowles; Larry Kudlow; Juana Mancini; el reverendo Gerald Murray; el reverendo George Rutler; William Simon, Jr. y Peter Simon.
Nacido como Robert Peter Groeschel el 23 de julio de 1933, en Jersey City, Nueva Jersey , era el mayor de los seis hijos de Edward Joseph Groeschel y Marjule Smith Groeschel. [2]
Groeschel asistió a la escuela primaria y secundaria católica (Escuela secundaria de la Inmaculada Concepción en Montclair, Nueva Jersey) [3] y luego, en 1950 [4] ingresó al convento de San Félix de la Orden Capuchina en Huntington, Indiana . Como novicio en St. Felix's, Groeschel conoció al Beato Solanus Casey y quedó profundamente impresionado . [5] Después de nueve meses en Indiana, Groeschel completó su noviciado en el convento de la orden en la provincia de Detroit en 1951. [6] [7]
Al año siguiente, fue admitido a la profesión temporal de votos y se le dio el nombre religioso de Benito José, en honor a un santo franciscano, Benito José Labre . Más adelante en su vida, solía comentar que le parecía significativo que su santo patrón en la orden fuera probablemente esquizofrénico.
Groeschel hizo su profesión perpetua en 1954 y fue ordenado sacerdote en 1959. Recibió una maestría en consejería de Iona College en 1964 y un Doctorado en Educación (D.Ed.), con especialidad en psicología, de Teachers College, Universidad de Columbia en 1971. [8]
En 1960, Groeschel se convirtió en capellán de Children's Village, un centro para niños con trastornos emocionales con sede en Dobbs Ferry, Nueva York . En 1965, se unió al personal del Seminario St. Joseph. Ha enseñado en la Universidad de Fordham , Iona College y el Seminario Maryknoll. En 1967, fundó la Casa St. Francis en Brooklyn, Nueva York , que ofrece un refugio seguro para hombres jóvenes que buscan un nuevo comienzo en la vida. [9] En 1974, el cardenal Terence Cooke , arzobispo de Nueva York, le pidió que estableciera el Trinity Retreat en Larchmont, Nueva York , que proporciona dirección espiritual y retiros para el clero. En 1984, el arzobispo (futuro cardenal) John Joseph O'Connor , sucesor del cardenal Cooke, nombró a Groeschel para el cargo de promotor de la causa de canonización del cardenal Cooke. (El cardenal Cooke es reconocido como Siervo de Dios desde mayo de 2015.) [10]
En la década de 1980, Groeschel se convirtió en uno de los primeros partidarios y en un popular presentador semanal de la estación de televisión católica Eternal Word Television Network (EWTN). Michael Varsovia, presidente y director ejecutivo de EWTN, declaró: "En muchos de los días más difíciles de la historia de EWTN, el padre Benedict fue un firme y vocal partidario de la Madre Angélica". [3]
En 1985, Groeschel cofundó, con Christopher Bell, Good Counsel Homes para mujeres embarazadas y niños sin hogar. [11]
En 1987, respondiendo al llamado del Papa Juan Pablo II para que las órdenes religiosas renovaran sus comunidades, Groeschel y siete colegas capuchinos se separaron de su orden "para seguir una vida religiosa más tradicional que resaltaba la vida comunitaria y la vestimenta tradicional mientras servían a los pobres y necesitado." [12] Formaron los Frailes Franciscanos de la Renovación [13] con la misión de predicar la reforma y servir a los pobres. [14] En el momento de su muerte, la orden había crecido a "115 hermanos y sacerdotes y 31 hermanas en nueve conventos en los Estados Unidos, cuatro en Europa y dos conventos en América Central". [12]
Después de unirse al Instituto de Ciencias Psicológicas [15] en 2000, Groeschel impartió un curso intensivo anual centrado en cómo brindar asistencia práctica a personas que experimentan trauma, estrés extremo y tristeza, integrando al mismo tiempo los valores religiosos con el asesoramiento y la psicoterapia.
Groeschel fue presidente de St. Francis House y Good Counsel Homes. Formó parte de la junta directiva de la Universidad Ave María en Naples, Florida, y fue miembro de la Asociación Estadounidense de Psicología. También estuvo involucrado con el Refugio Padre Pío, la Residencia St. Anthony, el Centro Juvenil St. Francis, [16] y el Centro Médico St. Benedict Joseph en Honduras. [17] La fallecida Donna Summer , la reina de la música disco , rindió homenaje a Groeschel en las notas de su álbum de estudio Cats Without Claws , lanzado originalmente en 1984, cuando estuvo disponible como disco compacto unos años más tarde. Ella dijo: "Al padre Benedict Groechel y al padre Glenn Sudano, por la inspiración en la línea "Gatos sin garras". El padre Sudano es uno de los ocho frailes franciscanos originales de la Renovación, y Summer estaba casada con su hermano Bruce Sudano . [ 18]
A lo largo de su carrera, Groeschel fue "un abierto opositor del aborto y se apresuró a defender a la iglesia contra lo que consideraba críticas injustas, lo que le granjeó el cariño de los católicos conservadores en particular". [12]
Groeschel recibió amplia atención pública a través de sus compromisos de predicación, escritura y apariciones en televisión. Fue autor de más de 30 libros y grabó más de 100 series de audio y vídeo. Publicó mensualmente artículos en varias revistas católicas. Sus últimos libros incluyeron Las lágrimas de Dios (2008), Preguntas y respuestas sobre su viaje hacia Dios (2007), La vida impulsada por la virtud (2006) y ¿Por qué creemos? (2005) [19] Su programa de televisión semanal, Sunday Night Live con el padre Benedict Groeschel , ofrecía una combinación de entrevistas, respondiendo preguntas de los espectadores y discutiendo asuntos espirituales y sociales relacionados con la fe católica. [20]
Groeschel fue un activista católico muy visible, primero en el movimiento de derechos civiles. Criticó públicamente las representaciones insultantes de la Iglesia católica en la cultura popular y los medios de comunicación. En septiembre de 1998, encabezó protestas frente a un teatro Off-Broadway en la ciudad de Nueva York contra la producción de la obra Corpus Christi de Terrence McNally . [21] En su libro de 2002, Del escándalo a la esperanza , acusó al Boston Globe , al New York Times y al San Francisco Chronicle de revelar prejuicios anticatólicos en su cobertura del escándalo de abuso sexual que trastornó a la iglesia. "Rara vez en la historia del periodismo he visto ataques tan virulentos contra una institución que supuestamente debe recibir un trato justo en la prensa", escribió. [8]
En abril de 2005, tras la elección del cardenal Joseph Ratzinger como Papa Benedicto XVI , Groeschel dijo que el nuevo Papa había "sido muy maltratado por los medios de comunicación estadounidenses". Pensó que las experiencias del Papa durante la Segunda Guerra Mundial habían sido distorsionadas y su personalidad tergiversada. [22]
El 11 de enero de 2004, Groeschel fue atropellado por un automóvil mientras cruzaba una calle en Orlando, Florida . "Sufrió numerosas fracturas de huesos y hemorragias intracraneales", [12] y durante un período de cuatro horas, no tuvo presión arterial, latidos ni pulso durante unos 20 minutos. [23] Unos días más tarde, el trauma desencadenó un ataque cardíaco casi fatal. Mientras se recuperaba de sus heridas, colaboró con John Bishop en el libro No hay accidentes: en todas las cosas, confía en Dios . [24] Transmitió su primer programa en vivo en EWTN el 24 de octubre de 2004. Aunque el accidente lo dejó con un uso limitado de su brazo derecho y dificultad para caminar, reanudó la predicación y los retiros a finales de 2004 y continuó manteniendo un horario completo. Como le dijo a The New York Times casi cuatro años después de su accidente: "Dijeron que nunca viviría. Viví. Dijeron que nunca pensaría. Pienso. Dijeron que nunca caminaría. Caminé. Dijeron que nunca bailar, pero de todos modos nunca bailé." [25]
En 1984, Groeschel tuvo problemas cardíacos que se solucionaron mediante una cirugía de bypass. [1]
En 2009, Groeschel, que entonces tenía 75 años, sufrió un derrame cerebral leve durante la noche del 20 al 21 de marzo. El derrame cerebral causó dificultades cognitivas y del habla temporales que se notaron en su aparición el 29 de marzo como presentador del programa Sunday Night Live de EWTN con el padre Benedict Groeschel , donde hizo pública la condición. Durante el programa, Groeschel afirmó que el derrame cerebral fue la razón por la que el padre Andrew Apostoli (también de su comunidad) lo había reemplazado la semana anterior y afirmó que había decidido regresar tan pronto "para que los espectadores que puedan estar sufriendo de alguna manera no den arriba." [26]
En particular, durante la transmisión, Groeschel mencionó erróneamente el nombre de Apostoli como "Padre Agustín" y "confundió una historia reciente en las noticias cuando dijo que la Universidad de Notre Dame estaba recibiendo un premio del presidente Obama". [26] Se informó que a medida que continuaba el programa "hablaba con mucha más normalidad. Incluso se burló de sí mismo por haberse equivocado con el nombre del padre Andrew: 'Nunca olvidaré eso'".
Desde 1973 Groeschel se desempeñó como director de desarrollo espiritual de la Arquidiócesis de Nueva York. Fue en esta calidad de "defensor del sacerdocio" que se vio involucrado en los escándalos de abuso sexual que salieron a la luz a principios de la década de 2000. [2] La experiencia de Groeschel se centró en aclarar cuestiones psicológicas críticas pertinentes en la selección de seminaristas estables y ortodoxos. El objetivo de este proceso fue identificar a aquellos capaces de resistir las tremendas presiones del trabajo al que están llamados. El objetivo de este trabajo era proteger tanto a las víctimas potenciales como a los clérigos.
En 2002, cuando surgieron un gran número de acusaciones públicas que acusaban a sacerdotes de abuso sexual contra menores, Groeschel causó cierta controversia durante un sermón en una iglesia de Yonkers. Describió las noticias sobre el asunto como una "persecución mediática" contra el catolicismo destinada a "destruir cualquier influencia pública que la iglesia pueda tener". [7] Esta percepción de persecución era una en la que "muchos funcionarios de la iglesia coincidían", informaría más tarde The New York Times . [2] Groeschel también le dijo a la audiencia de Yonkers que "Me he reunido con algunas de esas personas [los sacerdotes acusados] y están entre las personas más penitentes que he conocido en mi vida. Cuando uno habla de los medios de comunicación, no No sé nada de la penitencia." [2]
Groeschel también hizo comentarios controvertidos en una entrevista de 2012 publicada por el Registro Católico Nacional , lo que llevó al final de su carrera pública. La entrevista se refería al abuso sexual de niños por parte de sacerdotes, y Groeschel afirmó: "Supongamos que un hombre sufre una crisis nerviosa y un joven viene tras él. En muchos casos, el joven (de 14, 16, 18 años) es el seductor." [27] El 30 de agosto emitió un comunicado: [28]
Pido disculpas por mis comentarios. No tenía intención de culpar a la víctima . Un sacerdote (o cualquier otra persona) que abusa de un menor siempre se equivoca y siempre es responsable. Mi mente y mi forma de expresarme ya no son tan claras como antes. He pasado mi vida tratando de ayudar a los demás lo mejor que pude. Lamento profundamente cualquier daño que le haya causado a alguien.
Los Frailes Franciscanos de la organización Renovación también se disculparon por los comentarios de Groeschel, señalando que no eran propios de él y se debían a enfermedades debidas a su accidente automovilístico en 2004 y a un derrame cerebral reciente. [29] El 3 de septiembre, EWTN anunció que Groeschel había renunciado a su puesto como presentador de Sunday Night Prime y que otros miembros de su orden actuarían como presentadores del programa. [30] [31]
Debido al deterioro de su salud, Groeschel se había mudado al Hogar para ancianos St. Joseph en Totowa , dirigido por las Hermanitas de los Pobres. [32] Allí murió a las 11 de la noche [33] del 3 de octubre de 2014. [3] [34]
Tenía una condición médica persistente [3] que era lo suficientemente grave como para que el 9 de septiembre de 2014 miembros de su orden religiosa comenzaran los preparativos para conmemorar su vida, incluido un tributo en Facebook. [35] El 30 de septiembre de 2014, la Sociedad Cardenal Newman anunció en su página de Facebook que habían recibido noticias de que Groeschel "se cayó y volvió a lesionarse el mismo brazo que se lastimó en su accidente hace diez años" y pidió a la gente que solicitara oraciones de intercesión por su salud del "Venerable Solanus Casey , ex compañero de habitación del P. Groeschel que está en proceso de beatificación". [36] Los médicos le informaron que consideraban desaconsejable intentar reparar el brazo dañado (una fractura de codo y hombro [1] ), ya que ya estaba debilitado por la enfermedad en curso y era poco probable que sobreviviera a la cirugía. [3] [37] Regresó a casa pero continuó teniendo grandes dolores. [37] Murió debido a complicaciones de su enfermedad en curso. [3] [38]
El día de su muerte Groeschel se reunió con Michael Mencer a quien de niño se le revirtió su degeneración macular juvenil, lo cual él y su familia acreditaron a la intercesión de la hermana Miriam Teresa Demjanovich , SC. Este evento fue aceptado por el Vaticano como un milagro que calificó Demjanovich sería beatificado: esto se declararía en una misa al día siguiente en la Catedral Basílica del Sagrado Corazón en Newark (la primera misa de beatificación que se celebraría en los EE. UU. en lugar de Roma [39] ). Tanto Demjanovich como Groeschel nacieron en Bayonne, Nueva Jersey. Mencer tenía la reliquia de Demjanovich (un mechón de su cabello) que había llevado consigo cuando sintió que sus problemas de visión desaparecían y se la prestó a Groeschel, quien se bendijo con ella. [1]
Hno. Shawn Conrad O'Connor, CFR estaba con Groeschel en el momento de su muerte. O'Connor afirmó que después de "un día duro" de dolor, Groeschel y él rezaron el rosario que acompaña a la grabación de Madre Angélica en EWTN. Después de la oración, O'Connor notó que Groeschel no respondía y no podía encontrar su pulso. Después de pedir una respuesta varias veces, O'Connor notó que su boca y sus ojos se movían y sintió que Groeschel estaba dormido o en un "pequeño trance" en el que había estado entrando últimamente. O'Connor luego se acostó. Unos minutos más tarde entró una enfermera y determinó que Groeschel había muerto. O'Connor afirmó que la última acción consciente de Groeschel había sido rezar el rosario y sostuvo que era "un hermoso camino por recorrer". [1]
O'Connor señaló que debido a la enfermedad y el dolor, Groeschel "durante los últimos dos años y especialmente el último mes... realmente sufrió... Parecía como si estuviera haciendo su Purgatorio allí mismo, frente a ti... realmente "Sufrió y se tomó mucho tiempo del Purgatorio, creo". [1] El padre Andrew Apostoli, al notar este dolor, recordó que Groeschel le había dicho: "'Recé a Dios para poder sufrir un gran sufrimiento antes de morir, para poder dar un buen ejemplo a la gente'. Así parece ser como Dios respondió esa oración." [1]
Los miembros de su orden sostuvieron que el momento de su muerte fue providencial ya que esa noche no solo era la vigilia antes de que una mujer de su ciudad natal fuera beatificada, sino también porque coincidía con la vigilia de la Fiesta de San Francisco de Asís (su fundador) según el calendario litúrgico católico. [38] (Esta vigilia también es llamada "Transitus" por los franciscanos, donde se reúnen para "recordar ritualmente el paso de Francisco de Asís de esta vida a Dios", "especifica la memoria viva de Francisco" y "se intensifica. ..compromiso de seguir a Cristo en el camino del pobre de Asís." [40] )
En la página conmemorativa creada por miembros de su orden, se citaba la cita de Groeschel sobre su actitud ante su muerte: "San Vicente de Paúl dijo: 'Si amas a los pobres, tu vida se llenará de luz del sol y no estarás asustado en la hora de la muerte. Deseo ser testigo de que esto es cierto." [35]
Los restos de Groeschel fueron colocados en un sencillo ataúd de pino (de acuerdo con las reglas de su comunidad) [41] y sepultados en la cripta del Convento del Santísimo Sacramento el 12 de octubre de 2014, después de una misa fúnebre en la Catedral Basílica de la Sagrada Corazón en Newark, Nueva Jersey. [33]
Groeschel realizó muchas grabaciones de audio. Entre ellas se encuentran dos grabaciones del rosario con la cantautora Simonetta que llevan más de una década en la radio católica: