Ben More Assynt ( gaélico escocés : Beinn Mhòr Asaint ) es una montaña en Assynt en el extremo noroeste de Escocia , a 30 kilómetros (19 millas) al noreste de Ullapool . El nombre se traduce como "gran montaña de Assynt" y con una altura de 998 metros (3274 pies) es el punto más alto de Sutherland .
La montaña se encuentra al este de Assynt, separada de las montañas más conocidas y espectaculares (pero más bajas) de la zona, como Suilven . Está oculta al viajero en la carretera A837 por el Munro de Conival adyacente , y las mejores vistas se obtienen desde las cumbres cercanas. Las laderas más altas de la montaña están coronadas por cantos rodados de cuarcita de color claro , lo que le da un aspecto distintivo.
Más de 90 km2 ( 35 millas cuadradas) de tierra alrededor de Ben More Assynt han sido declarados Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) debido a su interés geológico y sus especies de plantas raras.
Ben More Assynt está situado en una cresta de terreno elevado que corre aproximadamente de norte a sur en el lado este de la carretera A837 cerca de Inchnadamph . Esta cresta forma parte de la principal cuenca hidrográfica norte-sur de Escocia, con el drenaje de la montaña que llega al Mar del Norte y al Océano Atlántico en lados opuestos de Escocia continental. Las laderas este y sur de la montaña están drenadas por el río Oykel y su afluente, el río Cassley, que desembocan en el estuario de Dornoch en la costa este de Escocia. El río Traligill drena los flancos occidentales a través de Loch Assynt para llegar al Atlántico en Lochinver .
La montaña está conectada al pico vecino de Conival al oeste por una elevada cresta con un punto más bajo de 880 m (2890 pies). Dado que Conival se encuentra en el camino de ascenso desde Inchnadamph, casi invariablemente se ascienden juntos a ambos. Ben More Assynt también tiene una "cima" subsidiaria que figura en las Tablas de Munro , llamada simplemente South Top ; situada a un kilómetro al sur de la cumbre, tiene 960 m (3150 pies) de altura.
El área de Assynt se encuentra dentro del cinturón de empuje de Moine y es una localidad clásica en la historia del desarrollo de teorías sobre tectónica de empuje . [2] Las montañas de Ben More Assynt y Conival se asientan sobre la capa de empuje de Ben More, que está delimitada por el empuje de Ben More debajo y el empuje de Moine arriba. La capa de empuje consiste en gneis de Lewis con una cubierta de areniscas de Torridonian y cuarcita cámbrica . Los gneises de Lewis están expuestos al sur y sureste del pico de Ben More Assynt y forman la cresta hacia South Top, lo que lo convierte en el ejemplo más alto ubicado de este tipo de roca. El pico en sí consiste en cuarcita cámbrica, que también forma la cresta hacia Conival y el suelo al norte y noreste del pico. Los sedimentos de Torridonian solo están expuestos alrededor de Conival. [3]
El ascenso a Ben More Assynt suele combinarse con el vecino Munro de Conival, que, si se parte de la aldea de Inchnadamph (referencia de cuadrícula NC250218 ), se sube primero. Desde Inchnadamph, la ruta de ascenso sigue el río Traligill hasta su nacimiento en el collado entre Conival y Beinn an Fhurain a una altura de 750 m (2460 pies). A continuación, se trata de una subida dura sobre cuarcita fragmentada para alcanzar el punto más alto de Conival. La cumbre de Ben More Assynt se encuentra a 1,5 km (1 milla) al este y es una caminata exigente sobre piedras de cuarcita y pedregal, aunque solo hay poco más de 100 metros de reascenso. La cumbre está marcada por un trozo de cuarcita fragmentada. La pronunciada arista es bastante complicada de negociar en algunos lugares; Según Ralph Storer, "se lo ha comparado de forma halagadora con el Aonach Eagach , con varios movimientos inesperadamente incómodos a través de losas expuestas que requieren cuidado (especialmente cuando están mojadas)". [4]
Ben More Assynt alberga muchas especies de vegetación amenazadas. Hay cuatro especies de plantas que figuran en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y hay 27 variedades de plantas escasas a nivel nacional dentro del Sitio de Especial Interés Científico.
En 2005 y 2006, la empresa Airtricity propuso construir un parque eólico de 25 turbinas en Invercassly, a 22 km ( 13+1 ⁄ 2 milla) al sureste de la montaña. Los manifestantes utilizaron a Ben More Assynt en sus argumentos contra el proyecto, diciendo que el parque eólico tendría un efecto perjudicial en la vista desde la montaña y que la sensación de naturaleza se reduciría considerablemente. El futuro de la propuesta todavía está en discusión.
En abril de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, los seis miembros de la tripulación a bordo de un Avro Anson murieron cuando el avión se estrelló en Ben More Assynt. Debido a la inaccesibilidad del lugar del accidente, la tripulación fue enterrada en la montaña; su lugar de descanso final está marcado con un mojón.
En 2012, la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth decidió sustituir el túmulo existente, que se había deteriorado por las duras condiciones climáticas, por un marcador de granito de 600 kilogramos para identificar y proteger el lugar del entierro. A una altitud de unos 600 m (2000 pies), el lugar de entierro de Ben More Assynt es uno de los lugares de entierro más remotos de la Comisión en el Reino Unido y la logística de reemplazar el túmulo ha resultado complicada. Al final, se tuvo que utilizar un helicóptero Chinook de la RAF Odiham para transportar el monumento de granito hasta el lugar del entierro. El monumento de granito ahora marca el lugar donde el oficial piloto William Drew, el sargento Jack Emery, el sargento Harold Arthur Tompsett, el oficial de vuelo James Henry Steyn, el sargento Charles McPherson Mitchell y el sargento de vuelo Thomas Brendon Kenny perdieron la vida cuando su avión se estrelló.
