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Benjamin Lewis Jones (nacido el 30 de agosto de 1941) es un actor, político, dramaturgo y ensayista estadounidense , mejor conocido por su papel de Cooter Davenport en Los duques de Hazzard . Jones también sirvió durante cuatro años en la Cámara de Representantes de Estados Unidos desde el 3 de enero de 1989 al 3 de enero de 1993.
Jones nació en el condado de Edgecombe, Carolina del Norte , cerca de McNair's Railroad Crossing, el 30 de agosto de 1941. Su padre era Hubert C. "Buck" Jones, capataz de una sección ferroviaria y su madre era Ila Virginia Stephens, hija de una sección ferroviaria. capataz. Dos semanas después de su nacimiento, su familia se mudó a Portsmouth, Virginia . Los Jones vivían en una "casa de sección", una choza de una compañía ferroviaria sin plomería interior ni electricidad. [1] Esa casa estaba al lado de Pinners Point Railyard que conducía a los muelles de envío allí. Se graduó de la escuela secundaria Woodrow Wilson en 1959 y trabajó en varios trabajos ocasionales para ahorrar dinero para la universidad. En 1960 ingresó en East Carolina College (ahora East Carolina University ) y en 1961 fue aceptado en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , basándose en su promesa como escritor. [2] [1]
En Chapel Hill, Jones pasó los veranos con el ferrocarril en un tren de trabajo que contrataba varios ferrocarriles en todo el sur. En 1962, mientras estaba en la UNC, comenzó a actuar con los Carolina Playmakers y pronto empezó a ganar dinero en "summer stock" y en el drama al aire libre "Unto These Hills" en Cherokee, Carolina del Norte .
Durante la década de 1960, Jones estuvo profundamente involucrado en el movimiento de derechos civiles . [1] Fue arrestado durante sentadas y atacado en dos ocasiones por el KKK.
Jones ha aparecido en más de 100 producciones teatrales, incluidas temporadas en el Kennedy Center, el Festival de Teatro de Berkshire y numerosos teatros regionales. Se mudó a Atlanta en 1969 y actuó allí con el Alliance Theatre, el Atlanta Children's Theatre, el Theatre of the Stars y el Winter Playhouse. También realizó giras de dos años con Eva Marie Saint en producciones nacionales de Verano y Humo y Deseo bajo los olmos . En Atlanta apareció en numerosos comerciales de radio y televisión y comenzó a conseguir papeles secundarios en películas, entre ellas Smokey and The Bandit (con Burt Reynolds y Jerry Reed), The Bingo Long Travelling All-Stars & Motor Kings (con James Earl Jones y Richard Pryor). ) y con Tim Conway en They Went That-A-Way & That-A-Way .
A mediados de la década de 1970, tuvo un papel secundario en una película independiente llamada The Moonrunners , escrita y dirigida por Atlantan Gy Waldron y con la estrella del country Waylon Jennings haciendo la música y la narración. Esa película fue la base de "Los duques de Hazzard", que comenzó a filmarse en 1978 a unas dos millas de la entonces residencia de Jones en Covington, Georgia . Jones fue elegido para el papel de "Cooter" Davenport, el mecánico compañero de los primos Bo y Luke Duke. El programa inmediatamente alcanzó la cima de las calificaciones de Nielsen. En los días previos al cable, las antenas parabólicas e Internet, "The Dukes" solía atraer a 40 millones de espectadores semanalmente en CBS-TV.
Jones continuó viviendo en Georgia y viajó diariamente a Los Ángeles para continuar con el rodaje de "The Dukes". Se desempeñó como presidente de la sucursal de Georgia del Screen Actors Guild y fue nombrado presidente de la Georgia Film Commission.
En 1986, se postuló para el Congreso en el Cuarto Distrito del Congreso de Georgia contra el titular Pat Swindall . Aunque se considera una posibilidad remota en el mejor de los casos, Jones recibió más del 47% de los votos en la derrota. [3] Buscó una revancha en 1988, después de que Swindall hubiera sido acusado de perjurio. Jones ganó por un margen de 20 puntos [4] y fue reelegido en 1990.
En los Congresos 101 y 102, se desempeñó como látigo demócrata, fue miembro del Comité de Asuntos de Veteranos y miembro del Comité de Obras Públicas y Transporte. Después de que la redistribución de distritos tomó su escaño, se postuló contra Newt Gingrich en 1994. Fue derrotado, pero en el transcurso de esa carrera presentó cargos de ética contra Gingrich, alegando que Gingrich había utilizado grupos exentos de impuestos con fines políticos. [5] Gingrich fue finalmente reprendido por la Cámara de Representantes y se le ordenó reembolsar a la Cámara una cantidad de 300.000 dólares por el coste de la investigación. [6] Jones , uno de los últimos demócratas del perro amarillo , es ahora un político independiente. [7]
Después de mudarse a Virginia, Jones fue el candidato demócrata para desafiar al titular republicano Eric Cantor por el séptimo escaño del distrito del Congreso de Virginia en 2002. Jones perdió ante Cantor. [8] [9] [10]
Después de servir en el Congreso, Jones regresó al mundo del espectáculo y fue elegido para el papel de Arlen Sporkin en "Primary Colors" del director Mike Nichols con John Travolta y Emma Thompson . También apareció en Meet Joe Black y Joe Gould's Secret , además de retomar su papel de "Cooter" en dos especiales de reunión de "Dukes of Hazzard".
En 1998, Jones y su esposa Alma Viator compraron una cabaña de madera colonial y una granja en el condado de Rappahannock, Virginia , contiguo al Parque Nacional Shenandoah . En 1999, crearon un museo y tienda temática "Dukes of Hazzard" en Sperryville, Virginia , llamado "Cooter's". Fue un éxito inmediato. Ahora tienen tres franquicias de este tipo en Pigeon Forge y Nashville, Tennessee, y en Luray, Virginia. Jones y Viator también han producido festivales de reunión de "Dukes" a lo largo de los años, incluido uno en Nashville, Tennessee, en 2006, que atrajo a más de 100.000 fanáticos de todo el mundo, que The Tennessean calificó como la reunión más grande jamás celebrada para un evento de "fanáticos" allí. . Han seguido haciendo crecer "Hazzard Nation" a través de sus tiendas, apariciones personales y conciertos. Jones también realiza giras con Cooter's Garage Band, interpretando Southern Country/Rock y ha grabado 11 proyectos de CD, incluido "Play Me an Old Song" de 2020.
En 2007, Random House publicó las memorias de Jones, Redneck Boy in the Promised Land, un relato humorístico pero implacable de la vida aventurera de Jones y su batalla contra el alcoholismo. [1] En él escribió: "Me dejé sobrio el día antes de morir".
Como escritor, Jones ha publicado ficción y poesía, además de comentarios políticos en medios como The Washington Post , The New York Times , The Boston Globe , The Atlanta Journal-Constitution , USA Today y muchos otros. Ha expresado sus opiniones políticas "inconformistas" en numerosos canales de televisión y de cable durante los últimos 40 años.
En 2015, Jones anunció su apoyo a la bandera de batalla confederada , que se puede ver en la parte superior exterior del auto característico de los Dukes of Hazzard , el General Lee . Su defensa de la bandera sirvió como respuesta a la decisión de Warner Bros. de no fabricar más productos que incluyan la bandera, como el General Lee, y la interrupción de las reposiciones del programa debido a la infame reputación de Dylann Roof asociada con la bandera. [11] [12] [13] [14] [15] Aunque Jones a menudo se refiere a su activismo por los derechos civiles en la década de 1960, cita a Martin Luther King , cita una membresía de toda la vida en la NAACP (una organización que ha estado luchando contra los símbolos que glorificar la Confederación [16] ), y pide un diálogo entre ambos lados de la cuestión de la bandera de batalla confederada, descarta cualquier asociación entre la bandera de batalla confederada y la esclavitud. También atribuye cualquier asociación entre la bandera de batalla confederada y la esclavitud a una "ola de corrección política" y la llama una "limpieza cultural". [17]