William Ben Hogan (13 de agosto de 1912 – 25 de julio de 1997) fue un golfista profesional estadounidense considerado uno de los mejores jugadores de la historia del golf. [1] Es conocido por su profunda influencia en la teoría del swing de golf, inventando la idea de la práctica del golf [2] y su habilidad para golpear la pelota. [3] [4] [5]
Los nueve campeonatos importantes que ha ganado Hogan en su carrera profesional lo empatan con Gary Player en el cuarto puesto de todos los tiempos, solo detrás de Jack Nicklaus (18), Tiger Woods (15) y Walter Hagen (11). Es uno de los únicos cinco jugadores que han ganado los cuatro torneos importantes: el Masters Tournament , el Open Championship (a pesar de haber jugado solo una vez), el US Open y el PGA Championship . Los otros cuatro son Nicklaus, Woods, Player y Gene Sarazen . La primera victoria importante de Hogan llegó a los 34 años.
Golf.com proclamó: "Ben es más respetado por la calidad de sus golpes que cualquier otro golfista en la historia y eso incluye a Woods o Nicklaus; nadie ha sido copiado más que Ben Hogan y su libro ha sido copiado más que cualquier otro libro jamás". [6]
Hogan nació en Stephenville, Texas , el tercer y más joven hijo de Chester y Clara (Williams) Hogan. Su padre era herrero y la familia vivió a diez millas (16 km) al suroeste de Dublín hasta 1921, cuando se mudaron setenta millas (110 km) al noreste a Fort Worth . Cuando Hogan tenía nueve años en 1922, Chester se suicidó disparándose en la casa familiar. Según algunos relatos, Chester se suicidó frente a él, lo que algunos (incluido el biógrafo de Hogan, James Dodson) han citado como la causa de su personalidad introvertida en años posteriores. [7]
La familia atravesó dificultades económicas tras el suicidio de su padre, y los niños aceptaron trabajos para ayudar a su madre costurera a llegar a fin de mes. Su hermano mayor, Royal, dejó la escuela a los 14 años para repartir material de oficina en bicicleta, y Ben, de nueve años, vendía periódicos después de la escuela en la estación de tren cercana. Un consejo de un amigo lo llevó a trabajar de caddie a los once años en Glen Garden Country Club, un campo de nueve hoyos ubicado a tres millas de la ciudad. [8] Uno de sus compañeros caddies en Glen Garden fue Byron Nelson , más tarde rival del tour. Los dos empatarían en el liderato en el torneo anual de caddies de Navidad en diciembre de 1927, cuando ambos tenían quince años. Nelson embocó un putt de 30 pies (9 m) para empatar en el noveno y último hoyo. En lugar de muerte súbita , jugaron otros nueve hoyos; Nelson embocó otro putt sustancial en el green final para ganar por un golpe.
La primavera siguiente, Nelson obtuvo la única membresía para jóvenes que ofrecían los miembros de Glen Garden. Las reglas del club no permitían caddies mayores de 16 años, por lo que después de agosto de 1928, Hogan llevó su juego a tres campos de golf con tarifa diaria: Katy Lake, Worth Hills y Z-Boaz.
Hogan abandonó la Central High School durante el último semestre de su último año. Se convirtió en profesional seis meses antes de cumplir 18 años en el Texas Open en San Antonio , a fines de enero de 1930. Hogan conoció a Valerie Fox en la escuela dominical en Fort Worth a mediados de la década de 1920, y se reencontraron en 1932 cuando consiguió un trabajo de profesional de club mal pagado en Cleburne , donde se había mudado su familia. Se casaron en abril de 1935 en la casa de los padres de ella.
Los primeros años de Hogan como profesional fueron muy difíciles; se arruinó más de una vez. No ganó su primer torneo (como individual) hasta marzo de 1940, [9] [10] cuando ganó tres eventos consecutivos en Carolina del Norte a la edad de 27 años. [11] [12] Aunque Hogan tardó una década en conseguir su primera victoria, su esposa Valerie creyó en él, y esto lo ayudó a superar los años difíciles cuando luchó contra un anzuelo que luego curó.
A pesar de terminar en el puesto 13 de la lista de ganancias en 1938, Hogan aceptó un trabajo como asistente profesional en Century Country Club en Purchase, Nueva York . Trabajó en Century como asistente y luego como profesional principal hasta 1941, cuando aceptó el trabajo de profesional principal en Hershey Country Club en Hershey, Pensilvania .
Durante sus mejores años, entre 1938 y 1959, Hogan ganó 63 torneos de golf profesional a pesar de que su carrera se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y un accidente automovilístico casi fatal. Hogan sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. desde marzo de 1943 hasta junio de 1945; estuvo destinado localmente en Fort Worth y se convirtió en piloto de servicios públicos con el rango de teniente .
Mientras conducía de regreso a Fort Worth después de una derrota en los playoffs del lunes en el Phoenix Open de 1949 , [13] Hogan y su esposa Valerie sobrevivieron a una colisión frontal con un autobús Greyhound al este de Van Horn, Texas . En la mañana del miércoles 2 de febrero, Hogan había reducido su velocidad en la niebla terrestre de visibilidad limitada ; el autobús estaba tratando de pasar a otro vehículo en un puente angosto, que no dejaba lugar para evitar el choque. Hogan se arrojó sobre Valerie para protegerla. Habría muerto si no lo hubiera hecho, porque la columna de dirección perforó el asiento del conductor de su nuevo sedán Cadillac . [14] [15]
Este accidente dejó a Hogan, de 36 años, con una doble fractura de pelvis , una fractura de clavícula , una fractura de tobillo izquierdo, una costilla astillada y coágulos de sangre casi fatales : sufriría problemas de circulación de por vida y otras limitaciones físicas. Sus médicos dijeron que nunca volvería a caminar, y mucho menos jugar al golf de manera competitiva. Mientras Hogan estaba en el hospital en El Paso , su vida estuvo en peligro por un problema de coágulo de sangre que llevó a los médicos a ligar la vena cava . Salió del hospital el primero de abril, 59 días después del accidente, y regresó a Fort Worth en tren. [16] [17]
Hogan recuperó su fuerza caminando mucho y reanudó sus actividades de golf en noviembre de 1949. Regresó al PGA Tour para comenzar la temporada de 1950 en el Abierto de Los Ángeles , donde empató con Sam Snead en 72 hoyos, pero perdió el desempate de 18 hoyos, celebrado más de una semana después (debido a las condiciones del campo). [18] [19]
La victoria en Carnoustie fue sólo una parte de la temporada decisiva de 1953 para Hogan, un año en el que ganó cinco de los seis torneos en los que participó, incluidos tres campeonatos importantes (una hazaña conocida como la Triple Corona del Golf ). [20]
Aún se considera una de las mejores temporadas individuales en la historia del golf profesional. Hogan, de 40 años, no pudo participar (y posiblemente ganar) el Campeonato de la PGA de 1953 (para completar el Grand Slam ) porque su juego (del 1 al 7 de julio) coincidió con el Open de Carnoustie (del 6 al 10 de julio), que ganó. Fue la única vez que un golfista ganó tres campeonatos profesionales importantes en un año hasta que Tiger Woods ganó los últimos tres majors en 2000 (y el primero en 2001).
Hogan se negó a jugar en el Campeonato de la PGA a menudo; lo dejaba cada vez con más frecuencia a medida que avanzaba su carrera. Hubo dos razones para esto. Primero, el Campeonato de la PGA fue, hasta 1958, un evento de match play , y la habilidad particular de Hogan era "tirar un número": planificar y ejecutar meticulosamente una estrategia para lograr un puntaje para una ronda en un campo en particular (incluso al punto de dejar de lado el hierro 7 en el Abierto de Estados Unidos en Merion , diciendo "no hay tiros con hierro 7 en Merion"). En segundo lugar, la PGA requería varios días de competencia de 36 hoyos por día, y después de su accidente automovilístico de 1949, Hogan luchó para lograr más de 18 hoyos por día.
Después de la victoria en Carnoustie, Hogan y su esposa Valerie fueron pasajeros del SS United States en dirección oeste a la ciudad de Nueva York, donde recibió un desfile con cintas de papel por Broadway el 21 de julio. [21] [22]
Se sabe que Hogan practicaba más que cualquiera de sus contemporáneos y se dice que "inventó la práctica". Sobre este tema, el propio Hogan dijo: "Se oyen historias sobre mí que me rompía la cabeza practicando, pero... lo estaba disfrutando. No podía esperar a levantarme por la mañana para poder golpear las bolas. Cuando golpeo la bola donde quiero, con fuerza y con precisión, es una alegría que muy pocas personas experimentan". [23] También fue uno de los primeros jugadores en hacer coincidir determinados palos con las distancias en yardas, o puntos de referencia alrededor del campo, como bunkers o árboles, para mejorar su control de la distancia.
Hogan pensaba que el swing de golf de una persona estaba "en la tierra" y que dominarlo requería mucha práctica y repetición. También se sabe que pasó años reflexionando sobre el swing de golf, probando una variedad de teorías y métodos antes de llegar al método final que le proporcionó su mayor período de éxito.
El joven Hogan tenía graves problemas para golpear la bola con efecto. Aunque era de complexión delgada, de 1,70 m y 65 kg [24] (atributos que le valieron el apodo de "Bantam", que no le gustaba en absoluto), al principio de su carrera se quedaba corto en el tee. Como muchos golfistas profesionales de su época, competía en competiciones de drives largos, así como en torneos de matchplay y strokeplay.
Se ha alegado que Hogan utilizaba un agarre "fuerte", con las manos más a la derecha del agarre del palo en los torneos antes de su accidente en 1949, a pesar de practicar a menudo con un agarre "débil", con el dorso de la muñeca izquierda mirando hacia el objetivo, y que esto limitaba su éxito, o, al menos, su fiabilidad, hasta esa fecha. [25] Jacobs alega que Byron Nelson le dio esta información, y además que Hogan desarrolló y utilizó el agarre "fuerte" cuando era niño para poder golpear la pelota tan lejos como sus contemporáneos más grandes y fuertes. Este agarre fuerte es lo que dio lugar a que Hogan pegara algún que otro gancho desastroso.
El último swing de Hogan produjo el famoso vuelo de bola "Hogan Fade", más bajo de lo habitual para un gran jugador y de izquierda a derecha. Este vuelo de bola fue el resultado de usar un swing de tipo "draw" junto con un agarre "débil", una combinación que prácticamente anuló la posibilidad de pegar un gancho.
Hogan jugaba y practicaba golf sólo con las manos desnudas, es decir, sin guantes. Moe Norman hacía lo mismo, jugando y practicando sin guantes. Se podría decir que ambos eran los mejores pegadores de pelota que ha conocido el golf; incluso Tiger Woods los citó como los únicos jugadores que alguna vez fueron "dueños de su swing", en el sentido de que tenían un control total del mismo y, como resultado, del vuelo de la pelota. [26]
En mayo de 1967, el editor del libro de Cary Middlecoff The Golf Swing (1974) observó cada golpe que Hogan, de 54 años, realizó en el torneo Colonial National Invitational en Fort Worth, Texas. "Hogan disparó 281 golpes, lo que le permitió empatar en el tercer puesto con George Archer . De los 281 golpes, 141 fueron para alcanzar los greens. De los 141, 139 fueron calificados de bien ejecutados a magníficamente ejecutados. Los dos restantes fueron un drive que se perdió el fairway por unas 5 yardas y un hierro 5 a un hoyo par 3 que se perdió el green por aproximadamente la misma distancia. Era difícil, si no imposible, concebir que alguien pudiera golpear la bola mejor en un lapso de cuatro días". [27]
En la primavera de 1953, Hogan anunció que había descubierto un "secreto" que hacía que su swing fuera casi automático. [28] Existen muchas teorías sobre su naturaleza exacta. La primera teoría es que el "secreto" era un movimiento especial de la muñeca conocido como "ahuecar hacia abajo". Esta información fue revelada en un artículo de la revista Life de 1955. Sin embargo, muchos creyeron que Hogan no reveló todo lo que sabía en ese momento. Desde entonces, se ha afirmado en la revista Golf Digest , y por Jody Vasquez en su libro "Afternoons With Mr Hogan", que el segundo elemento del "secreto" de Hogan era la forma en que usaba su rodilla derecha para iniciar el swing y que este movimiento de la rodilla derecha era fundamental para el correcto funcionamiento de la muñeca.
Hogan reveló más tarde en su vida que el "secreto" consistía en ahuecar la muñeca izquierda en la parte superior del backswing y usar un agarre más débil con la mano izquierda (el pulgar más en la parte superior del agarre en lugar de en el lado derecho).
Hogan hizo esto para evitar que la pelota se enganchara en el tee. Al colocar sus manos de esta manera, se aseguró de que la cara del palo estuviera ligeramente abierta en el momento del impacto, creando un efecto fade (vuelo de la pelota de izquierda a derecha) en lugar de un draw o un efecto hook (vuelo de la pelota de derecha a izquierda).
Muchos creen que, aunque jugó con la mano derecha cuando era adulto, Hogan era en realidad zurdo. [29] En su libro Five Lessons , en el capítulo titulado "The Grip", Hogan dijo: "Nací zurdo, esa era la forma normal de hacer las cosas para mí. Cambié a hacer las cosas con la mano derecha cuando era un niño, pero comencé a jugar al golf como zurdo porque el primer palo que tuve, un viejo hierro cinco, era un palo para zurdos". Esta creencia también pareció ser corroborada por el propio Hogan en su libro anterior Power Golf . Sin embargo, todavía queda algo de misterio sobre esto ya que Hogan en entrevistas posteriores dijo que la creencia de que era zurdo era en realidad un mito (anotado en lo que probablemente fue su última entrevista en video y en su entrevista de 1987 en Golf Magazine ).
En estas entrevistas, Hogan dijo que, en efecto, era un jugador diestro que, al principio, practicaba/jugaba con un palo para zurdos que le habían dado porque era todo lo que tenía y que fue este problema el que dio origen al mito de que era zurdo. Esta puede ser la razón por la que, en sus primeros juegos con equipamiento para diestros, utilizaba un agarre cruzado (la mano derecha en el extremo del palo y la mano izquierda debajo). En "La búsqueda del swing de golf perfecto", los investigadores Cochran y Stobbs opinaban que una persona zurda que jugara con la mano derecha tendría tendencia a hacer un efecto de gancho con la bola.
Hy Peskin , fotógrafo de Sports Illustrated , tomó una famosa foto de Ben Hogan jugando un tiro de hierro 1 al green en el hoyo 72 del Abierto de Estados Unidos de 1950. [30] Fue clasificada por Sports Illustrated como una de las mejores fotografías deportivas del siglo XX. [ 31]
Hogan creía que un swing de golf sólido y repetible implicaba sólo unos pocos elementos esenciales, que, cuando se realizaban correctamente y en secuencia, eran la esencia del swing. Su libro Five Lessons: The Modern Fundamentals of Golf (escrito con Herbert Warren Wind ) es quizás el tutorial de golf más leído que se haya escrito, aunque el Little Red Book de Harvey Penick también podría reclamar ese título, y los principios que contiene son a menudo repetidos por los "gurús del swing" modernos. En Five Lessons , Hogan divide el swing en cuatro partes: los fundamentos, el agarre, la postura y el swing.
Hogan explica que el golfista medio se subestima a sí mismo. Cree que los principiantes dan demasiada importancia al juego largo. Si tienes un swing correcto, potente y repetitivo, puedes alcanzar los 70. "El golfista medio es totalmente capaz de construir un swing repetitivo y superar los 80". [32] A lo largo de años de ensayo y error, Ben ha desarrollado técnicas que han demostrado su eficacia bajo distintos tipos de presión.
Hogan dice: "Un buen golf comienza con un buen agarre". [32] Sin un buen agarre, uno no puede jugar a su máximo potencial. El agarre es importante porque es el único contacto físico directo que tiene con la bola a través del palo de golf. Un mal agarre puede provocar que las manos se hundan en la parte superior del swing y una disminución de la velocidad de la cabeza del palo. Esto puede provocar una pérdida de potencia y precisión. A continuación se describe el agarre de golf perfecto a ojos del Sr. Hogan:
"Con el dorso de la mano izquierda orientado hacia el objetivo, coloque el palo en la mano izquierda de manera que, 1) el mango quede presionado debajo de la almohadilla muscular en el talón interior de la palma, y 2) el mango también quede directamente sobre la articulación superior del dedo índice". [32]
"Dobla el dedo índice alrededor del mango y descubrirás que puedes levantar el palo y mantener un agarre bastante firme sobre él sosteniéndolo sólo con los músculos de ese dedo y los músculos de la yema de la palma". [32]
"Ahora simplemente cierra la mano izquierda (cierra los dedos antes de cerrar el pulgar) y el palo estará exactamente donde debería estar". [32]
"Para familiarizarse realmente con esta guía preparatoria para el agarre correcto, sugeriría practicarla cinco o diez minutos al día durante una semana hasta que comience a convertirse en algo natural". [32]
"Para conseguir el agarre adecuado con la mano derecha, manténgala algo extendida, con la palma mirando hacia su objetivo. Ahora, con la mano izquierda ya correctamente colocada, coloque el palo en la mano derecha de modo que el mango quede sobre la articulación superior de los cuatro dedos y definitivamente debajo de la palma". [32]
"La mano derecha es una empuñadura con dedos. Los dos dedos que deben ejercer la mayor presión son los dos dedos medios". [32]
"Ahora, con el palo firmemente sujeto con los dedos de la mano derecha, simplemente doble la mano derecha sobre el pulgar izquierdo". [32]
La postura correcta no solo permite una alineación adecuada, sino también un swing equilibrado, un uso adecuado de los músculos adecuados y la máxima fuerza y control sobre el swing. Alineamos nuestro cuerpo con el objetivo solo después de haber alineado la cabeza del palo con el objetivo.
Una postura adecuada comienza con los pies alineados con el objetivo, seguidos de las rodillas, las caderas y los hombros. Los pies deben estar separados a la altura de los hombros, el pie delantero debe estar ligeramente abierto hacia el objetivo y el pie trasero debe estar perpendicular al objetivo. A medida que aumenta el palo, su postura debe ensancharse para lograr una mayor estabilidad. Los hombros estarán naturalmente abiertos hacia la línea del objetivo porque los brazos no tienen la misma longitud mientras sostiene el palo. Asegúrese de cerrar los hombros ligeramente para permanecer alineados con la línea del objetivo. La postura adecuada afecta el control del backswing, rige la cantidad de giro de la cadera en el backswing y permite que las caderas se despejen durante el downswing. El brazo delantero debe estar extendido en todo momento para permitir que el palo se desplace en su arco máximo.
"Los codos deben estar metidos hacia adentro, no hacia afuera del cuerpo. En el momento de la preparación, el codo izquierdo debe apuntar directamente al hueso de la cadera izquierda y el codo derecho debe apuntar directamente al hueso de la cadera derecha. Además, debe haber una sensación de articulación fija entre los dos antebrazos y las muñecas, y debe mantenerse durante todo el swing". [32]
"Debes doblar las rodillas desde los muslos hacia abajo. A medida que doblas las rodillas, la parte superior del tronco permanece erguida, como cuando te sientas en una silla. En el golf, el movimiento de sentarse es más parecido al de bajarte sobre un palo de golf. Piensa que el asiento del palo está aproximadamente dos pulgadas por debajo de tus nalgas". [32]
Hogan recomienda el uso del movimiento de balanceo no solo porque ayuda a relajar los músculos, sino también porque permite que las manos y los brazos recuerden dónde ir en la primera parte del backswing. El ángulo del swing debe sentirse como si estuvieras balanceándote debajo de un plano inclinado de vidrio. El "vidrio" tiene un orificio para la cabeza mientras descansa sobre los hombros y toca el suelo encima de la pelota. Además, el backswing debe ser ligeramente más pronunciado que el downswing. En la parte superior del backswing, la espalda debe estar de cara al objetivo.
"En el backswing, el orden de movimiento es el siguiente: manos, brazos, hombros, caderas". [32]
"En realidad, las manos hacen que la cabeza del palo retroceda una fracción de segundo antes de que lo hagan los brazos, y los brazos comienzan su movimiento una fracción de segundo antes de que los hombros comiencen a girar". [32]
“Justo antes de que las manos lleguen a la altura de la cadera, los hombros, al girar, automáticamente empiezan a tirar de las caderas. Cuando las caderas empiezan a girar, tiran de la pierna izquierda hacia la derecha”. [32]
"Cuando hayas girado completamente los hombros, tu espalda debe estar orientada directamente hacia tu objetivo". [32]
"Cuando termines tu backswing, tu barbilla debe estar golpeando contra la parte superior de tu hombro izquierdo". [32]
"Al iniciar el backswing, debes contener el movimiento de las caderas hasta que el giro de los hombros comience a tirar de ellas... Es esta mayor tensión la que relaja la parte superior del cuerpo. Relaja los hombros, los brazos y las manos en ese orden, el orden correcto. Ayuda tanto al swing que lo vuelve casi automático". [32]
"Si ejecuta el backswing correctamente, cuando sus brazos se acerquen a la altura de la cadera, deben estar paralelos al plano y permanecer paralelos al plano, justo debajo del cristal, hasta que alcancen la parte superior del backswing. En la parte superior del backswing, su brazo izquierdo debe estar extendido en exactamente el mismo ángulo (con respecto a la pelota) que el cristal". [32]
Hogan cree que la segunda parte del swing, el downswing, se inicia cuando las caderas comienzan a girar. Un jugador de béisbol lanza una pelota transfiriendo su peso y girando las caderas. Luego, sus hombros y brazos siguen el movimiento. Hogan cree que el downswing es muy similar a esta acción. El downswing se realiza en un ángulo ligeramente más bajo y, por lo tanto, los brazos y las manos deben moverse de adentro hacia afuera en el downswing. La cabeza del palo alcanza su velocidad máxima, no en el impacto, sino justo después, cuando ambos brazos están completamente extendidos.
"En el momento del impacto, el dorso de la mano izquierda mira hacia el objetivo. El hueso de la muñeca está claramente elevado. Apunta hacia el objetivo y, en el momento en que se hace contacto con la pelota, está al frente, más cerca del objetivo que cualquier parte de la mano". [32]
"En el momento del impacto el brazo derecho todavía estaba ligeramente doblado." [32]
"En ese punto, justo después del impacto, cuando ambos brazos están rectos y extendidos, la cabeza del palo alcanza su velocidad máxima". [32]
"Las caderas guían a los hombros durante todo el descenso". [32]
Las cinco lecciones se publicaron inicialmente como una serie de cinco partes en la revista Sports Illustrated , comenzando con el número del 11 de marzo de 1957. [33] Se recopiló e imprimió en forma de libro más tarde ese año y actualmente se encuentra en su 64.ª edición. Incluso hoy sigue manteniendo un lugar en la cima o cerca de la cima de las clasificaciones de ventas de libros de golf de Amazon.com. El libro fue coescrito por Herbert Warren Wind e ilustrado por el artista Anthony Ravielli.
Es ampliamente reconocido que Hogan fue uno de los mejores bateadores que jamás haya jugado este deporte.
Otros observadores muy conocedores, como Jack Nicklaus , que sólo lo vio jugar algunos años después de su mejor momento, también han descrito la capacidad de Hogan para golpear la pelota como algo casi milagroso. Nicklaus respondió una vez a la pregunta "¿Es Tiger Woods el mejor golpeador de pelota que has visto?" con un "No, no, Ben Hogan, fácilmente". [34]
Otro testimonio del estatus de Hogan (y Moe Norman) entre los mejores golfistas lo proporciona Tiger Woods , quien dijo que deseaba "ser dueño de su swing" de la misma manera que lo habían sido Moe Norman y Hogan. [26] Woods afirmó que esta pareja era la única de jugadores que alguna vez habían "sido dueños de sus swings", en el sentido de que tenían un control total del mismo y, como resultado, del vuelo de la pelota. [26]
Según la mayoría de las versiones, Ben Hogan fue el mejor golfista de su época y sigue siendo uno de los mejores de todos los tiempos. "El Halcón" poseía una determinación feroz y una voluntad de hierro, que combinada con sus incuestionables habilidades de golf, formaban un aura que podía intimidar a los oponentes hasta la sumisión competitiva. En Escocia , Hogan era conocido como "El Hombrecito de Hielo", o, en algunas versiones, "El Pequeño Moncito de Hielo", un apodo que se ganó durante su famosa victoria en el Abierto Británico en Carnoustie en 1953. [35] Es una referencia a su comportamiento férreo y aparentemente sin nerviosismo, en sí mismo un producto de un swing de golf que había desarrollado y que fue diseñado para funcionar mejor cuanto más presión le pusiera. Hogan rara vez hablaba durante la competición y, en su mayoría, se mantenía reservado. Hogan también era muy respetado por sus compañeros competidores por sus magníficas habilidades de gestión del campo. Durante sus años de apogeo, rara vez, o nunca, intentaba un tiro en competición que no hubiera perfeccionado a fondo en la práctica.
Aunque su golpeo de bola fue quizás el mejor de todos los tiempos, se cree que las habilidades de Hogan con el putt estaban por debajo de la media, aunque era capaz de patear muy bien. Sólido y a veces espectacular en sus primeros años y en su mejor momento, Hogan en sus últimos años se deterioró hasta el punto de ser un mal putter según los estándares profesionales, particularmente en greens lentos . La mayoría de sus problemas con el putt se desarrollaron después de su accidente automovilístico de 1949, que casi le cegó el ojo izquierdo y afectó su percepción de profundidad. Hacia el final de su carrera, a menudo se paraba sobre la bola excesivamente largo antes de retirar su putter.
Si bien sufrió de " yips " en sus últimos años, [36] Hogan fue conocido como un putter efectivo de rango medio a corto en superficies rápidas estilo US Open en algunos momentos durante su carrera.
Ben Hogan ganó diez torneos solo en 1948, incluido el US Open en Riviera Country Club , un campo conocido como "Hogan's Alley" debido a su éxito allí. Su puntuación de 8 bajo par en 1948 estableció un récord del US Open que solo fue igualado por Jack Nicklaus en 1980 , Hale Irwin en 1990 y Lee Janzen en 1993. No se rompió hasta que Tiger Woods disparó 12 bajo par en 2000 (Jim Furyk también disparó 8 bajo par en 2003 , Rory McIlroy estableció el récord actual con 16 bajo par en 2011 , que fue igualado por Brooks Koepka en 2017 ).
Hogan sigue siendo el único jugador en ganar al menos 10 eventos del PGA Tour en un año dos veces (13 en 1946 y 10 en 1948). Hogan posee las rachas más largas de intentos consecutivos de majors terminando tanto en el top 5 con 12 (1940-1947) como en el top 10 con 18 (1948-1956). Es el único jugador en ganar hasta 8 majors en tan solo 11 intentos (1948-1953). Hogan posee la racha más larga de intentos consecutivos del US Open terminando en el top 10 con 16 (1940-1960). La siguiente racha más larga es de 7. [ cita requerida ] Hogan es uno de los dos únicos jugadores en ganar 3 US Opens consecutivos en 3 intentos (el otro es Willie Anderson). Hogan terminó entre los 10 primeros y obtuvo una puntuación inferior a 290 en 12 participaciones consecutivas en el US Open (1941-1956), lo que sigue siendo la racha más larga de este tipo en la historia del Open. Lo logró en 12 campos diferentes y ganó 5 veces.
El Colonial Country Club en Fort Worth , un moderno lugar de torneos del PGA Tour , también es conocido como "Hogan's Alley" y puede que tenga más derecho a ese apodo, ya que ganó su evento del tour cinco veces . Fue su campo de golf local después de su retiro, y también fue un miembro activo de Colonial durante muchos años. El sexto hoyo en Carnoustie , un par cinco en el que Hogan tomó una línea famosamente difícil desde el tee durante cada una de sus rondas en el Open Championship de 1953 , fue rebautizado como Hogan's Alley en 2003 durante una ceremonia que celebraba el 50 aniversario de la victoria de Hogan en el Open en Carnoustie. [37]
Antes del accidente de 1949, Hogan nunca había conquistado realmente los corazones de sus seguidores, a pesar de ser uno de los mejores golfistas de su tiempo. Quizás esto se debió a su imagen fría y distante en el campo de golf. Pero cuando Hogan sorprendió y sorprendió al mundo del golf al regresar a los torneos de golf solo once meses después de su accidente y quedó en segundo lugar en el Abierto de Los Ángeles de 1950 después de una derrota en el desempate ante Sam Snead , fue aplaudido por los fanáticos eufóricos. "Sus piernas simplemente no eran lo suficientemente fuertes para sostener su corazón por más tiempo", dijo el famoso periodista deportivo Grantland Rice sobre el accidente de Hogan. Sin embargo, demostró a sus críticos (y a sí mismo, especialmente) que aún podía ganar al completar su famosa reaparición cinco meses después, derrotando a Lloyd Mangrum y George Fazio en un desempate de 18 hoyos en Merion , cerca de Filadelfia, para ganar su segundo título del Abierto de Estados Unidos .
Hogan logró lo que quizás sea el mayor logro deportivo de la historia, cojeando hacia doce victorias más en el PGA Tour (incluidos seis majors ) antes de retirarse. En 1951, Hogan participó en solo cinco eventos, pero ganó tres de ellos: el Masters , el US Open y el Campeonato Mundial de Golf , y terminó segundo y cuarto en sus otras dos salidas. Terminó cuarto en la lista de ganancias de esa temporada, apenas $ 6,000 detrás del líder oficial de la lista de ganancias de la temporada , Lloyd Mangrum , quien jugó más de veinte eventos. Ese año también vio el lanzamiento de una película biográfica protagonizada por Glenn Ford como Hogan, llamada Follow the Sun: The Ben Hogan Story . [38] Incluso recibió un desfile con cintas de papel en la ciudad de Nueva York en 1953, a su regreso de ganar el Abierto Británico , la única vez que jugó el evento. Con esa victoria, Hogan se convirtió en el segundo jugador, después de Gene Sarazen , en ganar los cuatro campeonatos principales modernos: el Masters, el US Open, el British Open y el PGA Championship.
Hogan sigue siendo el único jugador en ganar el Masters, el US Open y el British Open en el mismo año calendario (1953). Su 14 bajo par en el Masters de 1953 estableció un récord que se mantuvo durante una docena de años; a partir de 2018, sigue siendo uno de los doce (Jack Nicklaus, Raymond Floyd , Ben Crenshaw , Tiger Woods, David Duval , Phil Mickelson , Charl Schwartzel , Jordan Spieth , Justin Rose , Rickie Fowler y Patrick Reed ) que han registrado una puntuación tan baja en el torneo. [ necesita actualización ] En 1967, a los 54 años, Hogan disparó un récord de 30 en los últimos nueve hoyos en el Masters; el récord se mantuvo hasta 1992.
En 1945, Hogan estableció un récord del PGA Tour para un evento de 72 hoyos en el Portland Open Invitational al anotar 27 bajo par. El récord se mantuvo hasta 1998, cuando fue superado por John Huston (desde entonces ha sido superado por otros nueve, incluido el más reciente de 28 bajo par de Phil Mickelson en el Waste Management Phoenix Open de 2013 ). [39]
Hogan nunca compitió en el Senior PGA Tour , ya que ese circuito no existió hasta que él tenía más de sesenta años.
Según su perfil del PGA Tour, [40] Hogan ganó solo $332,516 en eventos oficiales del PGA, sin embargo, un estudio de 2021 concluyó que las actuaciones de Hogan en torneos podrían haberle hecho ganar $91.8 millones si hubiera jugado en la era moderna. [41]
Muchos seguidores de Hogan y algunos historiadores del golf creen que su victoria en el Hale America Open de 1942 debería considerarse su quinto US Open y su décimo campeonato importante , ya que el torneo iba a ser un sustituto del Open tras su cancelación por parte de la USGA . El Hale America National Open se celebró en la misma franja horaria y se desarrolló como el US Open con más de 1.500 inscritos, clasificación local en 69 sedes y clasificación seccional en la mayoría de las ciudades principales. Participaron los mejores jugadores, que no estaban lejos combatiendo en la Segunda Guerra Mundial , y se entregó el premio más grande del año. En el campo se incluyeron los mejores jugadores del momento, entre ellos Byron Nelson, Gene Sarazen, Jimmy Demaret, Lloyd Mangrum y el campeón defensor del Open, Craig Wood. El único jugador de ese nivel que no jugó fue Sam Snead, pero el campo también incluyó a Bobby Jones, que había competido en su propio evento Masters en abril de ese año. [42] [43] [44] La insignia del ganador del campeonato fue donada al evento por la USGA, y era la insignia que tenían la intención de otorgar para el entonces cancelado US Open.
Tras su temporada más exitosa, Hogan fundó su empresa de palos de golf en el otoño de 1953 en Fort Worth. La producción comenzó en el verano de 1954, con palos destinados a "los mejores jugadores". Hogan, siempre perfeccionista, se dice que ordenó que se destruyera toda la primera serie de palos de golf porque no cumplían con sus exigentes estándares.
En 1960, vendió la empresa a American Machine and Foundry (AMF), pero permaneció como presidente de la junta directiva durante varios años más. Los palos de golf AMF Ben Hogan se vendieron de forma continua desde 1960 hasta 1985, cuando AMF fue comprada por Minstar, que vendió la empresa Ben Hogan en 1988 a Cosmo World, que fue propietaria del fabricante de palos hasta 1992, cuando se vendió a otro inversor independiente, Bill Goodwin.
Goodwin trasladó la empresa de Fort Worth, y de una tienda sindicalizada, a Virginia para que estuviera cerca de su sede de operaciones para otras marcas de AMF y, por cierto, de una tienda no sindicalizada en un esfuerzo por devolver la rentabilidad a la empresa. Goodwin vendió a Spalding en 1997, cerrando la venta en enero de 1998. Spalding devolvió la fabricación a Fort Worth de Hogan antes de incluir finalmente los activos de la empresa en una venta por quiebra de la división Top-Flite de Spalding a Callaway en 2004. Después de más de medio siglo y numerosos cambios de propiedad, Callaway interrumpió la línea Ben Hogan en 2008. La marca se vendió a Perry Ellis International en 2012. [51] En mayo de 2014, Eidolon Brands se acercó a Perry Ellis International y obtuvo los derechos para utilizar el nombre de Ben Hogan para una línea de palos de golf. [52] [53] La empresa dejó de operar en 2022. [54]
Hogan murió a los 84 años en Fort Worth el 25 de julio de 1997. [3] [4] [5] Su esposa Valerie murió dos años después; [57] están enterrados en Greenwood Memorial Park en Fort Worth.
Los campeonatos principales se muestran en negrita .
Fuente: (Barkow 1989, págs. 261-262)
Esta lista probablemente esté incompleta
Nota: El Campeonato de la PGA fue match play hasta 1958.
1 Derrotó a Mangrum y Fazio en un desempate de 18 hoyos; Hogan 69 (−1), Mangrum 73 (+3), Fazio 75 (+5).
NT = no hay torneo
WD = se retiró
CUT = no pasó el corte de mitad de camino (corte de la tercera ronda en el Campeonato PGA de 1960)
R64, R32, R16, QF, SF = Ronda en la que el jugador perdió en el match play del Campeonato PGA
"T" indica un empate por un lugar
Profesional
Nació zurdo en un mundo de diestros.
