Mildred Ella " Babe " Didrikson Zaharias ( / z ə ˈ h ɑːr i ə s / ; de soltera Didrikson ; 26 de junio de 1911 - 27 de septiembre de 1956) fue una atleta estadounidense que se destacó en golf , baloncesto , béisbol y atletismo . Ganó dos medallas de oro y una de plata en atletismo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 antes de dedicarse al golf profesional y ganar 10 campeonatos importantes de la LPGA .
Mildred Ella Didrikson nació el 26 de junio de 1911, [3] la sexta de siete hijos, en la ciudad costera de Port Arthur , Texas . Su madre Hannah y su padre Ole Didriksen eran inmigrantes de Noruega . Aunque sus tres hermanos mayores nacieron en Noruega, Babe y sus otros tres hermanos nacieron en Port Arthur. Más tarde cambió la ortografía de su apellido de Didriksen a Didrikson. [4] Se mudó con su familia a 850 Doucette en Beaumont, Texas , a los 4 años. Afirmó haber adquirido el apodo de "Babe" (por Babe Ruth ) al conectar cinco jonrones en un juego de béisbol infantil , pero su madre noruega La había llamado "Bebe" desde que era una niña pequeña. [5]
Aunque más conocida por sus dotes atléticas, Didrikson tenía muchos talentos. También compitió en costura. Excelente costurera , confeccionaba muchas de sus prendas, incluidas sus prendas de golf. Afirmó haber ganado el campeonato de costura en la Feria Estatal de Texas de 1931 en Dallas ; ganó la Feria Estatal del Sur de Texas en Beaumont, embelleciendo la historia muchos años después, en 1953. Asistió a la escuela secundaria Beaumont. Nunca fue una buena estudiante, se vio obligada a repetir el octavo grado y era un año mayor que sus compañeros de clase. Finalmente abandonó los estudios sin graduarse después de mudarse a Dallas para jugar baloncesto. [5] Era cantante y armónica y grabó varias canciones en el sello Mercury Records . Su mayor éxito de ventas fue "I Felt a Little Teardrop" con "Detour" en el otro lado. [6]
Ya famosa como Babe Didrikson, se casó con George Zaharias (1908-1984), un luchador profesional , en St. Louis, Missouri , el 23 de diciembre de 1938. A partir de entonces, fue ampliamente conocida como Babe Didrikson Zaharias o Babe Zaharias . [7]
Didrikson ganó fama mundial en atletismo y estatus All-American en baloncesto. Jugaba béisbol y sóftbol organizado y era una experta buceadora, patinadora y jugadora de bolos. [ cita necesaria ]
El primer trabajo de Didrikson después de la secundaria fue como secretaria de la Employers' Casualty Insurance Company de Dallas, aunque solo trabajaba para jugar baloncesto como aficionada en el "equipo industrial" de la compañía, los Golden Cyclones . [8] Como nota al margen, la competición estaba entonces regida por la Unión Atlética Amateur (AAU). A pesar de llevar al equipo a un campeonato de baloncesto de la AAU en 1931, [9] Didrikson había logrado una mayor atención por primera vez como atleta de atletismo.
Representando a su compañía en el Campeonato AAU de 1932 , compitió en ocho de diez eventos, ganando cinco directamente y empatando en el primer lugar en un sexto. Las actuaciones de Didrikson fueron suficientes para ganar el campeonato por equipos, a pesar de ser el único miembro de su equipo. [4]
Didrikson estableció cuatro récords mundiales, ganando dos medallas de oro y una de plata en atletismo en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932. [10] [11] En los 80 metros con vallas, igualó el récord mundial de 11,8 segundos en su primera serie. En la final, batió su récord con un cronometraje de 11,7, llevándose el oro. En jabalina también ganó el oro con un récord olímpico de lanzamiento de 43,69 metros. En salto de altura, se llevó la plata con un salto de 1,657 metros (5,44 pies), que empató el récord mundial. Su compatriota estadounidense Jean Shiley también saltó 1,657 metros, y la pareja empató en un desempate cuando la barra se elevó a 1,67 metros (5,5 pies). Shiley recibió el oro después de que se dictaminara que Didrikson había utilizado una técnica inadecuada. [1] No compitió en el lanzamiento de disco, ya que su compatriota estadounidense Lillian Copeland la venció en las pruebas olímpicas; Copeland ganó la medalla de oro en disco. [12]
Didrikson es el único atleta de atletismo, masculino o femenino, que ha ganado medallas olímpicas individuales en pruebas separadas de carrera, lanzamiento y salto. [13] [14]
En los años siguientes, actuó en el circuito de vodevil , viajó con equipos como el equipo de baloncesto All-Americans de Babe Didrikson y el equipo barbudo de la Casa de David (comuna) . Didrikson también fue un jugador competitivo de billar de bolsillo (pool), aunque no un campeón. Se destacó en la prensa de enero de 1933 por jugar (y perder gravemente) un partido de grupo de varios días seguidos en la ciudad de Nueva York contra la famosa cueista Ruth McGinnis . [15]
En 1935, Didrikson comenzó a jugar al golf , un recién llegado al deporte en el que se hizo más conocida. Poco después, se le negó el estatus de amateur y en consecuencia, en enero de 1938, compitió en el Abierto de Los Ángeles , un torneo de la PGA (Asociación de Golfistas Profesionales). Ninguna otra mujer compitió contra hombres en este torneo hasta Annika Sörenstam , Suzy Whaley , Michelle Wie y Brittany Lincicome casi seis décadas después. Disparó 81 y 84 y falló el corte. En el torneo, formó equipo con George Zaharias. Se casaron once meses después y se establecieron en Tampa, Florida , en las instalaciones de un campo de golf que compraron en 1949. [16]
Didrikson se convirtió en la primera celebridad femenina del golf de Estados Unidos y en la principal jugadora de los años 1940 y principios de los 1950. Para recuperar el estatus de amateur en el deporte, no pudo competir en ningún otro deporte durante tres años. Recuperó su condición de amateur en 1942. En 1945, había participado en tres eventos más del PGA Tour, perdiéndose el segundo corte del primero de ellos y pasando el corte de los otros dos; A partir de 2018, sigue siendo la única mujer que lo ha logrado. [17] Zaharias ganó el US Women's Amateur de 1946 y el British Ladies Amateur de 1947 (la primera estadounidense en hacerlo) y tres Western Opens femeninos . Tras convertirse formalmente en profesional en 1947, Didrikson dominó la Asociación de Golf Profesional Femenina y más tarde la Asociación de Golf Profesional Femenina . Fue miembro fundadora de la Asociación de Golf Profesional Femenina en 1950. [18] Una enfermedad grave acabó con su carrera a mediados de la década de 1950. [ cita necesaria ]
Zaharias ganó un torneo que lleva su nombre, el Babe Zaharias Open de su ciudad natal de Beaumont, Texas . Ganó el Campeonato de Campeones de 1947 y el Abierto Femenino de Estados Unidos de 1948 para su cuarto y quinto campeonato importante . Obtuvo 17 victorias consecutivas como amateur femenina, una hazaña nunca igualada por nadie. En 1950, había ganado todos los títulos de golf disponibles. Sumando sus victorias amateur y profesionales, Zaharias ganó un total de 82 torneos de golf. [ cita necesaria ]
Charles McGrath de The New York Times escribió sobre Zaharias: "Excepto quizás Arnold Palmer , ningún golfista ha sido más querido por la galería". [19]
Si bien Zaharias no pasó el corte en el evento del PGA Tour de 1938 , más tarde, a medida que adquirió más experiencia, pasó el corte en todos los eventos del PGA Tour en los que participó. En enero de 1945, Zaharias jugó tres torneos de la PGA. Logró 76-76 para clasificarse para el Abierto de Los Ángeles . [20] Luego disparó 76-81 para pasar el corte de dos días en el torneo en sí, pero falló el corte de tres días después de un 79, convirtiéndola en la primera (y actualmente única) mujer en la historia en pasar el corte en un evento regular del PGA Tour. [ se necesita aclaración ] Continuó su racha de cortes en el Phoenix Open , donde disparó 77-72-75-80, terminando en el puesto 33. [20] En el Abierto de Tucson , se clasificó con un tiro de 74-81 y luego disparó un 307 en el torneo y terminó empatada en el puesto 42. [20] A diferencia de otras golfistas que compiten en eventos masculinos, ella ingresó a los Abiertos de Los Ángeles [21] y Tucson a través de eliminatorias de 36 hoyos, a diferencia de la exención de un patrocinador. [22]
En 1948, se convirtió en la primera mujer en intentar clasificarse para el US Open , pero su solicitud fue rechazada por la USGA . Dijeron que el evento estaba destinado a estar abierto únicamente a hombres. [23]
En marzo de 1934, Didrikson lanzó un total de cuatro entradas en tres juegos de exhibición de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas :
Didrikson también pasó tiempo con el equipo de asalto de la Casa de David [27] y todavía es reconocido como el poseedor del récord mundial del lanzamiento de béisbol más lejano realizado por una mujer. [28]
Zaharias tuvo su mejor año en 1950 cuando completó el Grand Slam de los tres majors femeninos de la época: el US Open, el Titleholders Championship y el Women's Western Open, una hazaña que la convirtió en líder en la lista de ganancias ese año. También ese año, alcanzó 10 victorias más rápido que cualquier otro golfista de la LPGA, en un año y 20 días, un récord que aún se mantiene (al igual que sus récords de alcanzar 20 y 30 victorias, en dos años, cuatro meses y cinco años). y 22 días, respectivamente). [29] Volvió a ser la principal ganadora de dinero en 1951, y en 1952 consiguió otro major con una victoria como titular, pero una enfermedad le impidió jugar un calendario completo en 1952-53.
Era amiga íntima de la también golfista Betty Dodd . Según la biografía Babe de Susan Cayleff , Dodd fue citado diciendo: "Sentía tanta admiración por esta persona fabulosa [Zaharias]. La amaba. Habría hecho cualquier cosa por ella". [30] Se conocieron en un torneo de golf amateur en 1950 en Miami y se hicieron cercanos casi de inmediato. Cayleff escribió: "A medida que el matrimonio de Didrikson se volvía cada vez más problemático, ella pasó más tiempo con Dodd. Las mujeres viajaron juntas en el circuito de golf y, finalmente, Dodd se mudó con Zaharias y Didrikson durante los últimos seis años de la vida de Didrikson". [31] Nunca usaron la palabra " lesbiana " para describir su relación, pero hay pocas dudas de que su relación era tanto sexual como romántica, [3] [30] y Zaharias ha sido descrita como la primera lesbiana medallista de oro en atletismo olímpico. . [32]
En 1953 a Zaharias le diagnosticaron cáncer de colon . Después de someterse a una cirugía, regresó en 1954. Se llevó el Trofeo Vare por el promedio de puntuación más bajo, su única victoria en ese trofeo y su décimo y último major con un campeonato del Abierto Femenino de Estados Unidos, un mes después de la cirugía y mientras llevaba una bolsa de colostomía . Con esta victoria, se convirtió en la segunda mujer de mayor edad en ganar un campeonato importante de la LPGA (detrás de Fay Crocker ). Babe Zaharias ahora ocupa el tercer lugar detrás de Crocker y Sherri Steinhauer . Estas victorias la convirtieron en la jugadora más rápida en alcanzar las 30 victorias (cinco años y 22 días). [22] Además de continuar jugando torneos, Zaharias también se desempeñó como presidente de la LPGA desde agosto de 1952 hasta julio de 1955. [33]
Su cáncer de colon reapareció en 1955. A pesar de su calendario limitado de ocho eventos de golf esa temporada, Zaharias ganó sus dos últimos torneos de golf competitivo. El 27 de septiembre de 1956, Zaharias murió a causa de su enfermedad a la edad de cuarenta y cinco años en el Hospital John Sealy de Galveston, Texas . En el momento de su muerte, todavía era una golfista de primer nivel. Ella y su marido habían creado anteriormente el Fondo Babe Zaharias para apoyar a las clínicas oncológicas. [34] Está enterrada en el cementerio Forest Lawn en su ciudad natal de Beaumont, Texas. [35]
Durante sus últimos años, Zaharias se hizo conocida no sólo por sus habilidades atléticas sino también como defensora pública de la concientización sobre el cáncer, en un momento en que muchos estadounidenses se negaban a buscar diagnóstico o tratamiento para casos sospechosos de cáncer. [36] Usó su fama para solicitar donaciones para su fondo contra el cáncer, pero también como portavoz de la Sociedad Estadounidense del Cáncer . Su labor en este ámbito fue honrada por el presidente estadounidense Dwight Eisenhower durante una visita a la Casa Blanca. [31]
Fue nombrada la décima mejor atleta norteamericana del siglo XX por ESPN , siendo la mujer mejor clasificada en su lista. [37]
Zaharias rompió los modelos aceptados de feminidad en su época, incluidos los modelos aceptados de atletismo femenino. Con una altura de 1,70 m (5 pies 7 pulgadas) y un peso de 52 kg (115 lb), [38] Zaharias era físicamente fuerte y socialmente sencilla acerca de su fuerza. Aunque para muchos era una heroína deportiva, también fue ridiculizada por su "virilidad". [4]
Zaharias fue incluido en el Salón de la Fama de la LPGA en 1951 (ahora parte del Salón de la Fama Mundial del Golf ). En 1957, recibió póstumamente el Premio Bob Jones , el más alto honor otorgado por la Asociación de Golf de Estados Unidos en reconocimiento a la deportividad distinguida en el golf. Fue aceptada por su marido George, cuatro meses después de su muerte. [39] Fue una de los seis miembros iniciales del Salón de la Fama de la LPGA en su creación en 1977. [40]
Zaharias tiene un museo dedicado a ella en Beaumont, Texas, el Museo Babe Didrikson Zaharias . Varios campos de golf llevan su nombre. Un campo de golf de Tampa, Florida , que ella y su esposo poseían, el campo de golf Babe Zaharias, recibió el estatus de hito. [41]
En 1973, Zaharias, que había vivido en el área de Denver durante la mayor parte de la década de 1940 y principios de la de 1950, se convirtió en uno de los tres miembros de la clase inaugural (uniéndose a Dave Hill y Babe Lind) del Salón de la Fama del Golf de Colorado. [42]
En 1976, Zaharias fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer . [43]
En 1981, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello de 18 centavos en conmemoración de Zaharias. [44] [45] En 2008, Zaharias fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado . [46]
El 7 de enero de 2021, Zaharias recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Donald J. Trump . [47]
Sería mucho mejor si ella y los de su calaña se quedaran en casa, se arreglaran y esperaran a que sonara el teléfono.
— periodista deportivo Joe Williams, New York World-Telegram [4]
El comentario de Williams tipificó la actitud de algunos hacia las mujeres que no encajaban en los ideales tradicionales de feminidad vigentes en la primera mitad del siglo XX. Sin embargo, en el mismo período, Associated Press la eligió como "Atleta Femenina del Año" seis veces en atletismo y golf y, en 1950, votó abrumadoramente por ella como la "Mejor Atleta Femenina del Primer Año". Mitad del siglo". [4] Aparte de su impacto en las mujeres y niñas de su época, también impresionó a periodistas deportivos experimentados:
Ella está más allá de toda creencia hasta que la ves actuar... Entonces finalmente entiendes que estás ante la sección más perfecta de armonía muscular, de completa coordinación mental y física, que el mundo del deporte haya visto jamás.
— periodista deportivo Grantland Rice , citado por ESPN [4]
La Associated Press siguió su declaración de 1950, cincuenta años después, votando a Zaharias como la Mujer Atleta del Siglo XX en 1999. En 2000, la revista Sports Illustrated también la nombró segunda en su lista de las mejores atletas femeninas de todos los tiempos, detrás de la heptatleta Jackie. Joyner-Kersee . También está en el Salón de la Fama Mundial del Golf . Zaharias es la mujer mejor clasificada, en el puesto número 10, en la lista de ESPN de los 50 mejores atletas del siglo XX. En 2000, la revista Golf Digest la clasificó como la 17ª mejor golfista y la segunda mejor jugadora (después de Mickey Wright ) . [48]
Rompió el molde de lo que se suponía que debía ser una golfista. La ideal en los años 20 y 30 era Joyce Wethered , una esbelta inglesa con un swing de libro ilustrado que producía tomas elegantes pero no especialmente largas. Zaharias desarrolló un swing atlético que recuerda al de Lee Trevino , y era tan fuerte desde el tee que un compañero tejano, el gran golfista Byron Nelson , dijo una vez que conocía sólo ocho hombres que podían superarla. "No basta con golpear la pelota", dijo Babe. "Tienes que aflojarte la faja y realmente dejar que la pelota lo tenga".
— periodista Charles McGrath, New York Times [19]
Zaharias escribió una autobiografía Esta vida que he llevado . Ya no está impreso pero está disponible en muchas bibliotecas. [38]
En 2014, Zaharias fue incluida en Legacy Walk , una exhibición pública al aire libre que celebra la historia y las personas LGBT . [49] [50]
Fue incluida en el Salón de la Fama de Entrenadores de Atletismo de Texas, Promoción de 2016. [51]
En 1949, Zaharias compró un campo de golf en el área de Forest Hills en Tampa y vivió cerca. Tras su muerte, se vendió el campo de golf. Permaneció inactivo mientras los promotores intentaban adquirir el terreno para viviendas residenciales.
En 1974, la ciudad de Tampa se hizo cargo del campo de golf, lo renovó y lo reabrió, nombrándolo Campo de golf Babe Zaharias. En algún momento posterior, se le concedió el estatus de monumento histórico. [41]
En 1980, el Industry Hills Golf Club en Pacific Palms Resort en City of Industry, California, construyó dos campos, The Ike y The Zaharias. [52] Los cursos fueron diseñados por William F. Bell (diseño original) y Casey O'Callaghan (renovación). En 2010, los campos juntos ganaron el premio al Campo de Golf del Año de California de la Asociación Nacional de Propietarios de Campos de Golf. [53]
Este campo de 18 hoyos lleva el nombre de Babe Didrikson Zaharias, uno de los atletas más condecorados de Estados Unidos... Este par 71 presenta índices de pendiente que van desde 126 a 138, lo que hace que el campo sea digno del gran atleta para el cual es llamado.
— Sitio web del Industry Hills Golf Club en Pacific Palms Resort [52]
Nota: Esta lista está incompleta.
Los Majors de la LPGA se muestran en negrita.
Golfistas que han competido contra hombres en torneos abiertos de la PGA:
La Sra. Mildred (Babe) Didrikson Zaharias, famosa atleta, murió de cáncer en el Hospital John Sealy esta mañana.
Ella tenía 42 años.
La señora Zaharias había estado bajo tratamiento desde 1953, cuando se descubrió la enfermedad maligna después de haber ganado un torneo de golf.
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