Ben Hall (9 de mayo de 1837 - 5 de mayo de 1865) fue un bandido australiano y miembro destacado de la pandilla Gardiner-Hall . Él y sus asociados llevaron a cabo muchas incursiones en Nueva Gales del Sur , desde Bathurst hasta Forbes , al sur hasta Gundagai y al este hasta Goulburn . A diferencia de muchos bandidos de la época, Hall no fue directamente responsable de ninguna muerte, aunque varios de sus asociados sí lo fueron. [1] La policía lo mató a tiros en mayo de 1865 en Goobang Creek . La policía afirmó que actuaba bajo la protección de la Ley de detención de delincuentes de 1865, que permitía que cualquier bandido que hubiera sido nombrado específicamente según los términos de la ley fuera asesinado a tiros por cualquier persona en cualquier momento y sin previo aviso. En el momento de la muerte de Hall, la ley aún no había entrado en vigor, lo que generó controversia sobre la legalidad de su asesinato. [2]
Hall es una figura destacada del folclore australiano , que inspiró muchas baladas , libros y obras cinematográficas, incluida la serie de televisión de 1975 Ben Hall y el largometraje de 2016 The Legend of Ben Hall .
Ben Hall nació el 9 de mayo de 1837 en Maitland, Nueva Gales del Sur, Australia [3] (aunque un informe periodístico de 1865, posiblemente incorrectamente, nombró a la estación Breeza cerca de Breeza, propiedad de la familia Clift , como su lugar de nacimiento). [4] [5] Sus padres fueron Benjamin Hall (nacido en Bedminster , Inglaterra, en 1805) [6] y Eliza Somers (nacida en Dublín , Irlanda, en 1807). Ambos padres de Ben fueron condenados por delitos menores de robo y transportados a Nueva Gales del Sur, y se conocieron como convictos. Benjamín recibió su billete de permiso en agosto de 1832 , pero no fue hasta 1834 que a Eliza se le concedió la libertad. Se casaron el mismo año y se mudaron a la región de Hunter . La pareja tuvo numerosos hijos; Ben Junior fue el cuarto y tercer hijo.
Benjamin Senior encontró trabajo como supervisor en el recorrido de Doona cerca de Murrurundi , como empleado de Samuel Clift, mientras que Eliza trabajaba como empleada doméstica en la casa de Clift en Wallis Plains, East Maitland . Después de una grave sequía en 1838-1839, Clift tuvo que trasladar todas sus acciones de regreso al Hunter, por lo que Benjamin perdió su puesto en Doona. Sin embargo, durante el tiempo que trabajó en esa zona, descubrió un valle aislado al norte de Murrurundi con agua permanente y buenos pastos. Aquí Benjamín construyó una tosca cabaña y comenzó a recolectar todo el ganado y los caballos salvajes que pudo encontrar en las colinas. Luego, a mediados de 1842, compró un pequeño terreno en el recién creado pueblo de Murrurundi, donde abrió una carnicería y también vendió verduras frescas.
Hacia fines de 1850, Benjamin Sr. se mudó al área del río Lachlan , llevándose consigo a los niños Ben Jr., William, Mary y su hijastro Thomas Wade. Parece que Ben Jr. nunca regresó a Murrurundi, aunque su padre sí lo hizo en 1851. El joven Ben pasó sus primeros años trabajando con caballos y ganado, desarrollando su experiencia en ganado y artesanía en la selva, habilidades que más tarde le serían de gran utilidad. [1]
En 1856, a la edad de 19 años, Ben se casó con Bridget Walsh (1841-1923) en Bathurst. [4] Kitty, una de las hermanas de Bridget, estaba casada con un ganadero de Wheogo llamado John Brown, pero en 1862 se convirtió en la amante de Frank Gardiner y se fugó a Queensland ; otra hermana de Walsh, Ellen, se casó con John Maguire. El 7 de agosto de 1859, Ben y Biddy (como la llamaban) tuvieron un hijo, al que llamaron Henry. [7] En 1859-1860, Hall y John Maguire alquilaron conjuntamente el terreno "Sandy Creek" de 10.000 acres (40 km²) a unos 50 km al sur de Forbes .
Durante el verano de 1861-1862, su esposa Biddy se fue con su hijo pequeño Henry a vivir con un joven oficial de policía llamado James Taylor. Se mudaron a Humbug Creek, cerca del lago Cowal, muy lejos de Hall. Hall pronto comenzó una asociación desastrosa con el notorio bandido Frank Christie, alias Gardiner. En abril de 1862, Ben fue arrestado por el inspector Sir Frederick Pottinger por participar en el robo a mano armada de los carros de Bill Bacon cerca de Forbes. [8] Hall fue identificado por haber estado en compañía de Gardiner durante el robo, y otros dos hombres, cuyos nombres se desconocen. [9] El cargo fue desestimado cuando uno de los testigos de la Corona cambió su testimonio.
Poco después, el 15 de junio de 1862, Gardiner lideró una banda de ocho hombres, incluido Hall, para robar al carruaje de escolta de oro cerca de Eugowra , Nueva Gales del Sur (en lo que ahora se conoce como Escort Rock ), billetes y 2700 onzas de oro por valor. más de 14.000 libras. [ cita necesaria ] Hall y varios otros fueron arrestados en julio, pero una vez más la policía no pudo obtener pruebas suficientes para acusarlo formalmente. Quedó en libertad a finales de agosto. [10] Sin embargo, él y su socio en Sandy Creek enfrentaron crecientes costos legales y se vieron obligados a transferir el arrendamiento de la propiedad a John Wilson, un tabernero de Forbes. [11]
Separado de su esposa y su hijo pequeño, y sin la propiedad, Hall deambuló durante varios meses por el área de Weddin -Wheogo, asociándose con numerosos personajes indeseables, incluidos John O'Meally , Johnny Gilbert y Patsy Daley. Después de varios enfrentamientos con la policía, que culminaron con la decisión de Pottinger de quemar la cabaña de Hall en Sandy Creek, Hall gradualmente fue cayendo en una vida delictiva. [ cita necesaria ]
En un caso, Hall y su pandilla rescataron el hotel Robinson en Canowindra, Nueva Gales del Sur . Todos los viajeros y la gente del pueblo debían permanecer en el hotel, pero no fueron maltratados y se les proporcionó comida y entretenimiento. El policía local sufrió algunas humillaciones al ser encerrado en su propia celda. Cuando los rehenes fueron liberados, la banda insistió en pagar al hotelero y pagar "gastos" a la gente del pueblo. Su objetivo era enfatizar que la pandilla podía actuar con impunidad y menospreciar a la policía. En esto tuvieron un éxito espectacular.
Poco después, la banda asaltó la ciudad de Bathurst y, unos días más tarde, otra toma de Canowindra, esta vez durante tres días. Sin embargo, sus actividades arrogantes pronto se detuvieron repentinamente cuando Micky Burke fue asesinado en Dunns Plains, John Vane se entregó a la policía y O'Meally fue asesinado a tiros en un ataque en la estación de Goimbla, cerca de Eugowra. El grupo de cinco se había reducido a sólo dos: Hall y Gilbert.
Durante 1864, Hall continuó su vida en las carreteras con varios compañeros, entre ellos Gilbert, Dunleavy y el anciano James Gordon. Finalmente la pandilla estaba formada por Hall, Gilbert y John Dunn . En noviembre de 1864, durante el robo de un vagón de correo en Black Springs Creek, cerca de Jugiong , John Gilbert disparó y mató al sargento. Parar. Luego, en enero de 1865, el agente Nelson fue asesinado a tiros por John Dunn cuando la pandilla allanó un hotel en Collector (ahora el Hotel Bushranger ). Finalmente, a principios de 1865, las autoridades finalmente adoptaron leyes para poner fin a las carreras de los tres. La Ley de detención de delincuentes fue impulsada por el Parlamento de Nueva Gales del Sur con el propósito específico de declarar proscritos a Hall y sus camaradas, lo que significa que estarían "fuera de la ley" y podrían ser asesinados por cualquier persona en cualquier momento sin previo aviso. [8]
De 1863 a 1865, se atribuyen más de 100 robos a Hall y sus diversos asociados, lo que los convierte en algunos de los bandidos más prolíficos del período de saqueos en la colonia. Estos incluyeron el asalto a varias aldeas, docenas de robos a vagones de correo y el robo regular de preciados caballos de carreras. [ cita necesaria ]
En mayo de 1865, Hall y los demás se dieron cuenta de que para sobrevivir tendrían que abandonar Nueva Gales del Sur. Primero se retiraron a una zona aislada en Goobang Creek , al noroeste de Forbes, con la intención de reunir caballos frescos y provisiones para un largo viaje hacia el norte. Su paradero fue informado a la policía por 'Goobang Mick' Coneley, un hombre que anteriormente había prometido brindar asistencia y protección a la pandilla. A finales de abril, Hall se separó temporalmente de sus compañeros, con la intención de reencontrarse con ellos unos días después en Goobang Creek . Pero esta vez había policías esperando, escondidos en el monte. En la madrugada del 5 de mayo, Hall fue emboscado por ocho policías bien armados que le dispararon al menos treinta veces mientras intentaba huir. Cayó y, mientras se sostenía de un árbol joven, gritó: "Estoy herido; matame de un tiro". Murió segundos después. [12]
El cuerpo de Hall fue llevado de regreso a Forbes, donde el magistrado de la policía llevó a cabo una investigación. Fue enterrado en el cementerio de Forbes el domingo 7 de mayo de 1865. En la década de 1920 se erigió una lápida. [ cita necesaria ]
El 5 de mayo de 1957, la Sociedad Histórica de Forbes dedicó una placa en Goobang Creek , donde le habían disparado a Hall. Hay una cueva en una sección aislada de Weddin Range, cerca de Grenfell , que se conoce como la cueva de Ben Hall. Un monumento llamado Ben Hall's Wall se encuentra en Breeza, al sur de Gunnedah, Nueva Gales del Sur. Ben Halls Gap es una pequeña sección del bosque estatal que lleva el nombre del padre del bandido y está ubicada al sur de Nundle, Nueva Gales del Sur . [ cita necesaria ]
Hay una placa al borde de la carretera, cerca de Escort Rock , donde la banda de Frank Gardiner (incluido Hall) robó la escolta dorada el 15 de junio de 1862. La placa se erigió para conmemorar el centenario del robo. [13]
Hay un marcador histórico, en la antigua carretera de montaña entre Araluen y Majors Creek , donde Hall y su banda realizaron un ataque sorpresa, mientras intentaban robar a la escolta de oro de Araluen el 13 de marzo de 1865, durante el cual el agente John Kelly resultó gravemente herido. El conductor, John Blatchford, resultó levemente herido, pero pudo correr cuesta abajo hacia Araluen para pedir ayuda. El oro fue defendido valientemente por el agente Daniel Byrne. Los otros dos policías, Stayplton y Mac Ellicott, desmontaron y flanquearon a los bandidos, quienes luego escaparon con las manos vacías. [14] [15] La carreta que transportaba el oro se conserva en el Museo Braidwood . [dieciséis]
Varios sitios asociados con Ben Hall ahora están incluidos en la lista de patrimonio, que incluyen:
La conocida balada 'La muerte de Ben Hall' fue escrita por el poeta escocés-australiano Will H. Ogilvie (1869-1963), además de escribir los estribos de Ben Hall . [22]
Varias canciones populares relatan la vida y las hazañas de Hall. El más notable es " Streets of Forbes ", que ha sido grabado por numerosos cantantes y grupos. Otros incluyen "La balada de la pandilla de Ben Hall", "La muerte de Ben Hall", "El fantasma de Ben Hall" y "La tierra de la fortuna". [23]
Bold Ben Hall, escrito e ilustrado por el artista gráfico australiano Monty Wedd, se publicó originalmente como un artículo cómico semanal en los periódicos dominicales australianos durante un período de siete años y medio desde 1977. [32] En 2018, Comicoz publicó los episodios recopilados de Wedd en formato de libro. , reproducido de la obra de arte original. El libro también incluye una historia de la historieta escrita por Nat Karmichael. [33]
El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.{{cite journal}}: Parámetro desconocido |agency=ignorado ( ayuda )