Los Bemba pertenecen a un gran grupo de pueblos bantúes , principalmente en el norte , Luapula , Muchinga y la provincia central del norte de Zambia . Los Bemba entraron en Zambia antes de 1740 cruzando el río Luapula desde Kola. Varios otros grupos étnicos en las regiones del norte y Luapula de Zambia hablan idiomas similares al bemba , pero tienen orígenes diferentes. El pueblo Bemba no es indígena de la provincia de Copperbelt ; Llegaron allí durante la década de 1930 debido a las oportunidades de empleo en la minería del cobre.
Viviendo en aldeas de 100 a 200 personas, ascendían a 250.000 en 1963. Las etnias conocidas hoy como Bemba tienen un clan gobernante conocido como Abena Ng'andu . Este clan tiene su ascendencia en Mbemba Nshinga, quien gobernó el Reino del Congo desde 1509 hasta 1543. [ cita necesaria ] El gobernante tradicional de la etnia Bemba es Chitimukulu . Los Bemba son uno de los grupos étnicos más grandes de Zambia y su historia ilustra el desarrollo de la jefatura en una región grande y culturalmente homogénea de África Central . La palabra Bemba originalmente significaba una gran extensión, como el mar.
Existe una distinción entre los pueblos de habla bemba y los bemba étnicos. Hay 18 clanes Bemba. Estos clanes detuvieron la marcha hacia el norte de los ngoni descendientes de nguni y sotho - tswana a través del jefe Chileshe Chitapankwa Muluba.
La historia de los bemba está más alineada con la de las tribus de África Oriental que con la de las otras tribus de Zambia. Los europeos malinterpretaron la llegada de Bemba desde Kola como si se tratara de Angola . El folclore oral Bemba dice que el Bemba se originó en Mumbi Mukasa, una mujer de orejas largas que cayó del cielo. Los Kikuyu de Kenia tienen el mismo folclore y tradiciones similares, incluida la forma en que se construyeron las cabañas tradicionales. El vocabulario bemba incluye desiertos y camellos, que no habrían conocido si fueran de Angola.
Los AbaBemba (el pueblo Bemba) de Zambia en África Central son bantúes . Su historia documentada comienza con la expedición portuguesa de 1484-1485 dirigida por Diego Cam (también conocido como Diogo Cão ), cuando los europeos contactaron por primera vez con el Reino del Congo en la desembocadura del río Congo .
Gran parte de la historia bemba conocida, en particular su historia temprana, es una síntesis de varias fuentes. Incluye tradiciones orales Bemba, [2] textos históricos sobre las primeras empresas imperiales y coloniales y la exploración europea posterior a la Conferencia de Berlín en la región, [3] inferencias de menciones de individuos Bemba, [4] asociaciones con escritos históricos sobre otros reinos centroafricanos. , [5] y la historiografía del siglo pasado centrada en Bemba. [6]
Hacia 1484, Diego Cam cruzó el río Congo en la costa atlántica centroafricana. [7] Exploró el río y entró en contacto con el Reino Bantú Kongo , que cubría grandes porciones de la actual Angola , la República Democrática del Congo y Congo-Brazzaville . El monarca gobernante del Congo era Nzinga a Nkuwu . [8] El título monárquico era Mani Kongo o Mwene Kongo ("propietario del Reino del Kongo"). Nzinga (conocida como Nshinga) era Mwene Kongo VII. Nkuwu , con el prefijo a , es un patronímico ; Mwene Kongo Nzinga era hijo de Nkuwu.
Principalmente gracias a los esfuerzos de los misioneros católicos , Portugal influyó en la política interna del Reino del Congo; Mwene Kongo VII Nzinga a Nkuwu fue bautizado en 1491 como João I (Juan I), nombre de un rey portugués. [9] [10] Mwene Kongo Nzinga murió en 1506 [a] y fue sucedido por su hijo, Mvemba a Nzinga (Mvemba hijo de Nzinga). Mwene Kongo VIII Mvemba (también conocido como Muhemba, Mbemba o Mubemba) también recibió el bautismo cristiano y recibió como nombre de bautismo un nombre real portugués: Alfonso I. [11]
Poco después de la muerte en 1543 de Mwene Kongo VIII Mvemba, un Nzinga (Alfonso Mubemba), los Bemba se rebelaron contra el Reino del Kongo. El reino estaba siendo dominado por los portugueses, principalmente a través de la conversión cristiana, la esclavitud, el comercio y la educación europea. Los rebeldes se separaron del Reino del Congo, emigraron hacia el este desde sus asentamientos en Kola y pasaron a formar parte del Reino de Luba en la actual República Democrática del Congo. [10]
Una rebelión antiportuguesa del siglo XVII en el Reino de Luba provocó otro movimiento de los Bemba hacia el este. Los rebeldes estaban liderados por dos de los hijos del rey Luba Mukulumpe: Nkole y Chiti. [12] [10] La madre de Nkole y Chiti era Mumbi Lyulu Mukasa del clan Bena-Ng'andu, que se ha convertido en el clan real Bemba. Un cocodrilo ( ing'wena en el Bemba moderno; ing'andu en el Bemba antiguo) es el tótem del clan . En los archivos reales ( babenye ) del palacio de Chitimukulu hay cuatro estatuas cristianas obtenidas hace 600 años de los primeros misioneros católicos en el Reino del Congo. Mwene Kongo VIII Mvemba a Mzinga (Alfonso Mubemba) es considerado el antepasado de Bemba . [ cita necesaria ]
Los Bemba emigraron del Reino de Luba, cruzaron el río Luapula y se establecieron en Isandulula (debajo del lago Mweru ), en Keleka cerca del lago Bangweulu , Chulung'oma y luego en Kashi-ka-Lwena. Luego cruzaron el río Chambeshi en Safwa Rapids y se establecieron en Chitabata, Chibambo, Ipunga , Mungu y Mulambalala. Cruzaron de nuevo el río Chambeshi y regresaron al oeste, hasta Chikulu. Según se informa, un presagio real en el río Milando obligó a los Bemba a establecerse (Mushindo, 1977; Tanguy, 1948; Tweedie, 1966). Este asentamiento, Ng'wena, se convirtió en la primera capital del Reino Bemba. Las guerras Bemba-Ngoni del siglo XIX se libraron en la región alrededor de Ng'wena.
Se decía que los Bemba estaban gobernados por un solo jefe o rey (Roberts, 1970, 1973; Tanguy, 1948). Durante el reinado del 22º Chitimukulu a finales del siglo XVIII, se volvieron más expansionistas; Chitimukulu Mukuka wa Malekano comenzó a expulsar al pueblo Lungu de la actual zona de Kasama . Cuando obligó a los Lungu a trasladarse hacia el oeste y establecerse en el lado occidental del río Luombe, el Reino Bemba se había vuelto demasiado grande para administrarlo desde UluBemba. Chitimukulu Mukuka wa Malekano cedió el área recién adquirida de Ituna a su hermano menor, Chitundu, y el Reino de Mwamba era un estado tributario del Reino de Bemba (Mushindo, 1977; Tanguy, 1948). Chitundu se convirtió en Mwine Tuna, Mwamba I.
Bajo el 23º Chitimukulu Chilyamafwa AbaBemba, la expansión continuó hasta 1808. Chitimukulu empujó al pueblo Mambwe hacia el norte, a una región que se llamaría Mpanda. El hermano menor de Chitimukulu Chilyamafwa, Mubanga Kashampupo, que había ascendido al trono de Mwamba como Mwine Tuna Mwamba II, continuó empujando a los Lungu hacia el oeste y el sur hasta la región de Kalundu. Chitimukulu Chilyamafwa creó un reino vasallo Mpanda sobre el cual su hijo, Nondo-mpya, reinaría como Makasa I; Mwamba Kashampupo creó un reino vasallo de Kalundu sobre el cual gobernaría su hijo como Munkonge I (Tanguy, 1948). Los reyes bemba continuaron las conquistas, con Chileshe Chepela (1810-1860) y Mutale Chitapankwa (1866-1887) sometiendo a su dominio a las tribus cercanas.
Cuando la primera presencia europea comenzó a darse a conocer en Zambia a finales del siglo XIX, los bemba habían expulsado a muchos inmigrantes anteriores (incluidos los tabwa , bisa, lungu y mambwe) a la meseta de Tanganica . Se extendieron en diversos grados hasta el norte hasta el lago Tanganica , al suroeste hasta los pantanos del lago Bangweulu , al este hasta la escarpa de Muchinga y el valle de Luangwa , y al oeste hasta el lago Mweru . Los Bemba se subdividieron en más de quince jefaturas bajo el mando de los hermanos, hijos y sobrinos de Chitimukulu. Richards (1939) escribe que la influencia política de los Chitimukulu cubrió gran parte del área marcada por cuatro Grandes Lagos africanos (Mweru, Bangweulu, Tanganyika y Nyasa) y se extendió hacia el sur hasta el país de Lala en la actual Provincia Central de Zambia .
A pesar del dominio colonial y la posterior independencia, muchas instituciones políticas bemba siguen siendo similares a sus antiguas formas. El Chitimukulu es el Mwine Lubemba (dueño del reino Bemba) y jefe supremo; UluBemba está dividida en jefaturas semiautónomas bajo el reinado de los hermanos, hijos y sobrinos de Chitimukulu. Nkula y Mwamba son los hermanos mayores de Chitimukulu y suelen ser herederos del trono de Chitimukulu; Nkole Mfumu y Mpepo son los hermanos menores de Chitimukulu. Nkole Mfumu suele llegar al trono de Mwamba y Mpepo suele llegar al trono de Nkole Mfumu. Ocasionalmente, Mpepo y Nkole Mfumu han ascendido al trono de Chitimukulu.
Desde el establecimiento del protectorado a principios del siglo XX, durante el reinado de Mutale Chikwanda (1911-1916), el trono de Chitimukulu es ahora más cultural y ceremonial que ejecutivo y administrativo. Sin embargo, esto no ha quitado la importancia política del jefe. Chitimukulu, Chitimukulu Kanyanta-manga II, es el número 38 en el trono de Chitimukulu. Ascendió al trono en agosto de 2013 y fue coronado el 31 de julio de 2015. Chitimukulu Kanyanta-manga II escribió un artículo de 2016, "El papel ilusorio del Chitimukulu", reflexionando sobre la institución que había asumido y exponiendo los roles de liderazgo que pretendía asumir. [13]
La lengua bemba (ichibemba) está más estrechamente relacionada con las lenguas bantúes kiswahili en África oriental, kaonde en Zambia y la República Democrática del Congo, luba en la República Democrática del Congo y nsenga y chewa en Zambia y Malawi. En Zambia, el bemba se habla principalmente en las provincias del Norte , Luapula y Copperbelt . No es una lengua indígena en la región de Copperbelt . [ cita necesaria ]
Los bemba son agricultores de tala y quema , siendo la mandioca y el mijo sus principales cultivos. Muchos Bemba también crían cabras, ovejas y otros animales. Algunos bemba también trabajan en la industria minera. [14] La sociedad tradicional Bemba es matrilineal y los vínculos estrechos entre mujeres o madre e hija se consideran esenciales. [14]
Richards (1939, págs. 29-30) dice que el Bemba
... están obsesionados con los problemas de estatus y en constante búsqueda de su dignidad, como tal vez sea natural en una sociedad en la que tanto depende del rango. Todas sus relaciones humanas están dominadas por reglas de respeto a la edad y la posición... Probablemente esta aceptación universal de los derechos de rango hace que los Bemba parezcan tan sumisos y casi serviles ante los europeos... Arrogantes hacia otras tribus y susceptibles hacia sus semejantes, parecen soportar en silencio cualquier trato por parte de un jefe (sic, debería decir "monarca") o de un europeo.
En mi opinión, sus características más atractivas son una rápida simpatía y adaptabilidad en las relaciones humanas, una elaborada cortesía y sentido de la etiqueta, y un gran pulido al hablar. Un día pasado en la corte del Supremo (sic, debería decir "Rey") puede hacer que los modales de un observador europeo parezcan crudos y groseros en contraste (págs. 139-140).
Mukuka (2013, págs. 139-140), escribe que
Con la introducción del sistema de gobierno inglés en la colonia (Rhodesia del Norte), la antigua civilización Bemba y sus realidades psicológicas intrínsecas quedaron trastocadas. Para muchos abaBemba, la fusión arbitraria de más de 70 grupos étnicos significó 1) una nueva identidad, incomprensible e infundada; 2) miedos a perder lo que sabían (política, social y económicamente) sobre cómo gestionar sus vidas; y, 3) nuevos centros de poder (político, social y cultural) que tuvieron que aprender a navegar. Insaka e ifibwanse , los centros establecidos desde hacía mucho tiempo para educar a niños y niñas bemba, respectivamente, perdieron su poder ante las escuelas occidentales que prometían a los estudiantes exitosos un estatus social cercano al de los colonizadores "blancos". Las prácticas e ideales culturales de los bemba fueron duramente juzgados tanto por los colonizadores como por los misioneros cristianos. En consecuencia, abaBemba preguntó: "¿quiénes somos" en Rodesia del Norte? ¿Cuál es "nuestro lugar" en esta nueva amalgama? ¿Cómo "encajamos"? Aprovechando el texto escrito, las preguntas sobre "quiénes somos, dónde estamos" y "cómo encajamos" encontraron expresión en la literatura bemba, particularmente en las más de veinte novelas factuales documentadas de Bemba...
